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‘베짱이의 어깨동무’가 좋다 【특파원보고】大宇,佛톰슨社 인수 좌절의 배경
17세기말 프랑스의 작가 라 퐁텐느는 이솝우화를 자신들의 국민성에 맞도록 재구성한 『우화집』을 펴냈다. 프랑스 사람들은 지금도 어렸을 때부터 이 우화를 들으며 자란다. 라 퐁텐느 『우화집』의 첫번째 이야기는 우리나라 사람들도 누구나 알고 있는 「개미와 베짱이」다. 그런데 제목부터가 우리가 들어 온 이야기와는 다르다. 프랑스 사람들은 순서를 바꿔 「베짱이와 개미」라고 부른다. 제목만 다른 게 아니다. 이야기에 대한 해석이 우리와는 천양지차로 다르다. 우리가 초등학교 시절 성실함과 근면성이라는 미덕의 대명사로 배웠던 개미에 대해 프랑스 사람들은 철저한 현실주의와 인색함으로 똘똘 뭉친 결함 투성이 인격체라고 생각한다. 반면에 게으름의 대명사로 노후(老後)의 고생이 당연하다고 여겨온 베짱이에 대해서는 창의적이며 예술을 사랑한다고 호감을 보인다. 저자인 라 퐁텐느 스스로도 이 우화를 집필하면서 자신과 자신의 후원자들을 베짱이로 상정하고 반대 입장에서 자신들을 탄압하던 당시 실권자 콜베르와 루이14세를 개미로 풍자했다고 학교에서 가르치고 있다. 실제로 대부분의 프랑스 사람들은 개미같은 삶보다는 베짱이의 삶을 동경하며 지향한다. 한국사람의 잣대로 판단하면 이해하기 어렵겠 지만 그만큼 양국의 국민성이나 지향하는 삶은 다르다. 이같은 삶에 대한 태도의 차이는 그대로 그들이 추구하는 국가의 모습이나 정부의 역할로 연결된다. 예를 들어 프랑스 사람들은 창의성을 바탕으로 사회에 즐거움과 새로운 가치를 제공하는 베짱이의 노후 삶을 당연히 사회가 책임져야 한다고 생각한다. 프랑스 사회의 가장 중요한 가치 중 하나가 「솔리다리테」(사회적 연대감)라는 점도 이와 무관하지 않을 것이다. 철도노조가 파업을 벌일 때 전혀 관련이 없는 경찰관들이 동조파업을 벌이는 것도 「솔리다리테」라는 명분 하나로 당연시된다. 광우병 파동에 따른 소값 폭락에 항의해 농민들이 시골에서부터 소를 앞세우고 파리까지 행진해 오면 대통령은 「솔리다리테」를 해치지 않기 위해 당연히 이들을 만나줘야 한다. 요컨대 개미같은 삶을 싫어하고 사회적 연대감을 중요시한다는 점이 프랑스를 이해하는 데 중요한 열쇠 중 하나라고 할 수 있다. 그러나 이같은 프랑스 사회에도 지난 95년부터 전혀 경험하지 못한 새바람이 불어오기 시작했다. 전세계 국가들이 살아남기 위한 생존차원의 문제로 인식하고 있는 「세계화」의 파도가 밀려온 것이다. 우루과이라운드(UR) 타결로 이미 예견된 것이긴 했지만 사회당 정권인 프랑스와 미테랑 대통령 시절까지만 해도 조심스럽던 「세계화」 정책이 우파정권인 자크 시라크 대통령이 들어서면서 본격적으로 추진되기 시작했다. UR협상을 할 때 우리나라도 농업문제로 인해 적지 않은 진통을 겪었지만 프랑스도 이에 못지 않은 사회적 갈등을 경험한 바 있다. 프랑스는 유럽 제2위의 공업국가지만 제1위의 농업국가이기도 하기 때문이다. 때문에 미국이 주도하는 국제통상질서의 재편에 대해 우리나라 사람들 못지 않게 피해의식을 느끼고 있다. UR협상이 타결된 직후부터 진행되기 시작한 지구촌 경제의 세계화 과정에 대해서도 많은 프랑스 사람들은 지극히 부정적인 시각을 갖고 있다.
