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<현장취재>
동아일보 기자의 9일간 서울역 노숙 체험
“밑바닥 인생 우리만 망해 버렸소”
선대인 동아일보 사회부 기자
6월11일 오전 10시 반 서울역 광장. 뜨거운 뙤약볕 아래 2백~3백여명의 실직노숙자들이 광장 앞 의자와 가로대에 멍하니 앉아 있거나 끼리끼리 이야기를 나누고 있다. 서부역 통로 한쪽 구석에서는 대낮부터 술판과 장기 바둑판이 벌어지기도한다. 깔끔한 차림인 사람들은 드물고 때묻은 청바지와 잠바차림에 땀과 먼지 등으로 뒤범벅된 헝클어진 머리, 덥수룩한 수염을 기른 사람들이 대부분이다.
광장 한쪽에서는 서울시 사회복지관협회에서 마련한 무료 이동이발소와 농림부가 주최하는 농촌인력 알선창구 등이 마련돼 있지만 찾는 이들은 많지 않았다.
서울역 1층 대합실에는 60~70명의 노숙자들이 대합실 의자에 불편한 자세로 몸을 기댄 채 멍하니 TV를 응시하거나 낮잠을 자고 있었다. 바닥에 비스듬히 누운 노숙자들도 눈에 띄었다.
서울역에서 3백ｍ가량 떨어진 서소문 공원도 노숙자들의 아지트 중 하나. 공원가장자리쪽 나무그늘 아래 곳곳에는 노숙자들이 낮잠을 자고 있었다. 나뭇가지와 공원 철책담장 위에는 이들이 널어놓은 양말 바지 등의 빨래와 이불 등이 빼곡히 늘어서 있었다. 여기서도 일부는 대낮부터 술판을 벌이고 있었다.
5월20일께 기자가 실직 노숙자 문제를 취재하기 위해 처음 서울역을 찾았을 때보다 노숙자 수가 훨씬 줄어보였다. 그동안 영등포근로자합숙소와 실직자쉼터 등으로 흩어진 때문일까.
그러나 저녁이 가까워오자 양상이 달라졌다. 서울역 1층 대합실을 가득 메울 듯이 노숙자들이 들어서기 시작했다. 또 밤 9시께 남대문지하도에 늘어선 7백여명의 급식행렬은 꼬리에 꼬리를 물었다. 쇠고기국밥에 김치를 얹어 한 그릇을 후딱 비우는 이들은 서울역 대합실과 지하 서울역 등으로 천천히 이동해 일찍부터 잠자리를 잡거나 TV를 보기도 하고 술판을 벌였다.
밤 12시께. 서울역 지하통로 양쪽으로 철제 셔터문이 내려지고 이어 서울역 2층 대합실이 폐쇄되면 취침시간. 2층 대합실 내에 남아 있는 노숙자와 서울역 청원경찰, 공안대원들 사이에 승강이가 일지만 20분이 채 안돼 잠과 술에 취한 노숙자들은 완전히 「진압」된다.
1층 대합실과 지하통로 서소문공원 등에 나타난 수백명의 노숙자들은 신문지와 골판지박스 등을 펴고 잠자리를 마련한다. 담배꽁초 음식찌꺼기 등으로 너저분하고 퀴퀴한 냄새가 사방에 진동하는데다 바닥에서는 차디찬 냉기가 올라오지만 이들은 가릴 처지가 못 된다. 밤새도록 어디선가 술주정과 고함소리가 계속되기도 한다. 사방에서 밭은 기침 소리가 들려오는 불면의 밤.
보건복지부 자료에 따르면 IMF 체제 이후 거리로 나온 실직노숙자는 5월 말 현재 전국적으로 4천여명, 서울에만 2천여명 정도로 추정된다. 서울역 주변에서 노숙하는 실직자들은 1천5백여명 정도로 추산된다. IMF여파가 시작되기 전인 지난해 10월까지만 해도 2백명 정도였던 것에 비하면 7배 이상 늘어난 수.
그러나 정부의 통계와 달리 서울역 주변 노숙자수는 훨씬 많은 것으로 보인다. 매일 새벽 6시경 서울역 지하도에서 한 종교단체가 무료제공하는 급식을 타기 위해 늘어서는 행렬은 2천명이 넘는다는 것이 노숙자들의 이야기다.
실직노숙자 수는 각종 사회복지단체와 선교단체의 무료급식이 늘고 언론의 「동정적 보도」가 연일 계속되면서 최근 더 늘고 있는 실정이다.
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화이트 칼라도 거리로 나서기 시작 |
실직노숙자들 중에는 특히 건설공사장인부 식당종업원 등 일용직 근로자가 많다. 서울역실직자상담소나 이동노숙자상담센터를 마련하는 사회복지기관 「사랑의 전화」 등에 따르면 일용직 근로자가 실직자들의 절반 이상을 차지한다. 노숙자 중 전직 일용직 근로자들이 많은 이유는 건설경기가 급격히 죽은 탓이 크다. 여기에다 일반 직장과 달리 퇴직금과 고용보험을 통한 실업급여도 받을 수 없는 일용직 근로자들의 특수상황이 적지 않게 작용했다.
봉제공장 플라스틱제품 제조업체 등 영세업체 업주나 자영업자들도 노숙자들 중 상당 부분을 차지한다. 이들은 경기침체로 끌어다 쓴 빚을 못 갚거나 거래업체로부터 물품대금을 받지 못해 부도를 낸 사람들이 대부분이다. 특히 이들 중 빚쟁이들의 등쌀을 견디지 못하고 피해온 경우도 상당수다.
아직까지 화이트칼라나 고학력 실업자 출신이 서울역 주변에서 노숙하는 경우는 드문 것으로 보인다. 이들은 대부분 퇴직금을 받거나 실업급여를 받을 수 있는 처지라서 아무리 악화된 조건에서도 최소한 6개월은 버틸 수 있다. 또 집에서 나온다 하더라도 이들은 최소한의 자존심 때문에 여관 여인숙 만화방 등을 전전하거나 영등포근로자합숙소나 각종 실직자쉼터를 찾는 경우가 많다.
