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‘판문점 산증인’ 제임스 리 육성 증언 ③
이수근, 정말 이중간첩이었나
이수근은 원래 자신을 기다리던 세단을 놔두고 유엔사 수석대표 세단 뒤에 있던 영국대표 벤크로프트 준장 세단에 잘못 올라타 일이 꼬였다. 그 차의 운전기사는 이 북한 기자가 귀순하려는 사람이라는 것을 알 리 만무했다. 그래서 그는 차를 움직이지 않았다….
판문점 가는 길은 언제나 가벼운 흥분을 동반한다. 독자들은 내가 「판문점지기」였다고 하니까 판문점에서 28년 동안 생활한 것으로 오해할 수도 있겠다. 사실 일상적인 내 근무처는 서울 용산구 남영동 주한 미8군부대 안에 있다. 판문점에서 회의가 열릴 때마다 여기서 군사정전위원회 전용 헬기 2대에 나눠 타고 판문점으로 떠난다.
오인사격을 피하기 위해 이 헬기들에는 군사정전위 소속임을 알리는 황색선 세 줄이 동체에 표시돼 있지만, 이 황색선을 잘 식별해주리라 믿기에는 남북간에 군사적 긴장이 너무 첨예하다.
판문점 가는 길
헬기는 일단 용산에서 한강을 넘어 강남으로 남하한 뒤 관악선 능선을 따라 기수를 북으로 돌리면서 김포 국제공항을 멀리 왼쪽에 두고 북진한다. 행주산성 앞에서 한강을 다시 건너 일산 금촌을 지나 문산 상공에 이르면 드문드문 비행금지구역 경고판이 눈에 들어온다. 곧 비무장지대와 군사분계선이 다가오기 때문에 허가받지 않은 비행기는 이 선을 넘지 말라는 뜻. 물론 불필요한 충돌을 방지하기 위해 우리측이 일방적으로 설정한 선이다. 서해상의 북방경계선(NLL)과 같은 개념이다.
몇 분 후 임진각이 밑으로 보이고 6·25전쟁 전에 경의선(京義線)이 임진강을 건너던 철교였던 「자유의 다리」가 눈에 들어온다. 1946년 서울대 화공과에 입학, 고향인 개성에서 기차통학할 때 항상 이용하던 다리다. 이제는 헬기로 다리 위를 넘나든다고 생각하니 이게 무슨 조화인가 한숨이 절로 나온다.
이제 철길은 없어졌고 자동차 전용도로로 쓰이는 이 다리는 6·25전쟁이 끝나고 정전협정에 의해 포로들을 교환할 때 「자유의 다리」라는 이름을 얻었다. 54년 1월20일, 21일 이틀간 중립국 송환위원회의 관리하에 있던 북한군 7천6백4명과 중공군 1만4천2백35명이 공산측의 마지막 설득을 물리치고 자유진영을 선택, 이 다리를 건너와 자유의 몸이 됐기 때문이다.
「자유의 다리」를 마주보고 남쪽의 임진강 하류로 향하면 그쪽 군사분계선은 남쪽으로 내려가 있기 때문에 비무장지대를 넘어 월북할 위험이 많다. 74년 7월24일에 미8군 군목이 스포츠용 단발 비행기를 몰고 잘못 월북했다가 북한의 고사포 사격을 받고 급히 남하한 적이 있었고, 63년 5월에는 헬기 한 대가 북한 상공에 잘못 진입했다가 격추된 적도 있었다.
때문에 이 일대를 지날 때는 조종사나 부조종사는 물론 승객들도 모두 조종사가 돼 헬기의 진행방향에 신경을 곤두세우곤 한다. 헬기는 「자유의 다리」 쪽으로 북상, 임진강을 건너 비무장지대 남방 경계선을 따라가야 「유엔군사령부 전방지원부대」 헬기장을 만날 수 있다.
서울에서 여기까지 헬기로 20~25분이 소요되고, 여기서 다시 자동차로 갈아타고 비무장지대 남방경계선에 있는 유엔사 제1검문소를 통과하면 군사분계선상에 있는 판문점 회의장소에 도착하게 된다. 군사정전위는 특별한 경우를 제외하고 오전 11시에 열리는 게 관례였다.
장장 11시간 38분 걸린 입씨름
제1차 회의부터 내가 참석한 마지막 회의였던 91년 2월13일 제459차 회의까지 가장 회의시간이 길었던 때는 69년 4월10일 제289차 회의였다. 중간 휴식도 없이 11시간 38분이 걸렸다. 무슨 중요한 안건이 있었던 것도 아니었다. 마지막 한 시간 반은 아무도 발언하지 않고 서로 마주보고 앉아 있었다. 그래도 유엔사측은 이어폰을 통해 주한미군방송(AFKN) 음악을 들으며 지루함을 달랠 수 있었다. 묵묵히 앉아 있던 북한측 수석대표 리춘선 소장은 『더이상 말할 게 없으며 이 회의는 끝난 것으로 간주한다』면서 유엔사측의 마지막 발언은 듣지도 않고 일방적으로 퇴장했다.
