마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아-발언대]

헛된 자부심보다 겸허한 마음을

《한국에서 왜 브란트처럼 비전을 가진 인물도, 콜처럼 실행능력을 가진 정객이 없을까. 호지명같이 국부 대접을 받을 만한 인물도 없을까.》

소띠 해가 되었으니 좀 더 정직하게, 우직하게 살자는 말이 여기저기서 들린다.
소처럼 이웃이나 사회에 유익한 사람이 되어야 한다는 말도 들린다. 그런 말을 들을 때마다 왠지 지금까지 우리는 그렇게 살아오지 못한 것이 아닌가 하는 자괴감을 느끼게 된다.
그 까닭은 지난해에 유난히 사기사건이 많았고 개인이나 단체 혹은 정당이 이기심에 바탕한 이전투구식 싸움을 많이 벌였기 때문일 것이다.
이제는 집안에서 형제끼리 벌이는 그런 싸움은 접어두고 시선을 바깥으로 좀 돌려보면 어떨까? 그렇게 하는 것이 적어도 자기 이웃, 자기 동족에겐 유익한 행위가 될 것이다.
지난 연말 국회의 법안 날치기 통과사건이 있었다. 이건 물론 처음 있는 일은 아니다. 우리 정치는 본래 사각의 링에서 혈투를 벌이듯 살벌하게 진행되는 게 습관이 되어 버린 것이다.
그런데 나는 전부터 우리 선량들에 대해 한가지 의문을 갖고 있었다. 그것은 일본 정객들의 이른바 「망언」과 관련된 것이다.
독도 문제, 위안부 문제, 기타 과거사 문제 등으로 일본 정객들은 주기적으로 「망언」을 터뜨려왔다. 그들은 그 한마디를 마치 야구선수가 그라운드에서 안타를 치는 것쯤으로 여기는 모양이다. 자국민에게도 득점요인으로 작용하는 게 분명하다.
그러니까 그런 짓을 주저치 않고 의기양양하게 해치울 것이다.
그런데 우리 정객 중에는 왜 「망언」 하나쯤 터트려주는 사람이 한 사람도 없는 것일까? 이것이 내가 전부터 품어온 의문이다. 그 오랜 세월 동안 그렇게도 많은 일본인들이 각양각색의 「망언」을 줄기차게 내뱉어 왔건만 어찌된 영문인지 이쪽은 묵묵부답이다.
내 생각으로는 이쪽 선량 중 누군가가 나서서 한마디쯤 한들 손해볼 게 절대로 없을 것이다.
『독도가 그렇게 탐이 나면 지리적으로 한국 땅에 가까운 대마도와 교환하는 게 어떤가』
『일본왕 가계는 가야왕실 후손이니 일본은 아버지 나라에 끊임없이 칼을 들이댄 격이 아닌가』
우리 선량 중 누가 시치미를 뚝 떼고 이렇게 한마디 했다면 그는 다음 선거에서 땅짚고 헤엄치듯 쉽게 표를 모을 게 분명하다. 그런데도 그런 인물이 우리 쪽엔 한 사람도 없다.
극우파가 없기 때문인가. 하지만 극우파로 말하면 우리도 일본 못지 않게 풍성한 인적자원을 가지고 있다. 최근 역사가 말해주듯 그들 은 국내에서 내국인을 상대로 중요한 시기마다 맹위를 떨쳐오지 않았는가. 그렇다면 품성 탓인가.
일부 일인들은 경우도 이치도 역사도 모르는 「망종」이니 그럴테고, 점잖고 덕망 높은 한국 선량이야 어찌 그런 식으로 맞대거리를 할 수 있겠느냐는 것일까.
한국 사람들이 점잖다는 것은 독도 문제 대응만 봐도 알 수 있다. 일본인들은 칼만 내밀지 않았지, 협박조 발언을 일삼는 데 비해 이쪽에서는 문인들이 배를 타고 건너가 시를 낭송하고 토론을 하고 자못 낭만적이고 정서적인 대응을 했다.
내가 의문을 삭이지 못하는 것은 대다수 우리 선량들이 사실인즉 결코 점잖치도 경우가 바르지도 않다는 사실 때문이다. 그들은 반대 정당과의 싸움에서는 주먹질도 서슴지 않고 온갖 야비한 언사를 동원하는 것도 주저하지 않는다.
그러나 상대가 일본이나 미국이 되면 갑자기 순한 양으로 돌변해버린다.

