一亿年前的韩半岛曾生活着像袋鼠的哺乳动物

在被称为恐龙时代的白垩纪（1.45亿∼6600万年前），在韩半岛曾生活着像袋鼠一样用后腿跳跃行走的小型哺乳动物，这一事实得到了确认。此前虽然也发现过白垩纪时代哺乳动物的足迹化石，但发现动物跳跃行走的痕迹还是第一次。

国立文物研究所21日宣布，“在庆尚南道晋州市单独住宅的施工现场，发现了栖息在中生代白垩纪的哺乳动物‘跳跃行走的化石’。”发现化石的地方，与被指定为第534号天然纪念物的晋州虎滩洞翼龙、恐龙足迹化石的原址相距约200米。

据研究所介绍，此次发现的足迹化石，一共有9对足迹，都具有跳跃行走的型态。迄今为止，跳跃行走的哺乳动物足迹化石，只确认了中生代侏罗纪的Ameghinichnus化石和新生代的Musaltipes化石。

发现化石的地层，被推测是距今约11000万年前的中生代白垩纪真珠层。因此，这一化石被命名为Koreasaltipes Jinjuensis，意思是在韩国的真珠层中发现的足迹化石。Koreasaltipes化石与此前的Ameghinichnus化石和Musaltipes化石相比，无论是足迹的型态还是角度，都存在巨大的差异。

9对足迹的前后跨度为32.1cm，每个足迹的平均长度仅为1厘米。研究所根据其平均步幅（4.1厘米）判断，这种动物的身长仅为约10厘米。据推测，从这种身躯来看，这种动物与目前有着长长后腿的袋鼠相类似。

金相雲 sukim@donga.com