경제의 「세계화」는 무역이든 무역외 부문이든 모든 장벽을 제거하고 완전히 벌거벗은 상태로 경쟁하는 것을 의미한다. 국내기업이건 다른 나라 기업이건 똑같은 조건에서 경쟁해 그야말로 힘이 있는 자만 살아남게 되는 것이다. 따라서 경쟁력이나 효율, 생산성 등이 사회의 최고 가치로 부상하게 된다. 바늘로 찔러 피 한 방울 안나오는 철저한 관리가 요구되는 질서인 셈이다. 이러한 새로운 질서는 근본적으로 현재의 프랑스 사람들에게는 어울리지 않는다. 미테랑 대통령 시절 여성총리를 지냈던 크레송여사가 『프랑스 사람들은 결코 일본 사람들처럼 개미같이 살기를 원하지 않는다』고 말해 국제적인 화제를 불러일으킨 일도 있지만 「세계화 」 질서는 프랑스 사람들의 심성과는 정반대편에 서 있다고 할 수 있다. 다른 나라 기업들이 국내로 들어와 똑같은 조건으로 경쟁하다보면 프랑스 사람들이 소중히 생각해온 「솔리다리테」도 더이상 지키기 힘들게 된다. 프랑스만의 가치를 간수하기 위해서는 어느 정도 비효율도 감수해야 하는데 이래서는 경쟁이 안되기 때문이다. 이때문에 프랑스에서는 지금도 세계화 정책과 관련해 그들이 추구하는 국가의 모습에 대한 논쟁이 끊이지 않고 있다. 장기간 이어진 95년 겨울의 대규모 공공노조 파업도 세계화 과정과 그들의 전통적 가치관이 맞부딪치면서 나온 갈등의 사회적 표현이었다. 행정적인 측면에서 세계화는 작은 정부 추구와 이에 따른 인원감축, 복지비용 축소 등으로 나타나기 때문이다. 이는 지금까지 프랑스 사람들이 생각해온 정부의 역할과는 완전히 상반된 것이다. 프랑스의 집권여당인 공화국연합(RPR)에서 만만치 않은 지분을 갖고 있는 샤를르 파스카 前내무부장관은 지난해 12월1일 창당기념식에 서 『공화국의 목표는 시장도 돈도 아니다』면서 『나는 자유 평등 박애라는 공화국의 이념을 안정 경쟁력 효율이라는 새시대의 이념 과 결코 바꿀 수 없다』고 선언했다. 국가경쟁력 강화를 국정운영의 제1목표로 삼고 있는 알랭 쥐페 총리에 대해 직격탄을 퍼부은 셈이다. 여당 내에서조차 이처럼 의견통일이 어려운 것이 현재 프랑스의 사회 분위기를 잘 말해준다. 야당인 사회당이나 공산당, 전통적으로 강세를 보이고 있는 노조 등의 분위기 는 말할 것도 없다. 대우그룹의 프랑스 톰슨멀티미디어(TMM) 인수계획이 거의 성사단계까지 갔다가 좌절된 것은 세계화를 둘러싼 이같은 사회적 갈등과 대 국주의에 바탕을 둔 그들의 자존심이 합작해 만들어낸 한편의 드라마였다. 공기업 민영화라는 정책 자체가 경영효율을 높여 경쟁력을 기르기 위한 세계화 정책의 대표적 조치인데다 TMM을 포함한 톰슨그룹은 프랑스 사람들이 국민적 자부심을 느끼는 기업으로서 여러가지 갈등이 복합적으로 표출될 가능성을 모두 갖추고 있었던 셈이다. 프랑스 정부가 지난해 초 톰슨그룹 민영화 방침을 천명하고 10월26일 인수업체로 프랑스 라가르데르 그룹 및 대우그룹을 선정할 때까지 프랑스내에 反대우 또는 반한(反韓)분위기는 전혀 존재하지 않았다. 그러나 인수업체 발표 이후 12월4일 정부가 결정을 번복할 때까지 진행된 그들의 합의도출 과정과 여론 재판은 한국사람들을 지극히 불편하게 만들었다. 그들의 사회적 갈등을 극복하기 위해 대우그룹 또는 한국을 엉뚱한 타깃으로 삼아 뭇매를 때렸다는 혐의가 짙기 때문이다.
