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소설가 이상락의 이사람의 삶
‘재벌 해체’ 비상!
토우(土偶) 제작자 「마지막 신라인」
尹京烈
신라가 외세를 끌어다 백제를 멸망시켰다, 고구려가 삼국통일을 했더라면 영토가 더 넓었을 텐데… 이런 사고야말로 일제가 이 나라 백성들을 폄하하고 분열시키기 위해 주입한 아주 잘못된 사고방식입니다. 작가 선생은 어떻게 생각하시오?』
「마지막 신라인」 윤경렬(尹京烈·81)씨는 필자와 마주하자마자 그런 도발적인 질문부터 던졌다. 필자가 꼭 「백제」(전남 완도) 출신이어서는 아니었지만 비를 맞으며 먼길 헤쳐온 사람에게 느닷없이 던져진 그 질문에 주춤주춤 아무 대답도 할 수 없었다. 신라가 당나라 힘을 빌려 삼국을 통일한 건 사실 아닌가. 또한 고구려가 통일의 주역이 됐던들 광활한 만주벌판이 우리 땅이 됐을 거란 가정 역시 우리 고대사를 돌아보는 일반의 인식이 아닌가.
『삼국시대 때 세 나라는 서로 티격태격 싸웠습니다. 진평왕 때만 해도 백제가 신라를 아홉번이나 침범했습니다. 또 외세니 뭐니 하지만 백제는 일본왕실의 외갓집으로서 든든한 후견세력 아니었습니까. 백제의 침공에 시달리던 신라가 일본과 고구려에 협력을 요청했지만 거절당했단 말입니다. 그래서 당나라에 도움을 요청했고…. 교과서부터 뜯어 고쳐야 합니다. 서기 660년에 백제 멸망, 이런 식의 표기는 말이 안 됩니다. 멸망이 뭡니까. 660년에 백제를 세웠던 온조 왕조가 끝난 것이지 민족이 멸망한 게 아닙니다. 식민 시절에 일본놈들이 민족 내부 이간책으로 총독부 교과서를 그 따위로 꾸몄던 것인데 아직도 국사 교과서에 그대로 베껴 적고 있다, 이런 말입니다. 총독부 건물만 헐어서는 안 돼요. 총독부 시절의 낡은 사관(史觀)도 헐어내야 합니다. 현재 「3국」이 화목하지 못한 상태인데, 이대로는 21세기를 맞이해도 우리 민족에게 희망이 없어요』
우리 나이로 여든 둘이라고는 도무지 믿어지지 않을 만큼 카랑카랑한 목소리로 그는 잘못된 역사 인식에 대해 조목조목 비판했다. 그가 신라의 본거지인 경주에 살고 있는데다 최근 펴낸 『마지막 신라인』이라는 책이름 때문에 혹 그의 역사관이 신라 중심으로 기울어 있는 것 아닌가 오해를 할 수도 있겠는데 천만의 말씀이다. 그는 좁은 땅덩이를 남북으로 혹은 동서로 구획지어 다툼질하는 소인배들에게 「민족」이란 이름으로 질타한다. 필자는 원로 역사학자로서의 그를 만나러 간 게 아니라 평생 우리 풍속인형인 토우(土偶)를 만들어온 장인으로서의 그를, 그리고 「어린이 박물관」을 창설해 지역내 청소년들에게 40여년 동안 경주의 문화재 감상법을 가르치고 있는 박물관 활동의 선구자로서의 그를 만나러 갔다. 그런데 꼼짝없이 한바탕 고대사 강의를 들어야 했다. 하긴 그가 만들어온 전통 인형이 민족 역사에 대한 고증없이 생겨날 리 없고, 그가 접해온 문화재들이야말로 역사 그 자체일 것이니, 어쩌면 「실물역사」에 관한 한 그 권위를 따를 사람이 드물 것이다.
