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특파원 리포트
IMF시대 뛰는 국제금융계 코리언13인
한국의 경제 관료여
당신의 국제감각은 몇점인가
홍은택 동아일보 워싱턴 특파원
34년 전인 64년 박신자씨가 페루 리마에서 열린 세계여자농구선수권 대회에서 개인최고득점을 기록했을 때 페루에는 한국인이 딱 한 명 있었다. 아마 남미대륙 전체에서 한 사람밖에 없었다고 해도 과언이 아닐지도 모른다. 페루의 가톨릭대학 유학생 차정석(車政錫)씨. 그는 한국 농구대표단의 통역 겸 안내 그리고 응원까지 도맡아 했다.
『그때 페루에서 한국은 정말 미지의 나라였어요. 그런데 지구의 끝에서 온 박신자씨의 뛰어난 활약을 보고 한국붐이 일었습니다. 대회가 끝난 뒤 당시 페루국민들에게 존경을 받던 벨라운데 대통령이 한국 농구대표단을 대통령 집무실로 초청할 정도였으니까요. 박신자씨가 저한테 물어본 스페인어로 대통령에게 인사말을 건넸습니다. 벨라운데 대통령은 어디서 그렇게 유창한 스페인어를 배웠느냐고 반가워했지요. 당황한 것은 박신자씨였습니다. 인사말밖에 모르는 박신자씨가 대통령께서 뭐라고 하는지 몰라 얼굴 붉히면서 당황하던 기억이 납니다』
박신자씨가 추억의 앨범을 넘기며 만약 그때 남미에서 자신을 도와주던 고마운 청년 차정석을 찾으려고 한다면 쉽지 않은 일일 것같다. 남미 대륙에 「코리아」라는 나라가 있다는 것을 대대적으로 알린 박신자씨 못지 않게 남미에 한국인의 발길을 처음 개척한 차정석씨는 페루에도, 한국에도 없다.
정통파 IMF통 차정석 박사
한국외국어대 서반아어과를 졸업한 뒤 장학생으로 선발돼 페루 가톨릭 대학으로 유학왔던 그는 박신자씨가 다녀가고 3년 뒤인 67년 「페루의 정글지역이 페루 농업경제에 미치는 영향」이라는 박사학위 논문으로 현지언론의 비상한 관심을 끌었다. 국토의 3분의 2를 차지하면서도 농업에 대한 기여도가 5%밖에 안됐던 정글의 개발문제는 페루의 핫이슈였고, 그의 논문은 새로운 시야를 열어준 것으로 평가됐다. 이 논문으로 실력을 인정받아 단숨에 페루중앙은행 저축투자과장으로 스카우트됐다. 그때가 아직도 20대였던 27살.그는 여기서 멈추지 않고 정진을 계속, 다시 포드재단의 장학금을 받아 미 예일대학에서 석사, 코넬대학에서 경제학 박사학위를 받은 뒤 74년 초국가적 경제엘리트들의 본산인 국제통화기금(IMF)에 둥지를 틀었다. 그뒤 24년간 IMF 한 곳에만 머물면서 볼리비아 필리핀 짐바브웨 등에서 상주대표를 지냈고, 지금은 미주국(美洲局) 심의관(advisor)으로 일하고 있다.
국제금융계에서 활약하는 한국인들은 보면 차씨처럼 모두 자수성가형이다. 한국이 든든한 배경이 되지 못하는 국제사회에서 자신의 실력과 운으로 각개약진, 중견의 위치까지 올라왔다.
월가의 마당발 윤태희 사장
전형적인 인물이 세계은행출신 윤태희(尹泰熙·63) 박사. 최근 아시아 경제위기가 불거지면서 미 공영방송(PBS)에 경제전문가로 자주 초청받아 미국 시청자의 눈에도 익은 윤박사는 7년 전 국제금융기구에서 한국인 최초로 부서장을 맡아 화제가 됐다.그의 이력도 국제적이다. 6·25전쟁 중에 유엔군 군사고문단에서 영어통역을 했던 윤박사는 동국대 서울대 행정대학원을 거쳐 64년 풀브라이트 장학생으로 미국에 유학, 코네티컷 주립대학에서 농업경제학으로 박사학위를 받았다.
미 니콜라스대학과 캐나다 레이크헤드대학에서 교수를 지내던 윤박사는 당시 고급 외국인력을 유치하고 있던 캐나다 재무부산하 통계청의 국민계정 과장으로 들어갔다. 그는 캐나다에서 인력이민성 수석조사역까지 지낸 뒤 70년 세계은행 조사역으로 자리를 옮겼다.
