“낮 12시 31분쯤 건물이 미세하게 흔들린다고 느꼈는데, 막상 지진 경보 문자는 오지 않더라고요. 정보가 없으니 더 불안했죠.”
서울에 사는 A 씨의 이야기다. A 씨뿐 아니라 3일 북한의 6차 핵실험으로 인공지진(규모 5.7)의 “진동을 느꼈다”는 시민들이 적지 않았다. 수십 건의 문의전화가 지역 내 소방서로 몰렸다. 소셜네트워크서비스(SNS)에는 이날 낮 12시 30분 이후 “전쟁이 일어난 것이냐” “지진 같은데 왜 긴급재난문자가 오지 않느냐” 등의 글이 쏟아졌다.
시민들이 북한 핵실험 뉴스를 접하기 전까지 ‘깜깜이’였던 것은 인공지진의 경우 문자메시지를 발송하는 긴급재난문자 방송서비스(CBS) 시스템을 갖추고 있지 않기 때문이다. 기상청에 따르면 현재 규모 5.0 이상 지진은 15∼25초 내 발생 시간과 위치, 규모, 진도 등을 CBS를 통해 알리고 있다.
기상청이 지진 정보를 행정안전부로 보내면 행안부는 다시 통신사로 보내 개개인에게 경고 문자를 전달하는 체계다. 이 과정에 걸리는 시간은 1분이 채 안 걸린다. 5분 내로 자세한 지진 정보를 추가로 제공하기도 한다. 지난해 9월 경북 경주 지진 당시 경보체계가 제대로 작동하지 않았다는 비판이 거세게 일자 정부는 지진 경보체계를 대대적으로 강화했다.
하지만 CBS는 자연지진일 때만 전송된다. 인공지진은 별도의 기준이 없어 아무리 규모가 커도 시민들은 무슨 일이 벌어졌는지 알 수 없다. 기상청은 “핵실험 정보는 신속성보다는 정확성과 안보 상황 등을 고려해야 하기 때문”이라고 해명했다. 이어 “3일 인공지진 발생 이후 3분 내에 청와대와 안보당국에, 7분 내에 정부기관과 방송사에 문자메시지가 전달됐다”고 했다.
하지만 핵실험으로 인한 인공지진 역시 국내에 큰 영향을 주는 만큼 시민들의 혼란을 줄이기 위해서라도 자연지진처럼 긴급재난 문자메시지를 제공해야 한다는 지적이 나온다. 공하성 경일대 소방방재학과 교수는 “재난의 종류는 자연재난과 사회재난이 있다”며 “핵실험 인공지진은 엄연한 사회재난인 만큼 국민들에게 신속히 정보를 전달해 대비할 수 있게 해야 한다”고 말했다.
해외의 경우 핵실험은 정부가 투명하게 정보를 공개한 상태에서 진행해 경보 시스템의 필요성이 덜하다. 문제는 북한의 핵실험은 예측할 수 없다는 점이다. 돌발변수인 만큼 자연지진처럼 국민에게 관련 정보를 실시간 제공해야 한다는 얘기다. 기상청 이미선 지진화산센터장은 “관련 부처와 상의해 인공지진 전달 체계를 어떻게 보강할지 검토해 보겠다”고 말했다.
김윤종 zozo@donga.com
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