마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9804월호]

[중년 건강]스트레스 질환

‘IMF 스트레스’기공으로 물리친다

기공을 하면 기분이 좋아질 때 뇌에 생기는 알파(α)파가 증가하고 실핏줄에 피가 활발히 흐르게 돼 자가치유력이 향상된다. IMF 여파로 각종 스트레스에 시달리는 환자들에게 권할 만한 운동이다.

신용철 경희대 한의대 교수·경희의료원 한방기공진료실

요즘 같은 시절 각종 스트레스로 인한 신경정신 계통의 질병이 폭발적으로 증가하고 있음을 의료계에서는 피부로 느낄 수 있다. 최근 들어 필자가 만난 환자들 중에도 회사가 부도나는 바람에 극심한 스트레스로 불면증과 두통을 호소하는 중소기업사장, 정리해고를 당해 우울증과 무력증 및 소화장애를 호소하는 대기업 과장, 직장폐쇄로 인해 하루 아침에 일자리를 잃고 난 후 가슴통증과 얼굴의 상기감을 호소하는 20대 여성 직장인 등 헤아릴 수 없을 정도다. 오죽하면 IMF 스트레스를 벗어나기 위해 생목숨을 버리는 일도 일어날까.

원래 적절한 스트레스는 삶에 활력이 될 수 있다. 문제는 앞의 환자들처럼 과도하거나 누적된 스트레스로 인해 체내의 평형상태가 깨져 질병이 생기는 경우다. 동양의학에서는 이와 같은 스트레스 반응을 「기의 반응」이라고 보고, 기의 변조에 의해 질병이 발생한다고 여긴다.

즉 스트레스는 온몸의 기가 울체되고 상기되는 현상을 일으키는데 이를 바로잡지 못하면 질병이 생긴다는 것이다. 한방의 의료기공에서는 이 경우 전신의 몸과 마음을 풀어주는 「이완요법」을 권한다. 이완요법이란 몸과 마음의 긴장을 풀어 편안한 상태로 유도해 최대의 휴식 효과를 꾀하는 일종의 수련법이라고 할 수 있다.

그러나 이완요법은 단순히 쉬는 차원만이 아니다. 이 요법은 몸과 마음을 이완시킨 가운데 사람의 잠재의식을 깨워 자기 치유력을 활성화시키는 등으로 치료에 응용하는 「의료 기공」의 한 분야인 것이다.

이완요법을 과학적으로 간략히 설명해보자. 독일의 정신의학자 한스베르거는 1926년에 동물의 뇌파 실험을 거쳐 1929년에 『인간의 뇌는 의식 수준에 따라 네 차원으로 구분되며, 그 네 차원은 뇌파의 초당 주파수에 따라 분류된다』고 발표했다. 즉 1초에 뇌파가 몇 번 뛰느냐에 따라서 뇌의 차원을 분류하는 것인데 0.5~4사이클(cycle)을 「델타(delta)」, 4~7사이클은「세타(theta)」, 7~14사이클은 「알파(alpha)」, 14~21사이클 또는 그 이상일 경우를 「베타(beta)」 상태라고 한다.

여기서 베타 상태는 우리가 이야기하고 듣고 만져보고 냄새맡고 바라보는 다섯 가지 감각, 즉 오감으로 사물을 알아차리는 수준을 가리킨다. 알파 상태는 정신을 집중해 연구하거나 묵상기도할 때, 또는 눈을 감고 골똘히 생각에 잠겼을 때를 가리킨다.

그런데 알파 상태는 일종의 내부의식 상태로서 시간과 공간을 초월하여 사물을 알아차릴 수 있고, 더 좋은 생각을 얻어낼 수 있는 깊은 정신 차원이다. 알파 상태보다 뇌파를 더 내려 1초당 7사이클 이하인 세타 상태는 심(深)내부의식이라고 하는데 이는 깨달음의 경지, 자가 치유력의 경지, 무통분만의 경지, 혹은 창조적 차원이라고 부르기도 한다. 옛날 도인들은 이 차원에 많이 잠긴 것으로 볼 수 있다.