톰슨그룹은 지주회사인 톰슨SA를 모체로 방위산업 부문을 맡고 있는 톰슨 CSF와 가전부문의 TMM으로 구성된 프랑스의 국영기업이다. 당초 프랑스 정부의 방침은 그룹 전체를 한 회사에 일괄매각한다는 것이었다. 인수업체의 자격은 프랑스 기업으로 제한했는데 이는 톰슨 CSF가 민감한 방위산업을 맡고 있기 때문이었다. 입찰에 참가한 기업은 세계적 기업인 알카텔 알스톰社와 라가르데르 그룹. 라가르데르 그룹은 그러나 방위산업체인 톰슨 CSF에만 관심이 있고 TMM에는 매력을 느끼지 않았다. 라가르데르 그룹 자체가 방위산업에 전념하고 있는데다 가전부문에는 경험이 전무하고 TMM이 워낙 적자투성이었기 때문이다. 이때쯤 대우그룹은 미국시장에서의 브랜드 이미지를 높이기 위해 TMM 인수를 타진하고 있던 처지여서 양측의 입장이 기막히게 맞아떨어졌다. 라가르데르와 대우는 프랑스 정부에 톰슨그룹을 분리해 외국회사가 TMM을 인수할 수 있는지 타진, 지난해 5월 어떤 불이익도 주지 않는다는 대답을 얻은 뒤 본격적으로 합동 인수작업을 시작했다. 당초 프랑스 내에서는 당연히 알카텔 알스톰社가 톰슨그룹을 인수하리라는 전망이 지배적이었다. 라가르데르 그룹이 프랑스 국내에서만 알려진 기업인데 비해 알스톰은 초고속열차(TGV)를 통해 한국사람들도 알고 있는 세계적 기업이어서 사세(社勢)가 비교할 수 없을 정도로 강하기 때문이다. 그럼에도 불구하고 프랑스 정부가 라가르데르 그룹을 선정한 것은 대우그룹이 제출한 TMM 회생계획서가 상당한 점수를 땄기 때문인 것 으로 알려져 있다. TMM은 지난해 말 현재 누적적자가 1백70억프랑(약2조7천억원)으로 자산평가액 62억프랑을 모두 까먹고도 1백억프랑 이상이 모자라는 파산상태의 기업이다. 프랑스 정부는 TMM 인수업체가 기존의 고용수준을 유지하는 것은 물론 새로운 투자를 통해 고용을 더 창출하는 것을 최고의 목표로 삼았다. 프랑스뿐 아니라 서부유럽 국가의 최대 경제 사회문제가 실업이기 때문에 충분히 수긍이 가는 대목이다. 대우의 인수계획서는 프랑스 정부의 이같은 바람을 모두 충족하고 있었다. 국내에서는 오히려 대우가 파산상태의 TMM을 인수함으로써 함께 부실화할 수도 있다는 우려가 나왔다. TMM은 비록 파산상태이긴 하지만 가전부문 세계 4위로 인수업체가 될 대우전자보다 몸집이 훨씬 크기 때문이다. 그럼에도 불구하고 대우그룹이 TMM 인수에 적극적이었던 것은 세계시장에서 그들이 가진 브랜드 이미지와 기술력을 높이 샀기 때문이다. TMM은 미국 TV시장에서 점유율 40%로 1위를 차지하고 있다. 지난 87년 TMM이 미국의 GE社로부터 사들인 미국자회사 RCA는 TV를 최초 발명한 회사로 지금도 전세계 TV 생산업체로부터 로열티를 받고 있기도 하다. 좋은 브랜드 이미지와 기술력을 갖고도 경영이 부실화된 것은 역시 개미처럼 일하기 싫어하고 「솔리다리테」를 중시하는 그들의 사회 분위기와 공기업이라는 특성에서 찾아야 할 것 같다. 우리나라 기업의 시각에서 볼 때 그들은 터무니없이 많은 인력을 채용하고 있다. TMM 앙제공장의 경우 종업원 1인당 TV 생산댓수는 한국 대우공장의 5분의 1에 불과하다. 2백50개 모델을 연간 70만대씩 생산하고 있으니까 1개 모델당 연간 평균생산량이 2천8백대에 불과하다. 