영등포근로자합숙소 전인동(29) 사회복지사에 따르면 실직보다는 실직과 더불어 이혼 등 가정파탄으로 집을 나온 이들의 비율이 다른 부류의 실직자보다 훨씬 많다고 한다.
그러나 최근 심상치 않은 조짐이 보인다. 1, 2％ 정도에 지나지 않던 화이트칼라출신 실직자들이 최근 부쩍 늘고 있는 것. 4월 중순부터 가동된 서울역구내 실직자상담소에 5월 한달 동안 찾아온 대졸 이상 고학력실업자는 2명. 그러나 6월들어 10일까지 찾아온 대졸 이상 학력자는 10명이 넘는다. 그 중에는 보스턴주립대를 졸업하고 모 대학의 영어강사를 하다가 쫓겨난 사람도 있다.
실직자상담소 손주희(27) 사회복지사는 『퇴직금 등 그동안 벌어둔 생활비와 최소한의 자존심으로 버티던 고학력자들이 손을 들고 거리로 나오기 시작한 것』으로 풀이하고 있다.
그러나 각기 다른 사연과 전직을 가진 실직노숙자들의 한 가지 공통점은 IMF여파 이후 환란과 경기침체로 인해 「비자발적으로」 거리로 나앉은 사람들이라는 점이다.
이 점에서 이들은 이전에 서울역 주변을 맴돌던 토착부랑자들과는 질적으로 다르다. 이전의 토착부랑자들은 「구속 없는 자유로운 삶」을 누리기 위해 「자발적으로」 집을 나오거나 화재나 자연재해 등의 이유로 노숙생활을 시작한 사람들이 대부분이었고 앵벌이조직 등에서 자란 사람들이 일부 섞여 있었다.
이 때문에 서울역 노숙자들은 최근 6개월안에 나온 사람들이 대부분이며 특히 이곳 생활을 시작한 지 3개월 이내인 사람들이 절반 이상을 차지한다.
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노숙생활 초기 |
물론 이런 과정은 일률적이지 않고 개인차가 많다. 번듯한 직장을 가졌던 화이트칼라의 경우라면 이런 기간이 훨씬 길다. 하지만 공사장인부 등 일용직 근로자 출신이거나 단지 며칠 머물다 가는 「뜨내기」 상경 실업자들은 첫날부터 바로 난장생활을 하는 경우도 많다.
난장생활을 시작하더라도 바로 급식대열에 서거나 신문지를 깔고 잠을 청하는 등 본격적인 난장생활에 익숙해지는 데는 최소한 4, 5일 정도가 걸린다. 경기도 안산의 한 프레스공장 직원으로 일하다 2월 말경 서울역에서 난장생활을 시작한 조모씨(34)의 말.
『그 놈의 알량한 자존심 때문에 나흘을 굶었습니다. 아무리 배가 고파도 「사지 멀쩡한 젊은 놈이 급식행렬에 설 수는 없다」며 이를 악물었지요. 나흘째 되던 날 이대로 있다가 죽겠다는 생각에 겨우 급식행렬에 들어갔습니다. 남대문지하도에서 주는 국밥을 먹었는데 얼마나 배가 고팠던지 한 그릇을 순식간에 뚝딱 비웠습니다. 그리고 다시 국밥 하나를 더 받아들었는데…. 밥을 한참 먹다 자신의 처지가 너무나 한심스럽고 비참하게 느껴져 목이 메어 국밥을 삼킬 수 없었습니다』
조씨처럼 대부분의 실직자들에게 노숙생활은 쉬운 것이 아니다. 처음 노숙생활을시작하는 사람은 우선 언제 어디서 급식하는지 알 수가 없다. 「고참노숙자」들은 급식장소와 시간에 대한 정보를 아는 사람이 늘어날 경우 자기에게 돌아오는 배식량이 줄기 때문에 이를 쉽게 알려주지 않는다. 잠자리인 서울역 대합실 바닥이나 지하통로 가 더럽고 공기가 탁한데다 바닥에서 올라오는 냉기 때문에 잠을 이루기도 어렵다. 다시 조씨의 말.
『그나마 괜찮은 자리는 고참노숙자들이 차지합니다. 박스를 깔고 신문지로 덮어 간신히 이룬 잠도 새벽 5, 6시만 되면 행인과 노숙자들의 발자국소리와 술주정 등으로 깨기 일쑤입니다. 이때문에 처음 며칠 동안은 밤새도록 서울역광장을 배회하거나 대합실 한쪽 구석에서 뜬 눈으로 밤을 새는 경우가 허다합니다. 낮에는 부족한 잠을 보충하느라 병든 닭처럼 마냥 꾸벅꾸벅 졸게 되고요』
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가족에 대한 그리움과 미안함 |
그러나 이도 잠깐이었다. 10일 정도 지나니 노숙생활에 어느 정도 익숙해지고 체력이 급격히 떨어져 편하지 않은 잠자리지만 잠을 청할 수 있게 됐다.
이들은 자존심과 「금방 이곳을 탈출할 수 있다」는 기대감을 버리기 시작하면서 쉽게 노숙생활에 젖어든다. 처지가 비슷한 사람들끼리 「동병상련」을 느끼며 서로 술을 권커니 잣거니 하다 보면 어느새 「술독」에 빠져들게 되고 일자리를 구하려는 희망과 의욕도 점점 시들해진다. 불편한 잠자리와 부실한 급식으로 인한 체력저하로 시간이 지날수록 노동능력도 상실된다.
취재 첫날인 5월16일 남대문지하도의 저녁 급식행렬에서 처음 만난 정모씨(37)는 한 평범한 가장이 노숙생활에 적응하는 과정에서의 심리적인 갈등과 고뇌를 잘 보여주는 일례다. 기자와 3일 정도 동행했던 정씨는 며칠 후 용산역 급식소에서 점심을 먹은 뒤 돌아오는 길에 자신의 사연을 기자에게 털어놓았다.
