마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아11월호]

중년건강

건강 적신호! 복부비만

‘사과형 뱃살’ 확실하게 빼는 법

임신한 여성처럼 배가 사과모양으로 나온 남성의 뱃살은 보기가 흉할 뿐만 아니라 당뇨, 뇌혈관 장애, 심장병 등 합병증을 일으킬 수 있다. 뱃속 내장에 낀 기름덩어리(지방)를 제거하고 뱃살을 없애는 자가치료법이 있다.

신현대 경희대 한의대 교수·재활의학과장

복부 비만에는 「사과형」 비만과 「서양배형」 비만이란 게 있다. 이것은 복부의 비만을 체지방 분포 양식에 따라 상반신 비만과 하반신 비만으로 분류할 때 쓰는 말이다. 상반신 비만은 복부 위쪽에 지방이 침착돼 사과형 모습을 하고 있는 체형이며 남성들의 복부 비만에서 흔히 볼 수 있다. 하반신 비만은 복부에서 아래, 특히 엉덩이와 대퇴부에 지방이 현저히 침착되어 서양배 같은 체형을 이루는 것을 말하며 주로 여성에게 많이 발생한다.

이러한 비만형을 지방세포의 특성에서 살펴보면 상반신 비만은 비대성 비만이고, 하반신 비만은 증식성 비만인 경우가 많다. 여기서 의학적으로 문제가 되는 것이 바로 남성들에게 주로 나타나는 비대성 비만, 즉 사과형 비만이다. 비대성 비만은 여러가지 합병증을 발생시킬 수 있기 때문이다. 따라서 남녀가 똑같이 배에 살이 쪘다 하더라도 그로 인한 합병증은 남성 쪽에 훨씬 높게 나타남은 물론이다. 단 여성도 남성형 같은 상반신 비만이 발생할 경우 마찬가지로 합병증이 발생할 수 있다.

당신의 배에 살이 쪘다면 사과형 비만인가, 아니면 정상일까. 비만의 판정은 허리(Waist)와 엉덩이(Hip)의 비율(W/H 비율)로 간단하게 감별할 수 있다. 구미 여성의 경우 W/H비는 0.7이 정상이며, 0.8 이상은 상반신 비만이라고 한다. 특히 0.85 이상은 심각한 질환(당뇨병)을 유발할 수 있다고 한다. 미국 여성의 약 10%는 상반신 비만이며, 특히 당뇨병이 발생할 위험은 정상인의 약 8배에 달한다고 한다. 일본에서는 남성의 W/H비가 1.0, 여성이 0.8을 넘어서면 상반신 비만에 해당하고 허혈성 심장병, 뇌혈관 장애, 당뇨병을 비롯하여 각종 대사성 질환을 일으킬 위험이 높다고 지적한다.

음주와 야식, 복부비만의 주범

한편 사과형 비만도 두 종류로 나눌 수 있다. 사과형(상반신) 비만환자를 대상으로 복부 컴퓨터 촬영으로 지방분포를 조사해보면, 복벽에 피하 지방으로 저장되는 「피하 지방형 비만」과 복강의 내장 주변에 지방이 저장되는 「내장 지방형 비만」으로 나눌 수 있다. 손으로 뱃살이 잡히는 정도인 피하 지방형 비만보다 내장 속에 지방이 축적된, 그러니까 내장에 기름덩어리가 많이 있는 사람들에게 합병증이 더욱 잘 발생한다는 것도 알아둘 필요가 있다.

여하간 상반신 복부 비만은 남성에게 특징적으로 나타나는 증상이다. 남자들은 비만하건 그렇지 않건 간에 태생적으로 여자에 비해 내장층의 지방(visceral fat)이 2~3배 많다. 여기에다 직장 남성들의 생활태도는 복부비만으로 이어지기 십상이다. 즉 사회생활에 불가피한 「음주」와 「야식」은 직접적으로 복부 비만을 일으키는 원인으로 작용하는 것이다.

업무상 술을 마시고 과식을 한 뒤 밤늦게 집에 들어가서는 몸을 보호한다면서 야참을 먹고 자는 이중 식사습관, 혹은 아침식사를 거름으로써 저녁에 폭식을 하게 되는 식생활 등이 그것이다. 또 복부비만형 남성들은 대개 잠자기 전 시원한 맥주 한 잔을 들이키는 습관을 보이기도 한다.

