小平奈緒が現役引退の李相花に感謝のメッセージ

「お疲れ様、そしてありがとう」

日本語の文字「スゴヘッソ・クリゴ・コマウォヨ」を読めば、このような発音になる。このように「日本語の文字で書かれた韓国語」は１６日、引退式を行った李相花（イ・サンファ、３０）に、日本のスピードスケートのスター小平奈緒（３３）が送ったメッセージだ。二人はライバル関係を乗り越えて、深く友情を交わした仲だ。

小平は１７日、日本スケート連盟を通じて李相花に送るメッセージを公開した。小平は、「（李相花化は）一緒に高いところを目指して走ってきた私の仲間だ」とし、「引退のニュースを聞くまで、私たちはより高い目標に向かって行くことができると信じていた」と、李相花化の引退を残念がった。小平はまた、「李相花に感謝する気持ちと共に、（これ以上一緒にプレーできないので）さびしい心が交差する」とし、「十分休んだ後、新たに、力強く新しい人生を歩むことを祈る」という言葉を伝えた。

李相花は引退式で小平に、「トップの座を守るために欲を出さずに、これまでやってきた通りにやってほしい。長野に遊びに行きたい」と語ったことを公開した。

小平は昨年、平昌（ピョンチャン）冬季五輪で李相花化を抑えて金メダルを獲得した。当時、小平は、２位となった後涙を流しながら氷上を回っていた李相花を抱いて、一緒に観客に手を振った。この様子は、オリンピック精神とスポーツ人の精神を最もよく示したシーンという賛辞を受けた。二人は先月７日、平昌記念財団から「韓日友情賞」を受賞した。


李沅柱 takeoff@donga.com