대우측 계산으로는 생산댓수를 두배인 1백40만대로 늘려도 아직 경쟁력을 가질 수 없다고 한다. 필요없는 모델 수를 줄이고 이에 따라 인력도 재배치해 경영효율을 높일 수 있겠지만 그들의 사회적 가치관 아래서는 인력재배치가 그리 간단한 문제는 아니다. 당장의 효율보다는 「솔리다리테」를 우선하는 풍토가 강하기 때문이다. 더구나 공기업이기 때문에 경영 의 행동반경은 더욱 제약돼 사태를 악화시켜 왔다. 국가생존전략인 세계화의 대세를 어쩔 수 없이 수용한다 하더라도 사회의 가치가 바뀔 때에는 진통이 따르게 마련이다. 야당인 프랑스 사회당도 공기업의 민영화라는 대세에 대해서는 이미 수긍하고 있다. 그럼에도 불구하고 대우라는 한국회사가 TMM을 인수하는데 대해 프랑스 사람들이 격렬히 반발한 것은 바로 「솔리다리테」의 상실과 개미처럼 일해야 할지도 모른다는 우려 때문이었다고 말할 수 있다.
프랑스 사회에서 대우는 세계화 과정에서 자신들의 문제에 불쑥 끼어들어 국민적 자부심이 걸린 기업을 빼앗아가려고 하는 이방인에 불과했다. 인원감축과 복지축소로 대표되는 정부의 세계화 정책에 대한 사회적 불만과 정신적 가치체계의 붕괴에 대한 우려는 갑자기 출현한 대우그룹에 대한 공격으로 이어졌고 그대로 한국의 국가이미지로 연결됐다. 프랑스 정부조차도 사회 저변에 잠복한 이같은 심리적 기류를 미리 읽지는 못한 것 같다. 적어도 지난해 10월16일 톰슨그룹 인수업체를 발표할 때까지만 해도 그처럼 심한 반발이 뒤따를 것이라는 점은 예상하지 못했다. 여론의 집중 공격을 당하면서 갈팡질팡한 프랑스 정부의 모습이 이 사실을 증명하고 있다. 정치적 제스처가 필요한 야당이나 목전의 이해관계가 걸린 노조의 반발은 누구나 예상할 수 있었다. 문제는 프랑스 국민들의 여론과 이 여론을 구체적으로 표출하는 언론이었다. 공격은 교묘한 방법으로 이루어졌다. 민영화로 대표되는 세계화 과정과 기존의 사회적 가치관이 대립해 일어나고 있는 갈등구조에 대한 언급은 전혀 없었다. 대우그룹이 TMM을 인수해서는 안된다는 이유를 증명하기 위해 그들 나름대로 객관적인 정황을 들이대기 시작했을 뿐이다. 거의 모든 신문이 대우그룹의 재정상태를 거론했다. 부채비율이 4백∼5백%에 달해 TMM을 안심하고 맡길 수 없다는 설명이었다. 자본이 없는 상태에서 고도성장을 추구하느라 대부분의 한국기업들이 이같은 재무구조를 갖고 있으며 이것이 국제신용도를 측정하는데 큰 장애가 되지 않는다는 사실은 무시됐다. 일반 프랑스 사람들의 상식으로 판단할 때 이같은 재무구조는 이해할 수 없는 수준이다. 뒤이어 대우가 인수조건으로 프랑스 정부에 제시한 고용증가와 투자약속을 지키지 않을지도 모른다는 예단성 보도가 뒤따랐다. 이같은 약속이 법적구속력이 없어 약속을 지키지 않아도 그만이라는 내용이었다. 대우그룹의 입장에서는 약속을 했는데도 믿지 못하겠다고 하니 대책이 있을 수가 없었다. 8년전 로렌지방에 인수한 TV공장에 대해 인수당시 약속한 투자를 성실히 이행했다고 근거를 들이댔지만 대세에 묻혀 거의 드러나지 않았다. 다음에는 한국의 노동조건을 문제 삼았다. 개미같은 삶을 싫어하는 프랑스 사람들에게 대우가 TMM을 인수하면 근로자들은 한국사람처럼 일에 파묻혀 살아야 할지도 모른다는 보도는 많은 공감을 불러일으켰다. 