정씨는 원래 전라도 광주 출신으로 10년 전부터 경기도 부천에 정착, 플라스틱제품 제조공장에서 관리직으로 일하다 5년 전부터 독립해 동종업체를 차렸다. 정씨는 잘 나갈 때는 한달에 7억~8억원의 매출을 올렸으나 지난해 IMF한파에 물품대금을 제때 회수하지 못한데다 돌아오는 어음을 막지 못해 부도를 냈다. 그는 3월 말 공장과 아파트 등을 모두 정리해 빚을 갚은 후 가족을 고향으로 내려보내고 혼자 재기를 다짐하며 서울로 나왔다. 재기하기 전에는 가족과 친지들을 볼 면목이 없어 서울을 전전하다 이곳까지 흘러들었다. 가족에게는 하숙한다고 속였다.
정씨는 노숙생활 초기에 가족에 대한 그리움과 미안함 때문에 숨쉬는 것조차 괴로웠다. 서른둘의 늦은 나이에 결혼, 여섯살배기 아들과 네살배기 딸이 있는 정씨는 『지난해 어린이날 아이들이 에버랜드로 놀러가자고 졸랐는데 일 때문에 바빠 「다음해에 가자」고 달랬는데 올해도 약속을 못 지켰다』며 자책감에 시달렸다. 『어린이날 며칠 전부터 일당 5만원짜리 막노동일 할 기회가 있어 3일간 일한 덕분에 10여만원을 벌어 애들 인형을 잔뜩 사서 보낸 뒤 아이들에게 전화를 했지. 그런데…. 아이들이 올해 또 약속을 안 지켰다며 「아빠 거짓말쟁이』라고 하잖아. 하염없이 쏟아지는 눈물을 주체할 수가 없더라고…」
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구직은 하늘의 별따기 |
『갈수록 건강도 나빠지고 포기하고 싶은 심정이 많이 들지. 전에는 주위에서 술을 아무리 권해도 안 먹었는데 요새는 괴로우니까 자꾸 술이 입에 붙더라구. 문득 이러다 「폐인 되는 게 아닐까」 하는 생각에 소스라치게 놀라지만 굴레를 벗어나기 힘들다는 사실만 매일 확인할 뿐이야. 일자리？ 일자리 구하려고 많이 돌아다녀봤지. 하지만 잘 안돼. 각종 사회복지단체나 실직자상담소 등의 구직알선에 응해봤지만 「하늘의 별 따기」야. 물론 처음에는 「내가 그래도 한때 사장이었는데」 「한 사람에게라도 빚만 받으면 다시 일어설 수 있는데」 하는 마음에 튕긴 적도 있었지만 이제는 정말 일을 안 가리는데도 일자리가 없어. 가끔씩 서울역으로 막노동일 구하러 오는 트럭 타고 며칠 공사장에 일하러 나가는 게 고작이야』
그는 갈수록 말도 거칠어져 요즘은 말끝마다 욕이 나온다고 했다. 이래선 안 되는데 하면서도 속이 답답해 어쩔 수 없을 때가 많다는 것. 만나는 사람들이 다 「양아치」들이다 보니 자신도 모르게 동화돼 이곳에 주저앉게 되는 게 아닌가 하는 생각에 가끔 겁이 덜컥 난단다.
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급식 문제 |
5월18일 오후 9시경 서울역지하통로. 도봉구 창동 열림원교회 신도들과 성가대 20여명이 나와 찬송가를 부르면서 3백여명의 노숙자들에게 간식용으로 김밥도시락을 나눠주기 시작했다. 그러나 10여분 후 일대 소란이 벌어졌다. 급식 도중 도시락이 떨어진 것. 도시락을 못 먹게 된 1백여명이 『사람 차별하느냐. 밥을 달라』며 신도측에 10여분간 거세게 항의했고 한 노숙자는 신도 멱살을 잡고 심한 욕설을 퍼붓기도 했다.
이 교회 전도사 서모씨(35)는 『부활절인 지난달 12일 급식을 나왔을 때보다 인원이 두배 이상 는 것 같다』며 『노숙자들이 갈수록 난폭해지는 것 같다. 지난번에는 고분고분하고 줄도 잘 섰다. 고맙다고 인사하는 사람도 많았다. 그러나 이번에는 인사는커녕 신도들에게 욕을 하고 멱살을 붙잡는다』고 불쾌해 했다.
이날 소동은 급식과정에서 매일 벌어지는 장면 중 하나일 뿐이다. 매일 아침 2천여명, 저녁 1천여명이 몰려드는 남대문지하도는 급식시간만 되면 아수라장으로 변한다. 지하통로라는 좁은 장소에서 수백여명이 한꺼번에 줄을 서 먼저 밥을 타기 위해 밀고 당기고 욕설을 퍼붓는다. 주먹다짐도 심심찮게 일어난다.
현재 실직노숙자들에게 정기적으로 급식하는 곳은 서울역과 남대문지하도 서부소화물취급소 용산역광장 탑골공원 베들레헴의 집 등 서울에만 20~30개소. 최근 무료급식을 실시하는 각종 선교단체 자선단체 사회복지단체 등은 계속 늘고 있다. 서울역 실직노숙자들에 대한 언론의 동정적인 보도가 잇따르면서부터다. 이때문에 실제로 노숙자들은 부지런히 챙기면 하루 5~7끼도 챙겨먹을 수 있다고 한다.
그 결과 예상치 못한 부작용도 생겨나고 있다. 풍부한 급식상황으로 노숙자들의 의존심을 강화해 결과적으로 근로의욕을 꺾는 결과를 불러오고 있다. 또 각종 단체의 신규급식 시간이 일정치 않아 불규칙한 식사로 위장병과 소화장애를 겪는 노숙자들이 많다. 또 풍부한 급식상황이 지방실직자 등의 발길을 끌어 노숙자수가 더 늘어나고 있다.
