영어로 ‘오키드(orchid)’인 난의 명칭은 그리스어 ‘orchis(고환)’에서 유래됐다. 이는 난초의 덩이뿌리가 마치 남성의 고환과 비슷하게 생겨서 붙여진 이름이다. 유인서 소장은 “난의 형태미를 보면 식물 중 인체와 가장 많이 닮았다”면서 “뿌리가 남성 성기를 닮았다면, 꽃이 핀 것을 자세히 관찰하면 여성의 성기 모양과 흡사한 것도 있다”고 설명한다. 감상의 경지가 이 정도에 다다른 애란인이나 초보 난 애호가를 구분하지 않고 우여곡절의 사연을 경험하게 하는 것이 바로 ‘산채(야생란 채집)’와 ‘경매’다.

“탐란을 다닌 지 얼마 되지 않은 초기엔 경험자들이 말하는 변이종 밭뙈기에 대한 동경도 많았지요. 줄창 다리품을 팔고 다녀도 산반(잎 전체에 빛살무늬가 있는 난을 말함) 한 촉 만나질 못한 다음에야 만만한 핑계감이 장소 탓일 수밖에 없는 게 초심자들의 공통된 심리일 것입니다. 심심찮게 하는 질문이 채란지 안내요청이고 채란요령에 관한 질문들이니 그 답답한 마음이야 제가 경험해 보아서 잘 알고 있습니다. 그러나 아무리 채란 경력이 붙는다 해도 연이은 공탕 행진은 피할 길이 없는 것이 산채인들의 숙명이 아닌가 생각합니다.”

농협난우회 한 애란인의 경험담이다.

애란인들에 따르면 최근 워낙 많은 사람들이 탐란에 나서고 무차별적으로 난을 채집하는 바람에 예전처럼 야생란을 발견하기가 쉽지 않다고 한다. 이 가운데 변이종이나 희소가치에 따라 천정부지로 값이 뛰는 난을 전문으로 채취해 파는 ‘산채꾼’들이 있다. 한편 곳곳의 국토개발로 야생란이 서식할 수 있는 야산이나 산들이 많이 깎여 나간 것이 채집을 더욱 어렵게 만든다. 흔히 종류별로 난의 자생지를 알려주는 ‘정보리스트’가 애란인들 사이에 많이 나돌지만 그것마저 무용지물인 경우가 많다. 다시 말해 “명산(난이 자생하기 적합한 산)에 명품이 난다”는 말은 옛말이라는 것. 때문에 채란에 나선 사람들이 명산이 아닌 전혀 뜻밖의 장소에서 희귀한 야생란을 발견하면 그 기쁨은 몇 배로 커지고, “난 봤다”는 외침이 산삼 발견에 비유된다.

이희배씨는 관음소심의 향에 반한 뒤 혼자 책을 파고들며 독학으로 난을 공부했다. 당시 주말이면 그는 밤열차를 타고 전국으로 산채여행을 떠났다고 한다.

“초창기에 전라도 정읍이나 장성 쪽으로 많이 갔습니다. 서울에서 밤열차를 타고 새벽 4시경에 장성에 도착하면 여관에 들러 잠깐 눈 붙인 뒤 택시를 대절해 무작정 나섭니다. 시골길을 달리다 산세를 보고 차를 세우죠. 난은 산세가 높은 곳 외에 야산에서 자라는 것들도 있어 이름 없는 시골동네 산까지 구석구석 안 뒤진 데가 없습니다. 한번은 어느 야산에 내렸는데 나중에 택시기사한테 데리러 오라고 하려니까 그 동네 지명을 모르겠더라고요. 지나가는 학생을 붙잡고 여기가 어디냐고 물으니까, 아저씨 간첩이냐고 되물어요. 시골동네 뒷산을 어슬렁거리다 간첩으로 오인 받아 경찰에 잡혀간 적도 여러 번입니다.”