이것은 양측이 인정해온 회의관례의 위반이었다. 그때까지 양측은 회의를 소집하는 측이 먼저 회의실에 입장하고 첫 발언을 하며, 회의를 끝내는 마지막 발언은 상대방이 하는 식으로 회의를 운영해왔다.
언제든 자신의 마지막 발언 직전에는 『본인은 더 이상 제기할 안건이 없습니다』라고 말해주는 게 관례이고, 회의 소집자는 마지막 발언에서 『본인은 이 회의를 휴회할 것을 제의합니다』라고 분명히 말을 끝마쳐야 한다. 그래야 상대방은 자신의 마지막 발언문을 낭독한 뒤 『당신의 휴회 제의에 동의한다』는 말로 회의를 끝내는 것이다. 양측간에 그 어떤 심각한 사태가 벌어져도 정전위의 이와 같은 회의 관례는 어김없이 지켜져 왔다. 하지만 이날 회의를 소집한 북한측은 회의 첫 발언과 마지막 발언을 모두 독차지하겠다고 억지를 부렸다.
리춘선은 이 회의에서 69년 4월7일 중부전선 비무장지대에서 한국 무장군인 10여 명이 북한측 초소를 향해 3정의 경기관총과 자동화기로 5백여 발, 그 후 105mm 곡사포와 81mm 박격포로 1백여 발의 포탄을 발사했다면서 정전협정 위반자들을 엄벌하라고 요구했다.
이에 대해 유엔사측 수석대표 냅 공군소장은 북한측의 항의는 적반하장이라고 반박하면서 북한측이 1백50여 발의 중기관총을 아군초소에 발포, 아군이야말로 부득이 자위조치를 취해야 했었다고 항의했다.
이 정도 교전은 당시로서는 인명피해만 없으면 중요한 사건으로 취급되지도 않았지만 누가 먼저 발포했느냐를 놓고 꼬박 11시간 38분이 걸린 언쟁이 시작됐다. 유엔군측이 66년 10월부터 계속된 북한의 무장침투를 비난하자 북한은 장황한 반미 정치선전을 늘어놓아 회담장은 정치선전장으로 변질됐다.
북한측은 언쟁이 길어지자 아이들이 말싸움할 때 꼭 한 마디라도 더 해야 직성이 풀리듯이 마지막 발언까지 하겠다는 심산으로 『더이상 발언할 안건이 없느냐』고 오히려 유엔군측에 물었다.
유엔군측이 『없다』고 답하자 리춘선은 냅 소장에게 『그럼 먼저 마지막 발언문을 읽으라』고 요구했다. 그러자 냅 소장은 당연히 회의절차에 따라 상대에게 먼저 마지막 발언문을 읽기를 요구, 이제는 서로 먼저 말할 것을 종용하는 신경전에 돌입했다. 무려 11번이나 서로 먼저 말하라고 입씨름을 한 뒤 양측은 긴 침묵에 들어갔다.
판문점 회의는 「방광과의 전쟁」
회의시간이 길어지자 본스틸 미8군 사령관에게 전화가 걸려왔다. 본스틸 대장은 필자의 상황설명을 들은 뒤 회의절차가 그렇게 중요한 문제도 아닌데 북한측이 정히 원하면 그들에게 최종발언을 허용하라고 했다. 이와 같은 지침을 받고 회의장에 들어서자 막 북한측이 마지막 발언을 시작하고 있었다. 단 몇 분을 못 기다려 자기네 요구사항을 관철시키기 일보직전 버티기에서 진 셈. 하지만 리춘선은 자신의 마지막 발언을 끝낸 뒤 냅 소장의 최종발언은 듣지도 않고 회의가 끝난 것으로 간주한다면서 일방적으로 퇴장했다. 냅 소장은 마지막 발언을 읽어내려간 다음 기록을 위해 북한측의 일방적 퇴장에 항의한다는 말을 남겼다.
사실 11시간 동안이나 화장실 한번 가지 않고 자리를 지킨다는 것은 군정위 수석대표나 다른 대표들이 감당해야 할 가장 큰 고역 중 하나였다. 72년 2월까지 열린 본회의 3백30회와 정전위 비서장회의 4백10회까지는 회의가 아무리 길어도 중간휴식없이 강행군했다. 이를 두고 회의대표들은 「방광과의 전쟁(War of Bladder)」이라 불렀다. 회의시간은 50년대에는 2~3시간에서 60년대에는 5~6시간으로 점차 길어져 이 전쟁은 갈수록 이기기 어려운 승부가 되곤 했다. 그래서 75년부터 83년까지 북한측 수석대표를 지낸 한주경 소장은 비서장 시절(62~74년) 자신의 발언이 통역되는 동안 급히 화장실에 뛰어갔다 오기도 했다. 유엔군 비서장은 돌아온 그에게 『참을 수 없어 갔다 온다고 최소한 인사라도 하고 갔어야 하지 않나』라고 면박을 줘 장내 폭소가 터지기도 했다.