여하간 세타 상태까지는 아니더라도 이완요법을 통해 뇌파가 알파상태로 내려가게 되면 잠재 치유력을 활성화시킬 수 있다는 원리다.

이 알파 상태에서 눈보다 조금 높은 부위에다 임의로 정신적인 거울을 만든 다음 자신의 모습을 비추어본다. 이렇게 하면 자신의 지난날 반성에도 도움을 주며, 앞으로의 발전된 모습과 희망사항 등을 그려보면서 자신을 키워 나갈 수 있다. 매일 반복하면 할수록 믿음이 깊어지고 자신감을 얻을 수 있다. 무력해지고 약해지는 현대인들에게 하루에 1~2회 자신의 모습을 「정신 거울」로 비추어본다면 일상생활에 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다.

호흡만 잘해도 병원 갈 필요없다

그러면 어떻게 자신의 뇌파를 알파 상태까지 내려 치료 효과를 거둘 수 있을까. 앞서 말한 이완요법은 누구에게나 내재돼 있는 자연 치유력을 스스로 이끌어내는 일종의 「내기(內氣) 치료」에 해당한다. 이 외에도 전문 기공사 등에 의해 외부의 기를 끌어들여 치료에 응용하는 「외기(外氣) 치료」, 동작에 의해 기의 원활함을 유도하는 「기 체조법」 등의 방법이 있다.

현재 경희의료원 한방 기공진료실에서는 주로 자연 치유능력을 활성화시키는 치료법을 중점적으로 활용하고 있다. 즉 자기조절법(self-control method)에 의해 잠재능력 속의 자가 치유력을 활성화시키는 방법이다. 더불어 환자들 개개인에 맞게끔 집에서도 혼자할 수 있는 방법들을 선별해주어 예방의학적 효과를 거두려는 목적도 있다.

여기서는 부작용없이 혼자서도 해볼 수 있는 적절한 이완요법들을 소개해보고자 한다. 먼저 제일 중요한 것이 호흡법이다. 호흡을 통해 외기와 인체의 내기를 조절하는 것은 기공에 있어 기본이다. 다음과 같은 차례로 연습해본다.

▲먼저 여러 가지 호흡법 중 자연호흡이 가장 중요하다. 평소에 호흡하는 대로 편안하게 호흡을 하고 자세를 바로하면서 숨을 고르는 것이 중요하다. ▲숨을 고른 후 복식호흡을 연습한다. 복식호흡은 숨을 들이쉴 때는 의식적으로 아랫배를 앞으로 내밀어 볼록하게 만들고 숨을 내쉴 때는 자연스럽게 아랫배가 들어가게 하는 호흡법이다. ▲복식호흡이 어느 정도 익숙해지면 호흡을 점차 깊고 길고 고르고 가늘게 하려는 노력을 하여야 한다.

여기서 호흡을 깊게 하는 것은 호흡을 통하여 들이마신 기가 단전(배꼽 아랫 부분의 혈)을 꿰뚫고 들어가는 것을 의미하는 것으로, 아랫배가 약간 따뜻하고 편한 감각이 생기게 하는 방법이다. 또 호흡을 길게 하는 것은 호흡 횟수를 줄여 체내에서 기의 순환을 원활하게 유도하는 방법이고, 호흡을 고르게 하는 것은 호흡이 끊어지지 않고 일정한 세기를 유지하는 것으로 기의 순환을 고르게 하는 방법이다. 이렇게 하면 호흡이 자연적으로 가늘어져 정신이 안정된다.

또한 이러한 호흡이 궁극적으로는 의식적이고 인위적인 것이 아닌 자연스러운 호흡이 되도록 하여야 한다. 이러한 호흡법은 단시일에 이루어지는 것은 아니며, 차츰 강도를 높여간다는 데에 유념해야 한다.

한편 호흡하는 자세는 여러 가지가 있으며 상황에 따라서 적절하게 응용할 수가 있다. 먼저 가장 편한 자세에서 연습을 한 후에 점차 여러 동작으로 바꾸어 가면서 시행을 하고 결국에 가서는 일상생활 속에서도 이러한 호흡을 유지할 수 있도록 노력한다.(그림 1 참조)

1. 좌공(坐功)：앉아서 하는 자세로 가장 흔히 사용한다.

