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“아직은 괜찮지만 왠지 불안해” 【특집/97한국사회 위기】대기업 30대 과장들의 비명
사랑하는 당신에게. 미안하오. 이런 말로 당신의 용서를 구한다는 것이 부질없다는 것은 알지만, 대체 내가 누구에게 용서를 구할 수가 있겠소. 이 글을 읽고 있을 당신의 충격과 아이의 절망을 생각하면 대체 이따위 글로 당신의 마음을 어지럽히려는 나 자신을 절대 용서할 수 없을 것 같소. 하지만 잠시나마 부부의 인연을 가졌던 한 무책임한 남자가 어째서 이렇게 죽음의 길을 선택할 수밖에 없었는지 그 구차한 변명을 조금이나마 들어줄 수 있다면 정말 고맙겠소. 언제나 속 깊었던 당신이라 이미 알고 있었을지도 모르겠소. 내가 지난 한 달간 출근한 곳이 회사가 아니었다는 것을. 그래요. 난 해고당했소. 정리해고라는 명목으로. 「이번 3/4분기에도 매출실적이 너무 저조해서 대대적인 감축이 불가피…」로 시작되는 공장장의 일장연설을 들었을때 나는 눈앞이 아찔했었소. 오직 잘리지 않기 위해 회사를 위해 봉사했던 그 세월이 너무나 비참하게 느껴지더군. 노조 전임자의 임금을 조합비로 내는 것은 억울하다며 앞장서서 노조를 비방하고, 노조 간사로 위장취업한 노동운동가를 회사에 고발하고…. 그런데 그 노조 운동가는 우연하게도 내 중학교 친구였소. 친구는 나에게 노조 재건을 위해 같이 노력해보자고 했었소. 나는 물론 노조가 필요하다는 것은 알고 있었어. 하루는 3시간, 하루는 10시간으로 들쑥날쑥한 근로시간. 그래도 노조가 있을 때까지는 명목상이나마 나오던 시간외 수당도 끊겨서 정말 당신이 그 돈으로 살림 꾸려나가는 게 신기하게 여겨지는 적도 많았소. 하지만 난 모험을 할 용기가 없었소. 친구는 3자개입 위반법으로 구속돼 회사를 떠났고, 노조활동을 하려던 동료들은 모두 정리해고 명목으로 해고됐소. 회사 문앞에 천막을 치고 며칠 동안 단식해 퀭한 눈으로 지나가는 사람들을 쳐다보는 그들을 보았을 때는 전신에 물벼락을 맞은 듯 고개조차 들 수 없었소. 황급히 회사 안으로 달음박질하는 나의 뒤통수로 그들의 원한 섞인 눈초리가 화살처럼 날아드는 듯한 착각을 느꼈소. 나는 마음속으로 나를 설득했소. 저들도 나의 처지였다면 이럴 수밖에 없었을 것이다. 이렇게 생각하니 사측에서 내세우는 「회사가 있어야 내가 산다」는 구호가 정말 그럴 듯하게 여겨지기도 했소. 그렇지. 회사가 망하면 근로환경 개선 따위가 무슨 의미가 있겠어. 하지만 결국 나도 해고되고 말았소. 2주일 전 당신에게 해고 사실을 차마 말 못하고 노동판에서 미장이 보조일을 하고 있을 때였소. 갑자기 속이 울컥해서 뱉어보니 피였소. 병원에 가보니 폐암 말기라고 진단하더군. 의사는 그동안의 불규칙한 생활과 과로, 지나친 흡연 때문이라고 말했소. 오로지 살기 위해 일해왔던 내 인생. 이제 이렇게 끝을 맺게 되는구나 생각하니 너무 어이가 없고 정신을 차릴 수가 없었소. 인력시장에도 못 나가고 여전히 거리를 헤매면서, 밤새 쿨룩대는 나를 걱정하는 당신의 목소리를 들으며, 아직 젖도 못뗀 우리 영진이를 생각하면서 오래 고민했소. 그리고 결심했소. 그래 죽자. 죽어버리자. 이제 마음이 편안하구려. 당신을 만나 사람을 사랑하는 법을 배우며 느꼈던 그 행복을 지금 죽음을 눈앞에 두고 잠시나마 느낄 수 있을 것 같소. 삶의 고통 속에서 얽매여 내가 잊고 살았던 것이 얼마나 많았는지…. 여보, 이제 작별할 시간이오. 당신과 아이를 이 힘든 세상에 버려두고 먼저 떠나는 나를 절대 용서하지 말아주길 바라오. 나를 증오하며 잊고 이 세상 제발 열심히 살아주었으면 좋겠소. 그리고 하루라도 빨리 영진이의 좋은 아빠가 되어줄 그런 사람을 당신이 만났으면 하는 것이 내 마지막 바람이오. 그럼 이제 영원히 안녕히…』(ID:applseed)