급식의 질도 문제다. 6월9일 밤 9시경 남대문지하도. 급식을 타려는 7백여명의 노숙자들이 밀고 당기며 줄을 섰다. 이들에게 이날 배급된 음식은 쇠고기국밥에다 김치를 얹은 것. 이나마도 노숙자들은 감지덕지할 형편이지만 일반 식당의 식사질과는 큰 차이를 보인다.
이곳에서 만난 전직 회사원이었던 노숙자 백모씨(54)는 『이거라도 서로 먹으려고 아우성이지만 처음 먹을 때는 기름이 둥둥 뜬 국밥을 먹기 싫어 토할 것 같았다』며 처음 국밥을 먹던 3월 중순께를 떠올렸다. 백씨는 『급식하는 단체들이 많은데 급식횟수와 시간을 조절하는 한편 급식의 질을 높였으면 좋겠다』고 말했다.
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건강 문제 |
신체적인 이상 외에 우울증이나 편집증세 알코올중독증세 등 정신건강이 황폐해진 사람도 크게 늘었다.
현재 인도주의실천의사협의회 국립의료원과 각 구청보건소 등이 일주일에 한두 차례 무료 이동진료활동을 펼치고 있지만 검진과 기본 치료를 해주는 것이 고작이다.
5월22일 용산역에서 용산구보건소가 오전 10시부터 급식소 옆에 마련한 무료진료소를 찾았다. 점심을 먹은 1백여명의 노숙자들이 몇 줄로 늘어서 검진을 받고 있었다. 이날 50세 가량의 남자를 청진기로 진찰하던 의사는 『심장질환이 있는 것 같은 데 왜 치료를 안 했느냐』고 물었다. 남자가 『돈이 없어서… 치료받을 엄두를 못 냈지요』라고 숨이 거친 듯 대답하자 『심장질환이 있는 것 같은데 큰 병원으로 가서 정밀검사 후 치료를 받으라』는 「대책 없는」말만 해줄 뿐이었다.
6월9일 오후 4시경 서울역광장에 진료활동을 나온 국립의료원 김재화(36·정형외과 전문의)진료봉사단장은 『실직노숙자들은 불결한 위생환경과 폭음, 영양부족 으로 위장병과 폐결핵 등 질병의 양상이 일반인들과 사뭇 다르다. 실직노숙자들을 대상으로 역학조사를 실시하고 이들 중 중증환자를 치료할 전문의료기관을 확보하는 등 의료복지체계를 하루빨리 갖추어야 한다』고 말했다.
실직노숙자들은 시간이 지날수록 서울역 토착부랑자들의 생활과 문화에 동화돼간다. 개인차는 있지만 노숙생활 초기에는 대부분 서울역 생활을 벗어나기 위해 일자리를 찾아 동분서주하기도 하지만 차차 구직희망을 잃고 급식에 의존해 무위도식하며 폭음하는 등 부랑생활에 젖어든다.
대표적인 것이 구걸행위. 6월9일 오전11시 서울역광장. 17년간 인쇄업을 하다 나온 방모씨(42)가 서울역 앞을 지나가는 행인들에게 다가가 「앵벌이」를 하고 있었다. 방씨는 석달 전 실직한 뒤 일자리를 찾아 안양 부천 수원 등지를 떠돌다 2주전 서울역을 찾아온 아직 「신삥」이지만 벌써 심신이 많이 황폐해진 상태. 방씨는 서울역 생활이 2주밖에 되지 않았지만 깡술을 하루도 빠짐없이 마셔서인지 술에 찌든 데다 목과 얼굴 곳곳에 긁힌 자국 등 온통 상처투성이다. 방씨는 서울역에 나올 때 10만4천원 정도를 가지고 왔지만 그동안 다른 노숙자들과 어울려 술마시는 데 다 써버리고 며칠 전부터 이렇게 해서 술값을 마련하고 있다. 처음에는 수치심이 앞서기도 했지만 이젠 부끄러움도 전혀 못 느낀다. 술기운 때문에.
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「짤짤이」「꼬지」술판…부랑자 문화 |
방씨는 이날 용산역광장에서 돌아오는 길에도 서울역광장 주변 식당가 너더댓 군데를 돌아다니며 다시 앵벌이를 해 2천여원을 받아쥐고 와서 다시 술판을 벌였다.
처음 이곳에 오는 실직자들은 서울역광장에서 아는 이를 만날 수도 있어 주로 서울시내 교회 등을 돌아다며 「짤짤이」를 많이 하는 편이다. 짤짤이란 교회에서 주는 구호금을 받으러 다니는 것. 구호금 몇 푼을 벌기 위해 하루 40~50km씩 걷는 경우도 드물지 않다. 이것도 처음에는 토착부랑자들이 하던 일. 그러나 이젠 이런 일이 실직노숙자들의 중요한 일과 중 하나다.
짤짤이는 요일별로 코스가 정해져 있어 화요일은 녹번동, 수요일은 종로, 목요일은 잠실 등이 좋은 「대목잡이」로 알려져 있다. 초기에는 구호금을 타는 노숙자들이 적었던 탓에 인심 좋은 교회에서는 5천원짜리 지폐를 쥐어주는 곳도 있었으나 최근에는 대부분 동전 2백, 3백원 수준으로 떨어졌다. 이 때문에 「노련한」 노숙자들은 옷을 여러 벌 가져가 갈아입으면서 한 곳에서 여러 번 구호금을 타기도 했다.
그래도 짤짤이는 정식 선교단체가 미리 준비한 구호금을 받는다는 점에서 구걸의 성격은 약한 편이고 아직 「자존심」이 살아있는 실직자들이 많이 하는 편이다. 또 일요일에는 따로 준비한 정장을 입고 결혼식장을 돌아다니며 일을 도와주고 얻은 캔맥주 등을 남대문시장 등지에 되팔아 돈을 버는 것도 그나마 떳떳한 생활비 마련 방법으로 여겨진다.
