在庆南晋州发现世界上最古老的青蛙脚印化石

在庆南晋州发现了世界上最古老的青蛙脚印化石(照片)。

　晋州教育大学韩国地质遗产研究所所长金庆洙(科学教育系教授，音译下同)和文化遗产厅国立文化遗产研究所学艺研究官任钟德、国立中央科学馆金东熙研究官团队在距晋州革新城市约1.1亿年前的中生代白垩纪地层中发现了22个青蛙脚印化石，并发表在了国际学术杂志《白垩纪研究》的12日刊上。

　青蛙是距今约2.5亿年前诞生的两栖动物，被认为是脚印化石中极为罕见的动物。脚印化石是在柔软的水边泥土等留下脚印后，随着泥土凝固而形成的，身体较轻的青蛙的脚印很难留下和保存。因此，至今为止发现的青蛙脚印化石只有1991年在美国犹他州发现的约8300万年前的化石，以及2017年被发现并于今年3月公布的全罗南道新安郡沙玉岛的7900万至8400万年前的两枚脚印化石。

　金教授团队认为，在2017年发现世界最早的白垩纪跳跃型(hopping)哺乳类脚印化石和今年发现世界上最小的“麻雀大小”的猛禽恐龙脚印化石等的晋州革新城市可能会有青蛙脚印化石的存在，因此重新检查了现有化石。

　结果在贴有“HTB-043”的页岩标本中成功发现了3个模糊的青蛙步行列(连续的脚印)。金教授把今天的青蛙放在泥土上，试验了脚印是如何生成的之后，与这次发现的化石中的脚印进行相比，结果确认了它们是1.1亿年前生活在中生代白垩纪的一种叫“拉尼菲斯(Ranipes： Rani-青蛙，pes-脚印)”种类的青蛙脚印化石。

　金教授表示：“后脚和下一个后脚之间的距离是10 ~ 20厘米。据测是(像今天的青蛙一样)因为奔跑，移动留下的痕迹”。


尹申英=东亚科学记者 ashilla@donga.com