마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9805월호]

과·학·화·제

２０００년 １월１일 ０시 비상!

국내 밀레니엄 버그 잡는데 ８천억 든다

90년대 이전에 제작된 대형 컴퓨터들은 2000년이 시작되는 바로 그 시각 연도계산 착오로 엄청난 혼란을 일으킨다. 각국 정부와 기업들은 이 「밀레니엄 버그」를 제거하기 위해 애를 쓰는데…

정영태 동아일보 정보산업부 기자

2000년 1월 1일 0시가 되는 순간. 병원에선 의료보험기록이 없어졌다고 진료를 거부한다. 구청에 가보니 주민등록이 말소되고 대신 돌아가신 할아버지가 살아있는 것으로 나타난다. 은행에선 이자가 마이너스로 나타나고 얼마 전 개설한 계좌가 날아가버렸다. 지갑에 있던 신용카드는 무용지물이 돼버렸다.

악운 (惡運) 은 거기서 그치지 않는다.

갑자기 엘리베이터가 서고 공항의 비행기 이·착륙이 연기된다. 심지어 원자력발전소 가동이 중단되고 미사일이 잘못 발사된다. 세계는 순식간에 아수라장으로 변한다.

공상과학소설에 나오는 내용이 아니다. 2000년 1월1일 컴퓨터가 연도를 잘못 계산하면서 실제로 일어날 수 있는 시나리오다.

컴퓨터가 총파업을 선언한다는 이 웃기는 이야기를 마냥 웃어 넘기려 하는 사람이 많다. 그들의 귀에는 이 얘기가 공염불이요, 우스갯소리로만 들린다. 조만간 큰코 다칠 것이 불을 보듯 뻔한데도 이 사실을 알지 못한다. 청맹과니가 따로 없다.

그냥 웃고 넘긴다면 2000년이 되는 바로 그때 컴퓨터는 곧바로 「총파업」에 들어가게 된다. 그동안 말 잘 듣던 컴퓨터가 0이 잇따라 13개 나오는 2000년 00월 00일 00시 00분 00초부터 사람의 명령을 일제히 거부한다.

이것은 컴퓨터가 처음 만들어졌을 때 연도를 두 자리로 표기하게 설계했던 작은 실수에서 비롯한다.

바로 「밀레니엄 버그(Millenium Bug)」다.

밀레니엄 버그란 컴퓨터가 2000년이 되면 네자리 연도를 제대로 인식하지 못해 잘못된 연산처리와 오작동으로 세계적인 혼란이 발생할 것이라는 가설적인 상황. 천년을 가리키는 「밀레니엄」과 컴퓨터 에러를 뜻하는 「버그」의 합성어. 「Year」와「Kilo」의 첫자를 따 「Y2K」라고도 쓰인다.

이는 오래 전에 프로그래머나 기업들이 비용절감을 위해 컴퓨터나 반도체의 연도를 「99/12/31」처럼 끝의 두자리만 인식하도록 설계했기 때문.

따라서 날짜를 오인한 컴퓨터 때문에 철도 항공 선박 등 교통시스템, 금융 세무 주민등록 등의 행정시스템이 마비될 가능성이 있다. 예를 들어 90년에 입사한 직원의 근속연수는 2000년에 11년이 된다. 하지만 2000년을 1900년으로 잘못 인식한 컴퓨터는 근속연수를 마이너스 89년으로 계산해 급여, 퇴직금 계산이 엉망이 된다. 같은 이치로 부동산 등기시스템이 착오를 일으키면 2003년이 기한인 저당권이 갑자기 말소돼 버린다.

정부의 주민관리시스템에서는 1950년생이 01-50=-49로 나타나 태어나기 49년 전을 의미하게 되며 1백20세의 할아버지가 2000년에 20세로 인식돼 병역통지서를 받을 수도 있다. 또 1백6세의 할머니가 2000년에 6세로 인식되어 입학통지서를 고지받을 수도 있다.

자동차관리시스템에서는 1997년 자동차 등록 후 계속 세금을 내지 않고 2000년에 자동차를 팔 때 세금계산은 00-97=-97로서 국가에서 자동차 주인에게 오히려 -97년에 해당하는 세금을 제공해야 하는 경우가 생길 수 있다.