한의학에서 본 복부 비만

복부 비만을 한의학적으로 접근해 보자. 비만증은 비(脾), 위(胃)와 연관시켜 생각해 볼 수 있다. 여기서 말하는 비, 위는 단순히 비장과 위장을 말하는 것이 아니라 기능적인 계통을 말한다. 한의학에서 비장은 음식물의 소화, 흡수, 운송을 주관하는 장부로 본다. 일단 음식물이 위로 들어가면 비장의 작용에 의해 위가 활발한 소화활동을 하게 되고, 여기서 나온 영양물질을 흡수하여, 전신 각부에 자양분을 공급하는 역할까지 수행하는 것이다. 이를 「비(장)의 운화기능」이라고 표현한다.

그런데 여기에 고장이 생길 수 있다. 고(高)지방식을 과식할 경우 비위가 제대로 운화기능을 하지 못한다. 비위가 운화기능을 못하면 열이 발생하여 진액을 말려버린다. 이렇게 진액이 손상되면 사람은 그것을 보충하기 위해 또 음식을 찾게 되므로 결국 과다한 음식섭취에 의해 비만증상이 나타나는 것이다.

그렇다면 비만은 어떻게 치료할 수 있을까. 두말할 나위없이 비위의 운화기능을 정상화시켜 주는 것이다. 이렇게 비위의 운화기능을 정상화시키면 자연스럽게 점차 몸무게가 줄고 배의 군살도 줄어든다.

최근 들어서는 야위고 싶은 부분의 지방을 아예 제거하는 비만치료실이 성업중이다. 여기서는 저주파자극, 이온자극, 초음파 등을 이용하여 국소적으로 지방분해를 촉진시킨다고 주장하고 있다. 그러나 지방세포는 인체가 굶주려 있을 때에 에너지원으로 사용되며, 일생 동안 그 수는 거의 변하지 않는다. 어떤 국소적인 자극에 의해 지방세포의 중성 지방이 유리 지방산과 글리세롤으로 분해된다 해도, 종래와 마찬가지로 과식이나 운동 부족인 생활을 계속하게 되면 용해된 지방산과 글리세롤은 에너지원으로 소비되지 못하고 혈중으로 들어가 간장과 지방세포에 흡수돼 다시 중성 지방으로 변신, 저장된다.

상식적으로 생각해 보자. 사람의 몸 속에서 어떤 물질이 파괴되거나 분해될 때는 반드시 그 물질이 가지고 있는 에너지가 소비되어야 한다는 점을 잊어서는 안 된다. 즉 체내에서 중성 지방을 분해했다고 해서 그 에너지가 체내에서 없어진 것은 아니라는 말이다.

식생활을 포함한 생활 전반이 개선되지 않으면 용해된 것들이 다시 중성 지방으로 재결합하거나, 제거되지 않고 남은 지방세포가 다시 분열하여 수를 증가시킴으로써 비만이 재발하는 것이다.

이 때문에 한의학에서는 다른 방법으로 비만치료에 접근하고 있다. 경희의료원 한방병원 비만클리닉의 경우 한방요법으로 복부 비만을 해소하고 있다. 그 한 가지 방법으로 「전기침 요법」이란 게 있는데, 이는 비만이 심한 특정 부위의 경혈에 침을 30분 이상 꽂아두거나 침에 전기 자극을 가하여 지방 분해를 촉진시키는 방법이다. 그 원리는 이렇다. 침으로 신경말단에 자극을 주어 카테콜라민(catecholamin)을 분비시킨다. 카테콜라민은 이어 중성 지방을 분해시키는 작용을 하는 호르몬(hormon-sensitivity lipase)을 자극함으로써 지방분해 작용을 일으킨다. 이와 함께 한약요법을 병행함으로써 체중 감소와 함께 복부 비만 해소 효과를 높여준다.

그러나 이 경우도 환자의 노력이 필요한 것은 당연하다. 전기침에 의한 지방 분해 물질은 혈액 속에 머물게 되는데 이를 에너지로 소진시키지 않으면 도로 지방으로 축적될 확률이 있으므로 반드시 많은 활동이나 운동이 동반되어야 하는 것이다.

집에서 할 수 있는 운동요법

집에서 간단히 할 수 있는 운동으로는 우선 「안복행법」이 기본이다. 이때 혼자 하기 어려운 사람은 배우자에게 협조를 구하는 것도 좋다. 이는 심리적인 면에서 부부간에 교감이 오가고 애정도 돈독해지는 계기도 된다. 나아가 비만으로 인해 감퇴되었거나, 배우자의 비만으로 소실되었던 성적 욕구도 되살아나는 효과도 있다. 다음과 같은 순서대로 해보자.

1) 반듯이 누워서 두 무릎을 세우고 배의 근육을 느슨하게 한다.

