마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아11월호]

자연주의 여행가 최성민의 주말여행 가이드 ⑭

홍천 유목정 계곡 & 남원 이원면 야산

주렁주렁 매달린 야생 토종과일 따먹기

홍천 유목정 팥배마을- 팥처럼 생긴 야생 배

가을에 산이 영그는 모습은 아름답고 신비스럽다. 가을 산은 단풍과 낙엽으로 마지막 생명을 불태우는 듯하지만 잎이 진 자리에는 울긋불긋한 토종 과실들이 자라나 내일의 종자를 남긴다. 가을 산이 마련한 이런 야생 과실들은 우리 조상들이 산길을 다닐 때 군것질거리로 삼았던 것이기도 하다.

강원도 홍천군 남서부에 위치한 남면 유목정1리. 서울에서 1∼2시간 거리에 있는 이곳은 인즉산(해발 4백m)이 길고도 깊은 계곡을 드리운 덕에 가을 색이 한층 더 진하다.

유목정 사람들은 늦가을부터 겨울 내내 살 맛 나는 한 철을 보낸다. 인즉산이 공짜로 제공하는 토종 과실과 약초들을 거두러 다니기에 바쁘기 때문이다. 특히 팥배, 구절초, 싸리버섯, 밤버섯 등은 유목정 마을 사람들의 「건강 파수꾼」 이자 짭짭한 소득원이기도 하다.

팥처럼 작고 앙증맞게 생겼지만 생김새는 영락없이 배를 닮았다 하여 「팥배」 라고 부른다.

먼저 팥배는 유목정 마을의 앰블럼(상징)과도 같은 귀염둥이 과일. 길이가 3∼4㎞ 정도, 폭이 5백m 정도 되는 인즉산 계곡 양쪽엔 팥배나무가 즐비하게 늘어서 있다. 나무들 가지가지마다 새빨간 팥배들이 닥지닥지 붙어 있으니 인즉산 계곡은 온통 팥배 빛으로 불그스름하다.

팥배는 크기도 팥알만하고 색깔도 검붉은 팥색깔이어서 앙증맞고 예쁘기 그지없다. 크기는 작아도 생김새는 영락없이 배를 닮았다. 그래서 이름이 팥배다.

나뭇가지에 매달린 팥배를 훌훌 훑어서 입안에 쏟아넣고 씹으면 새콤한 홍옥사과 맛과 달콤한 배맛이 한꺼번에 우러나온다. 상큼한 그 맛은 금방 몸과 마음을 맑게 해 준다. 자극성이 있어서 그런지 정신도 바짝 난다.

유목정 마을 엄성월할머니(75)는 늦가을부터 겨울 내내 팥배 거두기에 바쁜 한철을 보낸다. 팥배를 가지째 꺽거나 훑어다가 술을 담그면 「보약술」이 된다. 팥배주는 이뇨작용을 도와 당뇨병 치료에 효험이 있고, 위장 질환에도 좋을 뿐만 아니라, 흔히들 할하는 정력제의 대열에도 끼는 것으로 알려져 있다.

인즉산 계곡의 팥배는 유목정 사람들이 제 아무리 안간힘을 써서 훑어내더라도 그 양이 줄어들지 않는다. 대부분의 팥배는 까치밥이 되거나 혹은 가지에 그대로 눌러붙어 있다가 이듬해 봄 온 계곡을 새하얗게 장식하는 팥배꽃으로 「환생」한다.

유목정 가는길>>

홍천읍에서 44번 국도를 타고 25㎞ 떨어진 남면(양덕원)을 거쳐 10분을 더 가면 유목정 마을이 나온다. 유목정1리에 식당 2곳과 모텔 1곳이 있다. 민박을 할 수도 있다.

전북 남원시 이원면 야산; 야생과실 전시장

전북 남원시 이원면 일대의 가을 산 역시 온갖 토종 과실들로 풍성한 곳이다. 이원면 마을 뒷산에는 형형색색의 야생 토종과실들이 달려 있는데, 이것들은 비타민 C를 듬뿍 품은 영양소원으로서 태고 이래로 나무나 사냥을 하러다니던 우리 조상들의 주정부리감이 되어주는 「공덕」을 쌓아왔다.

야생 구기자 열매. 한약재로 널리 쓰인다.

토종 하면 그렇잖아도 좋은 것이라고 느껴지는데, 거기에다가 「야생」이라는 또다른 명사가 붙어 군침을 당기는 이곳 과실들은 오색 단풍옷을 곱게 입고 손님들을 맞아준다. 오미자, 정금, 묵배, 까치밥, 구기자, 파리똥… 이들을 만나는 일은 그 옛날 우리 조상들과의 입맞춤이요, 자연과의 「신토불이 포옹」이라고 할 수 있겠다.

쥐똥 열매. 도로변이나 집 주위 울타리에서 흔히 볼 수 있다.

오미자는 쓰고, 달고, 시고, 맵고, 짠 다섯 가지 맛을 내는 토종 과실로 한약재나 오미자차의 원료로 쓰인다. 정금은 옛날 나무꾼들에겐 신비의 산(山)과 실로 불려왔다. 먹으면 금방 피로가 풀린다는 정금은 그만큼 귀해서 여간한 행운이 따르지 않으면 만나보기가 힘들었다. 그러나 요즘엔 거들떠보는 이가 없어서 송리마을 야산에서 풍년을 이루고 있다.

좀처럼 보기 어려운 묵배 및 각종 야생의 토종과실들로 풍성한 남원군 이원면 들녘.

묵배는 산에 나는 잘디 잔 야생 배로서 익으면 새까맣게 변한다. 한약재로 쓰이는 묵배 역시 잘 찾아보기 어려운 귀한 토종과실이다.

까치밥은 찔레꽃 열매로서 겨울에 산이 눈으로 덮이면 먹이를 찾기 어려운 까치나 꿩들에게 비상 구호식량이 되어준다. 파리똥은 일명 벌똥이라고도 하는 것으로 아마도 생김새 때문에 그런 이름이 붙었을 것이다.

성냥톨 만한 핑크빛 열매인데 볼에 주근깨같은 점들이 무수히 박혀 있다. 쫄깃쫄깃하면서도 약간 떫고 상큼한 단맛이 난다.

이원면 뒷산엔 이밖에도 산초, 참빗나무 열매, 쥐똥 등 야생과실들이 가득하다.

「꿈의 열매」라고도 불리는 정금. 매콤새콤한 맛이 나서 나무꾼이나 사냥꾼들이 즐겨 따먹었다.

송리가는 길 >>

호남고속도로를 통해 전주를 거쳐 전주-남원 국도로 남원까지 간다. 남원에서 남원-함양간 국도를 타고 25분쯤 가면 작은 3거리가 나온다. 거기서 우회전하여 7백m쯤 가면 솔밭가든이 나온다. 솔밭 가든 앞쪽 야산 일대에 특히 야생과실이 많다.