여당의 노동관계법 기습통과로 노동계의 총파업 열기가 달아오르던 지난 1월5일. 「2007년, 한 노동자의 유서」라는 제목의 글이 컴퓨터통신 「나우누리」에 떴다(양이 많아 글의 일부는 생략). 이 글을 올린 이는 앞머리에 『이 글은 10년 후 어느날 누군가 쓰게 될지도 모르는 유서』라며 『가상의 이야기지만 절대 남의 이야기라고만 할 수 없다』 라고 썼다. 유서라는 형식을 통해 10년 후 「가상현실」을 그린 이 글은 개정노동법에 대한 불안심리를 잘 대변한 글로 노동자들의 화제를 모았다. 모 기업체에서 과장으로 근무하고 있는 K씨(34)의 이야기. 『자살이라는 극단적인 상황을 설정한 것이 다소 섬뜩하지만, 충분히 현실성이 있는 이야기라고 생각한다. 누구든지 정리해고제의 피해자가 될 수 있다는 이 글의 주제에 공감했다. 「가상 유서」에 나오는 주인공은 생산직 근로자로 보이는데, 화이트칼라라고 해서 예외가 될 순 없다. 오히려 「특별한 기술도, 돈도 없는」 나 같은 화이트칼라에게 더 절실한 문제라고 생각한다. 아무런 대책없이 정리해고를 당하게 되면 사무실에서 「펜대」를 굴리던 화이트칼라의 절망감은 더할 것이다』 지난해 12월26일 새벽 6시에 기습통과된 노동관계법은 광복 이후 최대규모의 총파업을 불러올 만큼 큰 파장을 일으켰다. 개정노동법은 정리해고제, 변형시간근로제, 퇴직금 중간정산, 노조전임자 임금지급 금지, 파업중 대체근로 허용 등 노동자들에게 직접적인 영향을 미칠 수 있는 조항들을 담고 있다. 화이트칼라는 그 중에서도 특히 기업주가 「긴박한 경영상의 이유」로 근로자를 해고할 수 있는 「정리해고제」 도입에 대해 크게 불안해 하고 있다. 구조조정 기술혁신 업종전환 등 정리해고의 요건을 규정하고 있지만 화이트칼라의 불안감은 가시지 않는다. 『기업이 원하면 요건은 얼마든지 만들어 낼 수 있다』고 생각하기 때문. 그러지 않아도 최근 명예퇴직과 감원 바람으로 뒤숭숭한 화이트칼라에겐 엎친 데 덮친 격이다. 요즘 샐러리맨 사이에선 『이젠 「명퇴(명예퇴직)」와 「조퇴(조기퇴직)」는 사라지고, 「황퇴(황당하게 퇴직당한다는 뜻)」만 남게 되었다』는 우스갯소리가 유행한다. 중산층 또는 신중간층으로 불리면서 우리 사회의 안전판 역할을 해온 화이트칼라의 위기의식을 반영하는 현상이다. 지난해 12월30일 컴퓨터통신엔 『정리해고제를 비롯한 이번 노동법은 더 이상 우리가 중산층이 아니라 일개 노동자에 불과함을 일깨워주었다』며 『이 젠 화이트칼라가 일어서야 할 때』라는 글이 올라오기도 했다.
노동법이 통과된 다음날부터 「사무노련(전국사무노동조합연맹)」에 소속된 증권·보험회사 등의 화이트칼라들은 항의의 표시로 넥타이를 매지 않은 사복차림으로 근무했다. 국민·외환·BC카드 등 3개 신용카드사 직원은 「문민정부의 사망」을 알리는 의미로 검은 넥타이를 맸다. 이어 전문노련과 건설노련 소속 화이트칼라들도 파업대열에 동참했다. 權在鐵(권재철) 사무노련 정책위원장은 「화이트칼라의 이반(離反)」이 이미 시작됐다고 지적했다. 『화이트칼라에게 넥타이는 현실에 순응한다는 뜻을 상징한다. 그러므로 화이트칼라가 넥타이를 푸는 행위는 현실에 대한 불복종 의사 를 표시하는 것이다. 사실 YS정권 초기만 해도 화이트칼라의 기대가 컸다. 특히 사정개혁과 금융실명제 실시에 아낌없는 지지를 보냈 다. 하지만 이젠 아니다. 화이트칼라의 이반이 두드러지고 있다. 노동법 통과 이후 「생산직 노동자들은 파업을 하는데 우리는 무얼 하고 있느냐」는 항의전화가 연맹으로 많이 걸려왔다』 「근조(謹弔) 문민정부」라고 쓰인 검은 리본을 달고 파업결의에 참가한 화이트칼라들이 드디어 거리에 나섰다. 지난 1월8일 노동법 철회를 요구하는 집회(서울 탑골공원)에 참석한 뒤 명동성당까지 시위를 벌이는 거리투쟁에 동참한 것이다. 언론에서는 87년 6월항쟁 때 맹활약한 「넥타이부대」가 다시 일어섰다고 보도했다. 명동성당 집회에 참석한 L씨(31·H증권사 대리)의 이야기. 『6월항쟁 때 대학생 신분으로 이 자리에 선 적이 있어 묘한 기분이 든다. 솔직히 말해 문민정부에 대해 심한 배신감을 느낀다. 