그러다 72년 2월 머피 미육군소장이 수석대표로 부임해 회의가 길어지면 세 시간에 한 번씩 20분 동안 중간휴식을 갖자고 전화통지문으로 제의, 북한이 두말없이 받아들임으로써 「방광과의 전쟁」은 다소 완화됐다. 세 시간마다 20분씩 휴식을 취하는 것을 원칙으로 하되 발언 도중 세 시간이 되면 발언 후에 휴식을 취하고, 통역 도중 세 시간이 돼도 통역이 끝나면 바로 휴식에 들어가기로 세부합의도 봤다. 이제 회의대표들은 회의 전날 모임이 있으면 술도 한잔 할 수 있게 됐다.
스톰스 제독의 장난
하지만 회의시간이 뜻밖에 길어질 수 있다는 것은 정전위 대표들에게는 여전히 상당한 「위협」이었다. 82년 6월26일 제414차 군정위 본회의에서 유엔군 수석대표 스톰스 해군제독의 장난기가 발동했다. 먼저 북한측 한주경 수석대표가 상투적인 반미 정치선전을 장황하게 늘어놓고 발언을 마쳤을 때는 이미 세 시간이 훌쩍 지났다.
스톰스는 한의 발언이 영어와 중국어로 통역된 뒤 자신의 발언기회가 되자 20분간 휴식을 제의해야 할 차례에서 오히려 회의를 강행했다. 필자와 비서장이 권해도 그는 자신의 발언을 마친 뒤 아예 회의를 끝내버리겠다고 했다. 게다가 몇 장 안 되는 발언문 뒤에 책 한 권 분량의 종이를 붙였다. 겉에서 보기에는 그걸 다 읽으려면 발언시간이 한 시간은 족히 넘을 것처럼 보였다.
한주경 소장은 아연실색, 손목시계를 가리키며 『당신은 회의 절차를 안 지키기요』라고 소리쳤다. 그러나 스톰스는 끄떡도 하지 않고 발언문을 읽어나갔다. 한주경이 계속 소리치고 이에 한국대표 황인수 소장이 맞받아치자 회의장은 『닥쳐』 『뭐라고』 『당신은 말할 자격도 없어』 하는 고함이 오가면서 난장판이 됐다. 걱정스러워진 필자가 큰 소리로 말을 시작했다. 뒷줄의 유엔사 정전위 수석대표 고문석에 앉은 필자의 목소리에 궁금해서인지 양측 모두 조용해졌다.
『본인이 알기로는 댁(한주경)도 회의를 시작한 뒤 세 시간이 넘었는데도 여러 번 중간휴식을 제의하지 않고 발언을 계속한 적이 있습니다. (…)그러니까 이번 발언문 하나밖에 없으니 이 발언을 듣고 회의를 끝냅시다』
한 소장은 은근히 필자에게 『스톰스의 마지막 발언 분량이 한 시간도 더 걸릴 것 같다』고 진짜 걱정을 털어놓았다. 그래서 필자는 5분이면 끝난다고 말하고 스톰스 장군에게 발언원고 뒤에 붙였던 종이를 치워달라고 권했다. 그러자 한 소장은 순순히 회의 속개에 응해 회의는 몇분 만에 끝이 났다.
나중에 안 사실이지만 스톰스 대표는 이날 오후 용산 미8군 골프장에서 골프 약속이 있어 시간을 절약하려고 휴식없이 회의를 강행한 것이었다.
정전위는 종종 살벌한 풍경을 연출했다. 특히 북한이나 한반도와 별관련 없는 참전국 연락장교들의 경우 정전위 고문단원 자격으로 회의장에서 유엔측 비서장 옆에 말없이 앉아 있으면서 참을 수 없는 모욕을 많이 당했다. 북한측은 이들의 면전에서 「허수아비」 「괴뢰」 「자격도 없는 친구들」이라며 모욕적 언사를 퍼부었다.
그러자 67년 6월 유엔측 비서장 찰튼 대령은 참전국 연락장교에게 부비서장 역할을 맡겨 발언권을 주도록 시도했다. 발언 내용은 대체로 북한측이 또다시 「괴뢰」라고 모욕을 가하면 50년 7월7일 채택된 유엔결의문에 의거, 다음과 같은 내용을 낭독키로 했다.
『북한의 남침을 물리치고 평화와 안녕질서를 회복하기 위해서 유엔 회원국들이 파견한 군대를 대표하는 연락장교들이 휴전은 됐지만 휴전협정 준수를 이행하기 위한 임무를 띠고 회의에 참석하고 있다』
그렇게 길지 않은 내용이었지만, 이 발언문을 낭독할 연락장교로 특별히 평소 용감하기로 정평이 난 뉴질랜드의 포사이스 소령을 선발했다.
67년 6월30일 비서장회의에서 한주경 비서장(당시 대좌)이 늘 하듯이 첫 발언에 포사이스 소령을 쳐다보면서 「자격도 없는 허수아비」라고 조롱했다. 찰튼 대령이 포사이스 소령이 할 말이 있다면서 자리를 비켜줬다.
