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［해외화제］
클린턴 美 대통령의‘지퍼게이트’
“대답은 바지지퍼를 내리시는걸로 대신…”
빌 클린턴 대통령을 잘 아는 측근들은 그가 평소 『What else, What else?』라는 표현을 자주 사용한다고 말한다. 이런 태도가 국가적으로는 항상 새로운 변화를 추구하는 전향적인 자세로 나타나지만, 개인적으로는 눈을 부라리고 새로운 섹스 파트너를 찾아나서는 이중성으로 발휘되고 있는 건 아닌지….홍은택 동아일보 워싱턴 특파원
대학졸업생중에서 최고의 엘리트를 선발하던 미 백악관 인턴 모집광고가 바뀌었다.
○지위：인턴 또는 내연의 처. 야간이나 주말에 일할 수 있을 것. 때로 전화 당직도.
○건강진단서 제출：특히 지금까지 성적으로 감염된 질병이 있으면 밝힐 것.
○기타：
1. 당신의 의무를 수행할 수 없는 신체적 장애가 있으면 기술하시오. 또 특별히 이 일을 잘할 수 있다고 생각하는 「특별한 기술」이 있으면 열거하시오.
2. 최근까지 정사를 나눈 파트너의 이름과 직업, 관계지속 기간, 당신의 「소감」, 그리고 주로 사용한 세 가지 체위를 기술하시오.
3. 대통령과 섹스를 하고 싶은 당신의 일차적 목적이 무엇인가요.
[ ] 개인적 만족감
[ ] 국가에 대한 충성
[ ] 출세욕
[ ] 책 저술
4. 비밀을 털어놓았다가 친구에게 배반당해 진정한 친구의 가치에 대해 교훈을 배웠던 때가 있었다면 그때가 어떤 상황인지 기술하시오.
5. 다음 질문은 이것을 읽고 답하시오.
『21세기를 살아가는 인간으로서 우리의 사명은 역설적이다. 인간적 따뜻함과 정서적 안정을 유지하기 위해 오래 지속되는 관계를 개발하는 것도 필수적이지만 동시에 배우자가 아닌 사람과 맺는 일시적이면서 짜릿한 관계도 영장류로서 우리 근본의 표현이다. 시간 낭비를 막고 신속히 수행한다면 이런 밀회들은 국가안보나 국내총생산(GDP)에 영향을 주지 못한다』
당신은 원칙적으로 위의 사항에 동의하는가. 만약 당신이 민주당 전당대회에서 연설할 기회가 있다면 상기사항을 호소하겠는가.
유머작가이면서 극작가인 찰리 배론이 최근 「살롱」이라는 인터넷 매거진에 기고한 글의 일부다. 이 글은 처음부터 끝까지 모집광고형식을 유지하면서 클린턴이 전백악관 인턴 모니카 르윈스키와 오럴 섹스와 폰 섹스 등 갖가지 불미스런 관계를 즐겼다는 얘기로 가득찬 스캔들을 조롱하고 있다. 마지막은 「지원서는 영부인의 확인을 거칠 것」이라고 돼 있다. 힐러리 여사가 남편을 변호하고 나섬으로써 처음엔 대통령직 사임 또는 탄핵 운운하던 분위기가 갑자기 사상최고의 국민 지지로 반전된 것을 겨냥한 촌철살인의 끝맺음이다.
지난해 9월에는 클린턴 대통령이 앞으로 폴라 존스의 재판에 증인으로 출석, 증언을 말 대신 바지지퍼를 내리는 것으로 대신해야 한다는 얘기가 나와 심야 토크쇼에 한바탕 웃음거리를 제공했다. 이번 르윈스키 사건의 모태격인 폴라 존스 사건은 91년 주공무원이었던 존스가 주지사였던 클린턴의 호출을 받아 호텔방으로 찾아갔다가 바지를 내리고 오럴 섹스를 강요하는 클린턴을 뿌리쳐 진급누락 등의 불이익을 받았다고 주장하는 사건. 존스는 이때 클린턴의 성기를 봤다며 그 특징을 묘사한 진술서를 제출했고, 이에 대해 클린턴은 정기건강검진 때 자신의 성기를 기술한 의사진단서를 끊어 재판부에 제출한 것으로 알려졌다.
당시 「워싱턴타임스」는 이 진단서를 입수, 그의 성기는 완곡증이라는 병을 앓고 있어 왼쪽으로 심하게 구부러져 있다고 보도했고, 「워싱턴포스트」는 클린턴의 변호인 로버트 배닛의 말을 인용, 존스가 제출한 묘사가 실제와 다르다고 보도했다. 이처럼 자신의 「물건」을 두고 논쟁과 웃음이 오가는 가운데서도 클린턴은 새로운 섹스 스캔들을 「준비」하고 있었던 것.
때문에 르윈스키 사건이 터졌을 때 미 국민들의 첫 의문은 『왜 그렇게 성에 집착할까. 자신의 필생의 꿈인 대통령직을 위태롭게까지 하면서』였다. 그래서 그의 성장환경에 대한 분석이 쏟아져나왔고 정신병의사들에게 진단을 의뢰, 섹스중독증 환자라는 말까지 나왔다.