그러나 역광장이나 용산전자상가나, 주변식당 등에 「꼬지(구걸)」에 나서기 시작하면 앵벌이 생활에 동화된 상태. 심한 경우 퇴근시간 무렵 회사사무실에 가서 돈을 줄 때까지 드러눕는 등 행패를 부리거나 아예 지하철 입구나 서울역 주변 통로에 자리를 깔고 적선을 구하는 사람도 생긴다.
또 「삥차」라고 불리는 지하철 무임승차 행위도 빼놓을 수 없다. 많은 노숙자들이 급식장소 등으로 이동할 때 대부분 지하철을 무임승차한다. 특히 서울역에서 가까운 급식장소인 용산역이나 종로 탑골공원 등에는 급식시간이 가까워오면 아예 무리를 지어 지하철을 타고 다니는데 역무원들도 이를 묵인하는 형편이다. 이들 중 일부는 장애인 행세를 하고 공짜표를 얻기도 한다.
부랑자생활에 익숙해지면 「꼬지」 「난장깐다」 「후라이팬(식당 주방장)」 등 부랑자 은어를 사용하고 토착부랑자 무리와 어울려 패싸움을 벌이거나 하루종일 술판을 벌이며 무위도식하게 된다. 또 생존을 위해 토착부랑자나 먼저 노숙생활을 시작한 이들을 「형님」으로 대접하며 따라다닐 때쯤이면 부랑자생활에서 벗어나기 힘든 상태에 이른다.
5월20일 오후 2시 반경 서소문공원 안 공중전화부스.
『예? 뭐라꼬예. 아, 부장님 너무 하십니더. 오늘까지는 일이 생길 꺼라꼬 안캤십니꺼. 예, 일주일, 일주일만 더 기다리면 되겠십니꺼. 부장님 제발 좀 부탁드리겠십니더. 저만 바라보고 있는 우리 애들이 한둘이 아닙니더. 아, 예예, 알겠십니더. 그라문 그때 다시 연락드리겠십니더 』
풀 죽은 목소리로 전화를 끊고 나오는 40대중반의 사내. 혹시나 하는 기대감 섞인 눈빛으로 그를 바라보던 다른 두 사내에게 고개를 절레절레 흔들었다. 두 사내도 그의 뒤를 따라 터벅터벅 나무그늘 아래로 다시 발걸음을 옮겼다.
그들의 뒤를 따라 가 나무그늘 아래 은박돗자리를 깔고 소주병을 기울이는 그들에게 말을 걸었다. 『우리 애들(동료 일꾼을 가리킴) 12명이 온갖 공사를 다했구마. 지난해까지만 해도 한번 공사 잘하면 1억~ 2억은 그저 남겼다 아인교. 하루 일당만 해도 10만원은 훨씬 넘게 받았제. 그란데 지금은 일당 4만원짜리 일도 구하기가 하늘의 별따기란 말이여』
전화를 걸었던 백모씨(43)는 전직 건설공사판 십장.
『박○○ 그 ××는 조금만 기다리라, 기다리라 한 게 벌써 얼만 줄 알아요. 벌써 두달이요. 두달. 에이 씨팔』
백씨를 형님이라고 부르는 다른 30대 후반의 다른 백씨가 분하다는 듯 소주를 병째 벌컥벌컥 들이켰다.
현재 서울역 노숙자들의 대부분은 실직 등 갑작스러운 경제상황의 변화로 노숙생활을 시작한 만큼 이들이 가장 원하는 것도 일자리다. 일자리만 주어지면 이들은 언제든지 이곳을 떠날 의사가 있다. 결국 실직노숙자 문제를 해결할 가장 바람직하고 근본적인 방법도 일자리 제공이다.
이들이 일자리를 구하는 경로는 다양하다. 얼마 전만 해도 전에 일하던 곳과 연락이 닿아 일자리를 구하거나 직업소개소를 찾는 노숙자들이 많았다. 그러나 최근에는 서울역광장 등에 인력을 구하러 오는 사람들을 따라가거나 서울역 대합실구내에 마련된 실직자상담소나 「사랑의 전화」 등 각종 사회복지단체, 정부산하단체인 각 노동사무소나 인력은행 등의 구인정보를 이용하는 경우가 늘고 있다. 그러나 일자리를 얻기는 쉽지 않다. 우선 정부의 탁상공론식 취업알선이 주된 이유.
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『실직노숙자들이 할일은 없다』 |
이곳에는 농촌의 들깨심기 풀깎기 건초적재 축사정리와 산림가꾸기 등 농사일중에서도 단순한 허드렛일이 대부분. 하루일당은 2만원 정도에 점심을 제공한다. 그러나 실제로 신청만 받아놓았을 뿐 일거리는 많지 않다. 6월8일까지 모두 2천1백50여명이 신청했지만 이중 실제로 일거리를 얻은 사람들은 75명에 불과했다.
이곳에 나와 있던 하동호 농림부과장(49)은 『실직노숙자들이 인건비가 너무 싸고 농촌일을 안해봐서 할 수 있는 일이 별로 없다고 불평을 늘어놓는다』며 『이들이 급식과 구걸에 익숙해져 근로의욕을 상실한 것 같다』고 말했다.
하과장의 말도 일리는 있었으나 직접 취재한 결과 사실은 완전히 딴판이었다. 경기도 일원의 일선 시군 7곳을 무작위로 골라 전화 확인해본 결과 실제로 일손을 요구하는 농가는 거의 없었다. 전화를 받는 농협 담당자조차 『일거리를 올리라고 해서 올리기는 했지만 실직노숙자들이 할 일은 없다』고 핀잔까지 주었다.
또 노동사무소나 인력은행에서 제공하는 정보는 실제 급여와 근무조건이 다르거나 일자리가 마감된 경우가 50％를 넘었다.