동족에겐 강하고 외국엔 약한 「외윤내강」

미국 얘기가 나왔으니 말이지만 최근 한·미 관계를 보노라면 어리둥절하고 때로는 서글픈 느낌마저 갖게 된다. 물론 이런 느낌이 어제 오늘 일은 아니다.
나는 클린턴대통령이 웃는 얼굴을 볼 때마다 비위가 상하고 자존심이 상처를 받는 것 같은 아픔을 느낀다. 이건 물론 그 사람 책임이 아니고 최근 한·미 관계, 미·북 관계 등 삼각관계에서 벌어지고 있는 상황 탓일 것이다.
그런데 클린턴의 웃음에서 받는 자존심의 상처는 과거 레이건이나 부시에게서는 경험하지 않았던 일이다. 키가 크고 젊은 미남이기 때문인지 그의 웃음은 남을 비아냥거리는 것 같은, 혹은 다소 경솔한 것 같은 느낌을 준다. 그가 한국에 엄청난 경수로 비용을 물려놓고 웃음을 흘렸을 때 나는 비위가 상했고 자존심에 상처를 받았다.
그는 삼각관계에 마찰이 빚어질 때마다 무마 혹은 설득 사절을 한국에 보낸다. 김포공항에 내리는 설득 사절은 그의 지위나 인품에 관계없이 마치 한국인 모두보다 더 지혜와 권위가 있는 사람 같은 포즈를 취한다. 얼마 전 미국에서 열린 한국관계 세미나에 출연한 「워싱턴 포스트」 논객은 이런 말을 했다.
『한국정부가 이번 잠수함사건에서 보여주듯 계속 강경 일변도로만 나간다면 미국 시민의 여론이 한국에 점점 불리하게 돌아갈 것이다 . 이것은 한국에 이로울 게 없는 상황이다』
그의 말은 완전한 협박으로 들렸다. 그는 한국을 마치 미국의 일개 주로 착각하고 있지 않나 생각되었다. 그 사람 뿐만 아니라 클린턴 이나 김포공항에 나타나는 설득 사절이나 미국대사도 그렇게 착각하고 있는지 모른다. 그러나 만약 미국의 일개 주로 생각한다면 거기 에 상응하는 혜택이 베풀어져야 할 것이다.
혜택은 고사하고 주한 美 대사관은 십수년이 넘게 대사관 집세조차 물지 않고 버티고 있다. 이 집세 문제만 하더라도 나는 그동안 우리 선량 중 누군가 이 문제를 정면으로 거론했다는 말을 들어본 적이 없다.
한·미, 북·미 삼각구도에서 일어나는 여러 가지 개운치 않은 현상은 물론 우리 자신의 책임으로 귀결된다. 주체사상을 우러러 떠받드는 북한이 마치 짝사랑에 병든 사내처럼 미국만을 바라보고 미국 아니면 한마디 말조차 꺼내지 않겠다고 버티는 것은 꼴불견이 아닐 수 없다.
이런 행태도 그들 역시 우리와 같은 한민족이라는 것을 보여준다. 좁은 땅 안에 사는 우리끼리는 머리가 터져라 싸우고 미움의 칼을 갈지언정 바다 바깥 쪽을 향해서는 점잖은 미소로 일관하는 것이 우리 몸에 오래 밴 습관이고 관행이다.
나는 외교에 관해 아는 바가 전혀 없지만 나같은 사람 눈에도 우리 대미정책은 너무 단선적이고 순진한 것이 아닌가 생각될 때가 많다 . 중국이나 일본이나 다른 어떤 나라를 봐도 외교적 지렛대라는 것이 있다.
중국은 한국을 대할 때 북한 카드를 이용하고 일본 역시 마찬가지다. 한때 중국은 미국에 대해 러시아카드를 사용한 적이 있고, 지금도 상황은 조금 변했지만, 그 낡은 카드를 손에서 놓지 않고 있다. 미국은 카드가 너무 많아서 주체하지 못할 정도다.
그런데 한국에는 카드가 한 장도 없다. 적어도 내 눈에는 한 장도 없는 것처럼 보인다. 분단국에다 약소국이니까 카드 따위가 있을 턱 이 없다고 할 수 있을 것이다. 그러나 가난뱅이이고 외교고립국이라는 북한도 카드 몇장을 늘 손에 쥐고 있지 않은가.
바로 이전의 정부가 북방정책을 실행한다면서 러시아에 막대한 돈을 지불한 일이 있었다. 그 결과 러시아와 수교를 하는 데는 성공했다. 그런데 지금 러시아는 어디 있는가. 수교만 했지, 러시아는 보이지 않는다. 비행기가 왕래하고 적지 않은 유학생이 나가 있고 빈약하나마 무역거래가 이루어지고 있다는 것 밖에 러시아는 적어도 외교선상에선 종적을 감추게 되었다. 만약 우리 외교가 좀 더 치밀하고 일관성있는 정책을 펼 수 있었다면 러시아는 대미외교에서 훌륭한 카드가 될 수 있었을 것이다.
한국의 러시아정책은 완전히 실패했다. 한국은 경제불황에 허덕이는 러시아를 경시한 나머지 통일정책이나 대미정책에서 좋은 카드로 활용할 수 있는 기회를 잃어버렸다. 잠시 얄팍한 냄비처럼 러시아를 향해 후끈 달았던 열기는 무슨 이유로 금방 식어버린 것일까. 여기에 이르면 우리 외교의 발상 빈곤을 탓하지 않을 수 없다.
우리는 왜 미국 일변도인가? 대사관 앞에서 입국비자를 얻으려고 철야대기하면서까지 애써 미국만을 바라보는 이유는 뭘까? 미국 유학파 엘리트가 정부에 너무 많이 포진하고 있기 때문인가. 그렇더라도 미국의 일개 주보다 못한 대우를 계속 감내하면서 고달픈 짝사랑의 행로를 벗어나지 못하는 건 독립국가 시민으로 너무 서글픈 일이 아닌가.

