마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9804월호]

제주 4·3사건 50주년

대통령께 드리는 지상탄원서

제주 4·3사건, 해방정국의 극심한 혼란기에 잘못 채워진 우리 현대사의 첫 단추를 바로 채울 때가 지금이라고 생각합니다.

오성찬 소설가

오는 4월로 제주도에서 일어났던 그 지긋지긋한 미증유의 사건, 4·3사건이 일어난 지 어언 50년을 맞습니다. 시쳇말로 산천이 변해도 다섯 번은 변해야 할 그 어간에, 그러나 불과 1~2년 사이에 3만명 가까운 인명이 사라진 이 사건은 여러 젊은 사가와 문사들의 부단한 진상규명 노력에도 불구하고 아직도 해결의 길목, 어귀에서 기웃거리며 어정거리고 있는 듯한 느낌입니다.

그럴 수밖에 없는 이유는 여러 가지가 있겠습니다만, 그것은 무엇보다도 아직도 우리의 국토가 양단돼 있는데다 두 개의 이데올로기가 국민 의식 속에 자리잡고 있는 데에 원인이 있지 않은가 저는 생각합니다. 이 사건이 보이지 않는 이데올로기라는 괴물에 의해 저질러졌고, 여기 엄청난 피해를 입은 피해자나 피해자의 가족들은 모르는 사이에 이를 무기나 방패막이로 이용하는 데에 익숙해져 버렸다는 사실입니다. 게다가 정부로서는 설사 직접 저지른 일은 아니라 해도 해방정국의 초기에 저지른 선배들의 실수를 선뜻 인정하기가 그리 쉽지 않았을 터이지요.

4·3사건 50주년을 맞아 제주도에는 이해에 좀더 큰 일을 해야겠다는 생각으로 「4·3 범도민추진위원회」가 이미 지난해에 조직되었습니다. 그러나 이 추진위 조직이 거의 끝나갈 무렵에 재야 성향의 제주4·3연구소 등 10개 단체가 범도민추진위의 대표성을 인정할 수 없다고 들고 일어나 「4월제 공동준비위원회」로 뭉쳤습니다. 몇 해 전부터 의식이 다른 단체들이 그나마 합쳐져서 해마다 4월3일, 그 한많은 날에 함께 위령제를 지내던 관행조차도 어쩌면 올해는 깨져야 할지도 모르는 애초의 자리로 돌아가버린 듯한 느낌조차 있습니다.

아직도 계속되는 「은폐」 음모

「4월제 공동준비위원회」의 「4·3 범도민추진위원회」 불참 이유는 범도민추진위에 「위령」과 「화합」이라는 도민적 기대에 부응할 수 있도록 도내외 각계각층의 인사들이 균형있게 참여해야 하는데 이런 형평성의 기대가 어긋났다는 것입니다. 잘 하려고 했던 것인데, 어쨌든 지금 항아리는 두 개로 깨져 있고 난감한 처지에서 다시 4·3을 맞는 심정은 참담합니다.

게다가 이해할 수 없는 것은 50년이 지났는데 아직도 계속되는 「은폐」의 음모입니다. 대통령께서도 아시겠지만, 지난해 10월 부산에서 열렸던 제2회 부산국제영화제에서 하늬영상이 4·3사건을 주제로 제작한 다큐멘터리 『레드 헌트』가 기립박수 속에서 상영되었습니다. 이 영화는 「빨갱이 사냥」이라고 번역될 수 있는 영문 제목이 암시하듯, 4·3사건 당시 빨갱이라는 손가락질 하나로 군·경 토벌대에게 마구잡이로 죽어간 제주 도민의 수난에 초점이 맞추어진 내용입니다. 8·15광복에서부터 1992년 4·3사건의 유골이 발견된 다랑쉬굴에 이르기까지 사건 발발의 배경과 전개과정, 그리고 현재의 후유증까지 다룬 『레드 헌트』는 희생자 유족을 비롯한 체험자들의 생생한 증언과 현대사 전문학자들과의 인터뷰, 미 군정문서 등 당시 사료와 논문 등을 통해 4·3의 비극사를 조명하고 있는 작품으로 지난해 인권영화제에 초청을 받기도 했습니다.