‘소심(춘란의 일종)’ 채집까지 6년이 걸렸다는 이씨의 말이다.

“춘란은 중투, 복륜 등 꽃과 잎의 색깔과 무늬에 따라 여러가지 변이종이 있습니다. 그중에 소심을 꼭 채집하고 싶은데 유독 이게 눈에 띄질 않아요. 지금은 없어졌지만, 전라도 광주 근교 어등산에서 처음 그걸 발견했을 때 눈물이 앞을 가렸습니다.” 감격에 겨워 동행했던 지인과 그날 밤새도록 술이 ‘떡’이 되도록 마셨다는 그는 “천하를 얻은 기분이었다”고 당시를 술회한다.

산채에 있어 ‘공탕’은 초보자든 경력자든 열에 여덟 번은 으레 겪는 일로 치부해야 한다. 오랜 경험을 쌓은 경력자는 산행을 겸해 여유 있게 산채를 다니는 반면 초보자는 ‘눈에 불을 켜고’ 찾아 나서지만 채란은 쉽지 않다. 그 허탈함은 이루 말할 수 없지만 오래 난을 기르면 산채의 기대나 공탕의 허탈함에서 비로소 초연해진다.

한편 애란인들에 따르면 ‘경매’ 또한 초보자와 경험자에 따라 차이가 난다고 입을 모은다. 이희배씨는 처음 난을 수집하면서 아내에게 수많은 거짓말을 했다고 한다.

“월급쟁이 봉급은 빤한데 그걸 축내 아내한테 핀잔을 들으면서 난을 수집했습니다. 10만원에 산 걸 만원에 샀다는 식으로 거짓말을 많이 했지요. 아내 눈에 그깟 풀 한 포기를 몇만원씩 주고 샀다면 이해가 되겠습니까. 나중에 안되겠다 싶어 아내를 난 경매장에 데리고 갔습니다. 우리집에 있는 것과 똑같은 난이 몇십만원에 팔리니까 그때서야 우리집에 있는 난이 돈덩어리가 아니냐며 이해를 하더군요. 지금이야 초창기만큼 경매에 대한 욕심이 없습니다.”

이씨의 아내는 그날 이후 난을 정성껏 돌보는 ‘관리인’이 됐다고 한다.

“어느 날 기가 막힌 변이종이 경매에 나왔는데 너무 비싸서 살 엄두를 못냈습니다. 빈손으로 오자니 난이 눈에 밟혀 영 발길이 안 떨어지더군요. 다음 번엔 집에서 키우던 난 중에서 품질이 좀 떨어지는 몇 개를 내다 팔고 그 돈으로 경매에 나온 좋은 난을 사곤 했지요. 한 10여 년 지나니까 경매에 놓쳐도 저건 내 것이 아니구나 하고 단념이 되더군요. 여유가 생긴 거지요.”

한우리난우회 이춘호씨의 말이다.

유인서 소장에 따르면 난의 가격은 천차만별이기 때문에 한 촉에 몇천원부터 많게는 수억원대를 호가하는 것도 있다고 한다.

“품종이 귀할수록, 또 희귀한 변이종일수록 가격이 매우 비싸집니다.”

정재동 교수에 따르면 재배종 한국춘란의 경우 꽃을 기준으로 적색·주황·자색·황색 순으로 가치가 높다고 한다. 적색 중에서도 부판 배열이 일직선이고 꽃잎이 둥글며 크기가 다소 큰 것이 좋은 것으로 취급된다.

난 꽃은 작은 것에 비해 크기가 클수록 명품으로 꼽힌다. 또 잎에 무늬가 있는 것일수록 좋은 난으로 취급되는데, 이 가운데 잎 가장자리가 녹색이고, 가운데는 투명한 색깔을 띠는 ‘중투’가 제일 좋은 품종으로 꼽힌다. 잎의 무늬가 자라면서 그대로 꽃에 들어오는 것을 ‘복륜’이라고 부르는데, 이는 꽃과 잎의 무늬를 같이 즐길 수 있다. “잎과 꽃에 무늬가 있는 반면 꽃잎에 붉은 선이 없고 설점(입술꽃잎점)이 없는 건 ‘중투화소심’으로 한 촉에 천만원이 넘어갑니다.” 한편 난 경매장에서 ‘희귀종은 부르는 게 값’이다.