윤씨를 찾아나선 날은 하늘이 하루 종일 궂은 겨울비를 흩뿌렸다. 국립경주박물관 뒤 양지마을에 그의 거처가 있다고 했는데, 필자를 태운 택시 운전사는 박물관 주위를 30여분이나 뱅글뱅글 돌면서 자꾸만 『행정구역 명칭으로 경주시 무슨 동이냐?』고 다그쳤다. 결국 운전사의 핸드폰을 빌려 몇 차례 통화를 하고서야 박물관 남쪽 턱밑에 아담하게 들어앉은 양지마을로 찾아들 수 있었다. 고색창연한 기와집 대문을 들어서면서, 필자는 「양지마을」이라는 전통 자연부락 명칭엔 깜깜한 채 자꾸만 행정구역 명칭을 대라고 윽박지르던 그 운전사를 고자질해 바치고 싶다는 충동을 느꼈다. 아마 경주의 역사를 한달음에 꿰고 있을 윤씨라면 그 젊은 운전기사를 혼내 줄 수 있으리라는 믿음 때문이었을 것이다.
꽤 규모가 큰 기와집에서 그는 혼자 있었다. 숱이 많은 백발에다 인자하면서도 당당한 표정, 헌칠한 키… 외모에서 풍기는 위풍으로 봐서 그는 고구려 사람이라야 어울릴 성싶었다. 옛날식으로 금긋기를 한다면 실제로 그는 고구려 영토인 함경북도 주을 태생이다. 그는 요즘도 고량주 두 병은 거뜬히 마신다. 적적한 날 오후에 경주 남산을 바라보면서 괴목 소반에 목이 긴 술병을 올려놓고 「꼴꼴꼴」 홀로 권커니 잣거니 하다보면 그나마 한국에 사는 덕이거니 싶다고 했다.
「윤경렬 평생 이야기」라는 부제가 붙은 『마지막 신라인 윤경렬』(학고재 출간)은 간단히 말하자면 그의 80평생을 적어내린 자전적인 기록이다. 그러나 그게 그렇게 간단치 않다. 어린 시절부터 풍속인형 제작자가 되겠다는 꿈을 키워오다 일본으로 건너가 4년여 동안 인형수업을 받았던 사연이며, 귀국해 개성에 「고려인형사」를 차렸던 내력, 조국 분단 과정에 경주로 내려가 어린이 박물관학교를 설립했던 이야기들이 그대로 우리 현대사의 연표처럼 펼쳐진다. 그러나 무엇보다 이 책을 읽을 맛 나게 만드는 것은, 자신의 삶의 자취를 소개하면서 그가 범상치 않은 눈으로 관찰했던 민초들의 생활풍속들을 지나치는 법 없이 세필(細筆)로 그려보이고 있다는 것이다. 가령 이런 식이다.
「당시만 해도 대개 연미복을 빌려 입고 결혼식을 했는데, 나는 특별히 청을 드려 신랑은 사모관대에, 신부는 족두리에 나삼(羅衫) 차림으로 해달라고 했다. 나는 가슴과 등에 흰 학과 오색 구름을 수놓은 흉배를 단 관복을 입고 각대를 매고 사모관대를 썼다. 이런 복장은 당상관(堂上官)이라야 입을 수 있었지만 혼례식 때만은 평민들에게도 특별히 허용되었다. 두 개의 나무 자루에 사(沙)를 바른 부채 모양의 사편(沙扁)으로 얼굴을 가리고 처가에 들어갔다. 판(밥상) 위에 나무 기러기를 놓고는 젓가락으로 먼저 기러기 머리를 밀고 마지막에 몸체를 밀고 두 번 절을 하고…」
일본인 가게 풍속인형에 반하다
『1941년 섣달 보름날에 나는 신부 아무개와 혼례를 치렀다』라고 하면 될 것을 이렇듯 상세히 묘사하고 있다. 심지어 당시 입었던 옷이 누이 동생 남편의 옷이었는데 귀퉁이에 담뱃불에 탄 자국이 있었다는 이야기에다 혼례식 때 받았던 밥상의 밥속에 자손의 번성을 기원하는 뜻으로 계란이 여럿 묻혀 있었다는 이야기까지.
『3년 전에 상처를 하고 보니 이제 나 혼자로구나 하는 생각도 들고…. 이제 갈 날이 멀지 않았는데, 내가 죽으면 자식 손자들은 고향도 조상도 잘 모르는 뿌리없는 나무가 될 것 아니오. 그래서 순전히 내 피붙이들에게 전하기 위해 자취를 남긴 것이오. 위대한 사람만 기록을 남기는 법이지만』
―어수선한 식민시절에 하필 토우에 관심을 가졌다는 게 좀 뜻 밖입니다. 가족 중에 그런 분야에 종사하는 사람이 있었습니까?