그러나 이 영화는 제작 후 제주 현지 공연이 방해를 받고, 제작자들도 법의 저지를 받는 등 어려움을 겪은 것으로 알고 있습니다. 또한 비슷한 시기에 일본 등지를 돌아다니며 피해자들을 직접 만나고 인터뷰를 하면서 다큐멘터리를 제작중이던 제주 4·3연구소 김동만 씨의 사무실에도 경찰이 들이닥쳐 그가 작업해온 성과물들을 압수하고 제작자까지 체포했다가 나중 여론이 비등해지자 놔준 사건이 있었습니다.

섯알오름의 참극

그 동안 4·3 이후의 우리 역사는 한마디로 한사코 그냥 묻어두려는 세력과 그것을 까발려서 어떻게든 진상을 밝혀서 원통한 넋의 한을 풀려는 노력들로 대별할 수 있을 것입니다. 5·16 이후 대살육의 현장인 「백조일손지지(百祖一孫之址)」의 비석들을 깨부순 행위와, 1992년 다랑쉬굴에서 찾아낸 유골과 유품들을 서둘러 태워버린 행위, 그리고 4·3사건 50주년을 앞두고 구성해 놓은 「4·3 범도민추진위원회」의 모양새들도 그렇습니다.

그러니까 아직도 4·3의 내출혈은 계속되고 있는 셈입니다. 지난 반세기 동안 우리는 어리석게도 「항쟁」이냐 「폭동」이냐는 식의 이름짓기 싸움에 골몰했으며, 서로 책임을 떠넘기는 데만 급급했습니다. 그러나 이제 한쪽에서 원인 제공자라고 손가락질하던 한무더기의 사람들은 그 당시에 죽거나, 일본 등지로 흩어져 갔다가 수명이 다하여 죽거나, 어쨌든 그 한몸에 받을 만큼의 형벌들은 다 받고 사라져간 셈이 되었습니다. 이제 그들을 더 질타하고 매질하기에는 너무나 그 처지가 가련합니다.

4·3사건은 직접 일을 저지른 이승만 대통령 시대에는 물론이지만, 3공에서 5공까지 군사정권 당시에도 그야말로 입을 봉하고 살아야 했습니다. 그러나 5·18, 6·29로 이어지는 부단한 투쟁의 과정에 진상규명의 기운들이 되살아나기 시작했습니다.

그 무렵 저는 대정읍의 「섯알오름」과 「백조일손지지」 부근을 배회하고 있었습니다. 지금은 여기가 역사적으로 어떤 곳인지 밝혀질 만큼 밝혀져 있지만 그때까지만 해도 묻혀지고, 잊혀지기를 강요당하던 장소였습니다. 이제 잘 알려져 있는 대로 이곳은 1950년 6·25 이후 북한군이 차츰 남하해서 우리의 방어선이 위태한 지경이었을 때, 정부는 북한군에 동조할 것 같아 미리 구금, 감시하고 있던 보도연맹 회원들을 모아 처형토록 했던 곳입니다.

그해 잊을 수 없는 칠월칠석날, 이른 새벽에 당시 안덕면에서 한림읍까지 섬의 서부지역을 담당하고 있던 모슬포경찰서는 충직하게도 농협창고 등에 갇혀 있던 사람들과 그 밤중으로 잡아들인 사람들까지 2백명 가까운 인명을 섯알오름의 일본군 고사포 탄약고 자리, 꼼짝도 할 수 없는 함정에 몰아넣고 단숨에 처형해 버렸던 것입니다. 이렇게 죽은 시체들은 당국이 금했기 때문에 그 자리에서 7년이나 썩고, 그 후에야 뜻있는 유족들에 의해서 지금의 묘지로 옮겨져 비로소 「백조일손지지」로 성분(成墳) 됐던 것입니다.

이 사건은 4·3과 관련해서 군경이 저지른 최종적인 집단학살로 여겨집니다만 1948년 4·3 이후 이 섬 안에서는 이런 무자비하고 반인륜적 살인행위들은 시도 때도 안 가리고, 장소 불문하고 섬의 도처에서 저질러졌습니다.

