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［인물 포커스］
홍콩 페레그린‘흥망의 주역’ 안드레 리
그에게 듣는 아시아 금융위기의 실상
윤보선 전대통령의 누이동생을 친할머니로 둔 명문가 출신으로 한국인 아버지와 캐나다인 어머니 사이에서 출생했고, 홍콩 페레그린 창업자인 필립 토즈의 절대적 신임 속에 회사의 실질적인 2인자로 부상했다 몰락한 35세의 금융귀재 안드레 리를 직접 만났다. <편집자>김승련 동아일보 국제부 기자
홍콩 페레그린의 파산이 기정사실화한 지난 1월12일까지만 해도 페레그린의 경영악화는 한국 언론의 관심을 끌지 못했다. 97년 여름 동남아 외환위기가 시작된 이후 쓰러진 금융기관이 하나둘이 아니었기 때문이다.
안드레 리는 더욱 그랬다. 이미 홍콩 금융계에선 명사(名士)가 돼버린 그였지만 이국적인 마스크와, 한국만큼이나 이씨（李氏）가 흔한 홍콩의 상황이 그에게 「보호색」이 됐던 탓이다.
1월14일. 이틀 만에 상황은 급변했다. 『페레그린 파산은 이 회사 채권팀의 투자실패가 결정적이었고 채권담당 사장이 한국계인 안드레 리』라는 소식이 전해지면서부터였다. 곧바로 한국신문들은 그를 『페레그린 파산의 주범』 『실화범（失火犯）』 등으로 빗댄 기사를 쏟아냈다.
35세의 나이로 홍콩 금융계의 차세대 선두주자로 부상했다가 파산을 맞아야 했던 인물. 1백85cm의 헌칠한 키에 영화 「스피드」의 주인공 키아누 리브스나 88년 서울올림픽 수영 부문 5관왕 매튜 비욘디를 연상케 하는 외모. 여기에 명문가 출신의 한국인 아버지와 프랑스계 캐나다인 어머니 사이에서 태어난 한국계 미국인이란 독특한 배경이 맞물려 안드레 리는 「자고 일어나니 유명해진」 인물이 돼버렸다.
서울 중구 소공동의 한 사무실. 테이블 건너편에 마주한 안드레 리는 기자의 선입관을 여지없이 무너뜨렸다. 시종 나지막한 음성에 차분한 자세. 어느 구석으로 봐도 그는 기자가 상상한 「정글의 법칙」이 살아 있는 국제 자본시장에서 잔뼈가 굵은, 피도 눈물도 없는 「냉혈한（冷血漢）」이 아니었다.
4년간 연봉합계 1천만 달러
안드레 리는 최근 들어 부쩍 늘었다는 담배를 꺼내 물며 자신의 근황을 먼저 소개했다.
『파산 후 한달여 홍콩에 남아 페레그린의 청산작업을 도왔습니다. 손해를 본 투자자들, 특히 함께 고생했던 동료들에게 정말 미안한 마음입니다. 허탈감이 크지만 큰 공부를 했으니 다시 일어서야죠』
그는 처음 미국회사인 리만 브라더스의 홍콩지사에서 일하다 94년 페레그린에 스카우트됐다.
함께 옮겨온 14명의 채권팀은 97년 8월 한때 2백20명으로 커질 만큼 성장했다. 10여개 자회사를 거느리고 전체 직원이 2천여명에 달했던 페레그린의 95년과 96년의 순이익 중 35%를 그가 이끄는 채권팀이 일궈냈다. 창업자인 필립 토즈 페레그린 회장의 절대적인 신임 속에 공동창업자였던 프란시스 렁 부회장을 제치고 실질적인 2인자 자리에 올랐다. 「금융밥을 먹은 지」 7년 만의 일이었다. 페레그린에 몸담았던 4년간 안드레 리가 올린 개인소득은 줄잡아 1천만 달러선.