『저보다 10년 연상의 큰형님이 계셨는데, 그분은 연극 무대장치를 담당하던 서양화가였습니다. 토월회(土月會)라는 연극단체를 만들어 활동하셨는데 그 덕분에 명망 높던 문학가들이나 명배우들을 만날 수 있었지요. 집에 찾아오는 손님들 중에는 일본판 「세계명화집」을 가져오는 사람들도 있어서 미켈란젤로, 레오나르도다빈치, 세잔, 고흐 등 유명 서양화가들의 작품을 구경할 수 있었어요. 그런 분위기에 영향받아서 기껏해야 연필 스케치 정도였지만 저도 이것저것 그려보기도 했고…』
윤씨가 살던 마을에는 일본인들이 개발한 가네다(金田) 온천이 있었는데, 그 곳에는 만병에 특효가 있다는 모래찜(沙風) 온천장이 있어서 일본인 관광객들이 많이 드나들었다. 주변에는 일본인이 운영하던 토우를 파는 상점도 있었는데, 어린 윤경렬은 학교를 오가는 길에 진열장에 놓인 조선 풍속인형들을 넋을 잃고 바라보곤 했다. 그리고 그는 결심한다. 「나도 저런 인형을 만들어봐야지」
―당시 일본인 상점 진열대에 놓였던 토우들은 주로 어떤 모습이었습니까?
『물 긷는 처녀나 지게를 진 나무꾼, 아기 업은 아낙, 갓 쓴 할아버지… 뭐 그런 모습들이었습니다. 당시 우리나라 사람들은 그런 걸 집에 들여놓으면 잡신을 불러들인다고 여겼는데, 일본 사람들은 그런 인형들을 부지런히 사가더라구요. 물론 화가 나는 부분도 있었습니다. 우리한테도 점잖고 아름다운 풍습이 많은데 가슴을 내놓은 여인네들 모습이나, 지겟짐이 무거워 찡그리고 있는 나무꾼의 토우 형상을 보면서 은근히 언짢은 마음도 들었어요』
―그 어린 나이에도 민족의식이랄까 그런 게 있었던 모양입니다.
『막연한 느낌이었지요. 사실 당시 조선 사람들은 일본 순경만 보면 「나으리 나으리」하면서 쩔쩔매는 것을 예사로 생각했고, 마을 청년들이 일본 헌병으로 뽑혀 가는 것을 영광으로 알았던 시절이었어요. 그러다가 1929년에 일어나 전국으로 확산된 광주학생사건 때 처음으로 태극기라는 걸 구경했어요』
보통학교를 졸업한 윤경렬은 형편이 어려워 상급학교 진학을 포기했으나 그렇다고 천성적으로 농사를 지을 체질은 아니었다. 제지공장 직공에다 농촌 서당의 한문선생 노릇도 해봤고, 사진관에서 근무하기도 했으나 어느 것 하나 맘에 차지 않았다. 그러던 중 기념품점을 운영하고 있던 형의 친구 한 사람이 귀가 번쩍 뜨이는 제안을 해왔다. 일본에 가서 토우 제작과정을 배워 와서 우리 풍속 토우를 개척하면 어떻겠느냐는 것이었다.
어린 시절 일본인 인형가게의 토우들을 바라보며 갖은 상상을 다 해보던 그에게 실제로 인형 만드는 일을 배울 기회가 찾아온 것이다. 당시 조선인이 일본에 가려면 도항증(渡航證)을 발급받아야 했는데, 어쩐 일인지 그걸 구하느라 애를 먹었다고 한다. 광주학생사건 때 만세행렬의 꽁무니를 쫓아다니다 잡혀 들어가 뺨 몇 대 얻어맞고 나온 이력이 빌미가 됐으리라고 그는 추측했다.
이리저리 아는 사람들을 수소문해 겨우 도항증을 얻어낸 그는 드디어 일본으로 건너간다. 그가 유일하게 준비해간 것이라곤 남의 집을 방문했을 때 사람을 부르는 인사말인 「고멘구다사이(실례합니다)」를 배워 간 것뿐이었다고 그는 회상했다.