정상적인 판단을 그르칠 우려가 있으니 대통령직에서 물러나야 한다는 여론으로 이어질 줄 알았던 이런 분석들은 클린턴 부부의 합작품인 백악관 진영의 노련한 정치공작에 부딪혀 실제 여론과 엄청난 괴리를 노출한 채 부서져내렸다. 1월말을 전후해서 지지율 70%(뉴스위크지). 집권이후 최고의 업무수행 지지도가 나왔다.
『빌, 또 사고쳤군』
그러나 르윈스키와의 관계를 부정하는 그의 말을 믿는 사람은 각종 여론조사에서 응답자의 40%대에 머물렀다. 대통령으로서 공직 수행만 제대로 한다면 사생활은 문제될 수 없다는 게 여론조사에서 나타난 국민들의 반응이었다. 물론 이것은 지금 문제가 되고 있는 위증교사 혐의, 즉 르윈스키에게 폴라 존스 재판 증언에서 자신과의 관계를 부정하라고 요구했다는 것이 사실로 입증된다면 달라질 수밖에 없다는 게 지배적인 의견이다.
하지만 지금까지 나타난 결과로만 보면 미국인들은 『빌, 또 사고쳤군』하는 기분으로 이번 사건을 받아들이고 있다. 클린턴에게 스캔들은 그의 정치역정만큼 오래된 일이기 때문에 국민들도 그에 대해 요구하는 도덕성의 기준을 낮춰잡고 있다. 아니면 자신보다 도덕적으로 못한 사람이 대통령으로 있는 데 대한 상대적 우월감을 느끼고 있는지 모른다.
클린턴이 연방하원의원 선거에 출마했을 무렵인 74년부터 보수진영에서는 그를 동성연애주의자로 몰았고 일각에서는 지나치게 방탕한 여자관계를 문제삼아 그를 공격하곤 했지만 가장 심각하게 문제가 된 것은 역시 제니퍼 플라워스 사건. 카바레 가수출신인 플라워스는 92년 1월 12년 동안 클린턴의 정부(情婦)였다고 주장, 당시 갓 민주당 대통령후보 예비선거에 출마를 선언한 전도양양한 신인 클린턴을 펴보지도 못하고 꿈을 접어야 하는 위기로 몰아넣었다. 하지만 이 사건은 매우 우연한 조그만 사건에서 비롯했다.
고교시절 아칸소 주의 풋볼 선수로 이름을 날리던 래리 니콜라스라는 사람이 있었다. 그는 아칸소 주 금융개발국의 마케팅 컨설턴트로 근무하다가 니카라과 콘트라 반군지도자들에게 주정부 비용으로 6백번이 넘는 해외통화를 한 것이 적발돼 해고당했다. 그는 자신이 중앙정보부(CIA) 요원이라는 환상에 사로잡혀 다른 사람들에게 이를 입증해보이기 위해 이처럼 중남미의 게릴라에게 자주 해외전화를 건 것. 그 때가 88년의 일.
엉뚱해 보이는 니콜스는 2년 뒤 해고당한 분풀이를 당시 자신을 해고한 주지사 클린턴에게 돌렸다. 90년 주지사 선거가 몇주일 남았을 때 니콜스는 기자회견을 갖고 클린턴이 자신을 부당해고해 소송을 제기하며 『클린턴이야말로 주정부 예산을 여자들을 꼬시는 데 썼다』면서 5명의 이름을 공개했다. 선거에 치명적인 타격을 입히려는 의도였다. 부당해고 무효 소송은 당연히 기각됐지만 여기에 첨부했던 클린턴 정부 명단은 두고두고 클린턴에게 정치적 재난의 씨앗이 됐다. 그중의 하나가 바로 제니퍼 플라워스.
나중에 돌이켜보면 플라워스가 엄청난 돈을 벌게 된 시발점이었다. 그러나 당시에는 5명의 여자 모두 클린턴과의 관계를 부인했다. 플라워스는 자신의 이름을 싣는 언론사들에 대해 모두 명예훼손으로 소송을 제기하겠다고 변호사를 통해 경고했다. 그래서 그때는 여자들의 이름은 하나도 보도되지 않았다.
아칸소 주에서는 묵살됐던 이 명단은 92년 대통령 선거가 다가오면서 클린턴이 부상하자 통상 슈퍼마켓 신문이라고 불리는 황색지 타블로이드 신문들의 손에 넘어갔다. 클린턴의 염문이 봇물처럼 터져나온 계기는 『민주당 선두주자 클린턴, 미스 아메리카와 부정한 관계를 맺다』라는 「스타」지의 기사였다. 문제의 미스 아메리카는 엘리자베스 워드. 미스 아칸소 출신으로 82년 미스 아메리카에 선발됐었다. 한때 플레이보이지에서 옷을 벗기도 한 워드는 클린턴과의 관계를 다시 한번 강력히 부인했다.
