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동아일보 사람들 들어와서 일 해보니
 
 
국제부 금동근 파리 특파원
-1994년 12월 입사
-문화부 사회부 경제부 위크엔드팀 등을
  거침
국경을 넘나들며 늘 새로운 취재를...

“봉 주르(Bonjour).”
이 글을 쓰는 현재 저는 프랑스 칸에 있습니다.
칸 ‘국제영화제’를 취재하기 위해 온 거죠. “와~좋겠다”는 탄성이 들리는 듯합니다. 물론 좋습니다. 프레스 카드를 내밀고 한국에선 아직 개봉 안 된 영화들도 보고, 배우들 인터뷰도 합니다. 이번 영화제에선 배우 장동건을 만났습니다. 천 카이거 감독의 ‘무극’이라는 영화에 주연으로 출연해 홍보차 왔다고 합니다. 장동건도 만났고 장바이츠, 천 카이거 감독도 만났습니다.

칸은 영화제 때문에 온 도시가 시끌벅적 요란합니다. 영화제를 알리는 휘장이 곳곳에 휘날리고, 건물 벽은 온통 영화 포스터로 뒤덮였습니다. 프랑스의 대표적인 해변 휴양 도시 답게 햇빛은 눈이 부실 정도입니다. 벌써 바다에서 수영을 즐기는 사람들도 눈에 띕니다.

여기까지 얘기하면 파리 특파원 생활을 무척 부러워하실 걸로 생각됩니다. 그러나, 모든 일이 그렇듯 좋은 점만 있는 건 아닙니다.

우선 잠이 부족합니다. 한국 시간에 맞춰 기사를 보내야 하기 때문에 밤에 잠을 제대로 잘 수 없습니다. 오전 일찍부터 일정을 쫓아다녀야 하다 보니 낮잠을 잘 수도 없는 형편입니다. 하루 종일 땡볕에서 오가며 지친 몸을 잠시 쉴 틈도 없습니다.

예기치 못한 장벽에 부닥치기도 합니다. 칸 영화제 같은 큰 행사는 원래 주무 부서인 문화부의 담당 기자가 출장을 와서 취재를 합니다. 이번에도 문화부 기자가 출장을 오긴 하지만 이런저런 사정으로 초반 5일 정도가 지난 뒤에야 칸에 도착하도록 예정돼 있습니다. 저는 그 빈 시간대만 대신 취재하고 다시 파리로 돌아가는 일정으로 칸에 온 거죠. 그래서 생긴 문제가 있습니다. 미리 취재기자로 등록을 해 놓지 않은 채 무작정 오다 보니 프레스 카드를 발급받지 못하는 위기에 처했습니다. 이리저리 뛰어다니고 온갖 수단을 동원해 겨우 받아 내긴 했습니다만 무척 힘들었습니다.

이번 칸 영화제 취재와 관련된 경험은 파리에서의 특파원 생활을 단적으로 보여 주는 사례입니다. 우선 자신의 전문 영역과 관계없는 분야를 취재해야하는 경우가 많습니다. 다행히 문화부에서 영화담당을 1년 남짓 한 적이 있고 워낙 영화를 좋아하는 편이라 이번에는 큰 어려움이 없었습니다.

하지만 지난 1년간 제가 쓴 기사를 되새겨 보면 ‘영역 불문’ 그 자체입니다. 프랑스의 정치 경제 사회 문화 분야에 대해 기사를 쓰는 것은 물론이고, 독일 영국 스위스 오스트리아 등 인근 국가들의 이슈에 대해서도 기사를 써야 합니다. 유럽 지역에는 모스크바와 파리에만 특파원이 있기 때문에 파리 특파원은 사실상 ‘서유럽 특파원’이나 마찬가지입니다.