『채권팀 출범 후 1년간 우리팀이 회사근처 맥도널드에서 아침을 햄버거로 때운 날이 3백일이 넘습니다. 아침 7시에 문을 연 곳이 그곳뿐이었으니까요. 이렇게 시작한 하루를 15시간씩 미친 듯이 일하며 보냈습니다』
안드레 리는 페레그린으로 옮겨온 94년 말부터 머리를 스포츠형으로 짧게 깎았다. 리만 브라더스에서 일한 지 3년이 지나면서 지나친 스트레스로 하나둘 나오기 시작한 흰머리 때문이었다. 누군가가 염색할 것을 권하긴 했지만 내키지 않아 택한 차선책이었다고 한다.
『페레그린은 「아시아지역 투자전문」을 지향했습니다. 회사의 모든 연구 분석능력을 아시아 시장상황에 집중했어요. 문화와 전통이 거래에 미치는 관습까지도. 이 때문에 아시아를 「여러 시장 중 하나」로 여긴 미국 유럽계 투자은행보다 탄탄한 전략을 마련할 수 있었습니다. 「유러머니」 등 고급전문지들이 「아시아 채권시장의 최고수」로 평가하면서 자연히 최고의 인재들이 모여들었습니다』
그는 페레그린 채권팀의 선발기준을 이렇게 설명했다.
『물론 채권팀에는 최고학부 출신이 상당수 있습니다. 하지만 하버드대학 경영대학원 출신이란 것은 이력서 한줄을 빛낼 뿐 그 이상도 이하도 아닙니다. 제가 보는 최고의 덕목은 진취적이고도 창의적인 성향입니다. 정해진 절차에 따라 업무를 꼼꼼히 처리하는 것도 물론 필요하긴 하나 정작 필요한 것은 정해진 대로 누군가의 지시를 받아 일하는 것이 도저히 견딜 수 없는, 그래서 늘 새로운 것을 찾아야만 직성이 풀리는 그런 사람입니다』
그의 하루일과는 「정보와의 전쟁」이었다.
『출근하자마자 간밤의 외국시장 상황을 파악합니다. 이어 트레이딩룸에서 도쿄（東京） 자카르타 서울 등 각 지사와 오디오회의를 갖고 의견을 교환합니다. 이후로도 끊임없는 전화통화와 5분미팅으로 정보를 주고받으며 거래전략을 짭니다』
하루에도 10번 이상의 회의를 하면서 지킨 원칙이 하나 있다. 일상적인 미팅은 절대 10분을 넘기지 않는다는 것.
『짧은 시간에 자신의 견해를 간명하게 전달하고 결론을 이끌어내지 못한다면 능력 부족 아닙니까』
동료들은 그를 「돌파력을 겸비한 전략가」라고 묘사했다. 그는 자신의 시황분석 내용을 정기적으로 사내 전자우편에 띄웠는데 이 「안드레 메모」 역시 깔끔한 논리전개로 회사에서 최고 인기였다.
윤보선 대통령 집안의 손주
이와 같은 안목과 추진력은 어디서 왔을까.
안드레 리는 다섯 살이던 68년 미국에서 귀국한 후 아버지 손에 이끌려 자주 찾았던 「안국동 할아버지」댁에서의 기억을 소개했다. 그가 말하는 할아버지는 작고한 윤보선（尹潽善） 전대통령. 그의 친할머니가 윤 전대통령의 누이동생이다.
『당시 가택연금중이시던 할아버지는 늘 짙은 양복차림에 흐트러짐 없는 몸가짐을 하고 계셨습니다. 조용했지만 무언가를 꿰뚫는 듯한 치열함을 느낄 수 있었지요. 흑백사진처럼 머리속에 박힌 그 모습은 항상 제 삶의 자세를 돌이켜보게 합니다』
안드레 리의 가족이 겪은 「수난 아닌 수난」은 여기서 그치지 않는다. 광복 후 외교관 1세대로 주프랑스공사 발령을 받은 상태에서 6·25전쟁 직전에 일본에서 귀국했다가 납북된 이능섭（李能燮）씨가 그의 친할아버지. 독재정권과 타협하지 않고 언론인의 정도를 걸어왔던 홍승면（洪承勉） 전동아일보 편집국장은 그의 고모부다.