난 세계를 보면 꽃이 형편없을 수록 향기가 짙다. 꽃이 아니면 향기로라도 관심을 끌게 한 걸 보면 조물주가 공평한 것 같다는 유인서 소장은 “생활이 각박해지고 급하게 돌아가면서 동양란을 감상할 수 있는 여유가 차츰 줄어드는 것 같다”고 말한다.

“양란에 비해 꽃이 화려하지 않고 대체로 청아한 느낌을 주는 동양란은 단번에 사람들 눈길을 끌지는 않습니다. 그에 비해 즉흥적이고 화려함에 길들은 요즘 사람들은 양란에 눈길을 많이 주지요.”

난은 생육환경이 맞지 않으면 꽃을 피우기 어렵다. 때문에 몇 년에 걸쳐 꽃을 보지 못하는 경우도 많다. 유소장은 “난은 정성을 주는 만큼 꽃과 향기로 보답한다”고 말했다.

난은 햇빛 온도 습도 통풍뿐만 아니라 심지어 화분의 재질이나 크기 배양토 등에 따라 생육 상태가 달라질 정도로 까다롭기 때문에 각별한 관심과 정성을 기울여 키워야 한다. 일반적으로 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원하며, 일년 내내 통풍이 잘 되는 곳이 난의 성장에 가장 이상적인 환경이라 할 수 있다.

봄과 가을의 생육 기간에는 오전 중 채광을 충분하게 하고, 여름철에는 햇빛을 차단하고 겨울철에는 차가운 바람이 닿지 않도록 해야 한다. 난은 특히 해뜨는 오전의 동향 빛을 좋아한다. 반대로 해가 넘어 갈 때 길게 비치는 서향 빛은 난에 좋지 않다.

동양란은 어느 정도 추위에 강하고 튼튼하므로 거실이나 베란다 등에서 월동이 가능하지만 양란은 동양란에 비해 고온에서 길러야 하는 종류가 대부분이기 때문에 특히 겨울철 온도 유지에 유의해야 한다. 동양란의 생육 적온은 보통 23~24℃이며 겨울철에는 5℃ 이상을 항상 유지해주어야 한다. 여름철에는 30℃ 이상 고온이 되지 않도록 잘 관리해야 한다.

양란의 덴드로븀과 심비듐은 겨울철에 5℃ 이상이면 죽지 않으나 생육 성장을 위해 7℃ 이상 유지하는 것이 좋다. 한편 겨울철에도 카틀레야, 온시듐은 12℃ 이상, 팔레놉시스와 반다 등은 16℃ 이상을 유지해주어야 한다.

새싹이 자랄 때는 수분을 충분하게 공급하고 새싹의 성장이 끝난 휴면기에는 수분을 적게 하는 것이 좋다.

번식은 실생(종자번식)과 분주(포기번식)로 하며 전자는 품종개량을 할 때 쓰이고 있다. 종자번식을 통하면 잎이나 꽃의 색깔과 무늬 등 다양한 변이종을 얻을 수도 있다. 분주 방법은 꽃이 진 다음 포기를 갈라서 심으며 덴드로븀은 눈이나 줄기를 잘라 물이끼 틈에서 뿌리가 내릴 수 있도록 한다. 최근에는 생장점을 길이 1~2㎜로 잘라서 키우는 조직배양법의 도입으로 많은 개체를 얻고 있다.

분갈이는 항상 꽃이 지고 난 직후에 실시하는 것이 좋으며, 한여름과 한겨울을 피해 4~5월 또는 10~11월중 한다.