6월11일 서울역광장에서 만난 유모씨(35). 그는 고양시 일산의 한 가구공장에서 일하다 2월 중순 공장폐업과 함께 쫓겨난 데다 설상가상으로 회사동료 빚보증을 잘못 서 5년 동안 모아온 저금 4천만원까지 날리고 서울역 노숙생활을 하게 됐다.
그는 남대문 남산 용산역 영등포역 주변의 각종 직업소개소를 2개월 동안 전전했지만 단 한 번도 일을 구하지 못했다. 혹시나 해서 각종 사회복지단체나 인력은행 3Ｄ업종 등의 구인업체 등에 연락해봤지만 일자리도 구하지 못했다. 구인정보에 올라 있어 전화를 하거나 직접 가보면 『이미 직원을 구했다』거나 『구인계획을 취소했다』는 것.
공장 생활 경험이 많은 유씨가 볼 때 인력이 더 필요해 보이는 데도 사람을 일부러 쓰지 않는 경우도 많았다. 그는 구로공단의 한 업체사장에게 『사람을 구한다고 해놓고 왜 쓰지 않느냐』고 따지자 『우리도 망할 판이라 사람 구할 계획이 없는데도 노동부에서 하도 구인신청을 하라고 채근해서 억지로 올려놨다』고 털어놓았다고 한다. 그 사장은 다른 업체들도 그런 식으로 허위구직정보를 올린다고 말했다. 유씨는 기가 막혔다.
『도대체 누구를 ××로 압니까. 공무원들이 자기네 실적올리기에 급급해 실직자를 우롱하는 처사 아닙니까』
노숙자들에게는 구직활동 자체가 강도높은 노동이다. 하루 10여곳의 각종 직업소개소와 공장 공사현장 등 50~60㎞를 돌아다니다 열흘 정도 지나면서 체력이 급격히 소진되고 장딴지가 퉁퉁 부어오른다. 그나마 일자리를 구하는 도중 점심 저녁 급식장소를 찾아다니며 끼니를 때워야 한다. 또 시간이 지날수록 체력 소진이 심화돼 육체노동일이 생겨도 일을 하지 못하는 경우도 허다하다.
많은 실직노숙자들이 유씨처럼 구직과정에서 생기는 좌절감 때문에 무기력감에 빠져든다. 이 때문에 일부 노숙자들은 『서울역광장에서 하루 앵벌이를 하면 1만~2만원정도는 벌 수 있는데 왜 일하느냐』며 자포자기의 심경을 내비쳤다.
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주민증 분실로 구직 애로 |
6월11일 오후 3시 반이 조금 지나자 사회복지단체 「사랑의 전화」가 운영하는 이동 실직자상담 차량이 서울역광장에 들어오자 수십명의 실직자들이 이 차량 앞으로 몰려들었다. 이 차량은 각종 구인정보를 게시판에 게시하고 필요할 경우 직접 현장에서 구인업체에 전화를 할 수 있도록 해주고 있다. 또 차량에 탑승한 사회복지사들이 구직 및 심리상담을 해주고 있었다.
구인정보는 선반작업 포장배달 기계조립 등 단순기능직과 노무직. 임금도 50만~80만원선으로 낮은 편. 대체로 실직노숙자들은 이런 일도 마다하지 않는다. 그러나 공사장 인부나 공원으로 일했던 사람들이 대부분인 노숙자들에게는 이들 구인정보는 「그림의 떡」인 경우가 많다. 일단 구인업체에서 각종 기술자격증 등을 요구하고 있지만 이를 갖춘 이들은 많지 않다. 또 노숙자들에게는 절실한 문제인 숙식을 구인업체들이 해결해주지 않는 경우가 많다.
또 하나의 구직장벽은 주민등록증 분실. 절반 가량의 노숙자들은 술을 마셔 몸을 가누지 못하는 상태에서 주민증을 잃어버리거나 지갑째 소매치기당한다. 또 노숙생활이 장기화되면서 이들의 주민등록이 말소되는 경우도 허다하다. 주민등록이 말소된 것을 되살리려면 주소지의 동사무소에 가야 하지만 빚쟁이들을 피해온 사람들이 다시 돌아가기 쉽지 않은데다 노숙자들에게는 거금인 4만원이 필요해 많은 이들이 주민등록증을 되살리지 못한다. 노숙자들 말로는 그들 중 절반 정도는 주민증이 없거나 주민등록이 말소된 상태라는 것.
직업소개소나 공공근로사업 등에도 이들의 신원확인 등을 위해 주민증을 요구하고 있어 일자리가 생겨도 일을 못 하는 경우가 허다하다. 또 주민증이 없으면 영등포근로자합숙소 등 각종 쉼터에도 들어갈 수 없다. 자연히 일자리를 얻지 못하면 결국 급식과 구걸행위 등에 의존하다 서울역 생활을 청산하지 못하고 부랑자로 전락하기 십상이다. 때문에 노숙자들은 「주민증 분실은 부랑자로 떨어지는 지름길」로 인식할 정도다.
「구직난」 속에서 일부 노숙자들은 철거용역작업에 나서기도 한다. 철거용역업체들은 이들의 절박한 상황을 이용, 철거작업이 있는 날이면 노숙자들 사이에 심어놓은 점조직을 통해 남산공원 등에 노숙자들을 모은 뒤 일당 4만원 정도에 수십여명을 철거현장으로 데려간다. 서울방송에서 방영해 화제를 불러일으켰던 용산구 도원동 철거현장에도 이들 중 일부가 투입됐다. 이 현장에 다녀왔다는 정모씨(45)는 『밑바닥인생들의 터전을 허물어 나 같은 사람을 만들어내는 일을 했다는 자괴감에 한동안 잠을 이루지 못했다』고 고백했다.
그러나 일부는 무위도식 생활에 젖어 일이 생겨도 거들떠보지 않는 경우도 있다. 5월20일 오전 8시. 경남 삼천포에서 올라온 40대 여자가 서울역광장을 돌며 공사인부를 구하고 있었다. 노숙자들 중 공사장 인부 출신이 많다는 이야기를 듣고 싸게 숙련인력을 구하려 했던 것.