그의 한국이름은 이석진（李奭鎭）. 63년 뉴욕 맨해튼에서 태어난 그는 고등학교까지는 서울에서 마쳤다. 하지만 미8군과 연희동에 있는 외국인 학교를 다녔던 탓에 한국인 친구를 사귀지 못했다. 그래서 우리말이 영 서툴다. 당시 사귄 친구들도 주한미군이거나 외교관이던 아버지를 따라 미국이나 제3국으로 떠나버렸다.
안드레 리는 81년 미국으로 건너가 뉴욕주 콜게이트 대학에서 철학과 종교학을 전공했다. 홍콩 금융가에서 수천억원을 주물렀던 인물의 전공치고는 꽤나 독특하다.
『대학 1학년 때 경제학 정치학 등 기초필수과목을 들어봤지만 사회의 겉껍질만 다룬다는 느낌이었어요. 이건 아니다 싶었죠. 오히려 인간의 본질적인 물음에 답을 구하고서 뭔가를 해야 순서일 거란 생각을 했습니다. 대학 2학년까지만 해도 교과서보다는 손길 닿는 대로 다양한 분야의 책을 읽었죠. 공부에 전념하기 시작한 3학년 이후로는 주로 동양학과에서 개설한 불교와 동양철학 관련 과목을 택했습니다. 그렇다고 제가 불교신자가 된 것은 아니었습니다. 그래서 불교에 대한 호기심은 신앙보다는 학문적인 접근으로 풀어갔습니다』
그래도 「뒤늦게 정신차린」 덕분에 대학졸업 평점은 4.3만점에 3.5 정도였다고 소개한 그는 「대학성적이 뭐 그리 중요하기에 묻냐」는 표정을 지어보였다. 안드레 리가 아버지와 집안의 유달리 큰 기대를 받고 있음을 느꼈던 것은 고등학교 시절. 당시 학교 성적은 상위권이었지만 학교공부보다는 운동을 좋아하고 친구들과 어울리기를 즐기던 그였다.
『지금은 의사가 된 누나（니콜）와 사촌들이 워낙 공부를 잘하는 모범생이었습니다. 부담이 안 됐다면 거짓말이겠지만 「그러니 나도 반드시 학자가 돼야겠다」는 생각은 안해 봤습니다. 지극히 평범한 청소년 시절을 보냈어요』
한국땅에서 한국인도 아니고 그렇다고 완전한 외국인도 아닌 생활을 한다는 게 결코 간단치 않았으리라는 것은 어렵지 않게 짐작할 수 있었다. 소년 안드레 리는 학교를 나서면 서울 속의 「이방인」이었다.
『70년대에는 서울에 외국인이 거의 없던 시절이었어요. 길거리에서 사람들이 힐끔힐끔 저를 쳐다보곤 했어요. 또래 아이들은 물론이고 어른들도 그랬습니다. 심지어 내 머리카락이며 얼굴을 만져보고 지나는 아저씨들도 있었죠. 아버지를 따라 시골에 가면 20명 이상의 아이들을 뒤에 달고 다녔습니다. 아이들은 쫓아오고 나는 도망가고, 웃지 못할 장면도 여러 번 연출됐습니다. 어린 마음에 처음엔 이해할 수 없었지만 차츰 익숙해지고 나니 견딜 만하더군요. 나중에 대학진학을 위해 미국에 온 후 아무도 나를 쳐다보지 않는다는 사실이 어색할 지경이었으니까요. 갑자기 무명인사가 돼버린 느낌이었습니다』
귀소본능 때문일까. 안드레 리는 지난해 10월 한국여성을 배우자로 선택했다. 아버지가 50년대 말에 택한 국제결혼과는 묘한 대조를 이룬다.