현정부는 넥타이부대의 도움을 받아 쟁취한 직선제 선거로 집권하지 않았는가. 그럼에도 불구하고 화이트칼라의 생존을 위협하는 법안을 날치기로 통과시켰다. 문민정부라는 이름이 무색하다. 나도 언제든지 정리해고 대상이 될 수 있는 노동자라는 생각에서 집회에 참가했다』 화이트칼라의 파업참가 열기는 은행 증권 보험 등 금융업계에서 더욱 두드러졌다. 여기에는 두 가지 이유가 작용한 것으로 보인다. 하나는 금융사 대부분이 금융노련과 사무노련에 소속된 노조를 가지고 있는 점이다. 4·19 직후 결성된 금융노조는 70년대까지만 해도 유일한 화이트칼라 노조로 활동한 역사를 가지고 있다. 또 하나는 金泳三(김영삼)대통령이 1월7일 연두기자회견에서 언급한 금융개혁위원회(금개위) 때문. 대통령 직속으로 설치될 금개위는 금융산업 경쟁력 강화를 명분으로 금융권 「빅뱅(지각변동)」을 가져올 것으로 보인다. 금융노련 공광규 홍보부장의 이야기. 『금개위 발족으로 금융개혁이 가속화될 것으로 보인다. 금융기관 통폐합과 고유영역 허물기를 통해 경쟁력을 높여야 한다는 데는 공감하고 있다. 문제는 금융기관의 통폐합으로 상당수 인원이 감축될 것이라는 데 있다. 금융노련에선 현재 30개 은행의 15만명 직원 중 30% 가량이 정리해고 대상이 될 것으로 예상하고 있다. 현재 일부 은행에서 몇백명 단위로 명퇴(명예퇴직)를 실시하고 있지만, 본격적으로 합병이 추진될 때에 비하면 그야말로 「조족지혈」 이다. 그것도 명퇴가 아닌 정리해고로 진행될 가능성이 높다』 사무노련 권재철 정책위원장은 『이번 총파업으로 화이트칼라의 잠재역량을 확인한 것이 큰 수확』이라며 『앞으로 대기업 화이트칼라 의 조직화 문제도 대두될 것』이라고 예상했다. 『이번 노동법 통과로 대기업 화이트칼라들도 노조의 필요성을 느꼈을 것이다. 정리해고제 등 화이트칼라의 위기에 대응하기 위해서라 도 자연발생적으로 노조가 결성될 것이다. 여건 성숙을 위해 우선 단위노조 중심으로 돼 있는 노조 조직의 변화가 급선무다. 산별노조로 가면 대기업 화이트칼라도 조직화될 수 있다. 이미 LG·위너스카드 등 일부 대기업은 사무노련에 소속된 노조가 있다』 화이트칼라의 대명사로 불리는 대기업 샐러리맨. 그중에서도 대기업의 중추를 이루는 30대 과장들. 이른바 「모래시계 세대」로 불리는 이들은 유신시대에 중·고등학교를 다녔고, 대학 시절 광주민주화운동과 6·10항쟁을 겪었다. 그리고 회사에 취직해 문민정부의 출범을 보았다. 일반적으로 정치의식이 높다고 알려진 그들은 노동법 통과와 정리해고제에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까. 결론부터 말하자면 대기업 30대 과장들은 금융사와는 달리 소속회사와 개인의 성향에 따라 다양한 의견을 보였다. 대기업은 대부분 블루칼라 중심으로 노조가 결성돼 있다. 따라서 대기업 화이트칼라의 결집된 목소리가 나오기 어렵다. 문제의식은 높지만 개인적인 차원에서 그치는 경우가 많다. 그들의 의견을 수렴할 제도적 장치가 부족하기 때문이다. 『정리해고제 도입은 기업 하는 사람들에게 강력한 무기를 쥐어준 꼴이다. 선진국의 경우 실업수당이나 재취업 프로그램 등 사회복지 시스템이 갖춰져 있기 때문에 정리해고제가 가능하다. 그렇지 못한 우리나라에선 근로자에게 절대적으로 불리한 제도다. 하지만 개인적으로 특별한 불안감을 느끼진 않는다. 내 분야에서 「밥값」을 제대로 하고 있다고 생각하기 때문이다. 물론 시간이 흐르면 내 입지가 불안해질 수 있다. 그래서 전문성을 높이기 위해 나름대로 노력하고 있다. 기회가 오면 전문성을 활용해 창업할 생각도 있다. 외국처럼 전문가집단의 힘이 커져야 재벌의 전횡에 대항할 수 있다』(S그룹 C과장) C과장은 정리해고제의 심각성은 인정하면서도 전문가 집단의 육성이라는 색다른 해결책을 내놓았다. 이에 비해 K차장은 대기업 화이트 칼라의 개인주의를 비판하면서 개정노동법이 기업경영에 미치는 악영향을 지적했다.