탐조등 소동
포사이스 소령은 미리 짠 각본대로 결의문을 읽어나가는데 한이 갑자기 『그만 닥쳐』 하고 소리쳤다. 포사이스가 계속 읽어나가자 한은 일어서서 주먹을 흔들며 『이 새끼 죽고 싶어』라고 협박했다. 그러자 포사이스 소령도 겁이 났던지 더 읽지 못했다. 조금만 더 읽으면 될 것을, 계속 읽는다 해도 소리치는 것 외에 아무런 위해도 없는데도 워낙 분위기가 살벌해져 그는 입을 떼지 못했다. 찰튼 대령이 자리를 바꾸어 대신 발언을 끝냈다. 이 사건 후 뉴질랜드 정부는 포사이스 소령을 본국으로 소환한 뒤 후임을 임명하지 않고 판문점 회담 참가를 중단해버렸다.
북한측은 회담장에서 강력한 탐조등으로 유엔측 비서장의 눈을 정면으로 비추는 행패도 부렸다. 68년 11월21일 비서장 회의석상에서 일어난 일이다. 북한측은 유엔사가 유엔사측 기자대기실 옥상에 강력한 탐조등을 설치하고 건너편 북한측 초소를 너무 환히 비춰 북한 경비병들의 근무에 많은 지장을 주고 있다고 주장했다. 북한측 인민군 중위였던 정치장교가 불빛을 피하려는 유엔사 비서장 루카스 대령을 쫓아가며 탐조등을 비추는 동안 한주경 대좌는 『그래, 이렇게 당신한테 불을 비추면 당신도 회의에서 정상적으로 일할 수 있겠느냐』고 놀려댔다.
그러나 북한측이 탐조등을 철거하라고 요구하는 데는 수상쩍인 이유가 있는 것으로 여겨졌다. 68년 4월14일 밤 11시경. 북한 무장침투요원들이 판문점 회의장 입구에서 얼마 떨어지지 않은 대성동마을 입구 도로에서 판문점으로 들어가는 유엔사 트럭을 습격, 미군 2명과 카투사 2명을 살해했다. 그리고 한 시간 뒤 판문점 북쪽 북한측 전깃불이 모두 꺼졌다. 그것은 미군 등을 살해한 무장침투요원이 북으로 귀환하는 것을 돕기 위해 일부러 불을 끈 것으로 판단됐다.
68년 6월20일에도 저녁 8시40분경 「돌아오지 않는 다리」 건너편 북쪽에 3명의 수상한 무장요원들이 목격되자 5분 뒤 판문점 회의장 북한측 전등이 모두 꺼졌다. 11시경에는 북한측 전등이 여러 번 꺼졌다 켜졌다 반복한 뒤 다시 꺼졌다. 그것은 무장침투요원에게 보내는 신호일 가능성이 컸다.
이런 상황을 고려할 때 판문점 회의장에 야간조명은 필수적이었다. 이 회의에서 루카스 대령은 『어두운 밤은 도둑에게 안전한 시간이며, 밝은 빛은 올바른 사람들을 위한 것이다』라는 고대 그리스 극작가 유리피데스의 말을 멋지게 인용했다. 그러자 북한측은 책상 밑에 숨겨놓았던 탐조등을 비추며 『밝은 불을 좋아한다면서 왜 대낮에 등불이 무서워 얼굴을 돌리느냐』며 조롱을 계속했다.
이런 행패에도 불구, 유엔사측이 회의장에 남아있었던 것은, 그럼에도 정전위 회의가 없는 것보다는 있는 게 낫다는 전략적 판단 외에 당시 미국 첩보함 푸에블로호 승무원들이 북한에 인질로 잡혀 있었던 상황도 무시할 수 없었다. 참는 것 외에 별도리가 없었다. 반면 북한은 이처럼 자신들에게 유리한 상황을 최대한 활용한 셈이기도 했다.
SR 71 정찰기에 미사일 발사
북한은 미국의 정보수집 활동에 민감하게 반응, 여러 차례 도발을 감행했다. 지난 호에서 69년 4월15일 미 해군 EC 121 정찰기 격추사건을 다룬 데 이어 이번 호에는 미 초고속 정찰기 SR 71기에 대한 북한측의 신경질적인 대응에 대해 몇 가지 일화를 적고자 한다.
북한은 71년 3월부터 약 1년 동안 군사정전위 본회의에서 같은 주제를 매번 되풀이했다. 미국의 SR 71기가 평양에서 원산까지 북한 한복판을 가로질러 정찰비행을 하고 있다는 것. 북한은 프로펠러기였던 EC 121은 격추시켰지만 음속으로 나는 SR 71기는 미그 전투기나 그들의 대공미사일로도 격추시킬 수 없었기 때문에 발만 동동 구르면서 맹렬히 비난해 왔다.
이에 대한 유엔사의 대응은 간단했다.
『유엔사가 작전통제하고 있는 비행기 중에 SR 71 정찰기는 포함돼 있지 않기 때문에 당신측이 말하고 있는 정찰비행은 유엔사가 하려 해도 할 수가 없습니다』
SR 71이 유엔사에 속하지 않으니 군정위에서 다룰 문제가 아니라는 것. 이것은 북한측이 자신들이 격추시킨 EC 121기가 미 태평양 사령부에 속한 사실을 들어 이 사건을 군정위에서 거론하는 것을 거부한 데 대한 정확한 맞대응이었다.
