마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아-수필]

안준모(부천고 교사·한일합동교육연구회 한국측 회장)

어릴 때 어머니로부터 이런 이야기를 들었다.
『엄마가 소학교 다닐 때는 월요일 아침조회 시간에 일본인 담임 선생님이 표딱지 10장씩을 나누어 주었단다. 학교에서 한국말을 한 번 하면 친구들에게 한 장씩 빼앗기는데, 토요일이 되면 선생님이 표 검사를 해 빼앗긴 수대로 종아리를 때렸지. 많이 빼앗은 친구들 은 칭찬은 물론, 상도 받고…』
어머니는 학교에서 만난 친구 오빠, 언니의 이름을 부르다 많이도 맞으셨다고 한다. 모국어를 한참 배워야 할 초등학교 시절을 그렇게 보내신 어머니는 지금도 한글을 어려워하신다. 어머니는 소학교를 졸업하고 정신대에 끌려가시지 않으려 외삼촌댁인 서울에 올라와 피신하다가 해방을 맞이하셨다.
그 유창하던 일본어도 해방이 되자 「개글(개 같은 놈들이나 하는 상스러운 말이라는 뜻)」이라면서 쓰지 않았다고 하셨다.
이러한 어머니의 한(恨)을 먹고 태어난 것일까. 철이 들고부터 일본은 나에게 하나의 화두(話頭)가 되었고, 이러한 집착은 일본 유학으로 연결됐다. 유학시절 나는 거의 매주 한 번씩 견학(주로 학교 등 교육기관)을 했고 극일(克日)하려면 무엇보다 우리 국민이 지적으로 성숙해야 한다는 생각과 과거사에만 집착하는 일본관을 극복하고 현재의 일본, 나아가 21세기를 추구하는 일본을 바로 알아야 한다는 생각을 했다.
극일의 길은 지일(知日)에서 출발해야 하며, 그러기 위해서는 자라나는 청소년들에게 일본을 바르게 인식시키는 것이 참으로 중요한 일이고, 우리 세대가 반드시 해야 할 일이라 생각했다. 「부일연(부천고 일본 연구반)」을 조직한 것도 그런 연유에서였다.
작년 그믐날 저녁이었다. 한일합동교육연구회 일본측 회장인 요시모토(善元) 선생에게서 전화가 왔고, 사무장인 하라(原)선생이 나에게 팩스를 보내왔다. 같이 연구회 활동을 하기 때문에 자주 정보를 나누는 터라 무심코 받았는데 내용을 보고 깜짝 놀랐다.
1월12일 일본 민주당 당수인 하토야마(鳩山)씨를 단장으로 하는 방한단이 서울에 가는데, 필자와 부일연 학생들을 만나 간담회를 갖고 싶다는 내용이었다. 공식적인 모임이 아니니 부담갖지 말고 만나보면 서로 공부가 될 것이라 했다. 보잘 것 없는 활동이 외국 정치인들에게까지 알려지다니 부끄럽고, 부담도 되었다.
약속된 날 아침 우리 연구반 12명과 필자 그리고 비디오 기록과 녹음을 담당할 필자의 아내 등 14명은 약속 장소인 롯데 호텔로 향했다. 평소에는 그렇게도 교복을 입기 싫어하던 녀석들도 교복을 반듯하게 차려 입고 명찰까지 준비해 왔다. 아이들은 태어나서 처음으로 국회의원을 만난다는 둥, 처음으로 이런 고급호텔에서 식사를 한다는 둥 수다를 떨면서 긴장된 모습을 애써 감추려 했다.
36층 더글리 스위트 룸. 간담회장 한쪽엔 흰 바탕에 빨간 원이 그려진 일장기를 응용해 빨간 원 안에 흰 반달 모양을 그린 민주당 심벌 마크가 붙어 있고, 그 밑에 「시민이 주인인 민주당」이라는 구호가 써 있는 당기(黨旗)가 드리워 있었다. 당기에서 일본의 관료주의에 반기를 든 신당의 이미지가 강하게 전해져 왔다.
한두 사람 정도가 나오지 않을까 생각했는데 당수를 비롯한 의원 다섯 명, 그리고 당수부인 보좌관 등이 전부 참석했고, 자리도 한국인과 일본인들이 끼어 앉도록 배치해 인상적이었다.
간담회는 식사를 겸한 자유 토론 형식으로 진행되었다. 『오늘 식사는 양식으로 주문했는데 혹시 샌드위치가 나올지 모르겠군요』라는 농담으로 대화가 시작됐다. 시종일관 자유스럽고 편한 분위기였다.
인사를 하고, 필자가 부일연의 활동을 소개했다. 학생들은 각기 일본과 교류를 하면서 느꼈던 소감과 바람 그리고 앞으로 일본을 연구할 계획 등을 이야기했다. 일본 의원들은 우리가 무엇을 연구하고 있는가? 일본관은 어떤가? 앞으로 한일 관계를 어떻게 하면 좋겠는가라는 질문도 했다.
의원들은 자유주의를 지탱하려면 종교심과 도덕심이 전제가 되어야 하는데 일본은 갈수록 종교심과 도덕심이 희박해지고 있다고 일본 현실을 설명하고, 과거에 우리 선조께 보상할 수 없는 큰 슬픔과 아픔을 주어서 진심으로 사과한다고 말했다.
하토야마 당대표는 우애(友愛)에 대해 이야기했다.
『21세기는 공생(共生)과 우애의 세기가 되어야 한다. 우애는 자립과 공생을 뜻한다. 아직도 일본에서는 편견을 가지고 한국을 보는 사람이 있는데, 전후 일본의 정책이 구미(歐美)를 따라잡고 추월하자는 정책이어서 한국에 대한 이해가 부족했기 때문이다.
자립한 개인이 자립한 국가를 만들고, 자립한 국가가 이어져 공생이 된다. 자립과 공생이야말로 현재 일본에 필요한 것이며, 민주당은 그런 정책을 추진하려 한다』
그리고 마지막으로 『여러분의 얘기를 듣고 우리들도 정신차려야 하겠다고 생각했습니다』라는 인사로 간담회는 끝났다.
우리 측은 처음부터 녹음기와 비디오 카메라로 기록을 했고, 의원들은 아주 진지하게 계속 무엇인가 메모를 했다. 일본인들의 기록 습관을 오랜만에 느끼면서 다시 한 번 그들의 진지한 태도에 감탄했다. 일본인들은 아무리 하잘 것없는 모임이라도 마치고 나면 반드 시 반성회를 열고, 보고서를 만든다고 한다.
필자는 그날의 대화(녹음한 내용)와 참석자 감상문을 정리해 보고서를 만들었다. 채 2시간도 안되는 시간이었지만 잊을 만하면 망언을 계속하는 일본의 보수 정치꾼들과는 다른 신선한 감명을 받았다. 국회의원 60명 이상을 가진 일본의 제2야당으로서 외국의 현장학교에서 하고 있는 조그마한 활동에 관심과 격려를 보내는 그들의 배려도 인상 깊었다.
『비겁하고 이해타산적인 일본의 태도가 공생과 우애의 한일관계에 찬물을 끼얹는다는 사실을 일본인은 직시해야 한다. 상대방을 존중하며 적극적으로 사과할 줄 아는 민주당의 용기를 모든 일본인에게 기대해 본다』라는 한 학생의 감상문을 읽으며, 하토야마대표의 우애론이 많은 일본인들의 공감을 받길 빌어본다.