지난해 11월, 나는 그때까지 단편적으로 알려졌거나 생각은 정리됐으되 밝히지 않았던 결심들마저 신동아 인터뷰에서 모두 쏟아냈다. “정치적으로 큰일을 할 수 있는 리더십으로 발전하도록 노력하고 있으며 경선 출마를 위해 마음의 준비를 하고 있다”는 것을 처음으로 밝힌 것도 이 인터뷰에서였다.
또한 우리나라의 민주화 정도와 발전 방향, 개혁작업과 남북 화해협력에 난관이 발생하는 이유, 그리고 그런 난관을 극복하기 위해서는 국민에게 새로운 각오와 모습을 보여줄 수 있어야 하고, 이를 위해서는 당정쇄신이 필요하다는 점도 처음으로 밝혔다. 신동아 2000년 12월호는 이런 나의 마음을 한치의 빈틈도 없는 정확한 기사로 전달했다.
그리고 지난 6월 신동아는 다시 나를 인터뷰했다. 2001년 7월호 신동아에 실린 이 기사는 “고통스러운 개혁을 추진하기 위해서는 도덕적 신뢰가 뒷받침되어야 하는데 신뢰의 위기가 발생하고 있다. 국민의 신뢰를 모으기 위해서는 집권세력의 자기 희생과 결단, 변화의 모습, 국민과 함께 하고 있는 모습을 보여줘야 하고 이를 위해서는 당정쇄신이 필요하다”는 나의 호소, 그리고 이런 주장을 공식적인 당 시스템을 통해 끊임없이 제기했고 대통령에게도 건의했던 과정을 가감없이 실어주었다.
신동아 인터뷰에서는 내가 하고 싶었던 말을 다 할 수 있다. 믿음을 주고 친숙하기 때문에 그럴 수 있을 것이다. 나는 신동아 기자들과 편집진의 투철한 기자정신을 믿는다.
인터뷰에서 나온 말들을 기사로 바꾸는 것이 결코 쉽지 않은 작업임을 잘 안다. 신동아는 의미의 본질과 요지를 놓치지 않으면서도 인터뷰이(interviewee)가 한 말을 전혀 가공하지 않고 생생하게 독자들에게 전해준다.
문득 ‘아내는 여자보다 아름답다’는 광고 카피 한 구절이 떠오른다. ‘결혼이 좋은 것은 자신의 젊은 시절을 기억하는 사람과 함께 늙어간다는 것’이라는, 어떤 영화의 주인공이 했던 말도 함께 떠오른다. 언론이 투명성을 요구받고 있다. 나는 신동아가 ‘우리 국민의 삶을 철저하게 기억하는 잡지’라고 믿는다. 신동아의 지난 70년 역사가 그랬듯이 ‘아름다운 정론지’라는 정체성을 앞으로도 꿋꿋하게 유지할 것이라고 믿는다. 바로 거기에 신동아의 빛나는 역사적 임무가 있다.
2001년 11월호