『하카타(博多)의 나카노코(中之子) 인형연구소는 400년 전통을 지닌 인형공장 겸 연구소였는데, 당시에는 그곳에서 한국풍속인형을 만들어 서울이나 부산으로 내다 팔았고, 그걸 다시 일본인 관광객들이 사가기도 했습니다』
고향마을 초등학교 점토선생
그는 나카노코 가(家)에서 흙 다루는 방법에서부터 인형 제작의 모든 것을 배워 나갔다. 뿐만 아니라 일과가 끝나면 헌책방에서 목조·석조 제작법이나 인체비례파악법 등을 기술한 서책을 구입해 본격적으로 공부를 시작했다. 그는 그 시절을 돌이켜 『꿋꿋하고 당당하게 이겨낸 타향살이였다』고 회고했다.
―이 기회에 인형 만드는 과정을 좀 설명해 주시죠.
『우선 흙 만드는 과정이 쉬운 일이 아닙니다. 찰흙을 말려서 깨끗한 물에 풀어 흙물을 만들지요. 그렇게 하면 모래는 가라앉고 솔잎이나 지푸라기같은 것들은 위에 뜰 것 아닙니까. 불순물을 제거하고 며칠 동안 두면 흙물만 모여 앙금이 생깁니다. 그 앙금만 취하는 것이지요. 그와는 별도로 만들고자 하는 모양을 석고로 본을 뜹니다. 그 본에 맞춰 인형을 만들게 되는데, 가장 어려운 것은 그걸 굽는 과정입니다. 흙 속에 있는 가스가 미처 발산되지 못해 흙덩어리를 깨뜨리고 나오게 되면 작품은 망가지고 말거든요. 그래서 흙 속의 가스가 조금씩 발산되도록 톱밥을 섞습니다. 톱밥이 타면서 작은 구멍이 생기기 때문에 가스가 고르게 증발됩니다. 수분이 전체적으로 줄어들어야지 어느 한 부분만 부피가 줄면 그곳에 금이 가기 때문에 자주 방향을 바꿔주는 일이 중요하지요. 불도 처음에는 약하게, 그리고 점차 강도를 높이면서 700도까지 높여가게 됩니다. 물론 다 구워진 다음에는 채색과정을 거쳐서 완성품이 나오는 것이지요』
―같은 동양 사람이라지만 그래도 일본에서 만드는 인형은 우리 모습하고는 좀 달랐을 것같은데….
『물론이지요. 우리하고는 어딘가 다른 일본인 특유의 얼굴이 있습니다. 게다가 모든 기법을 일본식으로 익히다보니 혹 제가 일본인이 돼가는 게 아닌가 하는 두려움을 느꼈습니다. 속으로 그랬지요. 오래 있지는 말자고요. 게다가 전쟁이 치열해지고 한국에서는 창씨개명 열풍이 불고…』
윤씨는 일본 체류 3년반만에 귀국길에 오른다. 이제 그는 자신의 인형을 만들 작정이었다. 그러나 그가 일본에서 익힌 것은 인형 만드는 「기법」이었다. 한국의 풍속인형을 만들기 위해서는 한국 역사를 더 많이 공부하지 않으면 안 되었다. 전쟁에 휘말려 있던 어지러운 식민지에서 조국을 차분히 공부한다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 더구나 한국문화에 대한 일제의 말살정책이 한층 가혹해진 상황에서랴.
윤씨는 고향의 생기령 초등학교에서 「넨도(粘土)선생」으로 들어가 점토를 가르치면서 그 학교 교장이던 시인 허이복과 어울리게 되는데, 그러던 중 허교장의 소개로 평생의 반려가 될 한 여인을 만나게 된다. 그는 자신의 책에서 그 여인을 「순이」라고 부르고 있다. 비록 3년전에 먼저 세상을 떠나보냈지만, 팔순의 할아버지가 자신의 아내를 「순이」라고 부를 수 있다는 것만으로도 두 사람의 금실지락을 엿볼 수 있다.