『지난 연말 망년회에서 노동법 기습처리가 화제에 올랐다. 기업이 가장 바쁜 연말에 「전격작전」으로 처리했다며 시기의 절묘함에 대해 한마디씩 했다. 하지만 개정된 노동법이 절실한 문제라고 느끼지 않는 분위기였다. 명예퇴직 때는 관심들이 많았는데…. 오히려 휘발유값이 1년새 2백 원(1ℓ당)이나 오른 것이 더 큰 이슈였다. 사실 정리해고제는 명퇴와는 비교가 안되게 화이트칼라에게 심각한 문제인데 그렇게 무관심한 건 놀라운 일이다. 노조가 없어 조직화 가 안된 집단이기 때문이라는 생각이 들었다. 명퇴나 정리해고는 단기적 처방이라고 생각한다. 기업에서 한 사람을 제대로 써먹을 수 있도록 키우려면 최소한 3∼5년은 걸린다. 불황이라고 대대적인 감축을 해버리면 나중에 호황이 왔을 땐 어떻게 하겠는가. 능력이 뛰어난 특전사 하사관을 내보내고 논산훈련소에서 갓 나온 신병을 받는 격이다. 결국 기업에서 가장 중요한 건 인적 자본이다. 「고비용 저효율」을 흔히 이야기하는데, 고(高)금리·고지가·고물류·고규제는 놔두고 고임금에만 책임을 돌리는 건 문제가 있다』 (D그룹 K차장) 한편 P과장은 대기업 30대 과장들이 정리해고제에 상대적으로 둔감한 이유를 경제원칙으로 설명했다. 『솔직히 말해 나도 정리해고제가 피부에 와닿지 않는다. 30대 과장들은 대개 그럴 것이다. 왜냐하면 기업에서 가장 필요로 하고 쓸모 있는 집단이 30대 과장이라는 것을 알기 때문이다. 그래서 직접적인 대상이 되는 40대 부장보다 실감이 떨어진다. 하지만 일할 의욕이 떨어지는 건 부인할 수 없다. 순서와 시기에 차이가 있을 뿐 언젠가 나가야 되지 않는가. 이젠 평생직장은 옛날 이야기가 돼버렸다. 회사일에 전력투구하지 못하고 자신의 거취에 훨씬 더 관심을 쏟는다. 애사심도 예전보다 못할 것이다. 기업의 경쟁력을 강화하는 것이 법안의 취지라는데, 강화는커녕 오히려 생산성과 효율이 떨어질 가능성이 높다』(L그룹 P과장) 한편 대기업 중에서도 제조업체 화이트칼라의 위기의식이 특히 심하다. 사무직보다 엔지니어가 대접받기 때문이다. S사 K대리(33)의 이야기. 『심하게 말하면 대기업 제조업체는 엔지니어가 출세하는 곳이다. 예전에 최고경영자까지 꿈꾸던 화이트칼라가 최근엔 명퇴 바람으로 자기 자리를 지키는 것도 벅차게 됐다. 정리해고제가 도입되면 불안감이 더욱 커질 것이다. 주위 사람들한테 농담 반 진담 반으로 문과계 대학을 졸업하면 제조업체에 들어오지 말라고 얘기한다』 문·이과 출신에 따라 정리해고제에 대한 체감지수가 다르다는 이야기다. 고유의 영역이 있는 이공계, 특히 공대 출신은 정리해고제를 심각하게 받아들이지 않는 분위기라고 한다. 『설령 정리해고제가 닥치더라도 회사운영에 반드시 필요한 기술인력은 가장 마지막일 것』이라는 믿음 때문이다. 앞의 K차장은 『결국 회사 매출에 얼마나 기여하느냐가 기준이다. 같은 이과 출신이라도 연구직은 감원 바람을 피부로 느낀다. 연구분야는 즉시 「돈」으로 연결되지 않기 때문에 경기가 어려우면 먼저 손대게 된다』고 말했다. 이에 대해 P과장은 『문·이과 구별은 맞지 않다. 결국 능력의 문제』라며 『정리해고제가 되면 문·이과 구별없이 자를 것』이라고 반박했다. 정리해고제에 대한 대기업 과장들의 반응은 다양하지만, 한 가지 공통분모를 발견할 수 있다. 『아직 걱정은 없지만, 왠지 불안하다』는 것이다. 그런 점에서 D사 L과장(35)의 이야기는 대기업 과장들의 공통된 심리를 반영하는 것으로 볼 수 있다. L씨는 입사 10년차의 전형적인 중견 샐러리맨. 대학 졸업 후 곧바로 입사한 그는 업무 적응도 빨랐고 실적도 많이 쌓았다. 자신의 업무분야에선 우리나라에서 열 손가락 안에 꼽히는 전문가로 능력을 인정받고 있다. 