세계은행에서 39살의 나이에 아프가니스탄 상주대표를 지낸 그는 남아시아농업부에서 한 계단씩 승진, 87년에는 파키스탄 터키 아프가니스탄 담당 부서장이 됐고 91년 아시아 담당 부서장(division chief)에 올라 한국인으로서는 국제금융기관에서 첫 주요간부가 됐다.
세계 무대에서 활동하면서 한국과는 인연이 없었던 그는 93년 한국경제를 연구하기 위해 귀국, 고려증권산하 고려경제연구소 소장을 지냈고 뉴욕으로 돌아와 미국 고려증권 현지법인 회장으로 일한 경력이 있다. 세계은행에 재직하는 동안 뉴욕의 월 스트리트와도 접촉할 기회가 많아 IMF사태 이후 한국의 대중에게도 이름이 널리 알려지기 시작한 JP 모건 은행과 골드만 삭스 투자자문회사의 부회장급 인사들과도 교분이 깊은 국제금융통. 그는 이런 경험을 바탕으로 지난달 뉴욕에 한국경제정보회사를 세웠다.
『한국이 최근 외국자본에 투자문호를 개방했지만 외자가 한국에 들어가지 않고 있습니다. 문호만 개방하면 외국자본이 한국을 집어삼키기 위해 밀어닥칠 것으로 생각한 한국 관료들의 예상과는 정반대의 결과지요. 외국자본들은 한국에서 회사를 인수하면 과연 소유권을 행사할 수 있을 것인지 초보적인 사실부터 믿을 수 없어 합니다. 그만큼 한국 내 상황이 복잡하기도 하고 바깥에 알려져 있지 않기도 하지요』
그의 회사는 외국에 기업을 팔길 희망하는 한국기업들의 요청도 받고 살만한 한국 기업을 물색해달라는 외국자본의 주문도 받는 일종의 기업 인수합병 중개회사. 그는 연령으로 보면 구세대에 속하지만 월스트리트의 젊은 한국인들처럼 최근 금융기술에 대해서는 잘 알아도 한국에 대해서는 모르는 단점이 없다. 영어와 국어를 완벽히 구사하는 윤박사는 먼길을 돌아서 결국 국제금융계와 한국의 가교역으로 일하고 있는 셈이다.
IMF에 있는 한국인중에서 가장 직급이 높은 주계영(朱啓英·57) 박사는 재정국에서 선임 심의관(senior advisor)으로 일하는, IMF에서도 손꼽히는 재정전문가. 경희대를 졸업하고 미국에 건너와 콜럼비아 대학에서 경제학 박사학위를 받은 주박사는 76년에 IMF에 들어와 22년동안 연구직에서 절반, 나머지 절반은 재정국에서만 줄곧 일해왔다.
국제 금융계 너무 모르는 한국
연말 금융위기가 터졌을 때 이수성(李壽成) 전 총리의 누이동생인 이수전(李壽全·58)씨가 한때 각광을 받았다. 김대중(金大中)대통령 당선자진영은 그를 IMF 전문가로 생각하고 외환위기 타개를 위한 협조를 요청하기까지 했다. 한국이 왜 IMF에 구제금융을 요청하기까지 이르렀는지 말해주는 상징적인 일화일 수 있다. IMF에서 일하는 사람들이, 또 그 안에서 일하는 한국 경제학자들이 누구인지 초보적인 사실조차 모르고 있었음을 잘 말해주기 때문이다. 이씨는 66년부터 94년까지 무려 28년간을 IMF에서 일한 것은 사실이지만 경제전문가는 아니었다. 후생복지과에서 일해온 행정전문가. 물론 동양여성으로서는 드물게 수석 후생복지정책담당관까지 지낸 실력있는 여성이기는 하지만 경제학자로 일한 것은 아니어서 외환정책이나 더구나 외환위기 타개를 위한 교섭과는 거리가 멀었다.한국은 그만큼 모르고 또 모르는 만큼 국제금융계와 대적할 만한 실력을 갖추고 있지 못하다. 재경부는 고시출신 공무원 대부분이 외국에서 석사학위를 받은 최고 엘리트들이 모여있는 곳이지만 세계은행이나 IMF에서 일하는 경제학자들과 견줘 실력이 낫다고 자부할 수 있을까.
지난해 연말 세계은행이 30억 달러의 차관을 제공하면서 부대조건을 협상하기 위해 파견한 직원 5명의 평균연령은 50대 후반. 미국의 유수한 대학에서 박사학위를 받고 최소 20년 길게는 30년까지 세계은행에서 근무하면서 여러 국가들을 상대해온 베테랑들이다. 우리의 협상 파트너는 40대의 국과장급. 도무지 상대가 되지 않는다. 물론 이 부대조건 협상이 국가간의 협상처럼 서로 이해가 상충되는 것을 조화하기 위한 것은 아니기 때문에 협상에서 지거나 이겼다고 승부를 말할 수는 없지만 한국의 입장을 제대로 반영시키기에는 힘에 부쳐보인다.