『참 좋은 사람이었지요. 저하고 결혼 하지 않았으면 부모 형제와 헤어지는 일은 없었을 텐데 결혼하자마자 개성으로 서울로 경주로 떠돌면서 온갖 고생을 다 하고…. 사실 나중에 이곳 경주에 와서 본격적으로 인형작업을 벌이는 중에 제가 남산으로 박물관으로 마음껏 돌아다닐 수 있던 것도 다 그 사람 덕분이었어요. 제가 석고로 본만 떠놓으면 나머지 작업은 그 사람이 다 처리했거든요』
한 마디 한 마디에 기백이 넘쳐나던 윤씨의 목소리가 「순이」 생각으로 나직이 잠겨드는가 했더니 이내 눈자위가 붉어진다.
윤씨는 우연한 기회에 「나비 박사」 석주명(石宙明)을 만나게 되는데 그는 윤씨에게 조선에 대한 공부를 제대로 하려면 개성으로 갈 것을 권유한다.
1943년 윤씨는 고향 주을을 떠나 개성으로 건너가 「고려인형사」를 열고 본격적인 풍속인형 작업을 시작한다.
『인삼 판매업을 하던 김낙영이라는 사람이 처음으로 제게 주문한 인형은 인삼전설을 형상화하는 것이었어요. 아기를 얻으려고 정성껏 기도하는 어머니 꿈에 동자가 나타나서 인삼 한 뿌리를 주며 잘 기르라 했다는 전설이 고려인삼의 근원이라는 겁니다. 하는 수 없이 주문자의 요구대로 그 전설을 인형으로도 만들고 벽걸이로도 만들었지만 너무 커서 귀염성이 없는, 그저 상품이었어요』
남이야 사가든 말든 자신의 마음에 차게 만드는 게 「작품」이고, 사는 사람의 비위에 맞춰 만드는 건 「상품」이라고 윤씨는 구분한다. 어쨌든 윤씨는 인형작업 틈틈이 개성에 산재한 공민왕릉 등 고려유적을 꼼꼼히 둘러보고, 박연폭포를 비롯한 자연 풍광을 열심히 눈에 담고, 극락 길맞이 풍습인 「북성귀 돌이」 행렬에 끼여 함께 돌면서 조선을 익혀갔다.
그 무렵 윤씨에게 가장 큰 영향을 미친 사람이 있었는데, 우리나라 고고미술학의 선구자인 고유섭(高裕燮) 선생이었다. 일제 치하라 조선의 박물관장도 모두 일본인이 맡고 있었으나 개성박물관만은 고유섭선생이 관장으로 있었다. 그는 이미 조선 문화의 파수꾼으로 명성이 자자했다.
싹 튼 곳에서 꽃피우는 게 문화
『그 분을 한 번 만나보자고 작정하고 자남산 언덕에 자리하고 있던 박물관으로 찾아갔지요. 아는 사람을 다리 놓아 면회를 신청했더니 한참만에 선생이 나오시는 겁니다』
이때 두 사람의 대화 내용은 이렇다.
『저는 조선 풍속토우를 공부해보려는 윤경렬입니다. 지금 전쟁으로 우리 풍속이 자꾸 사라져가니 어떻게 공부하면 좋겠습니까?』
『이제까지는 어떻게 했는가?』
『일본에서 3년 동안 공부했습니다』
고유섭 관장은 단 한 마디만 묻고는 윤경렬을 상대도 해주지 않고 하던 일을 계속하고 있었다. 윤씨는 진땀을 흘리며 부동자세로 한 시간 가량이나 그 자리에 서 있었다. 한참만에 윤씨가 아직 거기 있음을 발견한 고관장이 그제서야 의자를 권하면서 『우리 풍속을 공부하겠다는 사람이 일본엔 왜 갔나? 자네 손 끝에 일본놈의 독소가 3년이나 배었다면 그걸 빼내는 데는 10년 갖고도 모자랄 걸세』라고 말하더라는 것이다.