『난 클린턴의 정부였다』
그리고 일주일 뒤 문제의 제니퍼 플라워스의 사연이 같은 신문에 실렸다. 플라워스는 2년 전과는 달리 『나는 12년간 클린턴의 정부였다』고 「고백」했다. 그녀가 스타지로부터 얼마를 받았는지는 알려지지 않았지만 뒤에 에로잡지 「펜트하우스」에 독점수기를 기고하는 대가로 14만 달러를 챙긴 것으로 월스트리트저널은 보도한 바 있다. 펜트하우스의 제목은 「야! 힐러리, 누구 엉덩이가 잘 생겼는지 어느 잡지에서든 벗어보자」였다.
92년 1월26일 클린턴 부부가 CBS 방송에 출연, 플라워스와의 관계를 부인하자 플라워스는 한술 더 떠 뉴욕의 한 호텔 연회장에서 기자회견을 자청, 클린턴과의 관계를 다시 한번 주장하는 동시에 물증으로 클린턴과 전화통화를 기록한 녹음 테이프를 제시했다. 클린턴과의 관계를 입증하기 위해 비밀리에 녹음한 것은 이번에 르윈스키와 나눈 대화를 녹음한 린다 트립의 새로운 아이디어는 아니었던 것.
플라워스는 더 나아가 이 녹음 테이프를 듣고 싶은 사람을 위해 자동응답 전화를 개설, 대대적으로 부정한 관계를 선전하고 나섰다. 이유는 『나는 아직도 그를 사랑하기 때문』. 그러나 녹음된 통화내용은 플라워스의 주장대로 해도 그들의 관계가 끝난 시기인 91년 10월의 일이었다.
통화내용에 따르면 그녀의 거듭된 재촉에 응답 전화를 건 클린턴은 『제니퍼, 빌 클린턴이야』라고 무덤덤하게 대화를 시작, 그들이 그렇게 깊은 관계는 아니라는 인상을 짙게 풍겼지만 적어도 두 사람이 아는 사이라는 것은 확인돼 그녀의 주장을 뒷받침하는 것처럼 비쳤다.
통화내용은 주로 니콜스의 고소내용이나 플라워스의 두려움 그리고 타블로이드 언론의 집요함에 대해 지긋지긋해 하는 것으로 채워져 있었고 딱 부러지게 정부관계를 입증할 만한 내용은 없었다. 그녀는 여기서 멈추지 않고 95년에는 『열정과 배반』, 그리고 97년에는 여세를 몰아 속편으로 『대통령과의 정사：클린턴과 밀회를 나누던 순간들』이라는 자극적 제목을 단 자서전을 연달아 출판했다.
플라워스와의 관계 일부 시인
최근 1월17일에 있었던 폴라 존스 사건 재판전 증언을 통해 클린턴 대통령이 플라워스와의 관계를 시인했다는 내용이 흘러나왔다. 92년 1월 방송에 출연했을 때 클린턴은 분명히 『그녀의 주장은 사실이 아니다』라고 공개 부인했었다. 그런데 7년만에 자신의 진술을 번복한 것으로 보아 르윈스키와 관계를 부인하고 있는 최근의 발언도 믿을 수 없다는 분위기가 미국사회에 팽배했다.
그래서 그의 진술번복이 사실인 것처럼 굳어져가고 있었는데 클린턴은 2월6일 토니 블레어 영국 총리와 공동기자회견을 하는 자리에서 그녀와의 관계를 다시 공개적으로 부인하는 것이었다. 12년간에 걸친 정부관계는 결코 없었다는 것이다. 마이클 매커리 백악관 대변인도 조금 있으면 사실이 밝혀질 텐데도 대통령이 재판전 증언에서 관계를 인정하지는 않은 것으로 안다고 부인하고 있다. 어느 것이 맞는 것일까, 혼란스러운 가운데 타임지는 클린턴이 폴라 존스 재판에서 인정한 것은 77년에 딱 한번 정사를 나눴다는 것이라고 보도했다. 연인관계는 아니고 한번 바람을 피운 것에 불과하다는 얘기다.
르윈스키 사건의 모태가 된 폴라 존스 사건도 애초에는 폴라 존스의 적극적인 의지는 아니었다. 94년 한 잡지에 클린턴의 사생활을 다루면서 「폴라」라고 불리는 한 여성이 클린턴이 묵고 있는 호텔방에 접근했다는 기사가 났다. 가만히 있던 존스를 자극한 것. 존스는 사실과 다른 보도로 자신의 결혼생활이 위협받고 있다면서 소송을 제기했다. 이 사건에서는 그녀를 호텔방까지 안내한 경호원 대니 퍼거슨의 증언이 확보된 상태. 하지만 퍼거슨은 존스를 안내한 것은 사실이지만 방안에서 무슨 일이 있었는지는 알 수 없다고 말해 아직도 실체적 진실은 밝혀지지 않았다.