차장 승진도 눈앞에 두고 있는 한마디로 「잘 나가는」 화이트칼라다. 『이번 노동법 통과를 보고 생각이 달라졌다. 당장에는 문제가 없지만 5년 후가 되면 어떻게 될지 일말의 불안감을 지울 수 없다. 바쁜 업무 때문에 MBA(경영학 석사)를 따두지 않은 것도 마음에 걸린다. 후배들은 외국어와 컴퓨터 실력을 앞세우며 무섭게 따라온다. 중간관리자로서의 관리업무가 늘어나는 것도 부담이다. 그럴 바에야 월급을 많이 받을 수 있는 외국계회사로 옮기는 게 낫지 않느냐는 생각도 해본다. 「몸값」이 제일 많이 나갈 때 4∼5년간 벌어 확실한 노후대책을 마련할 수 있다. 하지만 아직 결정을 내리지는 않았다』
연봉 3천만원 내외. 25평 안팎의 아파트. 소형차 한 대. 용돈 26만원. 자녀 하나 또는 둘. 한 달에 2∼3번의 외식…. 수치로 본 30대 과장의 자화상이다. 풍족하지는 않지만 그런대로 중산층에 어울리는 모습이다. 하지만 30대 과장들은 불만이 많다. 어느 세대 못지않게 열심히 살아왔는데 제대로 대접받지 못한다는 피해의식이 강하다. 숨막히는 입시경쟁을 헤쳐나오고, 민주화를 위해 시위에 참가해 「짱돌」도 던져보았으며, 회사에 들어와선 누구보다 열심히 일해 오늘의 자리 에 이르렀다. 하지만 눈에 띄게 이루어놓은 건 없고, 명퇴니 정리해고제니 해서 마음만 스산하다. 『둘째 아이를 가지고 싶어도 갑자기 회사에서 잘 리면 어떻게 키우나 하는 생각이 들어 불안해서 못 낳겠다』고 푸념하는 과장도 있다. 『30대 과장은 상대적인 박탈감이 크다. 40대 부장은 고도성장의 혜택을 누린 세대다. 중동 붐으로 쉽게 집을 마련했다. 중동에 가면 직급도 올라가고 급여도 훨씬 많았다. 중동 근무 2∼3년만 하면 집 한 채는 쉽게 살 수 있었다. 또한 그렇게 마련한 돈으로 부동산·주식 등 재테크할 기회도 많았다. 반면 20대는 경제적으로 풍요한 50대 부모의 덕을 많이 보고 있다. 신세대사원들이 결혼하면서 8천만원짜리 전세아파트를 쉽게 장만하 는 걸 보면 입이 쩍 벌어진다. 우리는 몇백만원짜리 단칸방에서 출발했는데…. 아직 자기집을 마련하지 못한 과장도 꽤 많다. 또 가까스로 마련했어도 은행에서 빌린 주택융자금 때문에 허리가 휘는 게 30대 과장의 현실이다. 초등학교와 유치원에 다니는 애들 사교육비도 만만치 않다』(H그룹 K과장) 30대 과장의 불만은 경제적인 소외감에서 그치지 않는다. 과장의 위상도 예전에 비해 현저히 낮아졌다. 『70∼80년대만 해도 과장은 명실상부한 중간관리자였다. 편하게 앉아서 결재만 하면 되는 시절이었다. 경제규모가 팽창함에 따라 이들이 부장·이사로 가면서 갖고 있던 권한의 절반 이상을 가져가버렸다. 고도성장의 거품이 빠진 지금의 과장에겐 권한은 별로 없고 책임만 남았다. 업무도 예전의 평사원이 하던 일이 태반이다. 조직의 슬림화로 과장 한 사람에게 부여되는 업무량은 더욱 늘어났다. 그렇다고 「약속이 있어 퇴근해야겠다」는 신세대 사원에게 미룰 수도 없다. 그러니 「뭐 빠지게 일하는데, 이 월급 받으려고 회사 다니냐」는 한숨이 절로 나온다』(S사 J과장) 최근 팀제 도입으로 과장의 역할은 더욱 축소되었다. 인사적체에서 오는 스트레스도 심각하다. 80년대까지는 5∼6년이면 평사원에서 과장으로 승진했다. 빠른 사람은 차장도 가능했다. 하지만 지금 과장들은 7∼8년이 걸렸고, 부장이 되려면 정상적으로 승진해도 최소한 8년을 더 기다려야 한다. 30대 과장은 80년대 후반 「3저 호황」 시절 대규모로 입사한 「군번」이어서 인사적체가 더 심하다. 이들이 최고 경영자가 돼보겠다는 꿈은 버린 지 오래다. 「이명박 신화」가 사라진 것이다. 구(舊)세대인 40대 부장과 신세대인 20대 사원 사이에서 느끼는 문화적 갭(gap)도 크다. 단순히 갭을 느끼는 정도가 아니다. 