『그 말씀을 들으니 온몸의 맥이 탁 풀립디다. 제 딴에는 어렵게 건너가서 고생고생해가며 배워왔다고 생각했는데…. 집에 와서 한동안 고민하다가 다시 박물관으로 찾아갔지요. 10년이든 20년이든 해볼 터이니 방향만 좀 가르쳐 달라고 했어요. 그랬더니 선생께서는 관장실과 진열실을 가르고 있던 휘장을 젖히고 불상들을 가리키며 「저것이 백제 불상인데 전라도 사람 닮았지? 저건 신라 불상인데 경상도 사람 닮지 않았나? 그곳에서 싹트고 그곳에서 꽃피는 것이 그곳의 아름다움일세」라고 말하는 겁니다』
그러나 안타깝게도 그가 사흘 후에 다시 찾아 갔을 때 고선생은 이미 세상을 떠났다 했다. 그러나 「그곳에서 싹트고 그곳에서 꽃피는 것이 그곳의 아름다움」이라는 선생의 가르침은 그가 평생을 붙잡고 매달려온 화두가 되었다.
필자가 윤씨에게 『그렇다면 아름다움이란 무엇입니까?』라는 우문을 던지자 『아름다움이란 정형이 있는 게 아니라 분위기에 어울리면 아름다운 것인데, 사계절이 뚜렷하다보니 우리 강산 우리 기후에 어울리면 아름답지 않을 수 없는 것이지요』라고 현답했다.
윤씨가 경주로 간 것은 해방 후 38선이 그어져 고향인 주을에 돌아갈 수 없게 된 다음이었다(당시 개성은 38선 이남에 있었다). 그곳에서 기념품 가게를 하고 있던 사람과 연락이 닿았던 인연도 있었지만 우리 풍속 인형과 평생을 함께 하기로 작정한 그에게 신라의 유적과 유물이 고스란히 남아있는 경주야말로 선택의 여지가 없는 행선지였다. 그는 경주에 도착하자마자 계림(鷄林)으로 불국사로 박물관으로 마치 기갈든 사람처럼 다니면서 천년을 뛰어넘어 남아있는 신라의 향기에 듬뿍 취했다. 무엇보다 그동안 일제로부터 조선인은 힘 없고 슬픈 민족이었다고 세뇌당해온 그에게 경주의 찬란한 문화재가 주는 충격은 컸다.
『무엇보다 석굴암 대불을 보았을 때의 감격은 말로 표현할 수 없는 것이었어요. 규모와 조화도 놀라웠지만 화강석이 풍기는 밝은 감정에 눈물이 날 지경이었습니다. 바로 이곳이 고유섭 선생이 말씀하신, 일본의 독소를 지우고 우리 것을 체득할 수 있는 곳이로구나 생각했습니다. 그때 저는 경주에 뼈를 묻기로 작정한 겁니다』
왕실 귀부인에서 산촌 지게꾼까지
1949년 풍속인형연구소 고청사(古靑舍)를 설립한 윤씨는 전통 토우를 만드는 일 외에도 경주박물관의 진홍섭 관장을 비롯한 문화계 인사들과 교유하면서 목요회를 결성, 경주 문화재들에 대한 연구와 토론을 벌였다. 그러던 중 「문화재의 참 가치를 아이들에게 가르치는 어린이 박물관학교를 개설하자」는 데 의견일치를 보았다.
『몇 가지 원칙을 정했지요. 첫째, 누구에게나 문호를 개방한다. 둘째, 어떠한 명목으로도 돈을 받지 않는다. 셋째, 수업 시간에는 존대어를 쓴다…. 첫 수업을 했던 날이 1954년 10월10일이었습니다』
―수업은 어떤 방식으로 했습니까?
『별도 공간이 없으니까 관장실을 교실로 이용했지요. 주말학교로 열었는데 이번 주에 토기 이야기를 하면, 다음 주에는 석조미륵반가상에 대해 강의하는 식으로 진행했습니다. 아이들에게 흥미를 유발하기 위해 활동사진도 보여주고 환등기도 비춰 주고 했는데 아이들 의 호기심이 대단했습니다. 뿐만 아니라 여기저기 유적지를 답사하면서 그곳에 깃들인 전설도 들려주고…. 가령 계림숲에 우리 조상님이 탄생한 전설이 있지 않습니까. 숲속에서 닭이 울어 가보니 아침 햇살에 금궤가 반짝거렸고, 열어보니 거기서 조상님이 태어났다는 전설입니다. 그런데 전설 그 자체만으로는 별 가치가 없습니다. 닭이 울면 어둠이 걷히고 해가 솟는다, 그 햇살에 빛나는 금궤와 황금빛을 받은 숲속의 나뭇잎을 상상해보라, 그런 찬란한 꿈을 가진 조상들이 금관을 만들었다, 금관을 쓰고 머리를 흔들면 3백30개의 황금 이파리들이 찬란하게 흔들거린다… 이렇게 설명해주면 아이들이 감동을 합니다. 지금이야 새마을사업이다 뭐다 해서 고을마다 풍성하던 전설이 사라져버렸지요. 신식 교육을 받은 사람들 머리에는 전설이 깃들이지 못해요』 경주박물관학교의 또 하나의 자랑은 교가(校歌)를 만든 이들이 「쟁쟁한」 사람들이라는 것.