2) 손바닥을 부벼서 따뜻하게 한 후 따뜻해진 손바닥으로 배 전체를 20~30회 시계방향으로 돌리면서 가볍게 부빈다.

3) 양손 손가락 끝을 모아 세워 그림과 같이 배를 가로 3등분, 세로 3등분 한 것처럼 한 뒤 아래에서 위로 차례로 눌러 나간다. 이 경우 누를 때에 입으로 숨을 내쉬고 손을 뗄 때에는 조용히 코로 숨을 들이쉬도록 한다.

4)마지막에 배 전체를 손바닥으로 20~30회 가볍게 부빈다.

3)에서 손으로 눌렀을 때 단단하게 느껴지는 부위가 있으면, 그곳이 숙변이 괴어 있는 곳이다. 두 손바닥을 포갠 채로 원을 그리듯이 천천히 여러 번 문질러서 풀어준다.

* 주의:맹장수술이나 위장 수술을 한 사람은 3)의 행법을 행하지 말고 2)의 행법을 3회 시행하도록 한다.

이 행법을 행하면 빠를 때는 당장 변의가 생겨 대량의 변을 배설하게 된다. 그리고 약 1주일 동안은 변의 양과 횟수가 늘어난다. 그와 동시에 배의 군살이 점점 줄어드는 효과를 얻을 수 있다. 또한 노화방지에 큰 효과가 있으며 불면증 퇴치에도 큰 도움을 준다.

이어서 안복행법을 행한 후에 다음과 같이 한다.

1) 세운 두 무릎을 펴고 두 손을 깍지껴 머리 밑에 놓고 다시 양쪽 무릎을 나란히 세운다.

2) 이 자세에서 그림과 같이 천천히 배를 위로 쳐든다. 이때 조용히 입으로 숨을 내쉬면서 배를 쳐들어 올리는 것이 포인트다. 숨을 다 내쉬고 나면 입을 다물고 조용히 원위치로 돌아간다. 이 방법을 하루에 3번씩 계속하면 닷새쯤부터 배의 군살은 눈에 띄게 줄어든다. 이 행법은 간단히 말해서 배설기능을 자극하는 것이다. 한달쯤 되면 현저하게 줄어든 허리둘레를 볼 수 있을 것이다.

여러 가지 비만치료 방법들

이외에도 한의학적 원리에 의해 복부 비만을 치료할 수 있는 방법들을 소개해본다. 먼저 「절식(節食)요법」이 있다. 이는 일종의 자연요법이라고 할 수 있는데, 우리 생체의 생리적 본능을 이용하는 요법이다. 자연계의 동물은 부상하거나 질병에 걸리면 금식하는 본능이 있다. 여기에 착안하여 영양공급을 중지하는 것이 단식이며, 단식 전후의 식이요법으로 비만 뿐만 아니라 그에 관련된 여러 가지 만성 질환의 새로운 치료법으로 활용되는 것이 바로 절식요법이다(절식요법의 자세한 내용은 경희의료원 비만클리닉에 문의).

또 매일 아침 냉탕(16℃ 전후)과 온탕(42℃ 전후)을 번갈아가며 1분간씩 전신욕을 하는 「냉온욕 요법」도 있다. 이는 냉탕과 온탕을 오가는 동안 인체 혈액순환이 촉진되고, 신진대사작용이 원활해져 노폐물을 배출시키는 한편, 자율신경조절과 면역력 향상에 도움을 주는 효과가 있다.

그러나 무엇보다도 중요한 것은 일상생활 습관을 활동적인 형태로 변화시켜 나가는 것이다. 그렇다고 특별한 운동을 꼭 하라는 것은 아니다. 우선 「타기보다는 걷기」「앉아 있기보다는 서 있기」라는 단순한 생활습관을 실천하면 된다. 그 중에서 특히 매일의 보행수와 운동시의 맥박등을 측정한다. 이러한 자료를 토대로 서서히 무리 없는 속도로 일상 활동량을 증가시킨다.

전술한 바와 같이 남성에게 특징적으로 나타나는 복부 비만의 주 지방조직은 내장층이며 이러한 지방 축적은 체내 인슐린치 증가, 초저비중지단백(VLDL) 증가 및 고비중지단백(HDL) 감소를 유도해 각종 성인병들과 당뇨병(특히 인슐린 비의존형 당뇨병), 고혈압, 고지혈증 등의 위험요인이 된다는 것을 항상 염두에 두어야 한다. 일상 생활습관을 변화시켜 비만을 예방하고 적극적으로 관리하는 노력은 결코 간과할 수 없는 건강법이라는 점을 기억해야 할 것이다