人类得以幸存的秘诀，或得益于与狗之间的同盟关系？

为什么“尼安德特人(Neanderthal Man)”已灭绝，而现代人类却幸存下来了呢？人类又是如何成为最强盛的入侵物种(Invasive Species)的？

　人类学是以人类留下的记录为基础，研究过去和现在的学问。作者将人类学定义为“描述历史的科学”。对于人类学的老问题，作者用线粒体DNA分析、放射性同位素、碳元素年代测定法等精准的分析方法更进一步深入研究。

　动物考古学和化石形成学的世界级大师、美国宾夕法尼亚州立大学人类学名誉教授的作者主张，人类是地球上最具破坏性的入侵物种。自约20万年前从非洲大陆进化以来，人类理直气壮地挺进，并肆意开拓自然环境，最终占领了地球的各个角落。

　作者认为，尼安德特人被灭绝，而现代人类得以幸存的原因是“气候变化假说”和“与现今人类的竞争假说”。他主张，这两个假说并不是相互对立，而是具有气候变化和新能力的现代人类的出现，使其产生了协同效应，从而导致了尼安德特人的灭种。与身高马大且肌肉发达的尼安德特人相比，现代人类所需的能量比其少7 ~ 9%，这被认为是现代人类可以在更严酷的气候下生存下来的重要身体条件。

　除此之外，作者还认为，现今人类以现代人类留下来的骨针为根据制造了衣服，这对他们在寒冷的栖息地中狩猎起到了更有利的作用。另外，他还关注了现今人类是利用远距离投掷武器的“追击猎手”，而尼安德特人是手持武器打猎的“埋伏猎人”这一史实。

　举例来说，在从狼蜕变为狗的过程中出现的“狼狗”作为人类狩猎的帮手，在人类征服生态界的过程中，开创了新的道路。“狼狗”的家畜化与否成为了区分曾守护欧亚大陆的尼安德特人的灭种和现今人类“智人(Homo sapiens)”的生存的重要关键词。

　作者解释说：“所谓现今人类的能力是指，现今人类拥有的文化缓冲剂及融合性和与被称为‘家畜化’的另一上层捕食者之间结成史无前例的同盟的能力。”同时，他还将与现今人类结成史无前例的同盟的捕食者称之为“狼狗”。

　作者解释说：“入侵物种的概念意味着某一物种在历史长河中向新领域移动的过程异常。决定是否属于入侵物种的其中一个标准在于其是否具有能带来一般入侵的影响力。”

金正恩 kimje@donga.com