세계은행의 한 관계자는 세계은행에서 작성한 의향서(letter of intent) 초안을 놓고 『한국 관리들은 처음 2페이지를 넘어가는데 두 시간이 넘게 걸리지만 마지막 20페이지를 넘어가는데 두 시간이 채 안 걸린다』고 협상분위기를 전했다. 처음 용어정의와 개념부분에서는 논쟁을 많이 벌이지만 개별적인 정책에 들어가서는 이 정책들이 어떤 결과를 파생할는지에 대해 잘 알지 못하기 때문에 대충대충 넘어갈 수밖에 없다는 얘기다.
IMF의 차박사는 이 주장에 대해 세계은행이나 IMF가 개별국가와 의향서를 확정짓는 과정을 협상이라고 표현하는 것은 무리가 있다고 지적했다. 당해국가의 문제점에 대해 광범위한 토론과 정보교환을 거쳐 해결책을 같이 찾아나가는 과정이지 결코 경제지식의 우열에 따라 일방적인 게임이 될 수도 있는 그런 상황이 아니라는 말이다. 차박사는 다음과 같이 자신의 체험을 예로 들었다.
『어느 나라 재무장관을 만났을 때 왜 세수가 줄어들고 있느냐고 물었더니 우물우물 대다가 관세수입이 줄어서 그렇다고 하더군요. 그래 그동안 관세율을 낮춰서 그런 거냐고 되물었더니 그렇지도 않다고 명확한 답변을 피하면서 의향서는 어디 있느냐고 묻는 거예요. 그래서 지금 나누는 얘기가 바로 의향서를 작성하는 과정이라고 하니까 깜짝 놀라더군요』
의향서는 본래 당해국가가 세계은행이나 IMF에 대해 차관을 제공해달라고 보내는 편지이기 때문에 주체로 보면 그 국가가 작성하는 게 맞다. 하지만 실제 초안은 모두 두 기관에서 당해국가를 담당하는 직원들이 작성한다. 이들의 설명은 당해국가들마다 의향서 형식에 차이가 있는데다 이사회를 설득하기 위해서는 이사들이 잘 아는 형식대로 작성해야 하기 때문이라는 것이다. 하지만 그 이면에는 각국 정부관리들의 능력이 이 의향서를 작성할 수준이 되지 못한다는 두 기관의 시각이 숨어있다. 한국의 경우도 모두 세계은행과 IMF 한국담당자들이 의향서를 가져왔고 한국은 심하게 말하면 여기에 자구를 수정했을 뿐이라고 말할 정도로 이 초안을 토대로 IMF와 협상을 벌였다.
경제규모 11위, 협상능력 30위권
이번 금융위기를 맞아 무너지고 있는 「세계 11번째 경제대국 한국」이라는 표현이 한국언론 뿐 아니라 외국언론에도 심심찮게 등장했다. 국민총생산(GNP)의 규모로 11번째라는 얘기인데 원화가 평가절하되는 바람에 지금은 20번째쯤으로 추락했다고들 한탄하고 있다. 하지만 실제 국제금융계에서 한국의 지위는 20번째도 되지 않는다.퀴즈. 한국이 말레이시아나 인도네시아보다 IMF에서 발언권이 강할까 약할까. 아니면 북아프리카의 알제리아보다는 어떨까. 폴란드나 우크라이나 또는 베네수엘라보다는?
정답은 한국은 이들 어떤 국가보다 발언권이 약하다. 이것은 추측이나 막연한 인상이 아니라 수치로 명백히 나타난다. 세계 1백82개국이 가입하고 있는 IMF나 세계은행에서 각국의 지위는 출자금의 지분에 따라 결정된다. 이 지분만큼 투표권을 행사할 수 있기 때문이다. 이 순위에서 한국은 37위밖에 안된다. 한국의 출자금은 미국 영국 일본 프랑스 독일 등 5개국 통화바스킷 방식에 의해 산정된 IMF의 기준통화인 SDR(Special Drawing Rights)로 환산, 7억9천9백60만 SDR. 말레이시아(8억3천2백70만) 인도네시아(14억9천7백60만) 알제리아(9억1천4백40만) 폴란드(9억8천8백50만) 우크라이나(9억9천7백30만) 베네수엘라(19억5천1백30만)보다 낮다. 참고로 1 SDR은 1.35 US달러쯤에 해당된다.