그러나 의외로 말끝마다 「일이 없다」고 불평하던 노숙자들은 선뜻 나서지 않았다. 일당 4만원에 먼 길을 떠나기는 힘들다고 튕겼다. IMF여파 이후 모든 업종의 임금이 떨어진 상태를 감안하면 그렇게 박한 조건은 아니었다.
실직노숙자들을 상담해본 서울역 구내 실직자상담소의 사회복지사들은 『많은 노숙자들이 시간이 지날수록 토착부랑자들과 동화되어 무료 급식생활에 안주해 취업의욕을 잃고 있다』며 『취업알선과 함께 꾸준한 취업의욕을 북돋우는 심리상담이 절실하다』고 말했다.
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반사회적 경향 증가 |
『일자리가 없어요. 괜히 일자리 구하느라고 돌아다니느니 서울역에 나오면 밥도 먹을 수 있고 아저씨들과 같이 놀면 재미있잖아요. 엄마 눈치 안 봐도 좋고요』
성군은 또 밤이 되면 부랑자들과 어울려 서울역 영등포역 명동 일대를 어슬렁거리며 술취해 인사불성인 사람들의 지갑을 훔치기도 한다고 자랑처럼 늘어놓았다.
실직노숙자들을 이용한 각종 범죄도 성행하고 있다. 이들이 분실하거나 도난당한주민증은 앵벌이조직 등을 통해 주민증위조단에 넘겨져 대출 및 보증사기 등에 악용된다. 실직노숙자들이 급한 생활비 마련을 위해 스스로 주민증을 10만원 정도에 앵벌이조직에 팔기도 한다.
또 최근에는 이들의 명의를 빌리는 조건으로 10만~30만원을 주고 보증사기 등에 이용하는 범행도 증가하고 있다는 것이 노숙자들의 이야기다. 이와 함께 경찰의 추적을 따돌리기 위해 이들의 호출기를 번호째 사들여 장기 불법매매에 이용하는 장기매매범들도 늘고 있다. 3월 말 노숙생활을 시작한 정씨(37)는 『최근 호출기를 15만원선에 사겠다는 제의를 받은 적이 있다』며 『그들은 신원을 숨기기 위해 앵벌이조직원이나 토착부랑자들을 이용해 호출기를 사들인다』고 말했다.
또 최근에는 일자리에 굶주린 실직자들을 대상으로 『일자리를 소개해주겠다』며 유혹한 뒤 섬지방이나 새우잡이배 등에 팔아넘기고 수수료를 받아챙기는 인신매매조직도 생겨났다.
노숙자들이 직접 범죄에 가담하는 경우도 많다. 4월 초 서울역에서 2주 가량 머문 뒤 일자리를 구하러 지방에 내려갔다 5월말 다시 서울역에 나온 김모씨(30)의 말.
『4월경 함께 노숙생활을 하며 알게 된 사람이 다시 와보니 앵벌이 등과 함께 소매치기에 끼여들어 행인을 폭행하고 금반지와 지갑 등을 빼앗는 광경을 목격했습니다. 전혀 그럴 사람이 아니었는데…. 그 사람이 다음날에는 과천경마장에 가서 돈을 다 꼴아박고 왔다며 자랑하더군요』
또 이들은 담뱃불시비 등 아주 사소한 문제로 주먹다짐을 하는 경우도 많아 최근 역전파출소 직원들이 골치를 앓고 있다. 저녁시간에는 한시간에만 4, 5건씩의 폭행사건이 발생하기도 한다.
특히 기자가 취재기간중 정씨와 함께 친하게 지냈던 중국집주방장 출신의 박모씨(38)는 다른 노숙자와 승강이를 벌이다 상대의 머리를 둔기로 내리쳐 경찰에 입건되기도 했다.
이들이 느끼는 사회적 박탈감과 좌절 소외감이 쌓여 반사회적 경향으로 분출되는 사례도 많다.
5월20일 오후 4시 반 탑골공원 급식행렬에서도 이들의 사회적 분노와 증오의 깊이를 느낄 수 있었다. 함께 다니던 정씨와 아는 사람들 4, 5명 사이에 끼여 들었던 이야기는 정부와 「가진 자」들에 대한 「성토 한마당」이었다. 광주에서 올라온 한 노숙자는 『영삼이를 비롯해서 정치인들이 환란을 초래한 주범인데 애꿎게 우리만 망해부렀다』며 열을 올렸다. 그는 『부자동네에서는 구걸도 잘 안되더라』며 불만을 터뜨렸다. 곁에 서 있던 곽모씨(46)도 『지존파와 조세형 같은 사람이 계속 나와야 밑바닥 인생의 울분을 알 수 있을 것』이라는 극언도 서슴지 않았다.
이들의 사회적 박탈감이 깊어질수록 어떤 사태로 치달을지 걱정하지 않을 수 없었다.
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허술한 정부대책 |
보건복지부는 5월 말경 사회복지학교수들을 중심으로 복지부 산하에 「노숙자문제 대책위원회」를 부랴부랴 구성했다. 이 위원회는 ▲각종 상담센터의 기능점검 ▲실직자쉼터나 합숙소 등의 실태 모니터 및 상담인력 교육 ▲이동상담센터 등을 개설, 실직노숙자들에게 취업정보 등을 제공하는 것을 목표로 하고 있다.
그러나 위원회내에서도 「의식주문제 등 긴급한 구호활동만 펼 것인가」 아니면 「장기적으로 이들의 취업을 통한 재활 등 전반적인 대책을 수립할 것인가」라는 문제로 논쟁이 벌어졌다. 그러나 이날 위원들은 「해야 할 일」과 주어진 권한과 자원을 이용해 「할 수 있는 일」 사이의 엄청난 괴리만 확인하고 헤어져야 했다.
6월9일 서울역 실직자상담소에 나와 현장상황을 살펴보러 나온 한신대 사회복지학과 홍선미(洪仙美) 교수의 말.