그러자 북한측은 초점을 바꿔 SR 71이 서해에서 동해로 비무장지대를 따라서 정탐행위와 같은 적대행위를 저지르고 있다고 비난했다. 비무장지대 상공비행은 정전을 관리하는 군정위와 관련이 있기 때문에 비로소 군정위에서 논의할 주제가 되는 것은 사실이다. 북한측은 74년 3월경부터 87년까지 무려 13년 동안 같은 주장을 회의 때마다 되풀이해왔다.
이에 대해 유엔사측은 『SR 71이 군사분계선을 넘어 북한 영공을 침입한 사실이 없어 정전협정에 위배되지 않는다』고 역시 간단히 대응하고 넘어갔다. 그동안 북한은 81년 8월26일 오후 4시34분경 서해 이북 5도서 남쪽 해상을 날던 SR 71에 대해 옹진반도 부근 족다리에 위치한 이동식 미사일기지에서 SA 2 지대공 미사일을 발사했다. 그 중 두 발이 SR 71 앞뒤에서 폭발했지만 피해는 없었다.
첩보기를 향한 북한측의 무력 대응은 55년 2월5일 북한의 서해 진남포 북쪽 국제수역 상공에서 미군 정찰기 RB 45기에 대한 북한 미그기들의 공격이 처음이었다. 이때는 무사했다. 그 후 59년 6월16일 원산 앞바다에서 120여km 떨어진 역시 국제수역 상공에서는 미 해군 정찰기 P4M이 북한 미그기의 습격을 받아 승무원 1명이 중상을 입었다.
그리고 68년 미 첩보함 푸에블로호 납북에 이어 EC 121기 격추사건이 일어났고, SR 71기에 대한 공격은 여섯 번째 정도 된다. 이 공격은 북한 영공이 아니라 공해상에서 일어난 일이기 때문에 명백한 정전협정 위반이었다.
이 사건이 발생하자 유엔군사령관 위컴 대장과 작전참모 세네월드 소장, 그리고 필자가 군정위에서 취할 조치에 대해 구수회의를 했다. 회의 결과 위컴 사령관은 우선 다음과 같은 강력한 경고를 보내기로 결정했다. 물론 보복조치 같은 좀더 강력한 조치도 고려됐지만 일단 경고수준에서 수위를 조절했다.
『우리는 이번 사건을 다루는 데 과격한 행동은 자제키로 했다. 우리측은 군사정전위를 통해 경고키로 했다. 그러나 만일 북한측이 또다시 이번처럼 북한측 영공 밖에서 정찰 임무를 띠고 비행하는 정찰기를 공격한다면 유엔사는 정찰기와 승무원들의 안전을 보장하기 위해 그 어떤 조치도 서슴지 않고 취할 것이다. 우리가 휴전 이후 서로 이해하고 있는 것처럼 만일 일방이 휴전을 위반하고 그 어떤 행위를 감행하면 상대방은 필요한 자위적 조치를 취할 수 있는 것이다. 만일 앞으로 그런 도발행위를 계속하면 그 근원지를 공격할 것이다. 이에 대한 우리측의 결의를 오산하는 것은 아주 중대한 과실이 될 것이다』
북한은 81년 9월1일에 열린 군정위 본회의에서 이와 같은 경고를 전달받고 그 전처럼 정찰행위를 비난하는 대신 SA 2 지대공 미사일 공격은 있지도 않은 완전한 조작극이라고 발을 뺐다. 그 뒤 SR 71기는 코스를 변경함 없이 계속해서 DMZ를 따라서 정찰비행을 수행했지만 북한측의 지대공 미사일 발사 시도는 없었다. 강력한 경고가 효험을 발휘한 것이다. 하지만 워싱턴의 온건파들은 유엔사의 경고가 너무 지나친 것이었다고 불평했다.
「카빈 7415502」
북한의 대남 무장침투가 북한측에 의해 확인되는 희한한 일도 빚어졌다. 66년 10월21일 대낮에 북한 무장침투요원은 군사분계선을 넘어 우리측 비무장지대 안에 잠입했다가 지나가던 한국군 부식조달 트럭을 습격, 국군 6명을 살해하고 3명에게 중상을 입힌 뒤 1명을 납치해갔다.
북한측은 이 사건이 일어나자마자 유엔사측의 조사도 끝나기 전에 오히려 군사정전위 소집을 먼저 요구하고 유엔사측이 비무장지대에서 탱크 4대를 동원, 수백 발의 실탄을 북측 지역에 사격했다고 항의했다. 그리고 북한의 무장침투와 기습 살해사건에 대해서는 전혀 사실무근이라고 발뺌했다.
이 사건의 진상은 이듬해인 67년 2월10일 제241차 본회의에서 밝혀졌다. 이날 회의는 일주일 전인 2월3일 북한군 수명이 동부전선에서 군사분계선을 넘어와 국군초소에 사격을 가했지만 쌍방교전으로 북한군 1명이 사살된 사건을 두고 유엔사가 북한측에 정전협정 위반을 항의하기 위해 열렸다. 북한측 수석대표 박중국 소장은 오히려 국군이 무장간첩 3명을 침투시켰다고 억지를 부린 뒤 증거물로 국군으로부터 수거했다는 미제 카빈총 1정을 회의탁자 위에 올려놓았다.