이 때문에 한국은 24개국에서 파견한 공무원으로 구성되는 IMF의 핵심의결기관 이사회에 이사를 파견하지 못하고 있다. 한국의 이해관계는 오스트레일리아 이사가 대표하고 있으며 재경부에서 온 권오규(權五奎)씨가 오스트레일리아 이사 대신 각종 회의에 참석하는 대리이사직을 보유하고 있다.
세계은행에서는 사정이 좀 나아서 지분율 0.62%로 순위 32번째 국가. IMF와 세계은행은 회원국을 이사의 숫자만큼 24개 그룹으로 구분, 한 명의 이사가 같은 그룹에 속한 국가들을 대표하는 방식을 취하고 있다. IMF나 세계은행 모두 한국은 오스트레일리아와 같은 그룹에 속해 있는데 오스트레일리아의 지분율이 높기 때문에 IMF에서는 오스트레일리아가 이사 자리를 독식하고 있는 반면 세계은행은 이사직을 오스트레일리아 뉴질랜드 한국이 번갈아 하고 있다. 지금은 마침 한국의 재경부 출신 이영회(李永檜)씨가 정식이사로 재직중이어서 최근 차관제공 협상에서 득을 보고 있다.
10년에 두 번 배당되는 첫 번째 정식이사를 지낸 사람은 임창열(林昌烈) 전재경원 총리로 그는 원래 IMF에 있다가 3개월만에 세계은행에서 정식이사 자리가 나자마자 자리를 옮겨 IMF측으로부터 눈총을 받기도 했다. IMF 직원들의 생각으로는 어차피 임기제 이사직이고 정식 이사나 대리 이사가 자신의 경력에 어떤 차이가 있는 것도 아닐 텐데 정식이사 자리가 비었다고 서로 성격이 다른 두기관을 옮겨다니는 것은 상식적으로 이해가 안 된다는 반응이었다고 한 관계자가 전했다.
그럼 출자금을 더 냈으면 한국의 순위가 올라가 정식 이사자리를 찾아 옮겨 다니는 일도 없지 않았을까 라고 생각할 수 있지만 출자금은 임의로 더 내거나 줄일 수 없다. 출자금의 증가는 지분율의 증가 따라서 투표권의 증가, 결국 발언권의 증대를 의미하기 때문에 국제정치적 역학관계에 의해 결정된다.
한국이 과소평가되고 있는 이유는 지분율이 경제력과 연동해오지 않았기 때문이다. 지금의 지분율은 한국경제의 70년대 후반 수준을 반영하는 것이다. 그동안 정부는 지분율의 증가를 요구해왔지만 현상을 유지하려는 국제금융계의 이해관계에 발목을 잡혀 번번이 좌절돼 왔다.
18%로 최대 지분을 갖고 있는 미국은 당연히 현상유지쪽이고 아직 경제발전을 이루지 못한 저개발국가들도 한국을 비롯, 신흥공업국들을 견제하기 위해 지분율을 고착시키려는 미국에 합세하고 있다. 지분율 검토는 5년마다 시행하는데 첫째 기존 지분율을 유지하는 것과 둘째 경제규모의 변화를 반영하는 것 셋째 특정국가에 한해 지분율을 재조정하는 것 세가지 방식을 섞어 복잡한 방정식을 만들어내기 때문에 경제규모가 커졌다는 이유만으로 지분율 인상을 확보하기 어렵다. 무엇보다 출자금 증자와 같은 조정사유가 발생할 때 지분율 인상이 쉽다. 세계은행의 경우 회원국의 출자금이 아니라 차입금을 통해서 자금을 조성하기 때문에 더욱 조정이 어렵다고 할 수 있다.
세계은행 움직이는 정훈목 박사
지난해 9월 홍콩에서 열린 IMF 연례총회에서 정부는 IMF의 한국 지분율 인상안을 밀어붙였지만 미국과 저개발국가들의 반대에 직면, 무산될 뻔했다가 일본이 도와주는 바람에 기존 0.54%에서 0.77%로 인상하는 데 성공했다. 실제 증자가 이뤄지면 순위가 껑충 뛰어서 「여전히」 28위.이처럼 국제금융계에서 발언권이 약하기 때문에 국제금융계에서 활동하는 한국인들을 한국정부가 밀어줄 것을 기대하기는 무리다. 공채제도를 시행하고 있는 IMF나 세계은행 모두 하버드 예일 스탠포드 프린스턴 대학과 같은 명문대학의 박사학위 소지자들 대상으로 신입 경제학자들을 선발하지만 여기에도 각국의 입김이 작용하는 것으로 알려졌다. 세계은행의 한 관계자는 『인터뷰시 선발기준으로 특정국가의 국적 보유자를 요구하는 메모들이 상당히 들어오곤 한다』면서 『그러나 한국 국적을 요구한다는 메모는 본 적이 없다』고 말했다.
