2005 "미래의 동아일보를 이끌고 갈 인재를 찾습니다"

수습공채

지난해 채점을 해보니

김순덕 논설위원
-문화부장 등을 거침

내게 ‘거짓말’을 해봐

어떤 시험이든 마찬가지지만 지난해 논술 채점을 하면서도 속으로 그랬다. 요새 시험 봤으면 떨어질 뻔했다고. 영상이 판치는 시대, 신문기자를 하고 싶다고 각오를 한 사람들만 본선에 진출해서인지 다들 잘 쓴다. 감탄이 나올 정도다.

문제는 이 점이다. ‘다들 잘 쓴다’는 것! 우열을 가리기 쉽지 않을 뿐 아니라 내용도 비슷비슷하다. 따라서 채점자의 눈을 끝까지 붙잡는 논술을 쓰는 것이 성공의 지름길이다. 지난해는 ‘에러를 줄이는 법’에 대해 썼으므로(2004년 수습기자 공채 사이트 참조) 올해는 채점자를 붙잡는 방법에 대해 생각해 봤다. 덕분에 나도 좋은 논술(회사 밖에서는 ‘논술위원’이라고 불러주는 분들이 의외로 많다)을 쓸 수 있게 되면 다행이겠다.

먼저 논술이라는 게 뭘 하라는 것인지부터 생각해 보자. 자기 의견을 논하여 진술하는 것이다. 즉 사리의 옳고 그름을 논하되 그 증거를 들어 가며 또박또박 설명한다고 생각하면 된다. 두괄식으로 쓰느냐, 미괄식으로 쓰느냐는 본인이 선택하기 나름이지만 자기 의견이 어떠한지는 분명해야 한다. 문제의 성격에 따라 다르겠으되, 내 의견은 이러한데 그건 이러저러하기 때문이다 하고 서술하면 읽은 사람도 따라가기 쉬워진다.

지난해 출제 문제는 ‘개혁과 경제살리기의 우선 순위를 매기고 두 가지 목표를 함께 달성하기 위한 방법을 논하라’였다. 문제가 복잡하다는 지적도 적지 않았으나 지원자들의 집필 능력은 채점자의 출제 능력을 능가했다. 해마다 현안과 관련된 시사 문제가 출제되므로 어떤 문제가 나올지는 대충 짐작할 수 있으리라 본다. 설사 황당하다 싶은 문제가 나오더라도 다 똑같이 당하는 일이므로(문제가 사전유출되는 법은 절대로 없다) 일단 느긋하게 받아들여 주기 바란다.

답안지는 두 장이나 되는데 시간이 부족할 것 같아서 서두르기 때문인지, 문제를 받으면 대뜸 쓰기부터 먼저 하는 사람들이 있는 모양이다. 읽어 보면 안다. 겅중겅중 남의 얘기만 장황하게 늘어놓다가 정작 자기 의견은 시간이 부족해선지, 공간이 부족해선지, 아니면 자기도 헷갈려서인지 간단하게 언급하고 끝나는 경우도 있다. 이런 논술은 채점자를 붙잡지 못한다.

어떤 의견을 쓸 것인지를 분명히 정했다면 이를 뒷받침하는 논거까지 머릿속으로 정리를 한 뒤에 쓰기 시작하라고 권하고 싶다. 그 논거가 채점자의 시선을 꽉 붙잡게끔 확실하고도 신선하면 더 좋겠다. 누구나 다 아는 얘기와 기사를 지루하게 반복하는 답안이 적지 않은데 채점자들은 매일매일 신문 기사 속에 파묻혀 사는 사람들이다. 다 아는 얘기라는 뜻이다. 어느 정도가 넘어가면 미안하지만 읽기 지겨워진다.

그렇다고 해서 참신하다 못해 기발한 증거를 대라는 건 아니다. 폭넓은 독서와 시각, 사고력, 통찰력을 바탕으로 한 보편타당한 논거를 밝혀야 한다. 읽으면서 ‘그래? 이런 점도 있었네?’ 하고 놀라게 만든다면 채점자를 끝까지 사로잡을 수 있다. ‘와 그렇구나’ 하는 감동과 함께 채점자를 전향까지 시킨다면 더 바랄 나위가 없다.

읽는 사람을 붙잡아 매는 문장력과 구성력도 중요하다. 흔히 짧은 문장이 좋다지만, 조리 있게만 쓴다면 문장이 길다고 해서 내용이 나빠지지는 않는다고 생각한다. 다만 문장은 몇줄씩 넘어가는데 주어와 서술어가 맞지 않는다든지, 한 문장을 다 읽었는데도 뭔 말인지 모를 정도면 곤란하다. 자기가 쓴 문장을 중얼중얼 읽어본 뒤 아무래도 어색하다 싶으면 고치는 게 좋은 방법이다. 하지만 시험장에선 한 번 쓴 뒤 답안지에 옮길 시간이 없을 것이므로 괜한 중문과 복문만 피하면 위험부담을 줄일 수 있다.

논술 구성은 한편의 법정 드라마를 연출한다고 상상하면 도움이 될 것 같다. 각자의 방식으로 논거를 전개하되 읽는 이가 긴장을 끝까지 늦추지 못하게 만드는 거다. 단락을 적절히 나누는 건 필수다. 한 단락에는 한 가지 주제만 들어가야 한다. 어떤 답안지는 단락을 거의 나누지 않고 일필휘지로 쓰는데, 보는 이는 숨차다.

1000자 안팎을 쓰는 신문 사설은 대체로 4, 5개의 단락으로 구성된다. 신문사의 의견이 나오고, 왜 그런 의견이 나올 수밖에 없는지를 밝히고, 그것을 좀 더 깊이 있게 부연 설명하거나 혹은 그 반대의 의견이 옳지 않음을 설명하기도 한다. 마지막 단락에는 가장 강조할 만한 점, 앞서 언급하지 않았지만 빼놓아선 안 될 점이 들어가는 경우가 많다. 화룡점정(畵龍點睛)의 마무리면 더 좋은 사설일 터이다. 반드시 이런 구성을 따르라는 건 아니다. 젊은 감각의 새로운 구성도 환영한다. 채점자도 배울 만한 감각이면 더 좋겠다.

맞춤법이나 원고지 쓰는 법 지키기 같은 기본적인 얘기는 생략하겠다. 한자나 영어를 써도 상관은 없지만 안 쓰면 혼동되는 단어가 아닌 경우엔 안 쓰는 게 낫다. 괜히 글자 수만 잡아먹는 데다 틀리면 나쁜 인상만 준다.

논술에 관한 조언을 쓰면서 ‘내게 거짓말을 해 봐’란 제목을 붙인 건 우선은 시선 좀 끌어볼까 해서고, 둘째는 ‘거짓말’이어도 좋으니 채점자가 응시자의 의견과 주장을 믿게끔 써 달라고 말하고 싶어서였다. 내게 가장 거짓말을 잘해 준 당신을 입사 후 꼭 만나고 싶다.