이 재판은 그동안 현직 대통령이 재판정에 설 수 있느냐로 시간을 끌다가 지난해 대법원에서 만장일치로 현직 대통령이라고 해서 민형사상 소추로부터 자유로운 것은 아니라는 역사적 판결이 나와 가속도가 붙었다. 이 판결을 이끌어낸 길버트 데이비스와 조셉 캐머래터 변호사는 존스에게 클린턴으로부터 모호하지만 유감의 표시와 함께 70만 달러의 위자료를 받아내는 선에서 판결전 화해를 종용했다가 존스가 이를 거부하자 물러났다.
새로 등장한 변호인 진영은 레이더 캠벨 피셔 앤드 파이크 법률회사. 이들은 수임료를 마다하고 회사의 성가를 높이기 위해 본격적인 조사에 착수, 모니카 르윈스키를 찾아내는 개가를 올렸다. 이들은 르윈스키에 초점을 맞추게 된 경위에 대해 함구하고 있는데 그녀가 등장함으로써 클린턴은 폴라 존스에 대한 손해배상은 물론 위증교사혐의라는 형사적 책임까지 져야 하는 상황에 몰리게 됐다.
이 회사는 릭과 비벌리 램버트라는 전설적인 사립탐정 부부까지 고용, 클린턴의 과거를 캐고들어 클린턴의 이미지를 권력을 남용, 정사를 요구하는 상습범으로 그려나가고 있다. 특히 르윈스키가 클린턴과 모종의 관계가 없으면 불가능한 구직 알선을 클린턴 친구들로부터 제공받았다는 점을 부각, 정사를 거부하면 진급 누락과 같은 불이익을 받고 관계를 맺으면 후사를 책임지는 행태의 소유자로 묘사하고 있다. 플라워스는 이 사건의 증인으로 출석, 12년간의 정사의 대가로 클린턴이 자신에게 주정부에 직업을 구해줬다고 증언했다.
힐러리, 「우파 음모설」 제기
한편 이 사건의 배후에는 루터포드 인스티튜트라는 보수적 단체가 개입돼 있어 힐러리 여사의 우파 음모설 근거가 됐다. 루터포드 인스티튜트는 변호사인 존 화이트헤드가 『모든 사람은 신의 법칙에 따르게 돼 있다』고 주장한 17세기 스코틀랜드 지식인 새뮤얼 루터포드의 이름을 따 창설한 보수주의 단체로 보수적 판결을 이끌어내기 위해 무료로 법률 서비스를 제공하고 있다. 폴라 존스 사건에서는 변호사의 수임료를 제외한 모든 법률비용을 이 단체가 부담하고 있다.
이번 르윈스키 사건의 핵심은 폴라 존스 재판의 증인으로 소환된 르윈스키가 소환을 앞두고 전에 백악관에서 같이 일하던 린다 트립에게 클린턴과의 성관계와 함께 법정증언에 대한 고민을 털어놓은 대목. 린다 트립은 지금까지 알려지기로는 대통령의 또다른 밀회를 목격했다고 증언했다가 「미친 사람」처럼 취급된 데 앙심을 품었다는 다소 설득력이 약한 동기로 르윈스키와의 대화내용을 녹음했고, 이 녹음에는 대통령과 대통령의 친구 버논 조단 변호사가 성관계를 부인하라고 종용했다는 구절이 나와 정국을 폭풍 속으로 몰고 들어갔다.
따라서 지금까지 제니퍼 플라워스 사건은 클린턴 사생활에 대한 황색 저널리즘의 열풍을 불러일으켜 폴라 존스 사건을 낳고 폴라 존스 사건은 또다시 르윈스키 사건을 낳는 연쇄적인 고리를 형성하고 있는 셈.
지금까지 등장한 여성 중에서는 가장 젊은 르윈스키(24)는 95년 11월15일 처음으로 클린턴과 성관계를 맺었다고 말한 것으로 보도됐다. 그때가 21살. 무남독녀인 첼시양(19)만큼 어린 여성과 성관계를 맺을 수 있느냐면서 클린턴을 향하던 국민들의 비난은 어린 그녀가 클린턴 못지 않은 왕성한 「성적인 활동」을 벌여왔음이 밝혀지자 이내 수그러들었다.
그녀는 평소에도 대통령의 집무실인 「오벌 오피스」 책상에서 대통령과 성관계를 맺는 것이 소원이었던, 약간 몽상적이고 수다스러우면서 시쳇말로 발랑 까진 여자로 묘사되고 있다. 74세된 라디오 방송국 주인과 재혼을 앞두고 있는 그녀의 어머니 마르샤 르윈스키(49)도 덩달아 구설에 올라 모전자전(母傳子傳)이라는 말까지 나오고 있다. 루이스라는 필명을 갖고 있는 어머니 마르샤는 96년에 『세계적인 테너 세 사람의 사생활：플라시도 도밍고 루치아노 파바로티 그리고 호세 카레라스의 숨은 얘기』라는 책을 펴낸 프리랜서. 이 책에서 마치 자신도 도밍고와 관계를 맺은 것처럼 묘사, 도밍고가 그녀와 개인적 친분은 없다는 코멘트를 하도록 만든 장본인이어서 딸 모니카와 클린턴의 관계를 연상케 하고 있다.