스스로 통일 이뤄낼 자격 있는가

작년 후반에는 연변 조선족 상대 사기사건이 신문 사회면을 크게 장식했다. 이 사건에서도 유별난 특징이 발견되었다. 사기사건은 어느 시대, 어느 나라에나 있기 마련이다. 다만 이 사건은 밖에 나가 사는 동포를 상대로 단기간에 집중적으로 이루어졌다는 점이 특기할 만하다. 사기 내용을 보면 대부분이 대동소이하고 단순한 것이다. 그래서 이런 가정을 해볼 수 있다.
만약 이런 일이 조선족이 아니고 중국인이나 러시아인을 상대로 벌어졌다면 그렇게 단순한 술수로 그렇게 쉽사리 사기가 이루어질 수 있었을까?
그리고 사기와 관련된 그 많은 한국인들이 동포가 아닌 외국인을 상대로 과연 그런 일을 벌일 엄두를 낼 수 있었을까?
내 생각은 부정적이다. 왜냐하면 역사를 보더라도 한국 사람들은 자국민을 괴롭히는 데는 익숙해 있지만 남의 나라 사람들에게 피해를 주거나 그들을 괴롭힌 흔적은 거의 없기 때문이다. 오죽하면 우리 스스로 동방예의지국이란 호칭을 애용하고 백의민족의 순박성을 긍지로 삼았겠는가.
우리가 악행을 저지르고 사기대상으로 삼는 것은 어디까지나 같은 피붙이로 국한된다. 조선족은 비록 국적은 달라도 헤어져 산지 일세 기도 안되는 가까운 동포들이다.
해외 동포를 많이 가진 이스라엘의 교민정책은 우리와 좋은 대조를 보인다. 유태계 러시아 청년에게서 들은 이야기다. 사회주의 러시아의 관료로 오래 봉직하다가 은퇴한 자기 부친이 연금으로 생활을 지탱하기 어려워 조국 이스라엘로 귀환을 계획하고 있다는 것이었다.
이스라엘은 해외 동포가 귀국 정착을 희망할 경우 언제라도 받아들일 만반의 준비를 갖추고 있다고 그 청년은 자랑스럽게 말했다. 그렇게 보면 우리 정부에는 해외교민 정책이란 게 없는 거나 마찬가지인 셈이다. 이번 사기사건을 두고도 정부는 벙어리처럼 한마디 말도 없다.
생각있는 사람들은 연변 조선족이 통일의 관점에서 볼 때 아주 중요한 존재라고 말한다. 중간 매개자로서의 역할도 그렇지만 북한주민 들을 대신하는 일종의 모델로서 우리 자세를 가다듬는 시금석이 될 수 있다는 것이다.
조선족의 존재는 그런 의미에서 아주 고마운 존재임이 분명하다. 그러나 그토록 소중한 존재에게 그동안 우리가 해온 일은 어떤 것인가. 우리가 통일을 염원한다지만 과연 스스로 힘으로 통일을 이뤄낼 자격이 있는 것인지 의심해보지 않을 수 없는 대목이다.
80년대 중반을 막 지났을 때로 기억된다. 지금은 고인이 된 브란트 전 서독수상이 한국에 와서 대담프로에 등장한 적이 있다. 그때 대담자가 한국과 독일 두 나라 중 어느쪽이 먼저 통일이 될 것 같으냐고 물었다. 묻는 사람 표정에는 당연히 한국이 먼저 될 거라는 확신에 차 있는 듯 여유마저 있었다. 브란트의 답변은 간명했다.
한국통일의 시기는 점칠 수 없지만 독일은 조만간 통일된다는 것이었다.
문외한인 나같은 사람도 브란트가 공연히 허풍을 치고 있다고 생각했다. 전범국인 독일이 어떻게 해서 한국보다 먼저 통일이 될 수 있다는 것일까. 베를린에는 독일을 견제하는 4강의 눈초리가 아직 시퍼렇게 살아있지 않느냐.
그러나 서독이 이미 오랫동안 치밀하고 끈질기게 통일의 걸림돌을 하나씩 제거해 왔고 그때쯤은 이 작업이 막바지에 이르고 있었다는 사실을 우리는 전혀 모르고 있었을 뿐이다.
공연한 자탄이 아니라 한국에는 브란트처럼 비전을 가진 인물도, 콜처럼 실행능력을 가진 정객도 없다는 것이 아쉬울 뿐이다.
하노이의 호지명 기념관 앞에 섰을 때도 비슷한 아쉬움과 부러움을 느꼈다. 경비가 그다지 삼엄하지도 않았는데 기념관 앞 광장 일대의 분위기는 근엄하고 경건한 기운으로 가득 차 있었다. 그곳을 찾은 시민들 표정에서도 그런 기색은 쉽게 느낄 수 있었다.
전쟁으로 비록 가난을 유산으로 물려주긴 했으나 베트남 국민들 입장에서 보면 호지명은 국부 대접을 받기에 손색없는 인물이란 생각이 들었다.

