3. 다시 광화문 시대로

동아일보는 새 천년이 시작되는 2000년 1월1일 새벽을 광화문에서 맞았다. 7년 전 충정로 사옥에 둥지를 틀면서 “우리는 광화문으로 돌아가리라.”고 다짐했던 그대로 동아일보는 다시 광화문으로 돌아온 것이다.
…동아일보는 지난 한 세기동안 한국 현대사 발전에 견인차 역할을 해왔다는 평가를 받았습니다. 우리 선배들이 일군 20세기의 이 자랑스러운 업적을 21세기에도 계승하고 발전시켜 나아가야 합니다. 우리는 지식정보화, 문화, 환경 등 21세기의 새로운 아젠다를 끊임없이 개발하고 지면에 역동적으로 반영해야 합니다.… 우리는 창간정신과 사시의 계승발전을 통해 국내 정상신문의 자리를 더욱 튼튼히 하고 궁극적으로는 21세기 동아시아 최고의 미디어그룹으로 성장해 나가야 합니다.… (김병관 회장 신년사)
일제의 온갖 억압과 박해에도 굴복하지 않고 독립을 위해 앞장섰던 곳도 광화문이고 광복 후 줄기찬 반독재 투쟁의 진원지도 바로 광화문이었다. 광화문이야말로 동아일보의 정신적 거점인 것이다. 일제가 영구히 한반도를 지배할 목적으로 조선총독부 청사(전 중앙국립박물관)를 짓자 “총독부를 감시해야 한다.”는 인촌의 뜻에 따라 총독부 건물이 빤히 보이는 곳에 터를 잡은 것이 광화문 구사옥이다.
광화문 구사옥은 일제강점하 우리 민족의 참상과 광복의 환희, 6·25전쟁의 비극, 4·19혁명과 5·16 군사쿠데타 등 굴곡으로 얼룩진 현대사를 현장에서 지켜보았다. 항일과 독립·반독재 투쟁 및 민주화 정착의 거점이었던 것이다.