특히 이와 같은 국가별 선호 현상은 고위직에 올라갈수록 심해 부총재급은 정치적으로 결정된다고 해도 과언이 아니라는 게 관계자들의 증언이다. 일본의 경우 세계경제 강대국으로 군림하고 있기 때문에 부총재 배출이 매우 쉬운 편이고 인도나 파키스탄은 IMF나 세계은행 초기단계부터 많은 인재들이 참여한 덕택에 두 곳 모두 굵직한 인맥을 형성하고 있다.
한국인으로 현재 두 기관을 통틀어 가장 높은 지위에 올라있는 사람은 세계은행 동아시아 태평양국의 민간부문 담당 섹터 매니저인 정훈목(鄭勳沐·60)박사. 부총재 외에 가장 높은 직급이라고 할 수 있는 국장이 29급인데 정박사는 28급까지 올라 있다. 그는 밖에는 잘 알려져 있지 않지만 세계은행의 대 한국 차관공여 조건 결정에 깊숙이 관여한 핵심인물. 지난해 한국 외환위기의 최대 고비였던 12월23일 세계은행이 한국에 30억 달러를 조기에 지원토록 막후에서 많은 역할을 한 것으로 알려지고 있다.
세계은행이 3월26일 20억 달러의 구조조정차관을 지원하면서 한국에 부과한 부대조건도 그의 손을 거쳤다. 이 때문에 원래 성격도 그렇지만 IMF보다 세계은행의 부대조건이 훨씬 한국의 상황을 이해하고 지원하려는 내용을 담고 있다는 평가를 받고 있다. 그는 앞으로 세 번째 지원될 차관제공의 부대조건 검토에 이미 들어간 것으로 알려지고 있다.
정박사의 이력도 화려하다. 서울대 외교학과를 졸업한 뒤 미 위치타 주립대학에서 정치학 석사학위를 받고 69년 경제학의 명문 펜실베이니아 대학 와튼 스쿨에서 국제경제학으로 박사학위를 받았다. 바로 일리노이 주립대 교수로 채용돼 10년동안 미국 학생들을 가르치던 정박사는 한국 국제경제연구소의 연구소장으로 스카우트돼 귀국, 재무장관의 선임 자문역으로 관계에 발을 내디뎠다. 이어 아시아개발은행의 한국파견 이사로 활약하다 85년 현대그룹과 인연을 맺어 현대 건설의 부사장, 사장을 지냈다. 정주영(鄭周永) 회장이 대통령 선거에 출마했던 92년 11월 그는 현대그룹을 떠나 세계은행으로 자리를 옮겼다. 그는 처음부터 중견 위치인 아시아 기술개발국의 민간부문 개발 심의관(advisor)로 발탁된 뒤 오늘에 이르고 있다. 대학교수에서 관료, 민간기업의 경영자에서 국제금융계의 주요간부로 다채로운 경력을 쌓은 그는 지금 한국을 위해서 일할 최대의 기회를 맞은 셈이다.
이것이 세계은행과 IMF의 차이점이기도 하다. IMF는 한국에 대한 자금 지원과 지원 조건 협상에서 한국인들을 철저히 배제한 반면 세계은행은 한국인들을 참여시키고 있다. 이 차이가 때로 IMF는 냉혹하고 세계은행은 친근하다는 이미지를 형성하는 데 일조하고 있다.
그러나 이것은 두 기관이 갖는 기능의 차이에서 비롯하는 측면이 강하다. 세계은행은 개발도상국의 개발원조를 목표로 하는 반면 IMF는 세계경제의 안정을 목표로 한다. 세계경제의 안정을 위해서는 경제질서를 해치는 나라에 대해서는 가혹할 필요도 있고 국가이기주의는 가장 배격해야 할 적이다.
친근한 세계은행, 냉혹한 IMF
IMF는 특히 숫자를 중시한다. 숫자 하나 하나는 몇백만명의 운명과 맞먹을 때가 있다. 경제성장률 이자률 물가인상률과 같은 거시경제지표를 정책 수단으로 동원하기 때문이다.IMF의 아프리카 지역국에서 일하는 경제학자 장병균(張炳均·41) 박사는 『남미 어느 국가에서는 실질 물가인상률이 낮게 평가돼 있다는 내용이 새나가는 바람에 일대 혼란이 빚어졌다』고 말했다. 실질 물가인상률이 낮게 평가돼 있었다는 것은 임금을 그만큼 적게 받아왔다는 뜻이기 때문에 노동조합이나 근로자들의 임금인상요구가 폭증하는 결과를 가져온다.
숫자에서 연상되듯 IMF는 매우 관료적이다. 『워싱턴포스트』는 3월30일자 기사에서 다음과 같이 보도했다.