무국적의 자유개방지대

지금 같아서는 정말 「통일이 되어도 걱정, 안되어도 걱정」이다. 만약 당장 남의 힘이라도 빌려서, 혹은 천우신조로 통일이 된다면 어떤 현상이 벌어질까. 남쪽에서 사기의 도사들과 땅투기의 귀재들이 대거 북쪽으로 몰려가는 것이 아닐까?
그래서 불과 몇 달만에 아직 공해가 남쪽보다 훨씬 덜한 것으로 알려진 북쪽 땅을 벌집으로 만들어놓는 것은 아닐까? 그동안 보여준 우리 능력과 성향으로 볼 때 이것은 아주 현실성이 강한 예측일 것이다.
그보다 더 우려되고 심각한 일은 북쪽으로 확대된 이 땅에서 전개될 정치적 상황이다. 남의 정치세력은 여건 야건, 혹은 이들이 힘을 합한 세력이건 아직 북쪽까지 아우르는 정치력을 갖추지 못했다. 국민의 의식수준도 그만한 단계에 와 있다고 자부할 자신이 내겐 없다.
지금 정치가 타분야에 비해서 유독 후진성을 못면하고 있다고 질타하지만, 정치도 국민의식 수준의 산물이고 보면 정치만 못났다고 일방적으로 매도하는 것도 공정치 못한 일인 것 같다.
문화나 경제는 어떤가. 그쪽은 별문제가 없는 것일까? 나는 텔레비전의 청소년 프로그램을 볼 때마다 어안이 벙벙해진다. 국적불명의 의상, 춤이라고 하기에는 너무 체계가 없어보이는 몸동작, 그리고 멜로디 리듬 가사 할 것 없이 혼돈의 극치를 보이는 노래들이 프로그램의 태반을 이룬다.
여기에 신세대문화라는 이름이 붙여지고 실제로 많은 신세대들이 열광하는 것도 사실이다. 그러나 엄밀히 말하면 자생적인 신세대문화 라기보다 일본판 신세대문화의 여과없는 모방이라고 하는 게 맞다.
문제는 이런 프로들이 양적으로 종주국 일본을 압도한다는 데 있다. 그리고 더 큰 문제는 한쪽에는 강압적이고 맹목적인 입시지옥이 있고, 한쪽에는 일탈과 유희만을 권유하고 충동하는 무국적의 자유개방지대가 있다는 사실이다. 이 두 극단 사이에서 방황하는 청소년 들이 양산되고 있는 것은 너무 당연한 일이다.
전파매체의 무지와 그 무지로 인한 해악은 이제 손을 써 볼 수도 없는 단계에 와있는 듯하다. 현상이 문화로 고착되고 있기 때문이다. 오류를 상식으로 굳게 믿고 있는 어른들의 사고와 시각을 바꾸기란 거의 불가능한 일이다.
엊그제 우리는 영광스럽게도 OECD 회원국으로 등장했다. 대통령은 해외순방 때마다 현지 교포들을 모아놓고 이제는 우리가 선진국을 코 앞에 둔 국민이라는 자부심을 가져도 좋을 때라고 주먹을 불끈 쥐어보이며 강조하곤 했다. 그러나 내 생각에는 우리에게 지금 필요 한 것은 자부심이 아니라 우리에게 부족한 것이 얼마나 많은가를 깨닫는 겸허한 마음이다.
그것을 깨닫지 못하면 우리는 여기서 한걸음 더 나가지 못할 것이기 때문이다.

송 영<소설가>