『페레그린에서 일하던 제 아내를 만난 것은 서울 출장이 잦았던 97년 6월경이었습니다. 국적으로 치자면 미국에서 태어난 제 아내는 저처럼 미국인입니다. 조지아주 애틀랜타의 에모리대학 교수였던 아버지가 돌아가시자 어머니와 함께 귀국해 중학교는 한국에서 마쳤습니다. 미국에서 고등학교와 대학을 마친 후 서울대 경영대학원에 「유학（留學）」왔다가 저를 만난 것이지요. 장모님의 반대가 문제였습니다. 미국서 오래 생활하셨지만 막내사위가 파란눈을 가진 「반토막 한국인」이란 사실이 걸리셨나 봐요. 나이 차이도 아홉살이나 났고요』
아시아기업의 99%는 「투자부적격」
페레그린（Peregrine）은 「송골매」란 뜻이다. 홍콩계 자본으로는 최대 증권회사였던 페레그린의 파산은 하늘 높이 비상하던 송골매의 추락을 연상케 했다. 미화 4억 달러의 부채와 부실채권으로 경영이 악화된데다 인도네시아 택시회사 스테디 세이프에 투자한 2억6천5백만 달러가 큰 짐이 됐다. 루피아화 가치의 붕괴가 회사의 발목을 잡은 것이다.
지난달 회사가 파산하자 안드레 리가 이끈 채권팀의 책임론이 일었다. 그의 항변은 어떨까.
『채권팀 책임론은 당치 않은 얘기입니다. 최근 몇 년간 페레그린을 수익률 높은 회사로 키운 게 채권팀이었고 고전은 했지만 97년에도 채권팀은 흑자를 냈습니다』
당시에 나온 채권팀 책임론의 핵심은 「왜 스테디 세이프가 발행한 2억6천5백만달러어치의 채권을 확실한 인수예정자도 없이 떠안았느냐」는 것이었다. 하지만 이는 전후 사실관계를 잘 모르는 이들이 하는 소리라는 것이 그의 주장이다.
『보통 한 기업의 채권발행 계약을 따내면 채권을 인수할 최종구매자 후보들에게 채권의 조건을 설명하는 이른바 로드쇼를 벌입니다. 이때 구매의사를 밝힌 은행들이 채권을 얼마만큼 어떻게 구입하겠다고 구두약속을 합니다. 스테디 세이프의 경우는 채권이 발행된 후 채권인수를 약속했던 은행들이 약속을 파기하고 인수를 거부했어요. 인도네시아 루피아화 폭락 가능성이 제기됐기 때문이죠. 이 바람에 팔지 못한 채권을 페레그린이 재고로 보관하게 됐고 계약 당시 달러당 3천루피아선이던 루피아화가 한때 1만6천까지 떨어지자 채권은행들이 페레그린에 대출한 자금을 회수하게 된 것입니다.
따지고 보면 메릴 린치, 골드먼 삭스 등 미국계 거대은행들은 동남아에서 페레그린보다 훨씬 큰 손실을 봤지만 덩치가 커서 견뎌냈습니다. 반면 페레그린은 엄격한 홍콩의 은행제도 때문에 대출이 끊겨 흑자도산한 것입니다. 부채 4억달러면 1달러에 1천원만 잡아도 4천억원입니다. 비슷한 규모의 한국기업들은 이보다 10배나 되는 부채를 지고도 정부의 지원 속에 살아남지 않았습니까』
안드레 리는 또한 「높은 수익률만 고려해 투자원칙을 무시하고 투자부적격 대상인 인도네시아의 2류 택시회사와 거래했다」는 비난은 수용키 힘들다고 했다.