포기를 나누어 번식시키려고 할 때는 분갈이를 5월 초순에 하는 것이 좋다. 동양란의 경우 화분에서 뽑아낸 포기의 뿌리를 물로 깨끗이 씻어내고 썩은 뿌리는 잘라낸다. 분갈이는 분에 올리고 나서 대략 2~3년 또는 3~4년에 한 번 정도 해주는 것이 좋다. 단, 난의 작황에 따라 알맞은 시기를 선택해야 한다.

물주기는 수돗물을 하루 정도 받아놓아 소독약으로 사용되는 염소성분이 제거된 상태에서 주는 것이 좋다. 수돗물에는 유익한 미네랄이 들어 있어 비료를 자주 주지 않아도 난을 키우는 데 큰 지장이 없다. 좋은 난으로 키우기 위해서는 비료가 따로 필요하다. 가정에서 많이 사용하는 정수기 물은 각종 세균이나 유기물이 필터를 통해 걸러지기 때문에 수돗물보다 난에 좋다. 한편 물의 온도는 기온과 크게 차이 나지 않도록 해서 준다. 겨울철 거실에서 키우던 난을 욕실에 들고 들어가 바로 샤워기로 찬물을 주면 온도 차이가 너무 커서 생장에 방해가 될 수 있다.

난초에 질병을 일으키는 병원균은 곰팡이와 세균, 바이러스다. 이 가운데 바이러스는 현재 뚜렷한 방제 방법이 없는 것으로 알려져 있다. 난에 흔히 발병하는 탄저병, 잎마름병, 잎점무늬병, 기생성 반점병, 부패병(시듬병), 백견병, 회색곰팡이병, 연부병 등은 시중에서 판매하는 곰팡이제제나 세균제제를 사서 물로 적당히 희석한 뒤 사용하면 된다. 바퀴벌레와 깍지벌레, 민달팽이 같은 해충을 조심해야 한다.

1.희일이외서(喜日而畏暑):볕을 즐거워하고 더위를 싫어한다
난과 식물은 대부분 음지 또는 반음지 식물로 서늘한 기온을 좋아한다. 햇빛으로 인해 주위 온도와 잎의 온도가 상승하고, 나뭇가지로 스며들어 오는 빛은 좋아하지만, 몸에 직접 닿은 직사광선은 싫어한다.

2.희풍이외한(喜風而畏寒):바람을 좋아하고 추위를 싫어한다
난과 식물은 동남풍의 온화한 바람이 부는 곳에 살고 있으며 서향이나 북향에서 자생하는 경우는 없다. 미풍이 항상 불도록 해서 난잎이 조용히 흔들리도록 관리하고, 겨울철 강한 바람은 피해 주어야 한다.

3.희우이외료(喜雨而畏):비는 좋아하나 장마비나 큰비는 싫어한다
난은 가뭄에 대비하여 뿌리에 수분을 저장할 수 있는 피층이 발달되어 있고, 많은 종류는 구(球)를 형성하고 있다. 때문에 장마철이 되어 고온다습하면 뿌리가 썩는 수가 많기 때문에 과습을 피하고 항상 마르지 않도록 관리해야 한다.

4.희윤이외습(喜潤而畏濕):윤함을 좋아하고 축축함을 싫어한다
난의 뿌리는 호기성이다. 그러므로 바람이 뿌리에 잘 통해야 하는데, 이로써 화분 내 습도가 적절히 유지될 뿐만 아니라 대기 습도 역시 지나치면 나쁘기 때문에 환기나 송풍을 잘해 과습한 공기가 정체되지 않도록 해야 한다.

5.희건이외조(喜乾而畏燥):마름을 좋아하나 물기가 없는 것은 싫어한다
난과 식물뿐만 아니라 모든 식물은 다소 건조해야만 뿌리의 신장이 좋아진다. 그러므로 물을 줄 때는 충분히 주고, 그후 어느 정도 건조하다고 생각될 때 다시 물을 주어야 뿌리의 신장과 구(球)의 비대가 잘 이루어져 건실하게 자랄 수 있다. 난을 심을 때 보수력이 좋은 식재로 심으면 과습하지 않으면서 지속적인 수분 공급이 가능하다.