유엔측 영국대표 벤크로프트 소장은 그의 발언이 끝나자 그 카빈총을 집어들고 「일련번호 7415502」라고 총기번호를 크게 불렀다. 이 일련번호는 즉각 서울 사령부로 전달돼 신속한 조사 결과 4개월 전 북한군이 국군의 부식차량을 습격하고 훔쳐간 카빈총 중 하나였음이 확인됐다.
유엔측 수석대표 치콜레라 소장은 그 사실을 내외신 기자들이 지켜보는 가운데 목청을 높여 강력히 항의했고, 북한측은 크게 당황하면서 제대로 대꾸조차 못했다. 북한군의 무장침투사건이 확인됨과 동시에 북한측이 주장한 국군 무장침투사건은 완전 조작됐고, 북한군의 무기 취급관리가 엉망이라는 사실도 드러났다. 그 후 몇 년 동안은 북한측이 유엔 또는 국군이 침투했다고 주장할 때마다 『카빈 7415502를 잊었느냐』고 한 마디만 하면 증거의 신뢰성을 약화시킬 수 있었다.
여기서 한 가지 첨언하면, 북한측은 국군트럭 기습사건이 일어난 66년 10월부터 대남 무장침투와 공격을 현저히 증가시켰다. 이것은 66년 10월5일 평양에서 개최된 조선노동당 중앙위원회 총회에서 조선노동당 중앙위원회 위원장 김일성이 한 『현상황과 우리 당의 당면과제』라는 연설과 관련이 깊다는 게 필자의 판단이다. 다음은 연설요지.
『동지들, 남조선의 현정세는 혁명세력의 급속한 팽창과 인민 해방을 위한 민주주의 혁명을 증진할 것을 요구하고 있습니다. 남조선 혁명의 주요 과제는 미국 식민지 지배를 제거하고 북에 있는 사회주의 세력과 협력하여 나라의 통일을 성취하는 것입니다. (…) 우리 당과 인민들은 모든 힘을 다해서 남조선 혁명을 지원하고 우리 나라의 완전한 해방과 통일을 위하여 남조선 인민들과 합심하며 싸울 것입니다. (…) 나라의 통일은 그 어떤 경우에도 조선 사람 자신의 힘으로 독립적으로 성취해야 하며 유엔이나 외부세력이 개입해서는 안 됩니다』(평양 중앙통신 국제 영어방송에서 발췌)
이 연설 이후부터 북한은 한국에 대한 침략과 무장도발행위를 확대했다. 참고로 67년 북한의 주요 도발사건은 모두 5백66건이었는데 65년에는 58건, 66년에는 50건에 불과했다.
이중간첩 이수근 사건 전말
필자는 이 글에서 개인적인 경험이나 생각은 되도록 배제하고 객관적인 사실들만 기술하려고 노력하고 있다. 하지만 필자가 깊이 연루된 사건에는 어느 정도 개인적인 사념을 집어넣는 것이 불가피함에 독자들의 양해를 구한다. 지금부터 얘기하려는 것은 너무나 유명한 사건인 67년 3월22일 「위장간첩」 이수근의 남파사건이다.
당시는 내가 미국 워싱턴에서 국방부 소속 국가안전보장 관련기구에서 연구원으로 일하다 귀국한 지 얼마 안 됐을 때였다. 66년 5월 귀국한 필자의 첫 보직은 유엔군사령부 군사정전위 전사편찬연구원이었다. 필자가 처음 한 일은 일단 군사정전협정에 관한 기록부터 챙기는 것이었다. 하지만 거의 모든 공식기록들이 워싱턴에 있는 국립기록보관소나 연방정부기록보관소로 송부되고 없었다. 그 중에는 심지어 정전협정에 따라 양측이 인준한 군사분계선지도도 끼어 있었다.
또 유엔사 군정위 수석대표의 임기가 평균 6개월이었고 그나마 육·해·공군 해병대 소장이 번갈아 근무해 업무의 연속성이나 일관성이 크게 부족했다. 반면 북한측은 수석대표가 장기 근속하면서 상대방의 논리를 분석, 대응논리를 만들고 다른 한편으로 유엔측이 무시할 수 없도록 자신들의 논리를 개발했다.
이 때문에 초기 1년 반 동안은 회의 참석보다는 정전위의 역사를 파악하는 게 급선무였다. 개성에서 시작된 휴전회담 1회부터 휴전조인까지, 그리고 정전위 제1회부터 모든 기록들을 읽어나갔다. 회담이 소집되면 판문점에는 갔지만 회의장에 들어가지 않고 밖에서 남북 기자들이나 북한 장교들과 사담을 나눴다.
67년 3월22일도 그런 날 중의 하나였다. 제242차 본회의가 열리면서 곧 북한측의 반미 정치선전장으로 변질되자 남북한 기자들은 이내 흥미를 잃고 서로 얘기를 주고받기 시작했다. 본인도 북한 기자 몇 명과 말을 나누고 있었는데 전에는 말도 걸지 않던 북한 기자 한 명이 다가와서 인사를 했다. 별내용도 없는 얘기를 이어나가던 그 기자는 갑자기 『남쪽으로 가고 싶은데 좀 도와주세요』라고 했다.