『이 기관의 규율은 전설적이다. 한 팀의 경제학자들이 문제가 생긴 나라를 방문하게 되면 그 이전에 수주일 동안 그 나라가 어떤 정책을 취해야 하는지를 놓고 토론을 벌여 그 결과를 문서에 담아 가지고 간다. 그 나라 관리들과 협상을 벌이면서 이들은 도무지 자신들이 이미 세워온 정책을 양보하지 않는다. 때로는 그 나라 관리들이 제기하는 이의가 맞다고 생각할 때조차도 그들은 워싱턴에 있는 상급자들과 먼저 상의해 허락을 얻기 전에는 양보하지 않는다.(…) 세계은행의 경제학자들은 종종 IMF와 합동으로 사업을 벌일 때마다 상급자가 내린 지시에서 한발짝도 물러나지 않는 IMF 스태프의 군대식 문화에 기가 질리곤 한다』
IMF는 매우 은밀하다. 어떤 국가에 중대한 금융위기가 싹트고 있다는 것을 알게 돼도 공개적으로 충고하는 일은 피해야 한다. 충고가 공개되면 당해국가에서 돈이 다 빠져나가 하루아침에 나라경제를 망치게 할 수 있다.
더 곤란한 문제는 각국 관리들이 자국에 문제가 있다는 것을 위기가 심각해지기 전까지는 인정하지 않으려 한다는 점이다. 은밀히 얘기하면 은밀히 묵살당하는 경우가 한두번이 아니다. 한국도 그랬듯이 문제가 곪아 터져 더이상 자체 수습이 불가능해서 손을 벌릴 때가 돼서야 돈을 받는 조건으로 IMF의 목소리에 귀를 기울인다.
IMF는 세계의 투자은행들이나 채권은행들로부터 수시로 정보를 제공받기 때문에 종종 어느 나라에 대해서는 그 나라 관리보다 상황을 정확히 볼 수 있는 위치에 있다. 그러니 만큼 각별한 보안의식이 필요하기도 하다.
그래도 각국에 대한 평가를 내려야 할 때 IMF의 어법은 전문가가 아니면 그 실상을 알기 어렵게끔 완곡하고 우회적인 표현을 사용한다. 한참 전의 일이지만 베트남이 캄보디아를 침입했을 때 IMF 보고서는 『지역갈등에 연루됨으로써 자원을 잘못 할당했다』고 상황을 기술했다. 또 인종분리정책(Apartheid)이 실시될 당시 남아프리카공화국에 대한 연례보고서에서 IMF는 흑인에 대한 인종차별정책을 언급하면서 「노동시장의 구조적인 경직성」이라고 표현했다.
이번 취재 때 만난 한국인 경제학자들도 발언에 매우 신중했다. 조금이라도 민감한 주제가 나오면 오프 더 레코드(보도금지)를 요청했다. 심지어 같이 일하는 상급자의 국적을 물어봐도 모른다는 답이 나오기도 했고 한국에 대한 발언에 특히 조심했다. 1시간반 동안 얘기를 나눈 뒤 돌아서면서 지금까지 한 얘기는 어떤 것도 자신의 이름을 직접 인용해서는 안된다는 단서를 달기도 했다. 보안의식이 몸에 배어 있는 것이다.
이 보안의식은 일의 긴장도와 비례하는 것이다. IMF의 어느 한국인 경제학자는 숫자를 다루면서 식은땀이 나기도 한다고 토로했다. 경제성장률이 1% 낮아지면 1백만명의 실업자가 추가로 발생한다는 최근 한국의 상황은 매우 비근한 예다. 협상과정에서 성장률을 잘못 설정하면 수많은 사람들이 직장을 잃는 상황이 발생할 수 있는 것이다.
피말리는 업무, 높은 임금
시간을 다투는 것도 긴장을 풀 수 없는 요인 중의 하나. 지난해 7월 외국투자가들이 태국의 바트화를 무더기로 매각하기 시작했을 때 아시아국 부국장격인 애눕 싱은 스탠리 피셔 수석부총재 방으로 불려갔다. MIT공대 경제학과 교수출신의 명망있는 경제학자이기도 한 피셔 부총재는 그에게 『당장 팀을 꾸려 태국으로 떠나라』고 명령했다. 당시는 태국 정부가 IMF에 지원을 요청하기도 전이었다.IMF는 당시 상황을 면밀히 분석한 결과 태국 정부의 외환보유고는 공식 발표보다 훨씬 적어 채무불이행과 같은 최악의 상황으로 치닫고 있기에 하루빨리 손을 쓰지 않으면 안되는 상황. 하지만 싱이 완강히 버티고 있는 태국정부의 반응을 들어 미적거리자 피셔 부총재는 『팀이 태국에 도착할 때까지 내가 태국정부를 설득해놓겠다』면서 등을 떼밀었다. IMF의 분석은 「불행히도」 정확했다. 싱을 팀장으로 한 IMF 팀은 태국에서 하루 2,3시간도 자지 못하고 강행군을 계속한 끝에 자금지원에 따른 부대조건에 대해 태국정부와 합의하고 외환위기의 급한 불을 껐다.