『우선 「투자부적격」이란 말은 절대로 투자해선 안 된다는 뜻이 아닙니다. 실제로 외환위기 1년 전 한국에서 「투자 적격」으로 분류된 회사는 삼성전자 등 극소수에 지나지 않았습니다. 뉴욕에서 채권을 발행해 자금을 조달할 수 있는 한국기업이 몇이나 됩니까. 그렇다고 한국에선 대여섯 개 회사를 제외하고는 투자해선 안 된다는 뜻인가요. 일본을 제외하면 아시아 기업의 99.99%가 이른바 「투자 부적격」 기업입니다. 이들 기업이 채권을 발행하면 메릴 린치나 골드먼 삭스 등 미국의 투자은행들은 거들떠보지도 않습니다.
뒤집어 말하면 IBM이나 삼성전자는 우리를 상대하지 않습니다. 이왕 발행할 채권이라면 세계 최고를 상대하지 왜 페레그린과 거래하겠습니까. 페레그린은 바로 이런 현실을 비집고 들어가 대규모 프로젝트로 자금이 필요하지만 아무도 거들떠보지 않던 전망 좋은 동남아국가의 회사들과 거래했던 것입니다』
인도네시아에서 손 못뺀 이유
그는 스테디 세이프가 바로 이와 같은 요건에 들어맞는 기업이었다고 했다. 단순한 택시회사가 아니라 버스 철도운영 해상운송회사를 거느린 성장기업이었다는 것이다. 실제로 스테디 세이프는 90년대 초 홍콩은행이 1억 달러를 투자하고 수하르토 대통령의 장녀인 투투가 지분참여(11%)하면서 급성장한 회사다. 페레그린이 채권발행을 도왔던 97년 2/4분기 때만 해도 SBC워버그(스위스）, 노무라（일본） 등 거대투자은행들이 거래를 따내기 위해 치열한 경쟁을 벌일 정도로 인기가 있었다.
『페레그린 파산과 관련해 현지 언론에 일방적으로 매도당했다는 느낌을 지울 수 없습니다. 물론 이해는 됩니다. 페레그린처럼 짧은 기간 내에 급성장한 회사가 파산한 이유가 루피아화 가치 하락 때문이라면 너무 밋밋하잖아요. 누군가 파산의 책임을 질 사람이 필요했던 것 아닙니까』
그는 같은 동남아라도 국가와 시기에 따라 투자여건이 얼마나 달라지는지를 설명했다.
『투자자들에게 태국과 인도네시아는 완전히 다른 나라였습니다. 태국은 한때 페레그린 채권팀 거래의 40%를 집중한 최대 고객이었지만 동남아위기 1년 전인 96년 7월에 이미 철수결정을 내렸고 10월경 거래규모를 5%대로 낮췄습니다』
흥미로운 대목이다. 페레그린은 당시까지만 해도 여전히 「떠오르는 신흥시장」으로 평가되던 태국의 금융시장 붕괴를 내다봤다는 얘기가 된다.
그는 외국인 직접투자와 수출이 눈에 띄게 줄고 채권이자율도 떨어져 수익률이 바닥을 치기 시작하자 과감히 태국에서 돈을 뺐다. 그의 신속과감한 결정은 회사는 물론 동료들을 놀라게 했다.
『아직 태국시장은 별문제 없는데 굳이 빠져나올 필요가 있느냐며 반대하더군요. 필립 토즈 회장에게 설명하고 재가를 받았죠. 결국 엄청난 손해를 막아줬지 않습니까』
그렇다면 96년 여름 태국을 거래부적격 상태로 판단하면서 97년의 인도네시아 상황을 낙관한 것은 이상하지 않은가.
『97년 3월의 인도네시아 상황은 1년 전 태국과 달랐습니다. 외국인 직접투자가 사상 최고치를 기록했고 수출 물가 이자율 성장률 등 경제의 기본（펀더멘털）이 건실했어요. 적어도 98년 2/4분기까지는 안전하리라고 판단했습니다』
그는 인도네시아가 왜 이 지경까지 몰렸는지 이해할 수 없다고 했다. 뭔가에 홀린 듯하다는 것이다. 특히 경제상황 자체가 아니고 루피아화 가치가 하락할 때 인도네시아 정부가 드러낸 무능이 가장 큰 문제였다는 지적했다.