1) 평좌식：의자에 앉아서 하는 방법
2) 반좌식：바닥에 앉아서 하는 방법

2. 와공(臥功)：누워서 하는 자세로 몸이 피곤할 때나 수면을 취하고자 할 때에 활용한다.
1) 앙와식：얼굴을 위로 하여 똑바로 눕는다.
2) 측와식：몸을 좌우로 하여 눕는다.

3. 입공(立功)：입식기공은 「참장공」이라 하며 서서 하는 자세로서 기를 빨리 느낄 수 있으나 약한 사람은 무리하지 않도록 한다.
1) 자연식：양발을 어깨 너비로 벌리고 등을 똑바로 하여 서 있는 자세
2) 참장공：기마자세를 취하고 손을 자연스럽게 올리는 동작
3) 보행식：태극권과 같이 움직이는 자세

스트레스 해소하는 기공동작

호흡법 외에 전신의 스트레스와 피로를 풀어주는 기공법도 있다. 여기서는 비교적 간단히 할 수 있는 방법들을 소개한다. 이에는 몸을 움직이며 하는 동공(動功)과 몸을 고정한 상태에서 하는 정공(靜功)으로 나누어진다.(그림 2 참조)

<동공의 여러 자세들>
1. 팔 펴주기
① 양발 뒤꿈치를 모으고 배꼽 아래에서 양손 깍지를 낀다.
② 배꼽 아래로 깊이 숨을 들이마시고 위로 올리며 숨을 내쉰다.
③ 숨을 들이쉬어 호흡을 멈추고 최대한 왼쪽으로 몸을 굽히며 숨을 내쉰다.
④ 숨을 다시 들이쉬며 원래 상태로 돌아오고, 다시 호흡을 멈추고 오른쪽으로 몸을 굽히며 숨을 내쉰다.
⑤ 숨을 다시 들이쉬며 원상으로 돌아와 멈춘 상태 그대로 앞으로 몸을 숙여 두 손바닥이 땅에 닿게 한다. 손바닥이 땅에 닿는 순간 입으로 숨을 내쉰다.
⑥ 다시 처음 상태로 돌아온다. 이상의 동작을 10회 이상 반복한다.

2. 전후로 팔 흔들기
팔 흔들기법은 「솔수공」을 응용한 것으로 전신의 긴장을 풀어주고 혈액순환의 흐름을 빠르게 하며 몸과 마음을 이완시켜준다.
① 양발을 어깨 너비로 벌리고 자연스럽게 선다. 무릎은 약간 구부린다.
② 손바닥이 아래로 향하도록 팔을 앞으로 들어 올린다.
③ 양손을 위에서 아래로 털 듯이 앞뒤로 움직여준다.
④ 전신의 힘을 빼고 30회 이상 실시한다.

3. 좌우로 팔 흔들기
① 양발을 어깨 너비로 벌리고 자연스럽게 선다. 척추는 똑바로 펴고 무릎을 가볍게 굽혀 탄력있게 한다.
② 손바닥이 아래로 향하도록 팔을 앞으로 들어 올린다.
③ 왼쪽으로 허리를 돌리면서 팔을 수평으로 휘둘러서 오른손바닥은 왼쪽 어깨에, 왼손은 손등이 등에 닿도록 한다.
④ 동작은 어깨를 움직이는 것이 아니라 허리를 축으로 하여 척추를 움직여준다. 무리가 가지 않도록 천천히 동작을 크게 한다.
⑤ 위의 동작을 반대로 되풀이하며 30회 이상 실시한다.

몸을 움직이지 않은 채 하는 정공에는 몸과 마음을 다같이 편안한 상태로 유도하여 최대의 휴식효과를 꾀하는 이완공과 의식을 인체의 특정 경혈에 집중해 묵상하는 경혈공이 있다. 이완공의 경우 초보자는 지도자의 지시에 따라 하는 것이 효과적이기 때문에 설명을 생략하고 경혈공에 대해 알아보자.

