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동아일보 사람들 들어와서 일 해보니
 
 
스포츠레저부 김성규기자
-2000년 10월 입사
-2001년 4월 국제부 사회부 등을 거침
-2004년 2월 스포츠레저부
"독자도 즐겁고 스스로도 즐거운..."

스포츠 기자의 세계에 발을 들여 놓은 지 1년 3개월. ‘스포츠 기자는 이것!’이라고 말하기에는 짧은 시간이다. 맛만 본 정도라고 할까.

하지만 과제가 주어지면 임무를 어떻게든 완수해야 하는 것이 기자다. 국제부(2년)와 사회부(10개월) 기자의 경험을 곁들여 한번 풀어 본다.

#드라마를 찾아라
스포츠 결과가 사회에 의미 있는 변화를 가져오는 경우는 드물다. 미국 메이저리그 텍사스 레인저스에 적을 둔 박찬호 선수가 올해 선발로 10승 이상을 거뒀다고 해서 세상이 달라질 것은 없다. 지난해 아테네 올림픽 탁구 단식 금메달리스트인 유승민 선수가 1년도 채 지나지 않은 올 초 상하이 세계선수권 단식에선 32강의 벽도 넘지 못한 데 대해 “그래서 뭐 어쨌다는 거냐”라고 할 사람도 분명 있을 테니까.

어쨌거나, 스포츠는 엔터테인먼트의 영역이다. 즐거움과 오락의 대상이다. 그러므로 우리의 임무는 스포츠라는 소재로써 독자들을 웃게 하고 때로는 울게 하는 것이다.

신문 독자들 중에는 우리가 기사로 다뤄야 하는 경기를 경기장이나 TV를 통해 이미 본 사람도 많다. 결과는 기사 이전에 이미 나온다. 그렇다면 독자들을 재밌게 하려면 어떻게 해야 할까. 바로 숨은 ‘드라마’를 찾아내는 것이다.

‘스포츠는 각본 없는 드라마’라는 표현도 있잖은가. 스포츠 현장을 많이 접해 보니 실감이 난다. 어떤 상황이 전개될지 도무지 알 수 없다. 2005년 프로야구 판에서 전문가들이 꼴찌 후보로 꼽았던 롯데 자이언츠나 두산 베어스의 돌풍을 보면 안다.

프로야구를 예로 보자. 무표정한 모습으로 더그아웃에 앉아 있는 삼성 라이온즈의 선동렬 감독. 하지만 그의 머릿속은 불이 난 상태다. 타석에 선 타자와 공략하려는 투수. 이들 사이에서는 짧은 시간 수많은 수읽기 싸움이 일어난다.
스포츠 기자들은 이런 현장에 현미경을 들이댄다. 그 안에 인생이 있고 갈등과 고비가 있으며 도전과 클라이맥스가 있기 때문이다.

#시간과의 싸움
마감시간까지 기사를 써야 하는 것은 모든 기자의 숙명이다. 오죽하면 마감시간을 데드라인(deadline)이라고 하겠는가.

특히 스포츠레저부 기자들은 피를 말린다. 경기는 엎치락뒤치락 그야말로 박빙의 승부다. 누가 이길지, 언제 끝날지 예상조차 힘들다. 공교롭게도 신문사 마감시간 무렵에 매일같이 이런 일이 벌어진다.
이 때문에 스포츠 기자들은 통상 이겼을 때, 졌을 때, 무승부로 끝났을 때를 가정해 기사 3개를 준비하곤 한다. 원고지 수십 장의 글이 신문에 나가지도 않고 사장되는 셈이다.

마감 시간에 겨우 맞춰 기사를 다 쓰고 나면 그야말로 파김치가 되기 일쑤다. 하지만 이것으로 끝이 아니다.

다음 날 아침 다른 언론사들의 신문을 하나하나 펼치는 일은 수능시험 결과를 기다리는 ‘고3’의 심정이다. ‘아, 이 친구는 이 부분을 못 봤구먼.’ ‘어, 내가 이 부분을 빠뜨렸군.’
다른 언론사 기사와 비교해 볼 때 동아의 글이 진부하다면, 쥐구멍에라도 들어가고 싶어진다.
하지만 스포츠 기자는 매우 매력 있는 직업이다.

우선 스포츠는 정직하다. 노력 만큼 결과가 나오기 때문이다. 그렇기에 스포츠 분야의 사람들은 순수하다.
탁구를 처음 맡았던 나는 그 대회에서 유승민 선수와도 안면을 텄다. 아직 그가 스타가 되기 전이다. 그 뒤로 5개월가량 시간이 지났고, 유승민은 아테네에서 영웅이 됐다. 귀국하는 날 인천공항에 나가 보니 언론 종사자들의 인파가 엄청났다. 이윽고 유승민이 나타나자 삽시간에 그의 주위에 수백 명이 몰렸다. 나는 그 속을 파고들 엄두내지 못해 멀찌감치 서 있었는데 유승민 선수와 눈이 딱 마주쳤다. 그러자 그 상황에서 유승민 선수가 고개를 까딱거리며 인사를 하는 것이 아닌가.

스포츠레저부 기자는 24시간 초긴장 상태에서 사건 사고 현장을 누비고, 파헤쳐야 하는 사회부 사건팀, 법조팀 기자와 비교해 스트레스가 적은 것이 사실이다. 하지만 스포츠 현장 취재를 위해 잦은 출장을 다녀야 하고, 다른 관점으로 보기 위해 머리를 짜내야 하고, 야구처럼 경기가 매일 늦게 끝나는 종목을 담당하게 되면 매일 야근 아닌 야근을 해야 하고… 분명 어려움은 있다.

하지만 순수하기만 한 스포츠인들 때문에 할 맛이 난다. 특히 사람들의 무관심 속에서도 자신의 삶을 개척하기 위해 굵은 땀방울을 흘리는 숱한 ‘무명 선수’가 있다고 생각하면 ‘좀 더 힘을 내자’ 하는 생각이 드는 것이다.

스포츠를 통해 스스로 즐겁고, 독자들도 즐겁게 하고 싶다면, 매일 매일의 스포츠 현장에서 스포츠인들의 순수한 열정으로 자신의 무감각해진 세포들을 깨우고 싶다면, 그렇다면, 스포츠 기자의 세계로 오라.