「겨레의 고운 얼 길러준 뿌리/ 이어내린 이천년 거룩한 땅에/ 움트는 새싹들이 자라나는 곳/ 아아 우리 어린이 박물관 학교(1절)/ 하늘도 내 교실 땅도 내 교실/ 맑고 푸른 하늘에 뻗쳐라 높이/ 꽃피울 새싹들을 피워주는 곳/ 아아 우리 박물관 학교」
이 노래말은 본디 윤경렬씨가 썼는데 그 가사를 진홍섭 관장이 동화작가인 마해송에게 보냈고, 마해송은 다시 조지훈 시인에게 보냈다. 조시인이 구절의 앞뒤를 약간 바꿔 위 내용으로 확정했다. 그 가사를 세계적인 작곡가인 윤이상에게 보냈고, 1955년 9월 윤이상이 곡을 완성해 보내온 것이다.
그렇게 시작된 박물관학교는 지금까지 이어지고 있다. 초기와는 달리 초·중등학생들은 물론이고 고등학생이나 대학생, 일반인들을 위한 강좌까지 마련해두고 있다. 건강이 예전같지 않아 자주 참여하지는 못하지만 윤씨는 아직도 틈을 내어 경주의 문화재들을 가르치는 일을 계속하고 있다. 경주박물관학교의 연륜은 초기에 교육을 받았던 학생들의 현재를 보면 더욱 실감이 난다. 현재 대구박물관의 김홍주 부관장, 경주박물관 박방용 학예사를 비롯해 문화재 당국이나 범종 만드는 일에 종사하는 사람, 박물관 근무자들 상당수가 코흘리개 시절 윤씨로부터 가르침을 받았던 제자들이다. 설이면 귀밑머리가 희끗희끗한 제자들이 스승인 자신을 찾아 세배를 온다며 흐뭇해 한다.
다시 인형 만드는 얘기로 돌아갔다.
―주로 어떤 것들을 소재로 삼습니까?
『왕실 귀부인부터 산촌의 지게꾼까지 모두 소재가 되지요』
―고증되지 않은 복식, 혹은 기록이나 그림으로 남아있지 않은 풍속을 재현할 때는 어려움이 많겠습니다.
『가령 고려 사람들은 어떤 옷을 입었을까를 생각해봅시다. 일본 사람들의 밥그릇은 그림으로 꼭 차 있습니다. 또 그들은 집 정원에도 아주 작은 공간까지 분재 갖다놓고 돌 놓아두고… 옷에도 온갖 현란한 무늬로 장식합니다. 조선시대에는 유교 사상의 영향을 받아 흰 옷을 입었으니 백자가 탄생한 것 아닙니까. 그렇다면 고려 사람들의 옷은 바로 고려 청자의 빛깔이었을 거란 말이에요. 청자 빛을 어떻게 재현하느냐, 옥색 치마를 입은 위에다 구름 무늬가 새겨진 흰 너울을 걸쳤다면 그게 바로 청자빛 아니겠어요』
―재현하는 것을 창작이라고 볼 수 있습니까?