나는 우선 그가 말한 게 믿어지지 않아서 『무슨 소린지 다시 한 번 해보라』고 재촉했다. 그러자 그는 같은 말을 되풀이했다. 나는 사람을 놀리려고 별소리를 다 한다면서 뒤돌아서서 유엔사 공동일직장교 사무실로 들어가버렸다.
그런데 사무실 유리창으로 바깥을 내다보니 그 북한기자가 혼자서 초조하게 우리 사무실 쪽을 바라보고 서 있었다. 나는 다시 그에게 다가갔다. 『왜 혼자 서성거리느냐』는 물음에 그는 『제가 드린 말씀은 진심입니다』며 도와달라고 간청했다.
그때 시간이 대략 오후 2시 반경. 나는 그의 귀순의사를 확인한 뒤 그에게 『어떻게 도와줄 수 있는지 알아보고 다시 올 터이니 회의장 부근에 있어 달라』고 말했다. 나는 노트 한 장에 「치콜레라 소장과 찰튼 대령 앞」이라고 쓴 다음 『지금 회의장 밖에서 북한 기자 한 사람이 남쪽으로 가고 싶으니 도와달랍니다』라고 썼다. 종이를 몇 겹 접어서 공동일직 장교를 통해 찰튼 대령에게 전달했다.
약 10분 뒤 회의실에 있던 참모 한 사람이 치콜레라 소장의 답신을 갖고 나왔다. 그 내용은 전방지원기지 부대장 톰슨 중령에게 말해서 그 북한 기자를 판문점 회의장 밖으로 빼돌려 남쪽으로 데려가라는 지시였다.
간발의 탈출 성공
톰슨 중령과 몇몇 미군 장교들이 모여서 그 방법을 논의한 끝에 계획을 이렇게 꾸몄다.
「군정위 표시인 노란기를 단 세단 한 대가 회의장 남쪽 마당, 군정위 회의실 건물과 유엔사 공동일직장교 사무실 사이에, 공동일직장교 사무실에 더 가깝게 대기시킨다. 미군 하사운전병이 세단에 엔진 시동을 걸어놓고 차 뒷문을 열어놓는다. 이 미군 운전병은 북한 기자가 뒷자리에 올라타는 즉시 세단을 몰고 회의장 밖으로 나가서 비무장지대 바로 밖에 있는 유엔사 지원부대로 향한다」
필자는 그 북한 기자를 찾아 이와 같은 계획을 알려준 뒤 행운을 빌었다. 그는 흥분한 어조로 계획을 되풀이한 다음 감사하다고 했다. 그리고 그와 헤어져 공동일직장교 사무실로 돌아왔다. 밖을 내다보니 세단 한 대가 어느새 공동일직장교 사무실 남쪽 문 옆에 와 있었다. 나는 그 북한 기자가 빨리 세단에 타고 슬그머니 회의장을 빠져 나가길 바랐다.
그러나 시간이 자꾸 흘러도 그는 나타나지 않았다. 진행중이던 회의가 거의 끝나갈 때는 그 북한 기자가 나를 놀렸구나 단념까지 했다. 오전 11시에 시작한 본회의가 오후 5시20분경에 끝나면서 양측 대표들이 퇴장하기 시작했다. 유엔사는 남쪽 출입구로, 북한측은 북쪽 문으로 흩어지는 순간 회의장 남쪽에서 소란스런 소리가 들려왔다. 뭔가 잘못됐구나 하는 생각이 전류처럼 온몸을 타고 흘렀다.
통상 회의가 끝나고 대표들이 퇴장할 때 기자들은 남북한 대표들이 각기 세단에 타는 것을 구경한다. 북한 기자들도 유엔측 대표들이 떠날 때 가끔씩 쳐다보는데 하필이면 이때 그 북한 기자의 동료 한 사람이 유엔측 대표의 차에 급히 뛰어 올라타는 그를 목격하고 소리를 지른 것이다.
그 북한 기자는 원래 자신을 기다리던 세단을 놔두고 유엔사 수석대표 세단 뒤에 있던 영국대표 벤크로프트 준장 세단에 잘못 올라타 일이 꼬였다. 그 차 운전기사는 그 북한 기자가 귀순하려는 사람이라는 것을 알 리 만무했다. 그래서 그는 차를 움직이지 않았다.
북한 기자들의 고함을 듣고 북한측 경비병들이 달려들었다. 그러자 유엔사 전방지원부대장 톰슨 중령이 그 세단의 앞자리에 타면서 기사에게 빨리 남쪽으로 차를 질주하라고 지시했다. 동시에 유엔사 경비책임장교 바이어 대위는 육중한 몸으로 북한 경비병 2명을 차 뒷문에서 밀어버렸는데, 그 순간을 놓치지 않고 차는 출발했다. 한발 늦게 뒤쫓던 북한 경비병 2, 3명이 권총을 뽑아들고 공포를 몇 발 쏘았지만 조준사격은 하지 않았다.
만약 그들이 조준사격을 했다면 쌍방 경비병들간의 총격전으로 비화됐을 것이다. 당시는 군정위 본회의여서 유엔사 의장대가 와 있었고, 유엔 경비병들도 수가 많아 북한측을 물리력으로 압도할 수 있는 상황이었다.