르윈스키의 성적 집착
모니카의 아버지는 암종양 제거수술로 떼돈을 번 방사선 종양학과 의사 버나드 르윈스키. 사치병이 있던 부인에게 폭력을 자주 행사, 이들의 결혼생활은 르윈스키가 할리우드의 명사 자제가 다니던 베벌리 힐스 고교 재학중 파국을 맞았다. 그러나 이 학교에는 이혼한 부모를 둔 학생들이 많아 가정 파탄 자체가 그녀 혼자만의 충격은 아니었다.
모니카의 고민은 비만증세. 8살에 이미 다이어트를 시작했고 13살 때는 살빼기 서머 스쿨에 보내졌을 정도. 이 때문에 비만증세에 대한 콤플렉스에 빠져 고교시절을 보내던 그녀의 외로움은 이 학교 드라마 기술감독으로 부임한 총각선생 앤디 블라일러(32)를 연모하는 것으로 이어진다. 블라일러는 이번 섹스 스캔들의 와중에 돌연히 기자회견을 자청, 그녀와 5년간 성관계를 맺어왔다고 폭로해 그녀의 신뢰도를 깎아내린 사람.
어머니 마르샤는 돌연 그녀를 벨 에어 고교로 전학시켰는데 주위에서는 블라일러와 성관계를 맺은 것이 발각돼 그를 멀리 떼어놓기 위해서였다고 말하고 있다. 이 학교에서는 적응에 성공, 「이 해의 모범학생」으로 선발되기도 한 모니카는 산타 모니카 대학을 거쳐 루이스 앤드 클라크 대학에서 심리학을 전공했다.
그러나 블라일러와의 관계는 더욱 깊어져 92년 그가 다른 여자와 약혼한 이후에도 그 집의 베이비 시터로 머물며 성관계를 요구했고 이를 거부하는 블라일러에게 자신과의 불륜을 부인에게 폭로하겠다고 협박, 관계를 지속했다고 블라일러의 변호사는 밝혔다.
그녀는 그다지 빼어난 성적은 아니었지만 어머니의 친구인 한 민주당 정치자금 주요기부자의 추천서를 받아 95년 5월부터 백악관에 인턴으로 들어갈 수 있었다. 백악관에서는 기회가 있을 때마다 클린턴 대통령에게 접근할 기회를 노린 것으로 알려졌다. 본인도 자신과의 대화내용을 녹음한 린다 트립에게 하루는 노출이 심한 드레스를 입고 백악관 파티에 참석, 대통령의 눈길을 끌었다고 말했다.
클린턴의 반응은 『나중에 한번 보자』는 것이었고 바로 관계가 시작됐다는 전언이다. 클린턴과의 관계가 시작되자 그녀는 블라일러에게 전화를 걸어 『백악관의 매우 지위가 높은 관리와 관계를 맺고 있다』면서 『하지만 그가 오직 오럴 섹스만 요구해 실망스럽다』고 털어놓았다고 블라일러의 변호사는 전했다.
르윈스키, 백악관 입성
6개월간의 인턴십이 끝나자 그해 11월 그녀는 백악관의 입법담당 부서에 유급직원으로 채용됐고 대통령 집무실 근처에서 자주 얼씬거리다가 보안상 문제가 있는 사람으로 분류돼 96년 4월 국방부 공보부서로 자리를 옮겼다. 그녀는 여기서도 미혼의 국방부 관리와 관계를 맺었다고 동료들에게 자랑한 것으로 보도됐다. 지난해 연말에는 빌 리처드슨 유엔주재 미국대사의 주선으로 뉴욕 미 유엔 대표부에 새로운 일자리를 제공받았지만 그녀가 거절했고 다시 클린턴의 단짝 친구 버논 조단 변호사의 주선으로 레블론이라는 회사 홍보실에 일자리가 생겼지만 이번 사건이 터지는바람에 유야무야되고 말았다.
그녀는 96년 4월 백악관을 떠난 뒤에도 클린턴 대통령의 개인비서 베티 커리의 안내로 37번이나 백악관을 방문, 방문횟수가 당시 국무장관이던 워런 크리스토퍼나 대통령의 심복 조지 스테파노폴루스보다 많은 것으로 「뉴욕타임스」에 보도됐다.
이처럼 자유로운 백악관 왕래나 대통령 친구들의 구직 알선 등에 비춰볼 때 그녀가 클린턴 대통령과 특별한 관계였다는 것만큼은 명약관화해지고 있다. 그러나 그녀가 무슨 증언을 하건 간에 복잡한 사생활과 실제보다 과장해서 떠벌리기 좋아하는 성향은 그녀의 신뢰성을 공격할 수 있는 좋은 소재로 이용될 것으로 보인다.
마지막으로 지금까지 언급한 모든 여자들을 합쳐놓아도 이 한 사람만큼은 될 수 없는 특별한 여자를 빼놓을 수 없다. 바로 힐러리다.