『실직노숙자 문제가 이제껏 경험해보지 못한 초유의 현상이라는 점은 인정합니다. 그러나 계속 쏟아지는 정부의 모든 대책이 어설프기 짝이 없습니다. 공무원들이 어떤 일을 해야 할지 개념조차 잡지 못하고 있습니다. 단적인 예로 보건복지부가 실직노숙자대책을 마련하기 위해 책정한 2백억원의 예산도 일선 시구에 묶여 있는 상태입니다. 일선공무원들이 어떤 프로그램을 준비하고 어떤 단체와 시설 등에 예산을 지원해야 하는지 전혀 알지 못해 거의 손을 놓고 있는 상태입니다』
각종 사회복지단체와 자선단체에서는 재원이 부족해 아우성인데도 공무원들이 일손을 놓고 있다는 증거는 곳곳에서 드러난다.
5월20일 저녁, 기자가 노숙자들을 따라 함께 가본 영등포근로자합숙소에서도 실직자문제에 대한 정부의 무신경함을 엿볼 수 있었다. 합숙소직원들은 5월16일 개관 뒤 잠도 제대로 못 자고 일해온 듯 눈이 충혈돼 있었다.
이들은 『정부와 서울시가 합숙소를 개보수해준 것말고는 현장에 와보지도 않는 등 거의 일손을 놓고 있다』며 『합숙소내 설비들을 운송해오는 데 반나절이면 될 것을 서울시 각 부서의 결제를 거치느라 이틀도 더 걸렸다』며 공무원들의 무책임한 자세를 강하게 비난했다.
6월9일 오후 5시. 서울역구내 실직자상담소를 찾았다. 지난달 13일 문을 연 이 상담소에는 상담직원 2, 3명과 자원봉사자 4, 5명이 근무하고 있었다. 이들은 인원 부족으로 하루 12시간 이상 동분서주하지만 건강상태 급식환경 등 실직자들의 실태를 파악해 입체적인 상담을 하기는 어렵다고 밝혔다. 그러나 서울시는 20여만원인 상담소운영비도 개소 한달이 더 지난 뒤에야 지원하고 상담직원에게 일당 3만원, 자원봉사자에게 교통비조로 5천원 정도를 지급하는 게 고작.
또 정부나 서울시 등의 대책이 근본 방향부터 잘못 설정됐다는 지적도 많다. 대표적인 경우가 노숙자들의 격리수용문제. 『정부와 서울시가 실직노숙자들을 격리수용, 사람들 눈에 안 띄게 하는 「눈 가리고 아웅」식의 조치만 취하고 있다』는 것이 일선 사회복지사와 전문가들의 공통된 생각이다.
실제로 서울시와 경찰은 6월10일 밤부터 경찰병력 6백60명과 구청직원 7백여명을 동원해 서울역 일대와 종로3가역 영등포역 일대의 노숙자 6백50여명을 강제연행할 계획이었다. 서울시는 노숙자들을 시청 뒤뜰로 데려와 이들을 조사, 노숙자 쉼터 등 수용시설 입소자와 귀향 귀가 대상자 등으로 구분하는 방안까지 세웠다가 최종단계에서 취소했던 것으로 밝혀지기도 했다.
최근에서야 정부와 서울시가 조금씩 업무체계를 갖춰가는 모습을 보이기도했다. 손주희 사회복지사는 『초기에는 노숙자들이 공공근로사업에 참여할 수 있도록 추천하면 동사무소 등 일선 행정기관에서는 「나 몰라라」 했는데 최근에는 그런 일이 없어졌다』고 말했다. 또 보건복지부가 6월11일 도시노숙자 중 5백명을 복지시설 유료봉사원으로 선발, 연말까지 월 90만원씩을 지급하겠다는 방침도 내놓아 실직노숙자들의 호평을 얻었다.
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체계적 사회복귀 프로그램 필요 |
또 노숙자들을 먹여살리는 수준을 넘어 종합적인 대책이 세워져야 한다는 지적도 많다. 가양7 종합사회복지관 정은아(34) 부장의 말.
『이제 노숙자들에게 의식주 등 기본적인 것을 제공하는 긴급 구호활동 차원의 대책을 넘어 일자리제공 및 근로의욕 고취 등 전반적이고 장기적인 사회복귀시스템을 마련해야 한다. 노숙자들의 위생문제 등에 주의를 기울이는 한편, 건강검진을 넘어서는 장기적인 의료체계도 갖춰야 하며 중구난방식으로 진행되는 각종 종교단체와 사회복지단체의 활동을 조율하고 이들이 가진 자원을 체계적으로 동원해야 한다』
「홈리스의 천국」인 미국 뉴욕시도 70년대 중반 이후 경제불황기에 고실업현상으로 발생한 도시노숙자문제로 골치를 앓고 있다. 그러나 홈리스문제가 오랜 만큼 이에 대한 뉴욕시의 대책은 다양하고 체계적이다. 우선 뉴욕시는 공공지원이나 주택보조 세금감면 등으로 24만 가구에 주택보조를 해주고 있다. 또 93년 뉴욕시 홈리스국(NYCDHS)을 설립, 민간단체들과 연계해 집 없는 홈리스 및 가족들을 위한 교육과 직업훈련 건강 및 정신건강상담 서비스 등 홈리스들에게 체계적인 사회복귀프로그램을 제공하고 있다.
미국의 사례를 볼 때 실직노숙자 문제가 장기화하면 가족해체, 아동교육 부실, 범죄 및 반사회적 행동증가 등 심각한 사회문제가 잇따라 발생한다. 앞으로도 구조조정에 따른 대량해고가 예고돼 있어 실직노숙자도 더욱 늘어날 전망이다. 이번 취재를 마치면서 이들에 대한 대책마련을 더 이상 늦출 수 없음을 느낄 수 있었다. 이들에 대한 대책이 늦어질수록 이들은 손에 술병 대신 마약주사바늘이나 몽둥이를 들지도 모를 일이다.
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