기업은 공장이 위치한 국가의 노동법을 준수해야 한다는 대우그룹의 다짐은 공허하게 들렸다. 모든 신문이 거의 하루도 빼놓지 않고 가한 대우에 대한 공격이 노동문제까지 이르자 대우에 대한 이미지는 시간이 흐르면서 자연히 한국의 국가이미지로 연결됐다. 「리베라시옹」紙는 「누가 대우를 좋아할 것인가」라는 자극적인 제목을 달기도 했는데 매일 비슷한 기사를 대하다 보니 대우 뒤에 한국이 연상되는 것은 자연스러운 일이었다. 이같은 여론재판에 대해 부정적인 프랑스 사람들이 없었던 것은 아니다. 대우와 함께 인수업체로 선정된 라가르데르 그룹 회장은 공격 이 수그러질 기미를 보이지 않아 『이것은 명백한 인종차별』이라고 항의하기도 했다. 라가르데르 그룹회장이 인종차별이라고 단정한 것은 미국이나 영국업체가 인수업체로 선정됐을 경우 사태가 이 지경에까지 이르지는 않았을 것이라고 믿었기 때문이다. 대우에 대한 여론재판이 부당한 것이라는 것을 지적한 것이기도 하다.
프랑스 정부는 처음에는 단호한 태도를 보였다. 이미 발표한 결정을 뒤집을 수는 없으며 오히려 대우 인수를 TMM이 회생할 수 있는 계기로 삼아야 한다고 국민들을 설득했다. 그러나 이 과정에서 터져나온 알랭 쥐페 총리의 실언(失言)은 사태를 더욱 걷잡을 수 없는 상태로 만들었다. 쥐페 총리는 자크 시라크 대통령 취임 이후 국가경쟁력 강화를 첫번째 정책목표로 삼고 공기업 개편을 추진하고 있으며 재정개혁을 통해 복지축소를 주도하고 있는 인물이다. 기존의 가치체계를 바꿔서라도 프랑스의 경쟁력을 회복해야 한다는 것이 그의 소신이다. 지난 95년말 대규모 공공노조 파업은 쥐페 총리의 정책이 근로자들의 기득권과 충돌하면서 빚어낸 것이었다. 이에 따라 국민들에 대한 인기도는 형편없이 떨어진 상태지만 소신을 굽히지 않고 자신의 생각을 밀어부치는 스타일이다. 톰슨그룹 민영화 인수업체 선정의 최종 결정권자이기도 한 쥐페총리는 자신의 결정이 계속 여론의 도마에 오르자 『톰슨 멀티미디어는 한 푼의 가치도 없는 회사』라고 말해버렸다. TMM의 지난해 말 누적적자가 1백70억프랑(2조7천억원)으로 예상돼 자산평가액 62억프랑에 정부가 지원하기로 한 1백8억프랑을 합해도 남는 것이 없다는 설명이 뒤따랐지만 프랑스 국민들의 자존심은 여기서 완전히 구겨지고 말았다. 국민들이 자부심을 갖는 기업에 대한 총리의 폭탄성 발언은 그나마 중립적이려고 애썼던 사람들의 감정마저 상하게 만들었다. 고용증가와 투자약속을 받아내면 프랑스가 이득이라는 정부의 설명에 대해 국민들은 귀를 기울이지 않았다. 오히려 대우가 부채를 떠안으면서 상징적으로 1프랑만 지불하기로 한 인수비용 문제가 여론의 초미의 관심사로 떠올랐다. 대우에 월등히 앞서는 TMM의 기술력을 거론하면서 눈에 보이지 않는 값을 평가하지 않았다는 비판이 쏟아져 나왔다. 이 과정에서 대우 는 기술력의 뒷받침 없이 싸구려 상품이나 만들어 파는 회사로 매도하는 보도가 줄을 이었다. 이같은 보도가 한국상품에 대한 이미지로 전이됐음은 물론이다. 사태가 국민들의 자존심 문제로 비화되는데는 프랑스 정부도 견딜 수 없었다. 그렇지 않아도 내년 총선을 앞두고 야당인 사회당에 패배할 것이라는 전망이 나오는 실정이어서 정치적 부담도 만만치 않았다. 