사실 이번 사건이 터졌을 때 미 국민들이 가진 궁금증은 대통령의 공직사퇴여부 못지 않게 부부관계의 향방이었다. 힐러리가 이번에도 용납할 수 있을까. 힐러리는 역시 이번에도 이것을 용납하는 것을 뛰어넘어 이 사건의 여파를 차단하는 주공격수로 맹활약하고 있다. 남편은 사고를 치고 부인은 이것을 수습하는 「역할분담」은 여전했다. 그만큼 익숙한 일이기도 했다.
두 사람이 만난 것은 70년, 같은 예일대 법학 대학원 캠퍼스에서였다. 그들은 정치와 정책 권력 그리고 보는 책이나 생각까지도 같았다. 그들은 『만약 두 사람이 각각 추구한다면 오르지 못할 높은 경지를 함께 한다면 오를 수 있다』는 것을 깨달았고 주위 친구들에게 자주 이 얘기를 되풀이했다.
클린턴은 그녀의 지성에 깊은 인상을 받았다. 그는 힐러리에 대해 『함께 나이를 먹어가면서 지켜볼 수 있는 유일한 여자』라며 『나는 여성으로서의 매력보다는 두뇌와 능력이 있는 여자를 반려자로 맞이할 것』이라고 단언했다. 힐러리의 감정은, 전통적인 의미에서 낭만적이었다. 한 친구는 그녀에 대해 『술에 취한 것처럼 클린턴에게 얼이 빠져있었다』고 말했다.
힐러리는 클린턴이 뭔가 큰 사람이 될 운명을 타고 난 사람이라는 신념에 사로잡혀 있었다. 74년 여름, 하원 법사위에 소속돼 대통령 탄핵절차를 연구하는 소장 변호사로 일하던 힐러리는 그의 직장동료 탐 벨에게 『언젠가 빌 클린턴은 미국의 대통령이 될 거야』라고 장담했다. 리처드 닉슨 대통령이 자진 사임하는 바람에 탄핵절차 연구가 필요 없게 되자 그녀는 권력 상층부와 줄이 닿는 변호사라는 현직을 버리고 짐을 쌌다. 친구 차를 빌려타고 워싱턴에서 자동차로 꼬박 하루가 걸리는 아칸소 주까지 머나먼 여행을 떠났다. 가슴에는 테니슨 시인의 「분투하고 구하고 찾고 그리고 결코 무릎꿇지 말라」는 시구를 품은 채. 클린턴과 함께 하는 삶을 위해 떠나는 이 여행은 두고보니 정말 길고 파란만장한 여정이었다. 그리고 아직도 그 여정은 최대의 고비를 향해 가고 있는 중이다.
그의 친구들은 한마디로 『미쳤다』면서 놀라워 했다. 아칸소까지 여행을 동반해준 사라 에어먼은 『무엇을 위해 이러는 거야』라고 물었다. 힐러리는 활짝 웃으며 『나는 빌 클린턴을 사랑하고 기회를 한번 갖고 싶다』고 답했다.
못 말리는 클린턴
하지만 그녀가 아칸소의 한 도시 파예트빌에 도착하는 순간에 이미, 향후 수십년 동안 그들의 관계를 손상시켜온 문제는 시작되고 있었다. 클린턴은 당시 아칸소 북서 지구 연방하원의원 선거에 출마, 선거유세중이었다. 다니는 마을마다 여자친구가 있었고 그에게 여자친구를 빼앗겨 낙담한 선거참모도 있었다. 선거사무장이었던 폴 프레이의 주요 업무중 하나는 힐러리가 사무실 앞문으로 들어오면 뒷문으로 아칸소의 여인들을 몰래 내보내는 것이었을 정도. 몇몇 선거 참모들은 힐러리가 시카고에 사는 아버지를 급히 아칸소로 부른 것도 자신이 주위에 없는 동안 클린턴이 바람피우지 못하도록 감시하기 위한 것이었다고 생각하고 있다.
힐러리는 75년 10월 결혼하기 전 친구들과 과연 여자가 결혼하고도 독립된 존재로 자기 가치를 실현할 수 있는지에 대해 심각한 토론을 벌였다. 그녀의 모델은 프랭클린 루스벨트 대통령의 부인 엘리노 루스벨트였다. 당시 한 친구는 『엘리노는 부부관계가 끝날 때까지 아니 부부관계가 어떻게 되든 상관없게 될 때까지는 한번도 자신의 목소리를 가져보지 못했다』고 부정적으로 말했지만 클린턴과 결합하려는 힐러리의 마음을 돌이킬 수는 없었다.
결혼 생활은 클린턴의 혼외정사로 자주 위협을 받았다. 두 사람 다 이혼을 입 밖에 낸 적이 있었다. 클린턴은 전국주지사협회 연례회의석상에서 이혼하겠다는 말을 털어놓은 적이 있으며, 힐러리는 부부관계가 가장 긴장됐던 89년에 이혼을 생각한 일이 있다고 친구들에게 털어놓았다. 하지만 힐러리는 『이혼하기엔 결혼에 너무 많은 것을 투자했고 이것이 앞으로 어떻게 될지 끝장을 보겠다』는 심정이었다고 클린턴의 핵심참모 라이트는 전했다.