실제로 지난해 7월 미국 육군 본부가 밀레니엄 버그 모라토리엄을 선언한 뒤 이 모라토리엄이 국방부 전체와 다른 연방기관으로 확산되는 추세다. 9월에는 뉴욕 주지사가 모라토리엄을 선언했으며, 11월 캘리포니아 주지사도 모라토리엄에 가담했다. 또 『시한폭탄 2000』이란 책으로 유명한 밀레니엄 버그 전문가인 미국 커터컨소시엄의 에디 요그 밀레니엄 버그 자문단장은 『올해부터 밀레니엄 버그로 인한 모라토리엄이 민간 경제분야로 빠르게 확산될 것』이라고 경고한다.

컴퓨터 맹신이 화 자초

컴퓨터가 총파업을 푸는 조건으로 인류에게 제시하는 요구는 딱 하나다. 과학기술에 대한 인류의 맹신적인 시각을 교정하라는 것. 정확하게는 이와 같은 맹신으로 생겨난 밀레니엄 버그를 하루 빨리 제거하라는 것이다.

스스로는 해결할 수 없으니 컴퓨터의 「조물주」인 인류가 나서라는 뜻이다. 결국 결자(結者)에게 해지(解之)의 책임이 있다는 것이다.

당초 결자는 미국 IBM이었다. 60년대 컴퓨터 프로그램이 본격적으로 활용되기 시작할 때 메모리 공간을 절약하기 위해 IBM은 4자리인 연도를 표시하는데 19를 빼고 끝 2자리만 할애한 것. 당시만 해도 IBM은 2000년이 되기 전에 인공지능기술로 컴퓨터 스스로가 이를 해결할 수 있을 것으로 내다봤다. 섣부른 과신이 컴퓨터의 총파업을 불러온 셈이다. 그러나 이제 IBM만이 해지자일 수 없다.

세계 최초의 진공관 컴퓨터 에니악(ENIAC) 이후 컴퓨터를 판매하는 업체나 이를 사용하는 수혜자 모두 이 문제에 똑같이 대처해 왔기 때문이다. 또 그들 모두가 컴퓨터 총파업으로 인한 피해자가 될 처지에 처했다.

그래서 요즘 컴퓨터업계에선 밀레니엄버그를 두고 이런 식의 농담까지 유행한다.

『2000년이 되기 전에 외딴섬이라도 찾아 가야겠다. 이착륙 항로 시스템의 오작동으로 항공기가 추락하고 국방부의 컴퓨터가 마비되면서 핵 미사일이 우리 동네로 날아올지도 모르니까』

밀레니엄 버그가 연출할 수 있는 장면이 너무 「험악」하다보니 분위기에 편승해 온갖 오해와 터무니없는 과장까지 떠들고 있는 것이다.

그러나 냉정하게 보면 밀레니엄 버그는 차분히 대처하면 얼마든지 해결할 수 있는 것이다. 정보사회로 가기 위해 거치는 일종의 「통과의례」로 보면 된다.

밀레니엄 버그는 논밭에서 자라는 피 같은 존재다. 피는 벼과에 속하지만 곡식이 아니라 벼의 성장에 큰 피해를 주는 일년생 잡초. 뽑지 않고 내버려 두면 한 해 농사를 그르친다. 그러나 워낙 생명력이 강해 제초제를 뿌려도 여간해서는 죽지 않고 일일이 손으로 뽑아내야 한다.

밀레니엄 버그는 얼핏 보기에 논밭에서 피 하나를 뽑아내듯 아주 간단히 제거할 수 있다. 두자리로 표기된 컴퓨터의 연도를 네자리로 바꿔주면 그만이다. 문제는 품이 엄청나게 많이 드는 데 있다. 모든 논에 벼보다 피가 더 많다고 보면 된다.

전문가들이 『밀레니엄버그를 잡기 위해서는 시간과 정성, 그리고 돈이 필요하다』는 다소 모호한 해법을 내놓는 것도 다 이 때문이다. 왕도가 없다는 뜻이다.

피를 가려내듯 하나하나 버그를 잡아내는 길밖에 없다. 제초제격인 「솔루션툴(해결도구)」이라는 소프트웨어가 있지만 이것을 이용해도 한계는 있다. 면역성이 약한 몇 마리의 버그밖에 잡을수 없기 때문이다. 모조리 박멸할 수는 없는 것이다. 채로 걸러내듯 먼저 굵은 알갱이를 가려내고 나머지는 어차피 수작업으로 골라내야 한다.