미적대던 한국이 IMF에 지원을 요청한 후 한국에 도착한 휴버트 나이스 국장과 쳉 부국장 등은 무척 놀랐다고 한다. 쳉은 『워싱턴포스트』 인터뷰에서 『서울에 도착해서 첫날 한국의 상황이 우리가 생각한 것보다 훨씬 심각하다는 것을 알고 깜짝 놀랐다』고 말했다. 외국은행들이 채권을 회수하면서 하루에 10억 달러씩 빠져나가는 상황. 이런 속도라면 1주일 뒤에는 달러를 모두 소진하고 말 것이라는 게 너무 분명했다. 그 뒤 피말리는 긴장속에서 며칠을 보낸 뒤 IMF사상 초특급으로 IMF의 지원분 2백10억 달러를 비롯, 5백70억 달러짜리 사상 최대의 자금지원 계획이 발표됐다. 피셔부총재는 『부싯깃통(tinderbox) 안에서 작전하는 것 같았다』고 뒤에 술회했다.
이 정도 긴장에 대한 보상으로는 많다고 할 수 없지만 IMF 경제학자들의 평균 연봉은 절대적인 수치로는 결코 적은 액수가 아니다. 9만4천 달러(한화 1억4천만원 상당). 더구나 세금을 한푼도 떼지 않는 순수한 소득이기 때문에 실질소득으로는 10만 달러를 훨씬 상회한다고 볼 수 있다. 미국인 직원의 경우에는 정부에 내는 세금분만큼 월급을 더 준다.
IMF에서 정규직원으로 일하는 한국인 경제학자 수는 단출하기 짝이 없다. 입사 순서대로 보면 70년대의 차정석 주계영 박사, 80년대 초반 재일동포 출신 김인수 박사와 89년의 이일형 이건혁 박사, 91년의 장병균박사, 93년의 김세직 권구흔 박사 등 7명밖에 안된다. 94년 이후에는 새로 들어온 경제학자가 한 사람도 없어 그나마 빈약한 한국인 맥이 끊길 판이다. 이 밖에 오재근 변호사가 법률 분야에서 컨설턴트로 활약하고 있고 컴퓨터 분야에서는 최순홍 박사가 있다.
세계은행도 IMF와 연봉이나 폭주하는 업무량은 비슷하지만 긴장도는 훨씬 덜한 편이다. IMF처럼 국민 전체의 삶과 연관되는 국가의 거시 경제정책을 다루는 것이 아니라 도로 항만건설 등 프로젝트별로 나라를 지원하기 때문이다. 이번에 세계은행이 한국 외환의 유동성 부족해소를 지원한 것은 극히 이례적인 일로 세계은행 본연의 업무와 무관하다. 이 때문에 1차 30억 달러 차관은 경제복구차관(ERL:Economic Reconstruction Loan)이라고 처음 생긴 이름이 붙었고 2차 차관때부터는 1차 구조조정차관(SAL: Structural Adjustment Loan)으로 이름을 바꿔부르고 있다.
IMF에 비해 상대적으로 자유분방한 분위기를 누리는 이 곳의 경제학자들에게서는 코스모폴리탄(세계시민)이라는 냄새를 맡을 수 있다. 조직도 1천명의 경제학자를 포함, 총원 2천6백명인 IMF의 세 배쯤 되는 방대한 규모여서 과장하면 세계의 축소판같다. 워싱턴 시내 H가 18번가와 19번가를 메우고 있는 세계은행 건물은 건축미로도 손색이 없다. 바로 옆에 붙어 있는 IMF 건물은 관료주의적인 조직답게 매우 음산한 콘크리트 건물이어서 건물의 차이가 상징적 의미를 띠고 있다.
IMF는 회원국이 낸 출자금으로 외환위기를 겪는 나라에 부족한 현금을 지원하는 일을 하고 있지만 세계은행은 출자금보다는 최우량등급인 AAA 신용을 바탕으로 월스트리트에서 싼 이자로 자금을 빌려 채권에 다시 투자, 수익을 올린 뒤 조달자금과 함께 이자를 얹어 개도국에 꿔주는 방식으로 살림을 꾸려나간다. 이 때문에 세계은행이 훨씬 자본주의적 역동성을 보여주고 있다.