그런 이유로 기사를 쓸 때마다 새롭게 공부해야 할 게 한두 가지가 아닙니다. 독일의 과거사, 영국의 선거제도, 프랑스의 교육제도, 네덜란드 사람들의 민족성 등 기사 작성에 필요한 지식이 모두 머리에 들어 있지는 않기 때문입니다. 유럽연합(EU)과 관련된 뉴스도 비중 있게 다뤄지기 때문에 EU의 탄생 배경에서부터 현황에 이르기까지 관심을 갖고 공부해야 합니다.

이번 칸 ‘영화제’ 취재 때와 마찬가지로 갑자기 출장을 떠나야 하는 일이 잦은 것도 파리 특파원 생활의 특징 가운데 하나입니다. 마치 서울에서 부산으로 출장 가듯 국경을 넘나듭니다. 1박 2일의 일정으로 체코 프라하를 다녀오기도 했고, 비행기와 기차를 갈아타고 스위스의 다보스라는 산골로 출장을 가기도 했습니다. 물론 예기치 않은 장벽에 부닥칠 때도 많고 그때 마다 낯선 곳에서 혼자 힘으로 극복을 해야 합니다.

여기까지 얘기를 하면 자랑을 하는 건지, 힘들다고 불평을 하는 건지 헷갈리실지 모르겠습니다. 솔직히 절반은 불평이고, 절반은 자랑입니다. 어떤 취재든 힘들게 마련이고 각종 변수와 씨름해야 하는 건 당연한 일인데 취재를 하며 견문을 넓힐 수 있으니 좋다는 얘기입니다.

하지만 파리 특파원이 늘 국경을 넘나들면서 다이내믹하게 활동하는 것만은 아닙니다. 대부분의 시간은 파리에서 보내게 되고, 프랑스의 일상을 취재하거나 프랑스 영국 독일 등 현지 신문을 보며 유럽 국가들의 소식을 기사로 씁니다.

파리에서의 생활은 한국과 비교해 무척 단조롭습니다. 시끌시끌한 서울이 생각날 때가 많고, 겨울이면 포장마차와 소주가 무척이나 그립습니다. 에펠탑도 한두 번 볼 때야 좋지만 매일같이 보면 남산 타워를 보듯 시큰둥합니다.

늘 구름이 끼고 비가 오락가락하는 우중충한 날씨가 지속되는 10월부터 이듬해 4월까지는 사람을 우울하게 만들기도 합니다. 게다가 중국의 ‘만만디’에 못지않게 느린 프랑스 사람들의 일처리 때문에 복장이 터지는 순간이 한두 번이 아닙니다. 프랑스에 품고 있던 ‘낭만’은 몇 달 지나지 않아 사라지고 ‘현실’만 남게 됩니다.

그래도 “파리 특파원 생활이 어떠냐”는 질문을 받으면 늘 “아주 만족한다”고 대답합니다. 언제 어떤 취재를 하고 기사를 쓰게 될지 모르는 특파원 생활이 어떤 때는 불안정하게 느껴지기도 하지만, 한편으로는 늘 새로운 무언가를 기대하며 산다는 게 좋기 때문입니다. 모르는 영역에 대해 기사를 쓰면서 새로운 것들을 배워 가는 재미도 있습니다.

이 글을 읽는 여러분 가운데 낭만적인 생각에 파리 특파원을 꿈꾸는 분이 있다면 그 꿈을 계속 유지하라고 말씀드리고 싶습니다. ‘현실’을 극복하면 ‘낭만’을 되찾을 수 있는 곳이 프랑스이고, 파리이기 때문입니다.

그리고, 꾸준히 준비하시기 바랍니다. 프랑스어는 기본이고, 영어로 취재할 기회가 생각보다 많기 때문에 영어도 기본으로 갖춰야 합니다. 또 한 가지 덧붙이자면 다양한 분야에 관심을 두는 게 중요합니다. 언제, 어디로 가서, 무엇을 취재해야 할지 알 수 없기 때문입니다.
그러면… “오 르부아르(Au revoir).”