그러나 가장 관계가 악화됐을 때조차도 클린턴부부가 서로를 생각하는 감정만큼은 변함이 없었을 것이라고 친구들은 말한다. 라이트는 두 사람의 관계를 「논쟁적이고 열정적인 것」이라고 표현했다.
하지만 정치인의 혼외정사는 아내가 용서한다고 해서 끝나지 않는다. 여기서 이들 부부의 중요한 특징이 시작되고 완성된다. 클린턴은 80년 주지사 재선에 실패, 34세의 최연소 전직 주지사가 되자 실의에 빠져 미래에 대해 절망하고 있었다. 그때 그를 일으켜 세운 것은 힐러리. 정치 컨설턴트 딕 모리스를 불러들여 바로 재선 캠페인을 시작했고 라이트에게는 선거조직을 맡겼다.
힐러리 없이 클린턴 없다
이때 두꺼운 안경을 쓴 학구적 힐러리는 스스로도 대변신을 시도한다. 보수적 기질이 강한 아칸소 주에 페미니스트의 이미지가 잘 맞지 않다는 것을 알았던 것이다. 콘택트 렌즈로 갈아끼우고 헤어스타일을 부드럽게 바꾸는 한편 무엇보다 남편을 따라 이름을 바꿨다. 더 이상 힐러리 로담이 아니었다.
힐러리의 지휘로 일사불란하게 움직인 선거캠페인 덕택에 83년 클린턴은 다시 주지사 맨션으로 돌아왔고 93년 미 대통령에 당선돼 백악관으로 떠날 때까지 이 맨션을 한번도 떠나지 않았다. 이 10년간 힐러리는 그에게 정치적 위기가 닥칠 때마다 해결사로 등장했고 자연스럽게 정책 자문역 또는 정치 전략가로서 발돋움했다.
힐러리는 지모가 아니라 행동이 필요할 때는 육탄돌격도 마다하지 않았다. 한때 클린턴이 주지사 예비선거에서 좌파로부터 기업의 앞잡이로 몰려 고전하고 있을 무렵이다. 그녀는 정면대결을 택했다. 단신으로 클린턴 반대파의 기자회견장에 쳐들어가 『그만 두지 못해』라고 고함을 질러댔다. 기자들의 관심이 새로운 볼거리로 향한 것은 불문가지.
이상이 『First in his class』라는 제목의 클린턴 대통령 전기를 펴낸 「워싱턴포스트」 기자 데이빗 매러니스가 전하는 클린턴 부부관계의 대체적인 전개과정.
힐러리의 역할이 가장 두드러진 것은 92년 1월 제니퍼 플라워스가 『클린턴과 12년에 걸쳐 정사를 나눈 연인이었다』라고 주장하면서 대중 앞에 나타났을 때였다. 이 때 힐러리의 활약이 없었으면 오늘날의 클린턴은 없었다고 해도 과언이 아니다.
힐러리는 CBS 방송의 「60분」이라는 프로그램에 남편과 함께 출연, 남편으로 하여금 플라워스와의 관계를 강력히 부인토록 하고 자신은 『남편이 바람을 피웠든 안 피웠든 내가 가만히 있는데 다른 사람들이 무슨 상관이냐』고 강력히 치고 나갔다. 정치인의 혼외정사를 부부관계의 내부적 문제로 축소하는데 성공함으로써 클린턴에 대한 비난을 일거에 잠재웠다. 이 방송후 ABC 방송의 여론조사결과 응답자의 73%가 클린턴이 혼외정사를 했든 안 했든간에 그들 부부간의 문제라고 답했다. 상대가 독립적이고 지성적인 힐러리니만큼 미 국민도 그녀가 어련히 알아서 하지 않겠느냐는 심정으로 넘어간 것.
클린턴의 사생활이 문란한 것은 사실이지만 또 그에 관한 정적들의 주장도 대부분 과장된 것이어서 어디까지가 사실이고 어디까지가 단지 정치적 공세에 불과할 뿐인지 구분하기가 쉽지 않다. 영리한 힐러리는 바로 사실이 아닌 부분만 모아 정적들의 주장이나 심지어 언론보도까지도 거대한 정치적 음모의 틀에 끼워 넣었다.
이 점에서 힐러리는 과연 클린턴의 일급 참모. 그녀가 논쟁의 초점을 흐려놓으면 항상 그 다음 시비는 서로 사실인 부분과 사실이 아닌 부분의 논쟁으로 발전할 뿐 클린턴의 윤리성에 대한 집중포화는 어디론가 사라지고 만다. 이번 르윈스키 사건에서도 이것을 우파의 정치 음해로 몰아붙여 우파의 정치 음해가 과연 실재하느냐는 논쟁으로 사건을 끌고 갔다. 그리고 케네스 스타 특별검사에게 날린 직격탄도 매우 뼈아픈 것이었다. 지금까지 1천5백만 달러라는 막대한 수사비용을 쓰고도 클린턴 부부를 엮는데 실패하고 있는 스타 검사는 국민 여론조사에서 응답자의 60%가 「편견에 가득찬 검사」로 볼 만큼 여론의 역풍을 받고 있다.