결국 프랑스 정부는 지난해 12월4일 민영화위원회의 건의를 수용하는 형식을 빌려 톰슨그룹의 민영화를 잠정적으로 중단한다고 밝힘으로써 자신의 결정을 49일만에 스스로 뒤집었다. 이어 12월12일 새로운 민영화 방식을 발표함으로써 프랑스 안에서 이 문제는 일단락 되었다. 새로운 민영화 방식은 실패한 일괄매각 방식을 피하고 톰슨그룹을 방위산업의 톰슨 CSF와 TMM으로 나누어 분할매각하며 우선 올해 상반기 중 톰슨 CSF에 대해서는 인수희망업체의 신청을 받는다는 것이다. 대우가 인수에 실패한 TMM은 정부가 1백억프랑 정도를 보조해 계속 공기업으로 운영하되 그래도 경영 정상화에 실패하면 다시 민영화를 추진하기로 했다. 이로써 대우그룹의 TMM 인수계획은 완전히 좌절된 셈이다. 당초 한국에서는 이 문제가 그다지 여론의 관심을 끌지 못했다. 대우그룹의 회사문제일 뿐이라는 인식이 강했던데다 때마침 진행된 12 ·12 및 5·18 관련 공판으로 金宇中(김우중)회장이 법정에 서는 등 그룹이미지가 좋지 않았기 때문이다. 이같은 그룹이미지는 국내여론에 밀려온 프랑스 정부가 결정을 뒤엎는데도 어느 정도 작용을 한 것으로 관측된다. 프랑스 정부는 한국에서 대우그룹의 이미지가 좋지 않기 때문에 결정을 뒤엎더라도 한국의 여론이 크게 악화되지는 않을 것으로 판단했다는 뜻이다. 막바지에 프랑스 정부 고위관계자들과 연쇄적으로 접촉한 裵洵勳(배순훈) 대우전자회장은 이같은 인상을 강하게 받았다고 털어놓았다. 이 문제가 한국에서 크게 관심을 끈 것은 우리나라 국회가 프랑스 정부의 결정번복을 규탄하는 성명을 채택한 12월13일 이후였다. 그러나 이때는 프랑스 안에서 모든 절차가 끝난 뒤로 원상회복을 시도하기에는 이미 늦은 시점이었다. 기자는 프랑스 언론들이 톰슨그룹 민영화 문제로 인해 대우그룹을 집중 공격하고 있던 지난해 11월 중 두 명의 프랑스 기자로부터 인터뷰를 당한 일이 있는데 이들이 한결같이 한국의 언론이 이 문제를 크게 취급하지 않는데 대해 이상스럽게 생각했다. 주간지 「쿠리에 인터내셔널」紙의 오딜 콩세이유 기자는 『왜 당신들은 이 문제에 별다른 관심을 보이지 않느냐』는 질문을 몇 번이나 반복해서 물었다. 자신들이 하루도 빠짐없이 큼직하게 다루는 주제가 한국에서는 작게 취급되는 이유가 이상했던 모양이다. 그들은 아마도 『대우그룹은 한국에서도 인기없는 기업이기 때문』이라는 대답을 듣고 싶어했을 것이다. 외견상으로 볼 때 이 문제는 이미 프랑스의 국내결정이 내려진 사안으로 번복 가능성이 없기 때문에 일단락됐다고 할 수 있다. 그러나 이 문제로 한·불 양국간의 관계가 상당히 경색된 상태이고 드러내 놓고 말은 안하지만 한국의 정부관계자들도 보복을 다짐하고 있어 프랑스의 국내문제 해소라는 차원과는 관계없이 우리의 입장에서는 2라운드로 접어들었다고 말할 수 있다. 한국이 프랑스 정부에 대해 불편하게 생각하는 것은 대우라는 한국기업이 톰슨그룹 민영화 논의과정에서 분명히 차별대우를 받았다고 인식하고 있기 때문이다. 프랑스 정부가 당초 TMM 인수기업으로 대우를 선정한 것은 대우가 제출한 인수조건들을 몇 개월 동안 꼼꼼히 따져보고 내린 결정이었다. 그리고 이 결정을 뒤집은 것은 언론으로 대표되는 프랑스의 여론이었다.