각국, 버그 제거에 부심

미국 영국 등의 정부가 이 문제를 공동으로 해결하자고 제안한 것도 밀레니엄 버그가 가진 문제의 방대함과 심각성 때문이다. 기업이나 기관에 개별적으로 맡겨서는 해결에 한계가 있다고 본 것.

게다가 이를 방치할 경우 당사자는 물론 모든 거래선으로 피해가 확산된다. 결국 밀레니엄 버그를 범국가적으로 박멸하기 위해서는 무엇보다 사회 구석구석을 책임지고 청소할 수 있는 강력한 정부조직이 필요하다.

정부차원에서 밀레니엄 버그 해결에 가장 앞장서고 있는 곳은 역시 미국. 90년대 중반부터 학계에서 조직적인 연구를 해온 미국은 올해초 클린턴 대통령 직속으로 백악관에 「Year 2000 위원회」를 설치, 각행정기관과 민간업체의 밀레니엄 버그 해결책을 직접 챙기도록 했다. 주정부들도 문제해결을 위해 표준제정작업에 나섰으며 신용카드사들도 민간업계와 공동으로 해결책 마련에 나서고 있다. 뉴욕 증권거래소는 87년부터 1백명 이상의 프로그래머와 3천만달러를 투입, 증권전산과 관련된 각종 프로그램들을 일일이 고쳐나가고 있다.

일본 역시 통산성과 일본정보서비스산업협회를 중심으로 96년부터 문제파악과 해결책 마련에 나섰다. NEC등 대형 컴퓨터 제조업체나 솔루션(문제해결) 업체들도 공동으로 관련 기술개발에 나서고 있다. 오하와 은행의 경우 93년부터 은행내 전산망의 밀레니엄 버그를 해결하기 위해 1천만달러를 투입, 현재 25%의 진척을 보이고 있다.

유럽에선 영국이 지난해 1백만 파운드의 기금을 조성, 「액션2000」이란 조직을 만드는 등 적극적으로 나서며 유럽연합(EU)의 공동대응을 주도하고 있다.

조금 늦은 감이 있지만 4월초 새 정부도 민관(民官)이 참여하는 「컴퓨터 2000년 문제 대책협의회」를 구성하기로 했다. 대책협의회는 4월중 중앙부처 등 공공부문에 대한 정보시스템 현황 및 문제해결 추진실태를 조사한 뒤 구체적 지원방안을 마련, 99년 상반기까지 문제를 해결하기로 했다. 정부부문의 경우 올해 1백20억원의 재원이 소요될 것으로 추산, 예산에 편성된 57억원 외에 추경예산에 이를 반영하는 방안도 검토중이다.

국내의 해결작업은 어디까지 와 있을까. 엄밀히 따져보면 밀레니엄 버그의 피해대상은 90년대 이전에 보급된 구형 메인프레임(대형 컴퓨터)으로 국한된다. 486이상의 PC와 신형 메인프레임은 네자릿수로 프로그램이 되어있기 때문에 아무 문제가 없다. 안심해도 된다.

삼성 LG 현대 대우 쌍용 등 국내 주요 대기업과 금융기관들은 수년 전부터 대비 작업을 벌여와 이미 문제를 해결한 상태. 올해 말까지 국내 메인프레임의 90% 이상이 밀레니엄 버그로부터 「해방」될 전망이다.

그러나 기업 금융기관과 달리 관공서의 밀레니엄 버그 해결은 지지부진한 상태.

총무처는 최근 정보화추진위원회에 전체 45개 중앙부처 중 36개 부처의 시스템이 밀레니엄 버그 부작용을 걱정해야 할 처지라고 보고했다. 총무처는 『주민등록 데이터베이스(DB), 예산 편성-집행, 여권보관자관리 등 무려 1천99개의 시스템 및 DB가 개선대상』이라며 『대부분의 부처가 밀레니엄 버그에 대한 조사와 분석이 미흡한 상태』라고 지적했다.

정부의 경우 예산을 추가로 배정받아 문제를 해결하면 그만이다. 오히려 심각한 쪽은 중소기업들.