지난해까지 제주도의회 4·3특별위원회는 제주도 4·3 피해 조사를 해서 두 차례에 걸쳐 보고서를 낸 바 있으며, 1988년 이래 이제까지도 제민일보는 4·3취재반을 가동, 「4·3은 말한다」는 장기 기획물을 연재해오고 있습니다. 이 두 개의 보고서에서 몇 개의 예만을 간추려 봐도 어디서나 당시 정부군의 잔인성과 무자비, 야수적이기까지 한 비인간성이 그대로 드러나는 데 놀라게 됩니다.

계엄령은 언제 내려졌나?

누구나 고개를 내젓게 될 이 사건들은 그러나 사실이기 때문에 그 비극성이 짙습니다. 더구나 하루 한 장소에서 어떤 때는 수십 명, 어떤 때는 수백 명까지도 처형한 이런 살상들은 아무 근거도 없이 저질러졌다는 것입니다.

이제까지 도민들은 막연히 「계엄령 치하였으니까」 그럴 수도 있겠다고 여겨왔습니다. 기존자료에 나타난 계엄 선포일은 1948년 10월8일설과 11월17일설, 11월 21일설 등이 있으며, 군·경 자료는 대개 10월8일로 기록하고 있습니다. 전사편찬위원회에서 발행한 『대비정규전사』에는 「1948년 10월8일 제주도에 계엄령을 선포하였다」고 간략하게 적고 있으며, 『제주경찰사』 역시 10월8일 도 전역에 걸쳐 계엄령이 선포됐다고 짤막하게 기록하고 있습니다. 계엄 해제시기는 대체로 1948년 12월31일로 일치합니다. 국방부 편 『한국전쟁사』는 계엄 선포시기는 밝히지 않은 채 「1948년 12월31일 제주도지구의 계엄령이 해제되었다」고 적고 있습니다.

그러나 4·3사건의 자료를 세밀하게 챙기고 있는 제민일보 「4·3취재반」은 『4·3 당시 법적 근거를 가진 계엄령은 없었다』고 단호히 주장하고 있습니다. 계엄법은 법률 제69호로 1949년 11월24일에야 처음 제정 공포가 됐기 때문에 이는 사실상 제주도에 계엄과 동일한 상황이 벌어진 1년이나 후의 일입니다.

그러니까 정부군은 그 자신이 불법으로 어정쩡한 시기, 짧은 기간에 수만의 제주도민을 처형, 살상한 것입니다. 이 기간에는 초토화 작전이 이뤄졌는데, 그 이전의 학살극이 주로 젊은 남자들을 겨냥한 것인 데 반해, 1948년 11월 이후 기간에는 80대 노인에서 서너 살 난 어린이에 이르기까지 남녀노소를 가리지 않았습니다.

이해를 돕기 위해 이 기간에 있었던 예를 몇 가지만 들겠습니다.

주한 미군사령부의 「G-2 일일보고서(1949.3.3)」는 다음과 같이 기록하고 있습니다.

―1949년 2월20일 도두리에서 76명의 반도들이 민보단에 의해 죽창에 찔려 죽었다. 사망자들 중에는 5명의 여인과 중학생 정도 나이의 수많은 어린이들이 포함돼 있었다. 경찰과 군기대(한국군 헌병)가 그 작전을 감독했다(논평：4명의 미 군사고문단이 도착했을 때 38명은 이미 처형돼 있었고 38명의 처형은 우연히 목격됐다).

―1949년 1월25일 제주도 오라리. 한국군 2연대의 미군 고문관이 남자, 여자, 그리고 어린이들의 시체 97구를 발견했다. 각 시체는 5~6발의 총을 맞았다. 빈 클립과 탄피로 볼 때 M-1소총이 사용됐다고 여겨진다. 그러나 경찰과 군은 그 사건에 관여했음을 부인했다.