민영화로 대표되는 세계화 과정에서 나타난 프랑스의 사회적 갈등과 고민에 대해서는 이미 언급했지만 대우의 TMM 인수를 끝까지 저지시킨 프랑스 사람들의 마음 속에는 또 하나 무시할 수 없는 잠재의식이 도사리고 있다. 그것은 시오노 나나미가 『로마인 이야기』에서 「일종의 중화(中華)사상」이라고 묘사한 프랑스 사람들의 대국주의 의식이다. 한국사람들에게는 영국이나 독일에 비해 힘이 없는 나라로 인식되고 있지만 역사적으로 볼 때 프랑스는 로마시대 이후 대부분의 기간을 유럽의 주인으로 행세했다. 영국왕은 오랫동안 프랑스 왕의 신하였으며, 독일은 비스마르크가 보불전쟁에서 프랑스를 격파할 때가지 한 번도 프랑스를 이겨보지 못했다. 이렇게 오랜 기간동안 형성된 대국주의 의식은 지금도 프랑스 사람들의 가슴속에 면면히 살아있다. 서방국가 중 거의 유일하게 미국의 주도권에 대항해 항상 독자외교를 펴는 것도 이같은 맥락에서 이해할 수 있다. 한마디로 「우리가 최고」라는 의식이 유난히 강한 나라다. 대우에게 가해진 온갖 비난과 결정번복후 프랑스 정부가 밝힌 여러가지 해명 뒤에는 이같은 대국주의 의식이 숨어 있다. 사회저변에 깔려 있던 「한국기업은 TMM의 인수 대안이 될 수 없고 되어서도 안된다」는 묵시적 합의에 대해서 누구도 설명하지 못한 이유가 여기에 있다. 현지 교민들이나 이 문제에 관심을 갖고 있던 한국 사람들이 불쾌하게 생각한 것은 바로 이 대국주의 사고방식에 우리나라 기업이 피해를 당했고 한국의 국가이미지가 크게 손상됐다는 점이었다. 한국은 프랑스에서는 상식으로 통하는 기본적인 노동권도 보장되지 않는 나라이고, 질낮은 상품으로 후진국 시장이나 파고들고 있으며, 모자라는 기술을 얻기 위해 TMM 같은 기업을 빼앗아가려고 하는 나라로 묘사됐다. TMM 인수업체 선정 번복 결정은 한국 사람들에게만 자존심의 상처를 준 것은 아니다. 프랑스 자신도 적지 않은 피해를 입었다. 결정번복이 내려지자마자 미국 및 영국의 언론들이 일제히 프랑스 정부를 비난하고 나섰기 때문이다. 외국투자를 유치하면서 정부가 고심끝에 내린 결정을 여론에 밀려 뒤집는 것은 선진국에서는 찾아보기 어려운 사례이다. 미국이나 영국의 시각에서 볼 때 세계화 시대에 특정국가 기업을 배제하기 위해 진행된 일련의 과정은 프랑스의 지나친 폐쇄성을 단적으로 보여주는 것으로 인식되었던 것 같다. 한 미국계 신문은 『프랑스에 70년대 영국병이 도지고 있다』면서 『프랑스는 이제 마가렛 대처가 필요한 시점이다』라고 이번 사건이 주는 의미를 평가하기도 했다.