경혈기공은 의식을 체내의 특정 부위나 혈 위에 집중해 묵상하는 것을 말한다. 이때 가장 많이 이용되고 있는 경혈이 「기해 단전(氣海丹田)」이다. 기해 단전은 생명의 뿌리라고 일컬어지며 기가 발동하는 근원이기도 하다. 기해 단전의 위치에 대해서는 여러 가지 설이 있으나 배꼽 아래로 3촌(약 4~5cm) 정도 떨어진 곳을 가리킨다.(그림 3 참조)

경혈기공은 치료에도 매우 유용하게 사용될 수 있다. 예를 들어, 간과 신장의 이상이나 심화(心火)가 가득한 사람은 발바닥의 중심에 위치하고 있는 용천(涌泉)혈을 의수(意水)한다. 용천은 신장 기운의 근원이며, 그 기운이 하강하는 곳에 있는 까닭에 음 기운을 복돋우고(育陰), 강한 양기운을 끌어내리는(潛陽) 작용이 있다. 이 때문에 혈압이 높은 고혈압 환자의 경우 용천을 의수하는 것이 좋다. 반대로 고혈압 환자가 정수리의 백회(百會)혈 등에 의수하면 오히려 혈압이 더 올라갈 수 있으므로 주의해야 한다.

또 경혈공 상태에서 의수할 때는 집중하고 있는 경혈을 의식하는 듯하면서도 의식하지 않는 듯한, 거기에 가까이 있는 듯하면서도 떨어져 있는 듯한 상태에 있어야 한다. 말하자면 의식이 너무 농후해서는 안 되는 것이다. 오히려 무리하게 하다가 몸에 부담이 올 수가 있다.

오장 기공법

경혈공과 비슷한 것으로 오장 기공법이 있다. 피로가 누적되어 각 장부에 심한 자극을 주게 되어 병적 현상을 나타낼 수 있는데, 이런 경우 각 장부를 풀어주는 방법이다. 다음은 예부터 전해오는 「오장도인법(五臟導引法)」을 응용한 것으로서 간편하고 쉽게 따라 할 수가 있다. 그러나 질환이 심한 경우에는 먼저 전문의의 진찰이 필요함은 물론이다.

그 방법은 처음에는 각 경락을 따라서 가볍게 두들겨주고, 마찰해주고, 눌러주는 방법을 3~5회 함으로써 경락을 풀어준다. 또한 전신의 긴장을 풀고, 편한 마음으로 하며, 각 장기가 편해지는 명상을 하여 치료를 도와줄 수 있다. 문제는 각 경락의 흐름을 어느 정도 이해하고 있어야 하는데, 요즘에는 일반인들을 위한 경락 소개용 책자가 있으므로 참고하면 된다.(그림 4 참조)

▲심(心)
① 정좌하여 오른손으로 왼편 가슴에서 왼손바닥 가운데 손가락까지 심 경락을 따라서 가볍게 두들겨주거나 안마해주기를 3~5회 한다.
② 반대쪽도 같은 방법으로 행한다.
③ 양손을 합장하고 어깨를 들어올리면서 견갑골을 움직여서 6회 운동을 한다.
④ 양손을 합장한 채로 깊은 호흡을 하며, 마음이 편해지는 명상을 1~2분 한다.

▲간(肝)
① 책상다리를 하고 정좌하여 두 손으로 안쪽 넓적다리에서 엄지발가락 끝까지 힘주어 꾹꾹 주무르는데, 천천히 3~5번 주물러 몸을 부드럽게 한다.
② 다음에는 왼손을 간 부위에 놓고 두 손을 교차시켜 가슴을 끌어안은 뒤 위를 쳐다보면서 3번에서 5번 추켜올린다.
③ 그 자세에서 깊은 호흡을 하며 옆구리가 편해지는 명상을 1~2분 한다.