앞의 도두리는 저도 몇 년 전에 정밀조사를 했던 마을인데, 이른바 「반도」들이 처형됐던 장소는 지금 아스팔트가 된 후 제주국제공항으로 쓰이고 있습니다. 그런데 상식적으로 「중학생 정도의 수많은 어린이」가 과연 「반도」일 수 있을는지요.

살아 있는 숨은 기록자들

이런 사건이 있기 전, 초토화작전의 초기인 1948년 11월13일 새벽에 조천면 중산간마을인 교래리를 덮친 토벌군인들은 1백호쯤 되는 이 마을에서 약 1백명을 죽이는데, 다음은 그 한 동네의 희생자들 명단입니다.

양재원(60) 양재원 처(60) 김만갑(57) 양관석(여, 50) 부자생(44) 부영숙(여, 38) 부영숙 아들(3) 고계생(여, 18) 고옥심(여, 14) 김순재(여, 14) 김문용(9)이 숨졌고, 특히 김인생 씨는 이날 할머니 강씨(70), 어머니 김채화(45), 여동생 김영자(15), 남동생 김순생(10), 채 이름을 안지은 남동생(5), 형수 양남선(25), 여조카(8), 남조카(5) 남조카(3), 오촌 김성진(65), 또 김성지(63), 김성지 처(60), 사촌형수 신보배(25), 그리고 형님 댁 「애기보개」 신아무개(15) 등 14명을 한꺼번에 잃었습니다.

대통령께서는 희생자들의 나이를 눈여겨보실 필요가 있습니다. 세 살, 다섯 살짜리들이 정말 그들의 주장처럼 「폭도」들이었겠습니까.

저는 6·29 이후인 1988년에 「4·3 제주 대학살의 증언, 한라의 통곡소리」라는 글 속에 이 사건의 증언을 채록, 정리한 바 있습니다. 그런데 그때 한 마을 한 장소에서 적어도 3백명 이상이 처형당해 가장 큰 피해를 당한 것으로 알려진 북촌리의 옆마을 동복리에서 그 역시 이 사건으로 두 동생을 잃고, 어머니는 불구가 된 김상해라는 할아버지가 자기 동네에서 죽은 사람 1백13명의 이름을 꼼꼼하게 적어놓은 기록을 손에 넣게 됐습니다. 비록 민초라 할지라도 어느 구석에나 시퍼렇게 눈뜬 기록자들은 도사리고 있는 것이었습니다.

조사된 바에 따르면 위와 비슷한 살육행위가 남제주군 표선면 토산리에서는 2백여 가구에 1백57명, 제주시의 봉개동 용강마을에서는 1백30호에 1백35명, 조수리 80명, 감산리 63명 등 한 마을에 수십명이 죽은 경우는 다반사입니다.

대만 「2·28사건」과 비교

이와 같은 상황에 대해 한국전쟁과 4·3사건을 연구해온 소장학자 박명림은 다음과 같이 풀이하고 있습니다.

『4·3항쟁의 진압과정에서 미군정, 미군사고문단이 채택한 우익테러단체 투입, 방화·소개·초토화 전술, 민간인 대량살상전술 등은 미국의 이후 한반도 본토의 게릴라전, 한국전쟁, 베트남, 라틴아메리카를 비롯하여 전세계의 광범위한 지역에서 현지 민중들을 상대로 동일하게 재현하는 진압작전의 선례이기도 하였다. 그린의 표현을 빌리자면 한국에서의 미국의 실험은 「고도로 의도된 실험」이었다. 그 실험의 와중에서 제주도는 미군과 한국정부의 「대공투쟁의 전초기지로서 그 시험무대」였던 것이다』

이 사건을 집요하게 추적하고 있는 제민일보 「4·3취재반」이 내린 잠정적인 결론은 『가혹한 학살극으로 벌어진 초토화 작전의 책임은 미국과 이승만 정권에게 있다』는 것입니다.

얽히고 설킨 복잡한 사건을 해결하는 데는 적어도 50년쯤의 세월이 필요한 것인지도 모르겠습니다. 지난해 4·3보다 1년 앞서 일어났던 이웃 대만의 「2·28사건」이 해결되는 것을 지켜보면서 부러운 마음이 들었습니다.