『좋은 질문이오. 가령 고려청자를 흉내내 만들면서 「나, 도예가다」하는 사람들이 있는데, 그건 아니지요. 그건 창작이 아니라 후퇴예요. 고려청자가 분청사기로, 다시 청화백자로 변천해오지 않았습니까. 늘 새로운 것을 만들어 내려고 노력해야 합니다. 꽃꽂이만 해도 그래요. 그건 일본 문화입니다. 그건 일본식 다다미 방에 놓으면 잘 어울리지만 우리한테는 어울리지 않습니다. 한국인의 아름다움을 찾아야지요』
윤씨의 관심사는 풍속 토우에 한정되지 않는다. 특히 불상(佛像)을 보는 그의 시각은 독특하다.
『삼국시대 신라의 불상은 마르고 민첩한 인상입니다. 그러나 통일을 이루고 난 뒤에 제작된 불상을 보면 살찌고 뚱뚱한 형상입니다. 말기에 이르면 그 형상이 호화롭기 그지 없어요. 그러다 망한 거지요. 일반적인 불상의 모습을 놓고 국가별로 비교해보는 것도 의미가 있습니다. 중국 불상에는 으스대는 표정이 담겨 있습니다. 일본 불상은 예쁘게 보이려고 표정을 꾸민 모습이 역력해요. 그런데 우리 불상은 어떻습니까. 시골 아저씨같기도 하고 누나같기도 하고… 농담을 건네도 받아주고 장난을 쳐도 화를 내지 않을 것같은 그런 모습입니다』
오랜 연구 끝에 그는 비로소 우리 민족의 얼굴을 이제야 제대로 찾았다고 한다. 그러나 그런 경지에 이르니 눈(視力)이 나빠져서 토우로 재현해내기 어려운 게 안타까운 일이다.
―석굴암 부처의 특색을 꼽는다면….
『처음 봤을 때 어떤 느낌을 받았습니까? 남자로 보자니 너무 부드럽고, 여자로 보자니 너무 엄격한 위엄이 있는 그런 모습 아닙니까. 부처님을 동쪽으로 앉힌 건 일본을 항복시키기 위해서입니다. 우리 조상들의 건축이 얼마나 짜임새가 특출한 것인지는 석굴암 불상만 봐도 알 수 있죠. 중국이나 인도, 일본 어디를 가봐도 앉아 있는 부처님이 일어섰을 때 머리가 천장에 닿지 않도록 제작된 것은 없습니다. 그런데 석굴암 불상은 부처님이 일어설 공간까지 배려하고 있습니다』
―경주의 문화재들이 신라의 것이면서 신라만의 것은 아니란 말씀을 하셨는데….
『그렇습니다. 신라의 아름다움의 특색은 굳셈과 부드러움의 조화입니다. 고구려는 중국 북쪽 황하유역에서 발달한 북위(北魏)의 억센 문화를 받아들여 억센 문화를 꽃피운 나라이고, 백제는 중국 남쪽의 양자강 유역에서 발달한 육조(六朝)의 부드러운 문화를 받아들여 부드러운 문화를 꽃피운 나라입니다. 신라의 문화는 고구려 문화와 백제 문화를 결합시켜놓은 것입니다. 첨성대를 놓고 봅시다. 첨성대는 기단이 입구(口)자로 되어 있고, 몸체 내부는 두 이(二)자가 겹으로 놓여 있으며, 꼭대기에는 입구(口)자와 우물 정(井)자가 포개져 있으니 고구려적인 직선이 다섯 겹으로 포개져 있는 형태지요. 그런데 옆으로 흘러내린 윤곽선을 보세요. 돌로 만든 건물로 그렇게 부드럽고 따스한 느낌을 주는 건물이 어느 나라에 있는지. 그 부드러움이야말로 백제 문화지요. 광주의 한 대학에 가서 강연을 하는데 신라가 백제문화를 말살하지 않았느냐고 질문하기에 물론 아니라고 했지요. 신라 문화는 백제 문화와 고구려 문화를 합한 겁니다』
따라서 경주의 문화재를 삼국 중의 하나인 신라의 그것으로 좁혀 보는 시각에는 문제가 있다는 것이다.
『경주 남산에만 가봐도 백제 문화의 영향을 받았으리라고 한눈에 알아볼 수 있는 유물이 수두룩합니다. 고구려가 망하고 백제가 망했다고 하는 건 아주 잘못된 시각입니다. 권력이 바뀌었을 뿐 우리 민족의 정신세계는 망한 적이 한 번도 없어요』
<후략>
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