양쪽의 문화에 모두 맞추어야 한다. 상사와는 소주를 마시며 장단을 맞추고, 신세대와는 밀러 맥주를 병째 마셔야 촌스럽다는 말을 안 듣는다. 『우리는 상사의 지시가 비합리적이어도 절대 복종했다. 안되면 되게 하라는 것이 40대의 논리였다. 그리고 우리는 40대와 마찬가지로 가정보다 회사가 우선이었지만 아내의 눈치도 봐야 하는 세대다. 말하자면 30대는 구세대의 막내인 셈이다. 하지만 신세대는 전혀 눈치를 보지 않는다. 요새 유행인 팀제는 팀원들의 상호 협조와 희생 을 바탕으로 하는 것이다. 그런데 20대는 팀워크를 자주 무시해 인간적인 신뢰마저 떨어진다. 한마디로 신세대를 규정하자면 「속도는 빠른데 깊이가 없다」는 말로 표현할 수 있다. 40대나 20대 양쪽 다 마음에 들지 않는 건 마찬가지다. 하지만 양쪽의 비위를 모두 맞춰야 한다는 데 30대의 처량함이 있다. 하다 못해 노래방이나 단란주점을 가도 그렇다. 40대 부장 앞에선 「칠갑산」 「갈대의 순정」 등 「뽕짝」을 불러 비위를 맞추고, 20대 사원들과 같이 가면 클론의 「꿍따리샤바라」 나 김건모의 「스피드」를 선곡해 「쉰세대」 취급을 안 당하려고 한다. 30대 고유의 노래와 문화는 어디에서 찾아야 하나』(D사 K과장)
30대 과장들이 신세대에게 뒤지는 건 랩송만이 아니다. 아무리 노력해도 신세대의 유창한 외국어 실력과 컴퓨터를 다루는 능력보다 뒤처진다. 『우리가 학교 다닐 때는 영어회화 공부를 하면 「이상한 놈」으로 봤다. 광주민주화운동 등으로 반미(反美) 감정이 강해서였을 것이다. 입사시험을 준비하면서 「토플」을 공부한 게 고작이다. 요즘 직장인의 필수로 여기는 「토익(TOEIC)」은 회사에 들어와서 공부했다. 맡고 있는 업무에 따라 차이는 있지만, 보통 과장급 사원은 일상적 회화나 비즈니스를 할 수 있는 C급(470∼730점) 이상을 요구한다. 이에 미달하는 과장은 스트레스를 엄청 받는다. 인사고과에 반영되기 때문이다. 그런데 20대 사원들은 입사할 때부터 뛰어난 영어실력으로 선배들 기를 죽인다. 토익 7백점은 보통이고 8백점을 넘는 신입사원도 수두룩하다. 대학 시절 외국연수나 배낭여행 가는 것이 보편화된 세대여서 그런지 발음도 우리보다 자연스럽다』(D사 L과장) 대기업에 부는 「토익 열풍」에 대해 비판적인 시각도 있다. 영어능력이 곧 업무능력은 아닌데, 업무는 뒷전으로 미뤄놓고 영어를 더 열심히 하는 건 문제가 있지 않느냐는 것. 하지만 영어를 못하면 경쟁에서 탈락하는 것이 오늘의 현실이다. 어쨌든 신세대에 밀리는 30대 과장들은 기를 쓰고 영어공부를 한다. 출·퇴근시 지하철이나 자가용에서 영어테이프를 듣는 건 기본. 영어학원 새벽반 수강증을 끊어 몇 달 다녀보지만 눈에 띄게 실력이 늘지 않는다. 비장한 결심으로 기숙사 형태의 영어학원에 등록한다. 주간지 「이코노미스트」에 소개된 「합숙 영어연수원」의 사례는 눈물겹기까지 하다. 『김과장(35)은 요즘 「이산가족」 생활을 한다. 직장에서 가까운 종로외국어연수원에서 먹고 자고 출퇴근하기 때문이다. 김과장은 자 기보다 몇 년씩이나 늦게 입사한 부하직원들이 영어를 능숙하게 구사하는 것을 보고 위기의식을 느꼈다. 그러던중 신문광고를 보고 95만원(2개월)이란 거금을 투자해 이 연수원에 들어왔다. 아침 6시에 일어나 세면 및 아침운동을 간단히 하고 6시20분부터 7시까지 영문법과 구문론을 공부한다. 7시에 아침식사를 하고 회사로 출근한다. 오후 7시에는 다시 연수원으로 돌아와 8시까지 저녁식사를 하고 8시10분에 토익반 첫수업이 시작된다. 영작문, 회화, 프리토킹, 시청각교육 등 3시간30분의 교육으로 파김치가 된 학생들은 각자의 쪽방으로 들어가 12시까지 자습을 한다』 영어보다는 덜하지만 컴퓨터도 30대 과장의 취약지대이긴 마찬가지. 업무에 필요한 워드, 엑셀 프로그램 정도는 능숙하게 다루지만 인터넷이나 고난도의 작업은 20대의 도움을 받아야 한다. 『어릴 때부터 컴퓨터가 생활화된 20대 사원들이 컴퓨터를 자기 몸처럼 잘 다루는 걸 보면 부러울 정도다. 우리는 컴퓨터교육 때 배운 것 이외의 상황이 발생하면 어쩔 줄 몰라 쩔쩔매는데, 신입사원들은 「팁(tip)」으로 간단하게 해결한다. 컴퓨터에 문제가 생길 때마다 후배에게 도움을 청하려니 눈치가 보인다』(K사 Y과장)