정보통신부 유영환 과장은 『문제는 IMF한파로 전산 투자를 할 엄두를 못내고 있는 중소기업들이 밀레니엄버그의 최대 피해자가 될 것』이라고 말했다.

돈 없는 중소기업 피해 심각

지난해 말부터 불어닥친 구제금융시대의 혹독한 한파로 자금난이라는 독감을 앓고 있는 중소기업에 밀레니엄 버그는 이대로 가다가는 또다른 재난이 될 가능성이 크다는 불길한 예측이다.

직원 2백50명 규모에 지난해 매출 7백억원 규모인 중소 플랜트건설 회사 한국코트렐의 전산실장 이영철(38)씨는 요즘 초조하다. 지난해말 중소 제조업체 전산실장들의 송년모임에서도 밀레니엄 버그가 최대 화제가 됐을 정도로 요즘 중소업체 전산실장들의 「속앓이」가 이만저만이 아니라고 했다.

이영철씨가 파악한 이 회사의 밀레니엄버그는 이렇다.

「98○○○○」 형식의 두 자리 연도 사번(사원번호)을 이용해 퇴직금과 근속 연수를 계산해왔는데 2000년 이후엔 이런 연산 처리가 엉망이 될 것이다.

『답이 안 나옵니다. 날마다 일상업무를 처리하기에도 벅찬 지경인데 2000년 문제라니, 돈이 없어 예산 마련도 턱없고…』

문제는 최근 자금 압박 때문에 문제의 심각성을 알고도 손을 쓰지 못하고 있다는 데 있다.

한국정보산업연합회 기획조사부 이영근씨는 『최근 자체 설문조사에서 금융·공공전산망이나 대기업체들과 다르게 중소업체들은 2000년 문제 해결을 위한 예산 책정을 계속 미루고 있는 것으로 나타났다』며 『돈과 기술, 정보가 부족한 중소업체에 구제금융 충격까지 겹친 것』이라고 풀이했다. 이런 자금·기술·정보의 부족은 2000년 문제 해결의 「3중고」로 등장하고 있다.

문제는 역시 비용과 시간. 복잡하게 얽혀있는 전산망의 속성상 조정이 복잡하고 다양한 기술이 필요하다.

미국의 시장조사 전문기관인 가트너 그룹은 전세계가 밀레니엄 버그를 모두 해결하려면 총 3천억∼6천억달러가 들 것으로 예상했다. 일부 조사기관에서는 2조달러가 넘을 것이라는 전망도 내놓았다.

국내의 경우만 해도 줄잡아 8천억원 이상의 돈을 들여야 한다.

정보통신부는 『국내 2000년 문제 해결비용으로 ▲정부기관 3백50억원 ▲금융분야 1천2백억원 ▲민간기업 6천7백억원이 필요하다』고 분석한다.

그러나 엄청난 돈이 기업과 정부의 주머니로부터 나오기 때문에 컴퓨터 마니아들은 이를 「천년만의 축복」으로 비꼬기도 한다.

횡재수가 난 곳은 바로 이를 해결해주는 전문업체들. 국내의 경우 10여개에 이르는 대형 시스템통합(SI)업체나 중소 소프트웨어(SW)회사들이 활약중이다. 삼성SDS, LG―EDS에 이어 한국IBM, 유니시스 등 컴퓨터업체들도 이 시장에 뛰어들어 물량확보를 위한 각축이 치열하다.

이들은 주로 중대형 컴퓨터에서 2000년 표기에 따른 혼란을 방지하기 위한 소프트웨어와 컨설팅서비스를 같이 제공한다. 이들은 전문화된 인력을 이용, 밀레니엄버그의 사전조사, 변환작업, 사후테스트까지의 과정을 일괄적으로 맡아서 처리해 준다. 수작업에만 의존하지 않고 전문적인 툴(도구) 프로그램을 이용, 시간과 인력을 절약해 준다는 것을 장점으로 내세우고 있다.

40대 이상 「코볼」전문가도 때아닌 좋은 시절을 만났다. 60년대 컴퓨터프로그램 제작언어인 「코볼」의 수작업 방식이 해결의 실마리이기 때문.

발빠른 외국의 AIG M&M 등 대형 보험사는 밀레니엄 버그로 생기는 손해보상용 상품까지 개발해 판매중이다.