1년 간격을 두고 비슷한 시기에 일어난 우리나라의 4·3사건과 이웃 대만의 「2·28사건」은 희생자만도 3만명을 넘는다는 점, 가해자측에서 공산폭동으로 몰아 40여 년간 금기시했다는 점 등 닮은 데가 많습니다. 「2·28사건」에 대해서는 대통령께서도 잘 아시리라 생각합니다만 작년에 세운 기념비의 비문을 인용하여 사건의 개요를 전하고자 합니다.

『항일전쟁 승리 후 대만성의 여러 부족 인민은 국민당의 반동적 통치에 반대해 무장궐기하였다. 1947년 2월27일, 국민당 대만성 전매국 단속반원과 경찰이 대북에서 담배 소상인을 폭행 구타하고, 총을 쏘아 시민 1명을 죽였다. 28일에는 대북 시민이 전면 철시하여 데모를 시작, 책임자 처벌과 배상, 그리고 전매국의 폐지 등을 요구하는 청원을 했다. 이때 국민당군에 의해서 다시 3명이 총에 맞아 죽고 많은 사람들이 부상을 당했다. 이에 전 대만성 주민들이 분노, 궐기하여 대규모의 무장항쟁이 폭발했다. 그들은 며칠 사이에 대만 대부분의 지역을 장악했다. (이에 놀란) 국민당 정부는 한편으론 대책위원회를 만들어 인민을 기만하면서 또 한편으로는 대대적으로 군대를 동원, 진압했다. 3월8일부터 대만 전지역에 걸친 대대적인 체포와 대량학살로 3만여명의 사망자가 발생했고, 13일에 이르러 민중의거는 실패했다. 이 의거는 대만 주민들의 열렬한 애국정신과 민주화운동이었다』

「2·28사건」은 대만 주민의 민주항쟁이었고 무엇보다도 생존권투쟁이었으나 사건 후 45년 동안 그 진상은 일체 밝혀진 바 없었습니다. 공식적이든 비공식적이든 그 일에 관해서는 금기의 딱지가 붙어 있었습니다. 대만 주민들은 극우반공주의 장개석·장경국 부자 정권하에서 45년 동안 한과 눈물을 삼키며 살아왔습니다. 그러던 것이 비로소 지난해에 와서 사건 발생 50년 만에 정부측의 사과와 희생자에 대한 보상금 지급, 기념관 개관 등을 거치며 재조명되고 있는 것입니다.

새대통령에게 거는 기대

저희는 대통령께서 대통령에 막 당선되었을 때 미 우드로윌슨연구소 연구위원인 셀리그 해리슨 씨가 한 『당선자의 과거는 용기로 점철돼 있었다』는 말을 기억합니다.

또한 대통령에 당선되기 전 국민회의 대통령후보로 가진 기자회견(1997. 9. 12)에서 밝힌 4·3사건 관련 소신을 마음 깊이 간직하고 있으며, 그때 하신 다음과 같은 말씀에 큰 기대를 걸고 있습니다.

『한국 근현대사를 살펴보면 사실 진상규명이 채 이뤄지지 않거나 왜곡된 부분들이 많다. 이는 21세기 한민족의 재도약을 위해서도 반드시 해결돼야 한다. 이런 문제들은 단순히 해당 자치단체만의 문제가 아니라 역사적 문제이고 국가적 차원의 문제이다. 따라서 우리 당은 제주 4·3 문제와 관련,정부 보존문서 공개 등을 통한 진상규명과 명예 회복을 위한 특별법 제정을 검토하고 있다』

우리는 『제주도를 평화의 섬으로 선포하겠다』는 당의 입장과, 『개인적으로 민사 배상도 고려하고 있다』는 약속도 잊지 않고 있습니다.

역사를 바로 세우는 일, 그것은 도덕적 정부가 소신을 가지고 최우선적으로 해야 할 일이라는 것을 우리는 잘 압니다. 그리고 해방정국, 그 혼란기에 잘못 채워진 우리 현대사의 첫 단추를 바로 채울 때가 바로 지금이라고 생각합니다.