실제로 프랑스에는 최근 영국병의 징후가 많이 나타나고 있다. 95년말 대규모 공공노조 파업외에도 크고 작은 파업이 끊임없이 이어지 고 있다. 지난해 11월 중 있었던 트럭노조 파업은 고속도로 봉쇄라는 수단을 통해 프랑스 뿐 아니라 전 유럽경제를 일순간에 마비시키 기도 했다. 그렇지만 파업에 대한 사회적 분위기는 아직 관대하다. 작년 공공노조 파업으로 지하철과 기차가 모두 운행을 정지해 큰 고통을 겪으 면서도 프랑스 사람들은 여론조사에서 압도적 지지로 파업에 동조했다. 사회의 다른 구성원들에 대한 「솔리다리테」의 표현이다. 이런 분위기 때문에 트럭노조의 불법파업이 국가를 마비시켜도 공권력을 투입하는 일은 일어나지 않는다. 일부 정치권 및 민간기업을 중심으로 세계화 시대에 적응하기 위한 노력이 없는 것은 아니다. 민간기업 종사자 중에는 일하지 않으면서 비싼 임금과 온갖 사회보장 혜택을 누리는 공기업 종사자들의 파업에 대해 노골적인 불만을 표출하는 사람들도 늘고 있다. 그럼에도 불구하고 아직 사회분위기는 경쟁력과 효율보다는 「솔리다리테」와 여유를 중시하는 쪽이다. 양자간의 갈등은 99년 유럽 단일화폐 출현 등 세계화가 진전되면 더욱 잦은 마찰을 일으킬 가능성이 크다. TMM을 인수해 세계 최고의 TV 생산업체가 되려했던 대우그룹의 계획은 세계화 정책을 둘러싼 프랑스 내부갈등과 그들의 대국주의 사고가 맞물려 좌절로 끝났다. 이번 사태는 우리에게 무엇을 시사하는가. 무엇보다도 우리나라에도 거칠게 불어오고 있는 세계화 바람의 정체와 이 과정에서 바람직한 국가의 모습이나 정부의 역할은 무엇인지 에 대해 다시 한번 생각할 기회를 주었다고 할 수 있다. 노동법 개정을 둘러싼 최근의 격렬한 사회적 불만 표출도 우리나라의 세계화 과정에서 나타난 갈등구조의 일부이기 때문이다. 축적된 부(富)가 프랑스와는 비교도 안될 정도로 적은 우리 입장에서는 생각할 시간이 많은 것도 아니다. 또 하나 우리나라 사람들이 막연히 환상을 갖고 대해온 프랑스라는 나라에 대해 뒤돌아볼 기회를 가졌다는 점이다. 프랑스는 국제무대에서 한국의 우방이기는 하지만 대다수 프랑스 국민들이 한국을 친구로 생각하고 있지는 않다는 것은 이번 사건에서 분명히 나타났다. 그들은 유럽인일 뿐이며 한국에 대해 어떠한 동질의식도 갖고 있지 않다. 그들의 대국주의로 판단할 때 한국은 아직 작은 나라인 동시 에 무지막지한 경쟁자가 될 수 있는 잠재적 위협대상이다. 이에 비하면 한국인들이 생각하는 프랑스의 이미지는 너무나 순진하다고 할 수 있다.
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《톰슨사를 인수해 세계 최고의 TV생산업체가 되려했던 大宇그룹의 계획은 세계화정책을 둘러싼 프랑스 내부갈등과 대국주의 사고가
맞물려 좌절로 끝났다. 우리에게는 거칠게 불어오고 있는 세계화 바람의 정체와 이 과정에서 바람직한 국가의 모습이나 정부의 역할은
무엇인지 다시 한번 생각할 기회를 주었다고 할 수 있다.》
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