작년 선경인더스트리에서 대대적인 명예퇴직을 단행할 때 실무작업을 담당했던 인사팀 과장 자신이 명퇴 대상으로 올라 화제가 된 적이 있었다. 하지만 이젠 명퇴가 오히려 인간적인 제도였다는 자조가 흘러나온다. 일부 30대 과장은 『차라리 명퇴로 「플러스 알파(가산금)」나 두둑이 챙기는 게 나았다』는 「때늦은」 후회도 해본다. 『작년 임원 중심으로 진행된 감원 바람이 올해엔 중간간부층 이하까지 내려오는 분위기다. 직급연한을 넘긴 사람을 대상으로 하는 직급정년도 중·하위직에 도입된다는 소문이 나돌고 있다. 지원부서와 관리직을 현장이나 영업직으로 전진배치하는 계열사도 많다. 낯선 업무에 적응하면 자리를 지키는 것이고, 그렇지 못하면 그만두라는 이야기다. 대기발령이나 사직권고 등 보다 노골적으로 사표를 강요하는 경우도 있다. 안 잘리려면 지방 근무도 달게 받아들여야 한다』(H사 B과장) 작년 10월 H전자는 취약한 국내영업을 강화한다는 명분으로 특판부를 신설, 그동안 영업실적이 부진한 사원들을 이곳에 발령했다. 하지만 K과장(42)은 『매월 3천만원 이상 영업실적을 올렸는데, 영업능력이 떨어진다는 건 말이 안된다』며 선정기준에 이의를 제기했 다. 특판부로 발령받은 사원들은 『차라리 명퇴를 시켜달라』고 요구했지만, 『명퇴는 없으니 나가고 싶으면 그냥 나가라』는 회사측의 답변을 들어야 했다. 이런 현상은 은행이나 증권사도 예외가 아니다. 사무실 없이 투자유치를 해야 하는 특수영업부나 상담역을 담당하는 별정석 발령을 내서 자진 사퇴를 유도하는 케이스도 있다.
직장에서 「감원 공포」에 시달리는 30대 과장은 집에 들어가서도 편히 쉬지 못한다. 가정에선 「자상한」 아버지와 「강한」 남편이 되어야 하기 때문. 부인이 맞벌이를 하는 경우 가사분담 압력도 만만치 않다. 모든 일을 잘해야 한다는 「슈퍼맨 신드롬」이 30대 과장들을 짓누르고 있다. 『솔직히 말해 업무에 지쳐 집에 들어가면 만사가 귀찮다. 쉬고 싶은 생각뿐이다. 하지만 우리 아버지 세대처럼 행동했다간 집에서도 소외될 판이다. 졸린 눈을 부비며 30분쯤 애들과 놀아준다. 설거지 청소 등 가사노동도 도와야지 하는 마음은 있는데 몸이 영 따라주질 않는다. 하지만 더 큰 문제는 침실에서다. 아내를 만족시켜야 한다는 강박관념 때문인지 오히려 제대로 되지 않을 땐 비참한 생각이 든다. 실제로 「30대 과장의 36%가 직장생활 때문에 부부 성생활에 지장이 있다」는 기사를 보고 고개를 끄덕거린 기억이 난다』(L그룹 H과장) 30대 과장들이 집 문제 다음으로 심각하게 생각하는 것은 건강이다. A과장은 회사 지원으로 1년마다 받는 정밀검사는 빠지지 않는다. 『5만원만 부담하면 자신의 건강 상태를 체크할 수 있기 때문』이다. 과장들의 증세는 대개 비슷하다. 딱히 어디가 뚜렷하게 아픈 것은 아닌데 늘 피곤하고 무기력하다. 의사는 스트레스 누적에서 오는 만성피로라고 하는데, 푹 쉬는 것 외엔 특별한 치료법도 없다. 연월차 휴가라도 내서 쉬고 싶지만 눈치가 보인다. 독한 마음을 먹고 테니스나 조깅을 시작하지만 불규칙한 퇴근 때문에 며칠 못간다. C과장은 『회사 내에 체력단련장이 있지만, 마음의 여유가 없어서 제대로 이용하지 못한다』고 했다. 