『「잘 되면 영웅이고 잘못되면 역적」인 것은 투자세계에서도 마찬가지겠지만 페레그린 파산과 관련한 비난은 결과론입니다. 홍콩이 중국에 반환되기 직전, 타임지는 필립 토즈 회장을 앞으로 홍콩을 이끌어갈 20인의 하나로 선정하지 않았습니까』
한국기업, 주식으로 빚 갚으라
안드레 리가 한국 내 진출을 본격화한 것은 96년 말부터다. 태국시장 철수로 발생한 여유 인력을 한국시장을 겨냥해 전면배치한 것이다.
그가 처음 벌인 사업은 재무 컨설팅. 상호지급보증 등으로 마구잡이식 차입경영에 익숙해진 한국기업의 재무상태를 살펴보고 재무구조 개선안을 내놓는다는 계획이었다. 컨설팅 수수료는 없고 다만 개선안이 채택될 경우 향후 금융거래는 페레그린을 통한다는 조건이었다.
『이 정도로 허장성세일 줄은 몰랐습니다. 한국 재벌그룹의 천문학적 부채규모는 익히 알고 있었죠. 그러나 비상장기업 역시 빚더미에 올라 있었고 공개된（상장기업의） 부채비율은 실제 그룹부채액의 70%밖에 되지 않았어요』
그는 지난해 초 한국의 몇몇 재벌기업의 재무상태를 실제로 들여다보고 「빚을 주식으로 갚아야 한다」는 결론에 도달했다.
『채권자에게 부채의 일부를 주식으로 갚아야 합니다. 필요하다면 증자를 하세요. 빚의 일부가 주식형태로 채권자（국내외 은행）에 넘어가면 부채의 원금이 줄지 않습니까. 물론 상당 수준의 지분이 채권자에게 넘어가 소유권이 넘어갈 수도 있어요.하지만 외국기업이 회사 한두 개쯤 인수하는 거야 불가피한 상황 아닌가요』
이렇게 설득했지만 재벌총수들은 한결같이 『곤란하다』고 답했다. 기업이 외국에 넘어갈 수도 있다는 우려에서였다.
『그러나 불과 1년도 채 안된 지난해 말부터 일부 재벌그룹이 「부채의 자기자본화에 대해 구체적인 방안을 제시해 달라」고 요청하더군요. 국제통화기금（IMF）이 한국경제에 깊숙이 개입하던 시점이었습니다』
한국기업의 속사정을 알게 된 직후 그는 한국에 금융위기가 닥칠 것을 예상했고 한국 내 재계인사들에게 자신의 견해를 밝혔다고 말했다.
『부채 자체도 문제지만 금융계는 외환시장을 지나치게 낙관적으로 전망하고 있었습니다. 한 은행간부는 99년 채권시장 개방에 따라 외국자본이 한국에 들어오면 서서히 상승기미가 보이던 환율도 안정될 것으로 내다보더군요. 제 생각은 달랐습니다. 한국기업의 경쟁력이 사실상 무너져가던 상황이라 경제 자체에 대한 신뢰가 없었습니다. 이런 판단을 기초로 페레그린은 보유하고 있던 원화를 97년 상반기에 대량 매각했어요』
안드레 리는 금융도 결국 「사람장사」인데 관치금융에 익숙해진 한국금융계는 인재를 길러낼 준비가 전혀 돼있지 않았다고 꼬집었다.
『한국금융시장은 급격한 시장개방에 앞서 위험관리나 신용평가전문가 양성에 힘을 쏟았어야 했습니다. 종합금융사 허가를 남발한 것도 문제지만 국제금융에 대해 별다른 노하우도 없던 종금사에 국제금융업무를 허용한 것은 성급했습니다』
그는 지금도 한국이 국제통화기금（IMF） 체제를 조속히 벗어나는 길은 주식 일부를 채권자에게 넘기고 빚을 상쇄하는 것뿐이라고 주장한다.