▲비(脾)
① 비 경락을 따라서 가볍게 두드려주고 눌러준다. 한쪽 다리는 뻗고 다른 한쪽 다리를 그 위에 올려놓는다. 팔을 쭉 펴서 엉덩이를 들어올린다. 이 동작을 3~5번 계속한다.
② 다음에는 팔을 뻗어 땅을 짚고 무릎을 대고 엎드리는데 네 발 달린 짐승 같아 보이게 한다. 그리고 고개를 서서히 돌려 엉덩이 부분을 본다. 이것을 좌우로 3~5번 한다.
③ 그 자세에서 1분 정도 위나 장이 편해지는 명상을 한다.

▲폐(肺)
① 폐 경락을 따라서 가볍게 두들겨주고 문질러준다. 가볍게 주먹을 쥐고 반대편 어깨 너머로 힘껏 돌려 등줄기를 두드린다. 좌우 교대로 3번에서 5번 계속한다.
② 무릎을 꿇고 정좌하여 단전으로 호흡을 깊이 들이마시고 서서히 내쉬면서, 양손을 뒤로 하며 큰절을 하듯이 허리를 구부려 방바닥에 이마가 닿도록 한다. 숨을 들이마시고 서서히 내쉬면서 일어날 때는 고개부터 바짝 치켜들고 나중에 서서히 허리를 편다.
③ 그 자세에서 가슴이 시원해지는 명상을 1~2분 정도 한다.

▲신(腎)
① 신 경락을 따라서 가볍게 두들겨주고 문질러준다. 바로 앉아서 두 손으로 양쪽 귀를 쓰다듬으면서 가슴에서 허리까지 쓰다듬어준다. 이를 3번 내지 5번 한다.
② 일어나서 양쪽 손은 허리에 놓고, 한쪽 다리를 들어 넓적다리가 수평을 이루게 하고 옆으로 젖힌 다음에 쭉 폈다가 제자리로 돌아가게 한다. 이를 3번 내지 5번 한다.
③ 양손을 허리에 댄 자세에서 허리가 편해지는 명상을 1~2분 한다.

한·중·일의 기공법

현재 국내에는 각종 호흡법과 요가, 명상, 정신조절법 등이 성행하고 있다. 필자도 어린 시절부터 여러 가지를 배우고 익혀왔기 때문에 이러한 방법들에 대해서는 상당히 긍정적이다. 병약하던 어린 시절에 건강에 많은 도움을 얻을 수 있었고 정신조절법 등을 통해 안정을 찾았기 때문이다. 그래서 건강유지나 증진을 위해서, 혹은 정신적인 수양을 위해서 개인적으로 수련하는 것은 문제될 것이 없이 보인다.

다만 질환이 발생했을 경우에는 먼저 전문의의 진단을 통한 진찰이 필요하다. 기공요법이 주 치료요법으로 가능한지, 약이나 다른 요법을 쓰면서 보조요법으로 쓸 것인지, 과연 기공요법이 적절한 것인지를 먼저 변별해야 한다.

병의 증상이나 체질에 따라 기공법들도 달라지게 마련이다. 또 이런 방법들도 민족성이나 환경, 음식, 주거에 따라 변화되게 마련이다. 예를 들면 느긋한 중국인들의 경우는 부드럽고 둥근 동작의 공법들이 많다. 무술을 보더라도 중국의 태극권은 완만하고 둥근 동작이 대부분을 이루고 있다. 반대로 일본의 검법이나 권법은 대개 직선적이고 빠른 동작을 보인다. 물론 중국에도 빠르고 강한 형태의 무술도 있고, 일본에도 부드럽고 유연한 동작을 보이는 무술들이 있다. 그러나 대체로 문화나 민족성이나 환경을 많이 따르는 경향이 있다.

우리나라의 경우는 절충식이라고 볼 수 있다. 즉 우리는 양쪽의 장점을 가지고 있는 경우가 많다. 우리나라에 전래되는 호흡법들을 보더라도 동공(몸을 움직이며 하는 동작)과 정공(몸이 정지된 동작에서 하는 방법)이 적절히 배합돼 있다. 그래서 묻혀 있는 우리 전통의 방법들을 계속 찾아내고 연구 개발하여 시대에 맞게 재해석하는 것도 필요하리라고 생각한다. 우리 고유의 것이 우리의 몸에 잘 맞고 소중하고 좋은 법이다.