가끔 보약을 먹고 술을 덜 먹는 게 유일한 건강관리다. 최근 감원과 명퇴가 시행된 이후 정신과 의사를 찾는 30대 화이트칼라가 부쩍 늘어났다. 모 제철회사의 K대리(38). 4년째 과장 진급을 못해 실직 공포증에 걸렸다. 꼼꼼하고 내성적인 성격으로 술도 마시지 않는 K씨는 『나름대로 능력도 있고 성실히 살아왔다고 생각했는데 회사에서 인정받지 못한다』고 하소연했다. 언제부턴가 상사 앞에서 말이 제대로 나오지 않고, 사람을 기피하는 대인공포증에 걸렸다. 1년간 정신과 치료로 증세가 호전되고 있지만 아직도 감원에 대한 두려움에서 벗어나지 못했다. 명퇴에 대한 두려움 때문에 수면장애 증세를 보여 정신과에 오는 케이스도 있다. 광혜병원 신승철 원장은 『사람에 따라 편차는 있지만 화이트칼라들이 현장경험이 있는 블루칼라보다 급격한 변화에 대한 적응력이 떨어진다』며 『앞으로 개정노동법이 시행되면 K씨와 같은 사례가 부쩍 늘어날 것』이라고 전망했다. 신원장은 『명퇴를 당한 사람의 경우 3∼6개월이면 분노 좌절 수용 등의 단계를 거쳐 현실에 적응하게 된다. 오히려 정신의학적으로는 회사에 남아 있는 사람들이 해고에 대한 불안감을 느끼는 게 더 심각한 문제』라고 지적했다. 위기에 몰린 30대 과장은 회사로부터의 탈출을 꿈꾼다. 비교적 젊은 30대 초반 과장들은 매년 정원이 늘어나는 사법고시와 안정적인 수입이 보장되는 한의대 열풍에 휘말리기도 한다. 못다한 공부를 하기 위해 유학을 떠나는 경우도 있다. 30대 중반 이후는 아무래도 창업을 하는 쪽에 관심이 많다. 이들 사이의 최대 화제는 창업 성공사례. 최근엔 회사를 그만둔 대기업 부장이 치킨체인점을 차려 부장 월급의 3배를 번다는 기사가 단연 화제였다고 한다. 하지만 30대 과장의 경우 본격적인 사업을 하기엔 비축된 자금이 턱없이 부족하다. 그래서 친구들과 동업을 하거나 소규모로 부업을 하는 경우가 많다. 직장에 다니면서 창업을 준비하는 형태로 다단계판매, 관광통역, 김밥전문점, 음식점 등 아이템도 다양하다. 실제로 친구 3명과 함께 신촌에 커피전문점을 낸 P과장은 『장사가 잘되면 회사를 그만둘 생각』이라고 말했다. 가계를 돕는 차원에서 부인이 보험설계사나 TV모니터로 부업전선에 나서는 경우도 있다. 그러나 대부분의 30대 과장은 회사에서 승부를 건다. 사업은 아무래도 위험부담이 크고, 창업할 열정이면 회사에서도 성공할 수 있다는 생각이다. 그리고 앞으로 경기가 좋아지면 감원 바람도 잠잠해질 것이라는 믿음 때문. K과장은 자신의 내실화를 위해 기술사 자격증에 도전할 계획이다. 그는 정리해고제 같은 「결정적인 시기」에 대비하기 위해 인맥관리 에 더욱 신경을 써야겠다고 생각한다. 홍보업무를 맡고 있는 M과장은 평소 염두에 두고 있는 해외지사로 나가기 위해 어학실력을 키울 생각이다. C과장은 화이트칼라의 자존심을 회복하자는 색다른 의견을 제시했다. 『우선 30대 과장들이 자신감을 회복할 필요가 있다. 대기업 과장이면 나름대로 능력을 인정받은 사람 아닌가. 정리해고제에 주눅 들고 푸념만 할 게 아니라 당당하게 대처해야 한다』
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《「화이트칼라」의 종말은 시작됐는가. 「명퇴」로 시작된 감원 바람이 이젠 「정리해고제」태풍으로 바뀔
전망이다. 「샌드위치 세대」인 대기업 30대 과장들은 언제 「정리해고제」불똥이 튈지 몰라 불안하다.》
화이트칼라의 분노는 컴퓨터통신의 「온라인(on-line)」에서 그치지 않았다. 「오프라인(off-line)」, 즉 현실에서도 행동으로
나타났다.
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