『뉴욕외채협상으로 상환시기를 3년 가량 늦춰 위기를 넘겼을 뿐 본질적으로 달라진 것은 별로 없습니다. 외채이자만도 올해 1백억달러, 내년엔 1백50억달러인데 무역흑자로는 이자 갚기도 힘듭니다. 결국 외국기업의 직접투자를 유치해야 하는데 어디 낙관할 수 있는 상황입니까. 채권자인 외국은행들이 현금과 다름없는 원리금 대신 매력을 잃은 한국기업의 주식을 선뜻 받아들이려 하지 않을 것은 뻔하지요. 더욱이 난마처럼 얽혀 있는 채권자들의 이익을 절충하는 것도 문제입니다』
그래서 쉽지 않다는 것인데 한국정부가 의지를 갖고 미국·유럽·일본 정부와 채권은행단을 설득한다면 가능하다는 것이 그의 생각이다. 이와 같은 구상은 퀀텀 펀드의 조지 소로스나 일부 경제전문지의 칼럼니스트들이 줄곧 주장했지만 그다지 주목받지 못했다.
IMF계기로 체질 개선해야
그는 한국 기업의 문화적 장벽에 대해서도 언급했다.
『그룹내 의사전달체계에 심각한 문제가 있더군요. 그룹회장에게 보고한 똑같은 내용을 계열기업에 다섯 번이나 반복해야 했습니다. 때문에 동남아에서도 4~5주면 되는 기업의 기초조사(Due Diligence)가 한국에선 10주나 걸렸어요』
한번은 한국기업의 임원조직이 너무 비대하며 이들이 「회사내 정치」에 지나치게 민감하다는 점을 친분이 있는 재벌총수에게 전했으나 『잘 알고 있다. 하지만 어디서부터 어떻게 손을 대야 할지 모르겠다』는 답을 들어야 했다.
더욱이 보수적인 한국 기업과 은행들은 치부（恥部）나 다름없는 재무상태를 잘 보여주려 하지 않았다. 인도인이 상당수 포함된 한 실사팀을 눈에 띄게 홀대하는 경우도 있었다. 팀장을 일본인으로 교체하고 팀원으로 미국인을 몇몇 투입하자 협조 분위기로 돌아선 적이 있었다고 했다.
『이런 「닫힌 사고」가 한국경제 발전에 결정적인 장애입니다. 유력한 외국기업에서 피부색 때문에 업무가 지연되는 일은 상상도 할 수 없습니다』
안드레 리와의 만남은 세 차례에 걸쳐 모두 8시간이나 이어졌다. 풀어가야 할 이야기들이 산적해 있던 탓도 있었지만 그가 결코 빠르지 않은 어투로 조목조목 짚어가며 대화를 이끌어간 탓이다. 모든 설명에 첫째 둘째 하는 식으로 모든 가능성을 짚어냈고 배경 설명을 곁들였다. 바로 페레그린 채권팀원들이 그토록 신뢰하고 따랐던 안드레식 논리전개를 인터뷰 전과정을 통해 여실히 보여줬던 것이다.
『한국은 제 조국입니다. 한국의 배타적인 문화 때문에 어머니와 제가 마음고생한 적도 많지만 이제는 제가 한국을 위해 해야 할 일을 알 것 같습니다. 금융산업의 체질개선과 경쟁력 강화라는 명제를 더이상 미룰 수는 없지 않습니까』
자신을 「반쪽 한국인」이라 부른 안드레 리는 현재로선 아무런 계획을 세울 입장이 아니라고 거듭 밝혔지만 한국에서 재기 무대를 준비하고 있음을 어렵지 않게 발견할 수 있었다.
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