김정은 연내 서울 답방은

　2차 북-미 정상회담이 내년으로 미뤄질 가능성이 커지면서 김정은 북한 국무위원장의 연내 답방도 차질이 불가피한 것 아니냐는 관측이 나온다. 북-미 간 담판이 늦춰지면 종전선언 등 문재인 대통령의 비핵화 로드맵에도 영향을 미칠 수밖에 없기 때문이다.

　청와대는 지난달 평양 남북 정상회담에서 합의한 김 위원장의 서울 답방 시점을 12월로 보고 있었다. 문 대통령은 당시 남북 정상회담 공동기자회견에서 “김 위원장은 가까운 시일 내에 서울을 방문하기로 했다. 가까운 시일 안이라는 말은 특별한 사정이 없으면 올해 안”이라고 못 박기도 했다. 그동안 청와대는 2차 북-미 정상회담이 11월 말∼12월 초에는 열릴 것이라는 관측이 많았다. 북-미가 2차 정상회담에서 종전선언 등 비핵화 상응 조치에 대해 담판을 지은 뒤 12월 중 김 위원장이 방한해 남북 군사적 긴장완화와 경제협력 등에 대한 합의를 담은 ‘서울선언’을 채택하는 밑그림을 그린 것도 이 같은 전망에 따른 것이다.

　일단 청와대는 북-미 정상회담이 늦춰지더라도 김 위원장의 연내 답방은 예정대로 추진하겠다는 의지가 여전하다. 문 대통령의 평양 방문을 기점으로 남북관계 발전으로 비핵화를 촉진한다는 ‘한반도 주인론’이 본격화된 만큼 김 위원장의 서울 답방으로 비핵화 합의를 추동한다는 취지에서다. 그러나 비핵화의 분수령이 될 2차 북-미 정상회담이 내년으로 늦춰지면 김 위원장의 서울 답방을 포함한 문 대통령의 비핵화 로드맵도 일부 수정이 불가피해질 수밖에 없는 상황이다. 외교소식통은 “2차 북-미 정상회담에서 합의가 나와야 남북협력에 대한 제재 완화가 가닥을 잡을 수 있다”며 “북-미 간 힘겨루기가 계속되면 김 위원장의 서울 답방 의미가 반감될 수 있다”고 말했다.


문병기 weappon@donga.com