유년기의 정신적 외상
힐러리의 활약으로 또다시 이번 사건을 잠재울 수 있을지는 몰라도 또다른 섹스 스캔들이 기다리고 있을 것이라고 말하는 사람이 적지 않다. 그것은 잦은 스캔들이 모두 억측이라고 해도 이것이 자주 터져나오는 진원지는 역시 클린턴 대통령 자신의 행실이기 때문이다. 클린턴의 전기작가 데이빗 매러니스도 그 원인을 클린턴의 유년시절에서 찾고 있다.
지난 6년동안 수백명을 인터뷰하고 관련자료를 수집한 결과 클린턴에게 나타나는 반복된 특징은 아칸소 주 작은 마을 결손가정에서 자라난 그의 유년시절에서 비롯하고 있다는 것.
4살 나던 해 어머니 버지니아가 로저 클린턴과 네 번째 결혼하는 바람에 알코올 중독에 난봉꾼이던 로저 밑에서 얻어맞으며 자라난 클린턴이지만 학교에 가서는 한번도 집안 얘기를 꺼내는 법이 없었다. 마치 말하지 않으면 집안에 문제가 없어진다고 생각하는 듯. 그의 유년시절 친구들은 매일같이 그의 집에 가서 놀았지만 로저 클린턴이 폭력을 행사하는 알코올 중독자였다는 것을 알지 못했다.
그는 자신에게 일어난 나쁜 일들을 마음속에서 지우고 무슨 장애가 닥치든 헤쳐나가면서 자신이 하고 있는 일에 대한 타인들의 인정을 갈구했다. 이것은 삶에 대한 희구, 섹스에 대한 강력한 열망, 집요한 권력의지 등을 낳았다.
그의 집은 핫 스프링스에 있었다. 온천이 나와 관광지로 개발된 핫 스프링스는 죄와 선이 공존하는 거짓의 도시였다. 남부에서 가장 큰 불법 도박장들이 침례교회 옆에 늘어서 있었다. 이 교회의 주수입원은 도박장들이 내는 검은 돈이었다. 이 시의 시장 부인 주디 엘즈워스는 『어릴적 이 도시는 남자들에게는 무슨 일을 해도 용납되던 곳이었으며 정직은 이곳에서 존중받는 가치가 아니었다』고 회고한 바 있다.
성인시절부터 나타나는 클린턴의 성격을 보면 핫 스프링스에서 보낸 유년기의 흔적이 그대로 각인돼 있다. 이중성, 모순된 사고와 행동을 보이면서 이것들을 문제없이 조화시킬 수 있는 능력.
많은 친구들은 사소하지만 중요한 그의 특징을 말해주는 예를 설명하곤 한다. 그가 왕성하게 뭔가를 먹고 있을 때는 다른 사람들을 쳐다보지도 않고 무슨 얘기를 나누고 있는지도 전혀 개의치 않는다는 것이다. 자신이 관계없다고 생각하고 신경을 끄는 순간 옆에 있는 다른 사람들은 그에게는 없는 존재들이다.
87년 민주당의 선두주자였던 게리 하트가 혼외정사가 밝혀지는 바람에 도중하차하자 그는 즉각 주지사 집무실에서 참모회의를 소집하고 대통령선거에 출마할 뜻을 밝히면서 선거준비를 지시했다. 얼마 지나지 않아 클린턴 자신의 혼외정사건에 대한 소문이 꼬리를 물고 나돌았다. 참모들은 거듭 그에게 시기가 좋지 않다면서 물러설 것을 종용했다. 안 그래도 혼외정사가 선거판의 이슈가 되고 있는데 혼외정사 문제를 안고 출마할 필요가 있느냐고 그에게 간언했다.
『다른 여자 없어?』
하지만 그는 끄떡도 하지 않고 강행했다. 그러자 그의 핵심 참모 라이트는 문제가 될 만한 여자들의 목록을 작성해 그에게 갖다주면서 무마할 필요가 있는 여성들이 누군지 표시해달라고 말했다. 목록을 두 번 훑어본 클린턴은 그제서야 출마포기를 결심했다. 눈앞에 물증이 나타날 때까지 그는 하트에게는 문제가 됐던 것이 자신에게는 해당되지 않으리라고 생각하고 있었던 것이다.
이처럼 자신의 허물에 대한 관대한 태도, 똑똑한 아내 힐러리의 적극적인 방어 그리고 항상 과잉대응해온 그의 반대세력의 실수로 인한 반사이익으로 클린턴은 지금까지 고비를 잘 넘겨왔다. 그리고 끊임없이 에너지를 발산 또는 분출할 새로운 것에 굶주렸다.
그를 아는 측근들은 그가 가장 자주 하는 표현이 『What else, What else?』라고 했다. 이런 태도가 국가적으로는 항상 새로운 변화를 추구하는 전향적인 자세로, 개인적으로는 눈을 부라리고 새로운 섹스 파트너를 찾아나서는 이중성으로 발휘되고 있는 건 아닌지 모르겠다.
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