이 세단이 회의장 언덕에서 내려오자 부근 북한측 초소에서 북한 경비병이 뛰어나와 도로차단기를 내렸다. 세단 앞유리가 박살나자 운전기사는 순간 머뭇거렸고, 톰슨 중령은 계속 달리라고 소리쳤다. 이 지점을 통과한 뒤로는 자유대한이었다.
당시 한국 기자들은 모두 판문점을 떠난 후라 현장에 없었고 단 한 사람, 훗날 대한체육회장을 지낸 김집씨가 남아 있었다. 이 때문에 보도는 신문마다 달랐고 추측기사도 많았던 것 같다.
여전히 공산주의자였던 귀순자
그 북한 기자는 유엔사 전방지원부대의 「수도원」이라는 별명을 지닌 장교클럽의 바 앞에 앉아 있었다.
필자가 악수를 청하자 그는 『정말 고맙다』는 말을 여러 번 되풀이했다. 필자의 몇 가지 질문에 그의 이름이 이수근이라는 것과 직책은 조선중앙통신 부사장들 중 한 사람, 그리고 『북에서는 살 수 없어서 떠나야만 했습니다』라고 했다.
그 당시 필자의 느낌으로는 이 사람이 주의나 사상 때문이 아니라 개인적인 문제로 피해온 것 같았다. 이 부사장과 얘기를 하고 있는데 정전위 한국대표로 있던 남철 해군소장이 다가와서 필자를 보자고 했다.
용건은 한국 정부가 이수근 부사장의 신병을 인계했으면 한다는 것. 즉시 치콜레라 소장과 협의, 다시 치콜레라 소장이 미국측 상부와 연락을 취한 결과 『이 부사장의 한국 인계에 동의한다. 그러나 이 부사장으로부터 북한 정보를 얻기 위한 기회를 미국에 보장할 것』이라는 조건부 승인방침이 떨어졌다.
한국측도 이 조건에 동의, 이 부사장의 신병이 한국 정부로 넘어갔다. 사실 이 부사장은 북한을 떠나면서 남쪽으로 가겠다고만 했지 한국을 특정해 귀순하겠다고 한 적이 없었다. 하지만 미국으로 가겠다고 고집을 부리지도 않았고, 한국 정부로 신병을 인계하는 데 순순히 응했다.
치콜레라 소장, 이 부사장과 필자, 그리고 군정위 대표들이 헬기를 타고 용산에 도착했을 때의 일이 선명히 떠오른다. 헬기에서 내리는 동안 보도진들은 열띤 사진취재 경쟁을 벌였다. 어느새 필자는 이 부사장 옆에서 멀리 밀려나 있었다. 다음날 신문을 보니 회의에는 참석도 하지 않은 한국군 모 공군대령이 이 부사장의 팔을 끼고 서서 웃는 얼굴로 포즈를 취하고 있는 사진이 크게 실렸다. 아마도 그렇게 해야 유명해지고 출세도 빠른 모양이었다.
그 후 이 부사장은 한국에서 따뜻한 환대를 받고 바쁜 나날을 보냈다. 한 일주일 후 한국측으로부터 이 부사장을 만나도 좋다는 연락이 왔다. 아마 이 부사장이 필자를 만나고 싶다는 말을 한 것 같았다. 그를 용산 미8군 사령부 바로 밖에 있던 필자의 집으로 초대했다.
식사가 끝나고 둘이 앉아서 허심탄회하게 얘기를 나눌 때 나는 그의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 이 부사장은 조금도 변하지 않은 북한 공산주의자 그대로였다. 『미국이 한국에 와서 다시 북한을 공격하고 전쟁을 일으키려 한다』는 것을 비롯, 평양방송의 반미 정치선전을 그대로 되풀이하는 것이었다.
얘기가 전혀 통하지 않았다. 하도 기가 막혀서 『그러면 뭐 때문에 소란을 피우고 남쪽으로 왔느냐』고 화를 냈더니 그는 『개인문제 때문에 부득이 왔다』고 했다. 이수근의 그런 태도는 후에 한미 해당기관에서도 알게 됐다.
그 후 그가 북한의 이중간첩이었고 다시 북한으로 돌아가기 위해 사이공을 경유, 캄보디아의 프놈펜으로 향하다가 체포돼 이중간첩죄로 사형당했다는 신문기사를 읽었다. 그 후 이수근의 행적은 본인의 소관이 아니기 때문에 길게 논의하고 싶지 않지만 필자는 그가 이중간첩이었다고 생각지는 않는다. 그것은 그가 외국으로 도주하기 전에도 북한 공산당을 비난하는 연설을 해달라는 해당기관의 요구를 번번이 뿌리쳐 해당기관으로부터 고초를 많이 겪었다는 데서도 알 수 있다. 그가 이중간첩이었다면 오히려 한국의 해당기관에 잘 협조하는 척했을 터인데 그는 그러지 않았다. 내가 알기로는 그는 처음부터 비타협적이었다.
결국 이수근은 북에서도, 남에서도 살 수 없는 사람이 아니었나 하는 생각이 든다. 급하니까 우선 남으로 왔던 것 같다.
<다음 호에 계속>
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