6.희토이외후(喜土而畏厚):흙은 좋아하나 두터운 것은 싫어한다
난의 뿌리는 땅으로 엎드려 자라며 옆으로 뻗는 천근성이다. 그러므로 통기성이 좋아야 한다. 착생란을 제외한 대부분의 난 뿌리가 부엽에 덮여 있을 정도로 얕게 분포해 있다. 재배할 때는 흙과 부엽을 적당히 섞어 심어야 잘 크는데, 얼마 가지 않아 굳어지면 통기성이 불량해져 뿌리가 썩을 염려가 있으므로 주의해야 한다.

7.희비이외탁(喜肥而畏濁):거름을 좋아하나 농후한 것은 싫어한다
난과 식물의 뿌리는 공생균과 공생하기 때문에 상당한 양의 양분이 이들을 통해 공급된다. 따라서 너무 진한 비료는 피한다. 자칫 비료의 영양분이 뿌리에 과다하게 흡수되어 오히려 생육 장애 현상이 일어날 수 있다.

8.희수음이외진(喜樹陰而畏塵):나무의 그늘은 좋아하나 먼지는 싫어한다
난과 식물은 숲속의 나무 그늘 아래서 자라고 있으니 이곳에 먼지가 있을 리 없다. 다시 말해 난을 깨끗하게 가꾸어야 한다는 말이다. 잎을 청결하게 관리하여 광합성과 같은 여러가지 생리작용에 지장을 주지 않도록 해야 한다.

9.희난기이외연(喜暖氣而畏煙):따뜻한 기운은 좋아하나 연기는 싫어한다
난과 식물은 공기가 청정한 곳에서 살아가기 때문에 공해에 대단히 약하다. 가급적 보온은 난방용 보일러나 온풍기를 이용해서 온난한 공기를 공급하는 게 좋은데, 연탄 또는 석유난로로 보온하게 되면 여기서 배출되는 가스로 인해 치명적인 피해를 받을 수 있다.

10.희인이외충(喜人而畏蟲):사람은 좋아하지만 벌레는 싫어한다.
인간의 애정과 관심으로 가꾸어야만 잘 자랄 수 있고, 자생지를 떠나 가정에서 재배하더라도 잘 자랄 수 있다는 의미다. 그러나 해충인 깍지벌레나 민달팽이, 응애, 진딧물 등의 피해를 입을 수 있으므로 살충제를 뿌려 구제해야 한다.

11.희취이외리모(喜聚而畏離母):많은 떨기끼리 모여 사는 것을 즐기며 모체를 떠나는 것을 싫어한다
난을 키우다보면 이웃사람이 나누어 가지자고 해 부득이 촉을 떼내는 경우가 흔히 있다. 이 경우 두 집 난 모두 제대로 크지 않는다. 난은 본래 한 곳에서 집단적으로 살아가는 생활 습성이 있기 때문에 많은 촉을 한 분에 키우는 것이 훨씬 생육에 도움이 된다.

12.희배식이외교종(喜培植而畏驕縱):북돋우어 잘 살펴주는 것을 즐기며 함부로 하는 것을 싫어한다
난은 재배하기 까다로운 식물에 틀림없다. 그런데 잘 키우기도 어렵지만 막상 죽이기도 어려운 게 난이다. 그러나 생리적 특성을 잘 이해하면 난처럼 가꾸기 쉬운 것도 없다. 좋은 환경에서 정성껏 가꾼다면 왜 잘 자라지 않겠는가. 난은 한번이라도 더 관심을 가지고 돌보아주면 들인 정성만큼 아름다움으로 되돌려준다. (도움말 : 경북대학교 원예학과 정재동 교수)