세은 유러대책반 팀장 김경희씨
이 역동성의 한가운데서 일하는 한국여성 김경희(金景姬·42)씨. 하버드대를 졸업, 시카고대 경영대학원를 나온 뒤 JP 모건 은행에서 4년간 일하다 84년 세계은행에 입사했다. 입사 후 세계은행의 투자업무와 자산 운용 및 관리 분야에서 두각을 나타내 고속 승진을 거듭한 결과 현재 27급의 대우를 받고 있다.지금은 유럽의 통화 유러가 출범한 데 따라 세계은행의 시스템에 유러화를 통합시키는 유러 긴급대책반(Task Force) 팀장을 맡고 있다. 커리어 우먼으로서 바쁜 나날을 보내면서도 아들 하나 딸 둘을 두고 있다.
13년 전 미국의 권위있는 비즈니스 잡지 『포춘』지가 유망한 젊은 경제인으로 소개한 것이 계기가 돼 한국언론의 각광도 받은 바 있는 김씨는 이제 중견 국제금융인으로 자리를 굳혔다. 서독대사를 지내고 외무차관으로 외교계에서 은퇴한 부친 김영주(金永周)씨를 따라 어렸을 때부터 해외생활을 해온 그는 한국에서 보낸 시기는 초등학교 2년간. 미국인과 결혼, 한국어를 쓸 기회가 거의 없을 텐데도 국어를 매우 정확히 구사, 깊은 인상을 남겼다.
그와 입사동기인 김훈애씨(42·여)는 유럽과 중앙아시아 농업국에서 선임 경제학자(Senior Economist)로 활약하고 있는데 라트비아에 장기 출장중이어서 연락이 닿지 않았다. 국제기관의 경제학자들은 일년에도 서너차례씩 장기 해외출장을 다니기 때문에 만나기가 쉽지 않다. 선임 경제학자보다 한 급위인 프린시펄 경제학자(Principal Economist)로 활약하고 있는 이규식박사는 필리핀 출장중이어서 역시 연락이 닿지 않았다. 연세대를 나오고 위스콘신 대학에서 박사학위를 받은 것으로 알려져있다.
세계은행은 IMF보다 조직이 크기 때문에 상대적으로 IMF보다는 한국인 경제학자들이 많다. 하지만 한국 출신들의 모임이 없어서 정확히 몇 명인지, 누가 어디에서 일하고 있는지 등이 명확히 알려져 있지 않았다. 경제학자를 포함, 전체 한국인 직원 수는 80여명. 다음은 경제학자 중에서 중요한 직책에 있는 인물들에 대한 간략한 명세.
세계은행 중남미국에서 부서장(division chief)을 지냈던 이계우 박사는 서울대 법대를 나오고 미시간 주립대학에서 박사학위를 받았다. 개발 데이터 그룹에서 선임 경제학자로 일하는 박종구(朴鍾久·58) 박사는 서울대 상대를 나와 한국은행에서 5년간 근무한 뒤 미시간 주립대학에서 박사학위를 받고 귀국했다가 아시아개발은행(ADB)을 거쳐 80년 1월 세계은행에 합류했다. 이 밖에 고참그룹으로는 국제금융공사(IFC)의 성운기 박사가 있고 젊은 그룹에서는 서재영박사, 정훈목 박사와 같은 부서에서 일하는 함홍주박사가 있다. 이외에도 최석홍 송경순박사가 지난해말 각각 은퇴하거나 다른 사업을 위해 세계은행을 떠난 것으로 알려지고 있다.
전광우(全光宇·48)박사는 세계은행에서 중책이라고 할 수 있는 국제금융팀장을 맡고 있다. 3월 세계은행이 세계개발 금융보고서를 홍콩과 도쿄(東京) 워싱턴에서 동시에 발표했을 당시 전박사는 이 보고서 작성의 핵심인물이었고 발표자이기도 해 외신기자들의 주목을 받았다. 그의 업무는 세계금융 시장에서 자본의 흐름과 부채와 투자 동향을 분석, 정책을 입안하는 일.
86년 세계은행에 합류하기 전까지는 미시간 주립대 교수를 지냈고 메릴 린치를 비롯, 미 굴지의 투자은행에서 컨설턴트로 활약하기도 했다. 세계은행을 선택한 이유에 대해 그는 『컨설턴트로 활화산처럼 유동적인 금융시장에서 일하는 것은 흥미로운 일이기는 하지만 너무 정신없이 바빠서 싫었고 대학교수는 실생활과 동떨어져 조금 한가한 느낌이었다』고 말했다. 세계은행은 그 중간쯤 되는 셈. 서울대 경제학과를 졸업한 뒤 인디애나 대학에서 경영학 석사와 경제학 박사학위를 받았다.
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